La batalla de Maysalun ( en árabe : معركة ميسلون ), también conocida como la batalla del paso de Maysalun o la batalla de Khan Maysalun ( en francés : Bataille de Khan Mayssaloun ), fue una batalla de cuatro horas librada entre las fuerzas del Reino árabe de Siria y el Ejército francés del Levante el 24 de julio de 1920 cerca de Khan Maysalun en las montañas del Antilíbano , a unos 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Damasco .
En octubre de 1918, los rebeldes árabes , bajo el mando del emir hachemita Faisal , capturaron Damasco durante la revuelta árabe apoyada por los británicos contra el Imperio otomano . Faisal formó entonces un gobierno bajo los auspicios de la administración militar de ocupación aliada de la " OETA Este ", en consonancia con un acuerdo anglo-francés anterior . Los franceses se enfrentaron a revueltas locales cuando sus fuerzas entraron en el país, y en marzo de 1920, Faisal fue proclamado rey de Siria . Un mes después, la Sociedad de Naciones asignó Siria a Francia como mandato . [2]
La batalla de Maysalun se produjo cuando las fuerzas francesas partieron del Líbano para afirmar el control sobre Damasco y derrocar al gobierno de Faisal. Con restos del ejército sirio y voluntarios locales, el ministro de guerra de Faisal, el general Yusuf al-Azma , se dispuso a enfrentarlos. Las tropas francesas mejor equipadas, lideradas por el general Mariano Goybet , derrotaron a al-Azma, quien murió en acción. Los franceses entraron en Damasco al día siguiente, encontrando poca resistencia. Poco después, Faisal fue expulsado de Siria . A pesar de la decisiva derrota del ejército sirio, la batalla se considera en Siria y el resto del mundo árabe como un símbolo de resistencia valiente contra una potencia imperial más fuerte.
El 30 de octubre de 1918, hacia el final de la Primera Guerra Mundial , el ejército sharifiano dirigido por el emir Faisal , respaldado por el ejército británico , capturó Damasco de los otomanos como parte de la revuelta árabe contra el Imperio otomano. La guerra terminó menos de un mes después de la conquista sharifiana-británica de Damasco. En correspondencia entre el liderazgo sharifiano en La Meca y Henry McMahon , el alto comisionado británico en El Cairo , este último prometió apoyar el establecimiento de un reino sharifiano en las provincias árabes del Imperio otomano a cambio de lanzar una revuelta contra los otomanos. [3] Sin embargo, los gobiernos británico y francés hicieron arreglos previos en secreto con respecto a la división de las provincias árabes de los otomanos entre ellos en el Acuerdo Sykes-Picot de 1916. [4]
Para asegurar su trono en Siria, Faisal asistió a la Conferencia de París de enero de 1919 , donde no fue reconocido por el gobierno francés como gobernante soberano de Siria; Faisal pidió la soberanía siria bajo su gobierno, [4] pero las potencias europeas que asistieron a la conferencia pidieron que se establecieran mandatos europeos sobre los antiguos territorios árabes del Imperio otomano. [5] En la Comisión King-Crane de junio de 1919 liderada por Estados Unidos , que publicó sus conclusiones en 1922, la comisión determinó que el pueblo de Siria rechazaba abrumadoramente el gobierno francés. Además, el emir Faisal declaró a la comisión que "el gobierno francés significaría una muerte segura para los sirios como pueblo distinguido". [6]
Las fuerzas francesas comandadas por el general Henri Gouraud desembarcaron en Beirut el 18 de noviembre de 1919, con el objetivo final de poner toda Siria bajo control francés. Poco después, las fuerzas francesas se desplegaron en el valle de Beqaa entre Beirut y Damasco. En contra de los deseos del rey Faisal, su delegado ante el general Gouraud, Nuri al-Said , aceptó el despliegue francés y la disolución de las tropas árabes de al-Mu'allaqa, cerca de Zahle . El acuerdo entre al-Said y Gouraud era contrario a un acuerdo anterior que Faisal había hecho con el primer ministro francés Georges Clemenceau , que sostenía que las tropas francesas no se desplegarían en el valle de Beqaa hasta que la Sociedad de Naciones se pronunciara sobre el asunto. Faisal condenó a al-Said y lo acusó de traición. Tras la retirada del ejército árabe de al-Mu'allaqa, milicianos cristianos de Zahle asaltaron la ciudad, lo que provocó ataques de milicianos musulmanes locales, que obligaron a varias familias cristianas a trasladarse a la costa. En medio de estos acontecimientos, grupos armados de rebeldes y bandidos surgieron en todo el valle de Beqaa. Cuando un oficial francés en Baalbek fue atacado por rebeldes musulmanes chiítas opuestos a la presencia francesa, Gouraud responsabilizó al gobierno árabe y le exigió que se disculpara, lo que no hizo. En respuesta, Gouraud violó su acuerdo con al-Said y ocupó Baalbek. El despliegue francés a lo largo de la costa siria y el valle de Beqaa provocó disturbios en toda Siria y agudizó las divisiones políticas entre el bando político que pedía enfrentarse a los franceses y el bando que prefería el compromiso. [7]
El 8 de marzo de 1920, el Congreso Nacional Sirio proclamó el establecimiento del Reino de Siria, con Faisal como rey. [8] Esta acción unilateral fue inmediatamente rechazada por los británicos y franceses. [9] En la Conferencia de San Remo , convocada por las potencias aliadas en abril de 1920, se finalizó la asignación de mandatos en los territorios árabes, y se le otorgó a Francia un mandato sobre Siria . [10] La asignación de Siria por parte de Francia fue, a su vez, repudiada por Faisal y el Congreso Nacional Sirio. Después de meses de inestabilidad y de no cumplir las promesas que Faisal había hecho a los franceses, el general Gouraud dio un ultimátum a Faisal el 14 de julio de 1920 exigiéndole que disolviera el ejército árabe y se sometiera a la autoridad francesa antes del 20 de julio o se enfrentaría a una invasión militar francesa. [11] [12] El 18 de julio, Faisal y todo el gabinete, con la excepción del ministro de Guerra Yusuf al-Azma , aceptaron el ultimátum y emitieron órdenes de disolución para las unidades del Ejército Árabe en Anjar , la carretera Beirut-Damasco y las colinas de las Montañas Antilíbano con vista al Valle de Beqaa. [13] Dos días después, Faisal informó al enlace francés en Damasco de su aceptación del ultimátum, pero por razones poco claras, la notificación de Faisal no llegó a Gouraud hasta el 21 de julio. Fuentes sospechosas de las intenciones francesas acusaron a los franceses de retrasar intencionalmente la entrega de la notificación para darle a Gouraud una excusa oficial para avanzar sobre Damasco. [14] Sin embargo, no ha habido evidencia o indicación de sabotaje francés. [13] Las noticias de la disolución y la sumisión de Faisal provocaron disturbios en Damasco el 20 de julio y su represión por parte del emir Zeid , lo que provocó alrededor de 200 muertes. [15] Al-Azma, que se oponía firmemente a la rendición, imploró a Faisal que le permitiera a él y a los restos de su ejército enfrentarse a los franceses. [16]
El 22 de julio, Faisal envió al ministro de Educación, Sati al-Husri, y al ex representante del gobierno árabe en Beirut , Jamil al-Ulshi , para reunirse con Gouraud en su cuartel general en Aley y persuadirlo de que pusiera fin al avance de su ejército hacia Damasco. Gouraud respondió ampliando el ultimátum por un día y con nuevas condiciones más estrictas, a saber, que se permitiera a Francia establecer una misión en Damasco para supervisar la implementación del ultimátum original y el establecimiento del mandato francés. Al-Husri regresó a Damasco el mismo día para comunicar el mensaje de Gouraud a Faisal, quien convocó una reunión del gabinete el 23 de julio para considerar el nuevo ultimátum. El coronel Cousse, un oficial de enlace francés en Damasco, interrumpió la reunión con una demanda de Gouraud de que se permitiera al ejército francés avanzar hacia Maysalun, donde abundaban los pozos de agua. [17] Gouraud había planeado originalmente lanzar la ofensiva contra Damasco desde Ayn al-Judaydah, [18] un manantial en la cordillera del Antilíbano, [19] pero la falta de fuentes de agua allí en medio de las escarpadas y áridas montañas llevó a un cambio de planes. En consecuencia, Gouraud trató de ocupar Khan Maysalun, [18] un caravasar aislado en la carretera Beirut-Damasco situado en la cresta del paso de montaña Wadi al-Qarn en el Antilíbano, [20] ubicado a 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Damasco. [18] Gouraud también estaba motivado para ocupar Khan Maysalun debido a su proximidad al ferrocarril de Hijaz . [21]
El mensaje de Cousse confirmó los temores del gabinete de Faisal de que Gouraud tenía la intención de tomar Siria por la fuerza. Posteriormente, el gabinete rechazó el ultimátum de Gouraud y lanzó un llamamiento en gran medida simbólico a la comunidad internacional para que pusiera fin al avance francés. [17] El 23 de julio, Al-Azma partió de Damasco con su variopinta fuerza de soldados regulares y voluntarios del ejército, que se dividió en columnas norte, central y sur, cada una encabezada por unidades de caballería a camello. [22] Las fuerzas francesas lanzaron su ofensiva hacia Khan Maysalun y Wadi al-Qarn poco después del amanecer del 24 de julio, a las 5:00, [22] mientras las fuerzas sirias esperaban en sus posiciones con vista al extremo inferior de Wadi al-Qarn. [23]
Las estimaciones del tamaño combinado de las fuerzas del Ejército del Levante francés que participaron en la batalla oscilaban entre 9.000 y 12.000 soldados. [1] [15] Las tropas implicadas eran en su mayoría senegalesas y argelinas, [1] y consistían en diez batallones de infantería y varias unidades de caballería y artillería. [15] Entre las unidades participantes estaban el 415º Regimiento de Infantería, el 2º Regimiento de Tirailleurs (fusileros) argelino, la División Senegalesa, el Regimiento de Infantería Ligera Africana y el Regimiento Spahi marroquí . [24] Según se informa, varios voluntarios maronitas del Monte Líbano también se unieron a las fuerzas francesas. [25] El Ejército del Levante estaba equipado con baterías de artillería de campaña y montaña y cañones de 155 mm, [24] y respaldado por tanques y cazabombarderos. [15] El comandante de las fuerzas francesas era el general Mariano Goybet . [24]
Las fuerzas sirias estaban formadas por restos del ejército árabe reunidos por el general al-Azma, incluidos soldados de la disuelta guarnición con base en Anjar del general Hassan al-Hindi, unidades disueltas de Damasco y caballería de camellos beduinos; la mayoría de las unidades del ejército árabe habían sido disueltas días antes de la batalla por orden del rey Faisal como parte de su aceptación de los términos del general Gouraud. [13] Además de las tropas del ejército árabe, numerosos voluntarios civiles y milicianos de Damasco se unieron a las fuerzas de al-Azma. [15] Las estimaciones sitúan el número de soldados e irregulares sirios en alrededor de 4.000, [1] mientras que el historiador Eliezer Tauber afirma que al-Azma reclutó a 3.000 soldados y voluntarios, de los cuales sólo 1.400 participaron en la batalla. [26] Según el historiador Michael Provence, "los barrios de Damasco habían quedado vaciados de hombres jóvenes mientras las multitudes caminaban hacia el oeste, algunos armados sólo con espadas o palos, para enfrentarse a la columna mecanizada francesa". [27]
Parte de las unidades de milicia civil fueron reunidas y dirigidas por Yasin Kiwan, un comerciante damasceno, Abd al-Qadir Kiwan, el ex imán de la Mezquita Omeya , y el jeque Hamdi al-Juwajani, un erudito musulmán. Yasin y Abd al-Qadir murieron durante la batalla. [28] El jeque Muhammad al-Ashmar también participó en la batalla con 40-50 de sus hombres del barrio Midan de Damasco. Otros predicadores y eruditos musulmanes de Damasco, entre ellos Tawfiq al-Darra (ex muftí del Quinto Ejército Otomano ), Sa'id al-Barhani (predicador de la Mezquita Tuba), Muhammad al-Fahl (erudito de la Madrasa Qalbaqjiyya) y Ali Daqqar (predicador de la Mezquita Sinan Pasha ) también participaron en la batalla. [29]
Los sirios estaban equipados con fusiles desechados por los soldados otomanos en retirada durante la Primera Guerra Mundial y los utilizados por la caballería beduina del ejército sharifí durante la Rebelión Árabe de 1916. Los sirios también poseían varias ametralladoras y unas 15 piezas de artillería. Según diversas versiones, la munición era escasa, con 120-250 balas por fusil, 45 balas por ametralladora y 50-80 proyectiles por cañón. Parte de esta munición también era inutilizable porque muchos tipos de balas y fusiles no se correspondían entre sí. [12]
Los primeros enfrentamientos tuvieron lugar a las 6:30 cuando los tanques franceses asaltaron la posición central de la línea defensiva siria mientras las unidades de caballería e infantería francesas asaltaban las posiciones norte y sur de los sirios. [17] La caballería de camellos fue la primera unidad siria en enfrentarse a los franceses. [22] Las fuerzas sirias inicialmente opusieron una fuerte resistencia a lo largo del frente, [22] [30] pero carecían de coordinación entre sus diferentes unidades. [22] Al principio de los enfrentamientos, el fuego de artillería siria infligió bajas a una batería de soldados franceses. [23] Los tanques franceses se enfrentaron a un intenso fuego mientras intentaban ganar terreno contra los sirios. [23] Sin embargo, la artillería francesa hizo mella en las fuerzas sirias y a las 8:30 los franceses habían roto la trinchera central de los sirios. [22] En un momento de las primeras horas de los enfrentamientos, [30] las fuerzas sirias lograron inmovilizar brevemente a dos compañías senegalesas que estaban relativamente aisladas en el flanco derecho francés. [23] Las pérdidas infligidas a las dos unidades senegalesas representaron aproximadamente la mitad de las bajas totales del ejército francés. [23] Sin embargo, a las 10:00, la batalla estaba efectivamente terminada, habiéndose inclinado decisivamente a favor de los franceses. [30]
A las 10:30, las fuerzas francesas llegaron al cuartel general de al-Azma, sin que las minas colocadas en el camino por los sirios les impidieran avanzar. [22] Se sabe poca información sobre la batalla desde el lado sirio. [23] Según una versión, cuando las fuerzas francesas estaban a unos 100 metros de distancia, al-Azma corrió hacia un artillero sirio estacionado cerca de él y le ordenó que abriera fuego. Sin embargo, antes de que pudieran disparar ningún proyectil, una unidad de tanques francesa avistó a al-Azma y lo ametralló. [22] En otro relato, al-Azma había intentado minar las trincheras mientras las fuerzas francesas se acercaban a su posición, pero fue derribado por los franceses antes de que pudiera detonar las cargas. [30] La muerte de al-Azma marcó el final de la batalla, aunque los enfrentamientos intermitentes continuaron hasta las 13:30. [22] Los combatientes sirios supervivientes fueron bombardeados desde el aire y acosados por los franceses mientras se retiraban hacia Damasco. [30]
Después de la batalla, el general Gouraud se dirigió al general Goybet de la siguiente manera:
ORDEN GENERAL N° 22
Aley, 24 de julio de 1920
- "El general se siente profundamente feliz de poder expresar sus felicitaciones al general Goybet y a sus valientes tropas: 415 de línea, 2º de tiradores argelinos, 11º y 10º de tiradores senegaleses, infantería ligera de África, regimiento de tropas marroquíes, baterías de grupos africanos, baterías del 155, 314, compañías de tanques, grupos de bombardeo y escuadrones que, en el duro combate del 24 de julio, han roto la resistencia del enemigo que nos desafió durante 8 meses... Han grabado una página gloriosa en la historia de nuestro país." – General Gouraud
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Las estimaciones iniciales de las bajas, que afirmaban que había 2.000 muertos sirios y 800 bajas francesas, resultaron ser exageradas. [22] El ejército francés afirmó que 42 de sus soldados murieron, 152 resultaron heridos y 14 desaparecieron en acción, mientras que alrededor de 150 combatientes sirios murieron y 1.500 resultaron heridos. [1] El rey Faisal observó el desarrollo de la batalla desde el pueblo de al-Hamah , y cuando se hizo evidente que los sirios habían sido derrotados, él y su gabinete, con la excepción del ministro del Interior Ala al-Din al-Durubi, que había conseguido silenciosamente un acuerdo con los franceses, partieron hacia al-Kiswah , una ciudad ubicada en los accesos al sur de Damasco. [30]
Las fuerzas francesas habían capturado Alepo el 23 de julio sin luchar, [30] y después de su victoria en Maysalun, las tropas francesas sitiaron y capturaron Damasco el 25 de julio. En poco tiempo, la mayoría de las fuerzas de Faisal huyeron o se rindieron a los franceses, aunque los grupos árabes opuestos al gobierno francés continuaron resistiendo antes de ser derrotados rápidamente. [12] El rey Faisal regresó a Damasco el 25 de julio y pidió a al-Durubi que formara un gobierno, aunque al-Durubi ya había decidido la composición de su gabinete, que fue confirmada por los franceses. El general Gouraud condenó el gobierno de Faisal en Siria, acusándolo de haber "arrastrado al país a una pulgada de la destrucción", y afirmando que debido a esto, era "absolutamente imposible para él permanecer en el país". [31] Faisal denunció la declaración de Gouraud e insistió en que él seguía siendo el jefe soberano de Siria cuya autoridad le había sido "otorgada por el pueblo sirio". [31]
Aunque rechazó verbalmente la orden francesa de expulsarlo a él y a su familia de Siria, Faisal partió de Damasco el 27 de julio con sólo uno de los miembros de su gabinete, al-Husri. [31] Inicialmente viajó al sur a Daraa en la región de Hauran , donde se ganó la lealtad de los líderes tribales locales. [32] Sin embargo, un ultimátum francés a los líderes tribales para que expulsaran a Faisal o enfrentaran el bombardeo de sus campamentos obligó a Faisal a dirigirse al oeste a Haifa en Palestina bajo control británico el 1 de agosto y evitar un mayor derramamiento de sangre. La salida de Faisal de Siria marcó el fin de su objetivo de establecer y liderar un estado árabe en Siria. [33]
Los franceses tomaron el control del territorio que se convirtió en el Mandato Francés para Siria y el Líbano . Francia dividió Siria en pequeños estados centrados en ciertas regiones y sectas, incluido el Gran Líbano para los maronitas , el estado de Jabal al-Druze para los drusos en Hauran , el estado alauita para los alauitas en las montañas costeras sirias y los estados de Damasco y Alepo . [34] Según se informa, Gouraud fue a la tumba de Saladino , la pateó y dijo: [35]
Despierta, Saladino. Hemos vuelto. Mi presencia aquí consagra la victoria de la Cruz sobre la Media Luna.
Aunque los sirios fueron derrotados decisivamente, la batalla de Maysalun "ha pasado a la historia árabe como sinónimo de heroísmo y coraje sin esperanza contra enormes adversidades, así como de traición y traición", según el historiador iraquí Ali al-Allawi. [30] Según el periodista británico Robert Fisk , la batalla de Maysalun fue "una lucha que todo sirio aprende en la escuela pero sobre la que casi todos los occidentales son ignorantes". [36] El historiador Tareq Y. Ismael escribió que después de la batalla, la "resistencia siria en Khan Maysalun pronto adquirió proporciones épicas. Fue vista como un intento árabe de detener la avalancha imperial". También afirma que la derrota de los sirios provocó actitudes populares en el mundo árabe que existen hasta el día de hoy que sostienen que el mundo occidental deshonra los compromisos que hace con el pueblo árabe y "oprime a cualquiera que se interponga en el camino de sus designios imperiales". [37] Sati' al-Husri, un importante pensador panarabista , afirmó que la batalla fue "uno de los acontecimientos más importantes en la historia moderna de la nación árabe". [38] Los sirios conmemoran anualmente el acontecimiento, durante el cual miles de personas visitan la tumba de al-Azma en Maysalun. [38]
, Saladino. Hemos vuelto.
33°35′44″N 36°3′53″E / 33.59556°N 36.06472°E / 33.59556; 36.06472