La Batalla de Quebec se libró en octubre de 1690 entre las colonias de Nueva Francia y la Bahía de Massachusetts , entonces gobernadas por los reinos de Francia e Inglaterra , respectivamente. Fue la primera vez que se pusieron a prueba las defensas de Quebec .
Tras la captura de Port Royal en Acadia , durante la Guerra del Rey Guillermo , los habitantes de Nueva Inglaterra esperaban apoderarse de Quebec, la capital de Nueva Francia . La pérdida del fuerte acadio conmocionó a los canadienses , y el gobernador general Louis de Buade de Frontenac ordenó la preparación inmediata de la ciudad para un posible asedio . [2]
Cuando los enviados entregaron los términos de la rendición, el Gobernador General declaró que su única respuesta sería "con la boca de mis cañones". [4] El mayor John Walley dirigió el ejército invasor, que desembarcó en Beauport, en la cuenca de Quebec. Sin embargo, la milicia en la costa fue constantemente acosada por la milicia local hasta su retirada, mientras que los barcos de la expedición, comandados por Sir William Phips , fueron casi destruidos por disparos de cañones desde lo alto de la ciudad.
Ambos bandos aprendieron de la batalla: los franceses mejoraron las defensas de la ciudad, mientras que los habitantes de Nueva Inglaterra se dieron cuenta de que necesitaban más artillería y mejor apoyo de Inglaterra para tomar la ciudad. [4]
La colonia de Nueva Francia reclamaba la mayor superficie de América del Norte, aunque en términos de población era numéricamente inferior a las colonias vecinas de Nueva Inglaterra y Nueva York . En 1689, sólo había unos 14.000 colonos en Nueva Francia, pero la mayor parte de la población vivía en ciudades protegidas por elaborados fuertes. [4]
En 1690, Sir William Phips fue nombrado general de división por Massachusetts para comandar una expedición contra la Acadia francesa. [1] Navegó con siete barcos que transportaban un "Regimiento de infantería" provincial de 450 efectivos y Port Royal se rindió el 21 de mayo. Su gobernador, Louis-Alexandre des Friches de Menneval , contaba sólo con unos 70 hombres y sin armas montadas, y no habría podido resistir. [1] El 22 de mayo, Phips grabó "Cortamos la cruz, saqueamos la Iglesia, derribamos el Altar Mayor, rompiendo sus imágenes"; y el 23 de mayo, "siguieron recogiendo botín tanto por tierra como por agua, y también bajo tierra en sus jardines". [1]
Esto sorprendió a los colonos franceses, que temían que su capital fuera el próximo objetivo. [4] Quebec no tenía fortificaciones extensas en 1690, y todo el lado terrestre de la ciudad hacia el norte y el oeste estaba expuesto, particularmente en las Llanuras de Abraham . [4] El conde Frontenac regresó a Canadá para un segundo mandato como gobernador general y ordenó la construcción de una empalizada de madera para encerrar la ciudad desde el fuerte del castillo Saint-Louis hasta el río Saint-Charles . [4] El alcalde de la ciudad supervisó la construcción de once pequeños reductos de piedra en este recinto , que habrían protegido contra los cañones. Frente a las llanuras del lado oeste estaba el punto fuerte de las defensas terrestres: un molino de viento llamado Mont-Carmel donde se encontraba una batería de artillería de tres cañones. La línea de empalizada terminaba en el lado este de la ciudad, cerca del hospital. [4] También se mejoraron las baterías que daban al río, [1] con ocho cañones montados junto al castillo y seis cañones de 18 libras en los muelles. También se habían colocado obstáculos temporales en la calle que conduce a la ciudad alta. [4]
Mientras tanto, un grupo de guerra móvil de 150 milicias de Albany y guerreros iroqueses al mando del capitán John Schuyler marcharon y viajaron en canoa por tierra hasta Montreal , imitando las tácticas de petite guerre (expediciones de largo alcance a territorio enemigo) perfeccionadas por los colonos franceses. [5] La expedición de Schuyler fue diseñada para apoderarse de Montreal e inmovilizar a las fuerzas francesas al sur de Quebec, permitiendo a la flota de Boston navegar contra la capital sin oposición. La viruela , la falta de suministros y los desacuerdos entre los oficiales hicieron que la mayoría de la milicia y los iroqueses retrocedieran disgustados, dejando a Schuyler con una fracción de los 855 hombres prometidos por las autoridades de Nueva Inglaterra. [6] [2] El 4 de septiembre, los asaltantes ingleses atacaron asentamientos al sur de Montreal, matando a unos 50 habitantes en medio de sus cosechas. Demasiado débil para arriesgarse a una batalla con la guarnición de la ciudad , Schuyler destruyó algunas casas y ganado y regresó a casa con 19 cautivos antes de que la milicia francesa pudiera responder. Así, cuando Phips fue avistado frente a Tadoussac , Frontenac ordenó a las guarniciones de Montreal y de Trois-Rivières que se dirigieran a toda prisa a la capital amenazada. [2] Cuatro días después, el Gobernador llegó a Quebec con entre 200 y 300 soldados disponibles tras el fracaso de la invasión de Schuyler, lo que elevó considerablemente el espíritu de resistencia de la capital. [7]
Mientras las colonias de Nueva Inglaterra y Nueva York enviaron una fuerza por tierra contra Montreal, que prácticamente no logró nada, Massachusetts lanzó una expedición separada contra Quebec. Toda la operación había sido financiada mediante la emisión de bonos en papel a cargo del botín que se esperaba obtener de la ciudad. La expedición constaba de unos 32 barcos (de los cuales sólo cuatro eran de cualquier tamaño) y más de 2.300 milicianos de Massachusetts, y estaba bajo el mando general de Phips, el vencedor en Port Royal. Su salida se retrasó hasta bastante avanzado el verano porque esperaba (en vano) la llegada de municiones adicionales desde Inglaterra. [1] En consecuencia, cuando la expedición de Phips partió de Hull, Massachusetts , el 20 de agosto, no contaba con municiones adecuadas . [1] [4] El mal tiempo, los vientos contrarios y la falta de prácticos familiarizados con el río San Lorenzo obstaculizaron el progreso, y el Phips no ancló en la cuenca de Quebec hasta el 16 de octubre. [1]
Frontenac, un oficial astuto y experimentado, llegó a Quebec procedente de Montreal el 14 de octubre. Cuando llegó toda la milicia que había convocado, tenía cerca de 3.000 hombres para defender el lugar. [1] Los habitantes de Nueva Inglaterra habían estado "bastante seguros de que los cobardes y decadentes franceses no serían rival para sus valientes hombres", pero en realidad era todo lo contrario. [4] Frontenac tenía motivos para confiar, ya que poseía una fuerza de tres batallones de regulares coloniales que ciertamente eran superiores a las compañías de aficionados de Phips , en caso de que los regulares no fueran necesarios, ya que la milicia canadiense logró rechazar los grupos de desembarco de Phips. [1] Además, la ciudad estaba "situada en la posición natural más fuerte que ellos [los oficiales ingleses] probablemente jamás habían visto". [4] No sólo tenía acantilados impresionantes y el Cabo Diamante , sino que la costa oriental era tan poco profunda que los barcos no podían acercarse y se necesitarían lanchas de desembarco.
El 16 de octubre, Phips envió al mayor Thomas Savage como enviado para entregar una citación de rendición a Frontenac. [1] El encuentro ha sido descrito como una aplicación de guerra psicológica . Antes de los combates, Frontenac condujo a los enviados de Phips con los ojos vendados a través de multitudes rugientes en las calles de Quebec para enmascarar su inferioridad numérica. Luego, en el castillo de Saint-Louis, Frontenac y muchos de sus oficiales vestidos con sus mejores galas escucharon al enviado que exigía la rendición de la ciudad. Intimidado por este "salón majestuoso lleno de hombres valientes marciales", [8] Savage hizo todo lo posible para entregar el ultimátum de Phip. Redactado por los puritanos de Massachusetts , el documento comenzaba severamente:
Las guerras entre las dos coronas de Inglaterra y Francia no sólo justifican suficientemente; Pero la destrucción realizada por los franceses y los indios, bajo su mando y aliento, sobre las personas y estados de sus Majestades súbditos de Nueva Inglaterra, sin provocación de su parte, los ha puesto bajo la necesidad de esta expedición para su propia seguridad y satisfacción. . [8]
El hombre de Nueva Inglaterra les dijo que tenían una hora para cumplir y luego sacó su reloj. El orgulloso y temperamental Frontenac estaba tan furioso que quiso hacer ahorcar al enviado ante la vista de la flota inglesa, y sólo gracias al obispo de Quebec , François de Laval , se calmó. [4] Cuando se le pidió una respuesta por escrito, Frontenac respondió:
Non, je n'ai point de réponse à faire à votre général que par la bouche de mes canons et de mes mousquets. [9]
(No tengo otra respuesta que darle a su general que no sea la boca de mis cañones y mosquetes.) [2]
Savage aceptó la venda con alivio y fue conducido de regreso a su barco. El consejo de guerra de Phips quedó extremadamente molesto por la respuesta, ya que esperaban caer sobre una ciudad indefensa y aterrorizada. Esa noche, se escucharon tambores y pífanos acercándose a Quebec, seguidos de fuertes vítores en la ciudad: Louis-Hector de Callière había llegado con el resto de la milicia de Montreal, dando a Frontenac la paridad numérica con los habitantes de Nueva Inglaterra.
Los habitantes de Nueva Inglaterra vieron que el único lugar posible para romper las defensas era el lado noreste de la ciudad, donde las murallas eran más débiles. [4] Su plan era desembarcar su fuerza principal en la costa de Beauport al este del río Saint Charles y hacer que cruzaran el río en los barcos de la flota, junto con los cañones de campaña . Cuando la fuerza de desembarco estaba en las alturas al oeste de Quebec, la flota atacaba la ciudad y desembarcaba allí una segunda fuerza. [1] Frontenac había esperado que el ataque terrestre viniera desde Beauport, y las orillas del río ya habían sido construidas con fortificaciones de campaña en el lado suroeste. Propuso librar allí sólo una acción de escaramuza, manteniendo a sus regulares en reserva para una batalla al estilo europeo en campo abierto al oeste de Quebec. [1]
Sin embargo, la batalla abierta nunca tuvo lugar. La fuerza de desembarco inglesa de 1.200 efectivos al mando del mayor John Walley, segundo al mando de Phips, nunca cruzó el Saint Charles. Frontenac había enviado fuertes destacamentos de milicianos de la Colonia de Canadá al mando de Jacques Le Moyne de Sainte-Hélène, [1] junto con algunos guerreros de las Primeras Naciones, a las zonas boscosas al este del río. [4] Cuando los ingleses desembarcaron el 18 de octubre, fueron inmediatamente acosados por la milicia de la Colonia de Canadá, mientras que los barcos de los barcos aterrizaron por error los cañones de campaña en el lado equivocado del Saint Charles. [1] Mientras tanto, los cuatro grandes barcos de Phips, contrariamente al plan, anclaron ante Quebec y comenzaron a bombardear la ciudad hasta el 19 de octubre, [10] momento en el que los ingleses habían disparado la mayor parte de sus municiones. [1] Las baterías costeras francesas también demostraron ser mucho más que rivales, y los barcos fueron golpeados hasta que los aparejos y los cascos sufrieron graves daños; la insignia del buque insignia de Phips, los Seis Amigos, fue cortada y cayó al río, y bajo una lluvia de disparos de mosquete , un atrevido grupo de miembros de la colonia de Canadá remaba en una canoa hasta los barcos para capturarla. [4] Indemnes, llevaron triunfalmente la insignia al Gobernador. [4]
Durante el bombardeo, la fuerza terrestre al mando de Walley permaneció inactiva, sufriendo frío y quejándose de escasez de ron. [1] Después de un par de días miserables, decidieron tomar las posiciones en tierra e intentar superar los movimientos de tierra franceses. Partieron el 20 de octubre "según la mejor tradición europea, con tambores sonando y colores desplegados", pero hubo una escaramuza al borde del bosque. [4] Los habitantes de Nueva Inglaterra no pudieron hacer frente al intenso fuego sostenido de la Colonia de Canadá, y los cañones de campaña de latón disparados hacia el bosque no tuvieron ningún efecto. Aunque Sainte-Hélène resultó herida de muerte, 150 de los atacantes habían muerto en combate y estaban completamente desanimados. Se retiraron en un estado cercano al pánico el 22 de octubre, abandonando incluso cinco cañones de campaña en la orilla. [4]
Los días 23 y 24 de octubre se negoció y efectuó un intercambio de prisioneros y los barcos zarparon hacia Boston. Aunque el propio relato de Phips sobre la expedición admitió sólo 30 muertos en combate, la viruela y los accidentes marítimos se cobraron alrededor de 1.000 más. [3] James Lloyd de Boston escribió en enero siguiente: "7 barcos aún necesitan 3 más desechados y quemados". [1] Cotton Mather cuenta cómo un bergantín naufragó en Anticosti ; su tripulación se mantuvo en la isla durante el invierno y aparentemente fue rescatada el verano siguiente por un barco de Boston. [1] La derrota de Phips fue completa y desastrosa; Afortunadamente para los franceses, ya que faltaban alimentos para alimentar a la gran fuerza reunida para defender Quebec en caso de un asedio prolongado. El propio Phips no había mostrado ningún talento militar natural para compensar su falta de experiencia. Sin embargo, se puede argumentar que fue la falta de soldados entrenados y de suministros adecuados lo que condenó la empresa desde el principio. [1] El gobernador de Nueva York, Henry Sloughter, captó el ambiente en las colonias inglesas cuando escribió:
Todo el país, desde Pemaquid hasta Delaware, está extremadamente afectado por la última, mal gestionada e infructuosa expedición a Canadá, que ha contraído una deuda de 40.000 libras esterlinas y unos 1.000 hombres perdidos por enfermedades y naufragios y no ha recibido ningún golpe por falta de coraje y conducta de los oficiales. [3]
Canadá se regocijó por su victoria y supervivencia; El 5 de noviembre se cantó el Te Deum en Quebec en la capilla de una nueva iglesia que llevaría el nombre de Notre Dame de la Victoire , Nuestra Señora de la Victoria. Cuando la noticia de la expedición llegó a Versalles , Luis XIV ordenó acuñar una medalla con la inscripción: Kebeca liberata M.DC.XC – Francia in novo orbe victrix , o "Liberación de Quebec 1690 – Francia victoriosa en el Nuevo Mundo". [3]
Jacques Le Moyne, que murió poco después de la batalla, fue llorado por toda la colonia por su cortesía y valor. Los iroqueses Onondaga enviaron un collar de wampum como muestra de simpatía y liberaron a dos cautivos para honrar su memoria. [11] Su hermano, Charles Le Moyne, ganó fama por su participación en la batalla, y más tarde recibió una concesión adicional de tierras por sus servicios y se convirtió en el primer barón de Longueuil . [11]
Ambos bandos aprendieron de la batalla. La victoria francesa demostró a los ingleses que para tomar Quebec sería necesario traer los cañones de la "vieja Inglaterra". [4] De manera similar, Frontenac se dio cuenta de que las defensas necesitaban mejoras significativas y, en 1692, le dio al Ingénieur du Roi Josué Berthelot de Beaucours la tarea de diseñar una fortaleza que pudiera resistir un asedio al estilo europeo. [4] Esto se retrasó por el invierno canadiense, y el trabajo comenzó en el verano de 1693 en una muralla de tierra con grandes bastiones para encerrar la ciudad y estacas de madera puntiagudas para rematar las murallas. Inmediatamente después del asedio se construyó una batería costera completa, conocida como "batería real". Tenía la forma de un pequeño bastión y presentaba 14 troneras para cubrir ambos lados del Saint Laurence y el río mismo. [4]
Aunque se lanzó otra expedición contra Quebec durante la Guerra de la Reina Ana , no logró alcanzar su objetivo cuando los transportes naufragaron con grandes pérdidas de vidas en el Golfo de San Lorenzo . Las defensas mejoradas de la ciudad no se pondrían a prueba hasta la Batalla de las Llanuras de Abraham en 1759.
Medios relacionados con la Batalla de Quebec (1690) en Wikimedia Commons46°58′N 71°16′W / 46.967°N 71.267°W / 46.967; -71.267
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