La batalla de Glendale , también conocida como la batalla de Frayser's Farm , Frazier's Farm , Nelson's Farm , Charles City Crossroads , New Market Road o Riddell's Shop , tuvo lugar el 30 de junio de 1862, en el condado de Henrico, Virginia , en el sexto día de las Batallas de los Siete Días ( Campaña de la Península ) de la Guerra Civil estadounidense . [6]
Después de la batalla de Gaines' Mill , el mayor general de la Unión George B. McClellan ordenó a su Ejército del Potomac retirarse de sus posiciones a lo largo del río Chickahominy y reubicarse en una nueva base a lo largo del río James , bajo el fuego protector de las cañoneras de la Unión.
Después de que el enemigo desapareció en su frente, el general confederado Robert E. Lee razonó que McClellan probablemente se estaba retirando hacia el río James e ideó un plan para atrapar al Ejército del Potomac en tránsito y destruirlo. Apostando a que la fuerza federal se ralentizaría y se dispersaría mientras atravesaba el pantanoso White Oak Swamp, Lee ordenó a sus divisiones del Ejército de Virginia del Norte , bajo el mando de campo de los generales de división Benjamin Huger , James Longstreet y AP Hill , que avanzaran rápidamente y convergieran simultáneamente sobre las tropas federales y el tren de suministros donde probablemente emergerían del pantano y girarían hacia el sur hacia Malvern Hill , dividiendo en dos la parte delantera y trasera de la columna en las proximidades del puente White Oak Swamp y Glendale (o Frayser's Farm), respectivamente, e intentando ejecutar un doble envolvimiento al estilo de la Batalla de Cannas para destruir a McClellan en detalle.
El asalto coordinado previsto por Lee no se materializó debido a las dificultades que encontró Huger y los esfuerzos mediocres realizados por el mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson , pero los ataques exitosos realizados por Longstreet y Hill cerca del cruce de Glendale penetraron las defensas de la Unión cerca de Willis Church y abrieron una brecha temporal en la línea. Los contraataques de la Unión sellaron la brecha y obligaron a los confederados a retroceder, rechazando su ataque en la línea de retirada a lo largo de Willis Church/Quaker Road mediante brutales combates cuerpo a cuerpo. Al norte de Glendale, el avance de Huger se detuvo en Charles City Road. Cerca del puente White Oak Swamp, las divisiones lideradas por Jackson fueron retrasadas simultáneamente por el cuerpo del general de brigada de la Unión William B. Franklin en White Oak Swamp . Al sur de Glendale, cerca de Malvern Hill, el mayor general confederado Theophilus H. Holmes hizo un débil intento de atacar el flanco izquierdo de la Unión en Turkey Bridge, pero fue rechazado.
La batalla era la mejor oportunidad de Lee para aislar al Ejército de la Unión de la seguridad del río James, y sus esfuerzos por dividir la línea federal fracasaron. El Ejército del Potomac logró retirarse con éxito al río James y esa noche, el Ejército de la Unión estableció una posición fuerte en Malvern Hill . [7]
Las Batallas de los Siete Días comenzaron con un ataque de la Unión en la batalla menor de Oak Grove el 25 de junio de 1862, pero McClellan perdió rápidamente la iniciativa cuando Lee comenzó una serie de ataques en Beaver Dam Creek (Mechanicsville) el 26 de junio, Gaines' Mill el 27 de junio, las acciones menores en Garnett's y Golding's Farm el 27 y 28 de junio, y el ataque a la retaguardia de la Unión en Savage's Station el 29 de junio. El Ejército del Potomac de McClellan continuó su retirada hacia la seguridad de Harrison's Landing en el río James. [8]
Después de Gaines' Mill, McClellan dejó a su ejército sin instrucciones claras sobre las rutas de retirada y sin nombrar un segundo al mando. La mayor parte del V Cuerpo (menos la Tercera División), bajo el mando del general de brigada Fitz John Porter , se trasladó a ocupar Malvern Hill , mientras que los cuatro cuerpos restantes del Ejército del Potomac estaban operando esencialmente de forma independiente en su retirada combativa. La mayoría de los elementos del ejército habían podido cruzar White Oak Swamp Creek al mediodía del 30 de junio. Aproximadamente un tercio del ejército había llegado al río James, pero el resto todavía estaba marchando entre White Oak Swamp y Glendale. (Glendale era el nombre de una pequeña comunidad en la intersección de Charles City, New Market/Long Bridge y Quaker [o Willis Church] Roads, que conducían por Malvern Hill hasta el río James). [9] Después de inspeccionar la línea de marcha esa mañana, McClellan cabalgó hacia el sur y abordó el acorazado USS Galena en el río James. [10]
Al salir del pantano White Oak y viajar hacia el oeste por la carretera Long Bridge/New Market, las unidades del Ejército del Potomac hicieron un giro de 90 grados hacia el sur cerca del cruce de Glendale en dirección al río James, y este cruce vulnerable era, por lo tanto, un objetivo de importancia defensiva primaria. Para proteger al Ejército del Potomac en tránsito, los comandantes del cuerpo de McClellan desplegaron divisiones de norte a sur en una posición defensiva a lo largo de Quaker Road y Charles City Road para protegerse contra un avance hacia el este por parte del Ejército de Virginia del Norte de Lee hasta que el Ejército del Potomac hubiera llegado sano y salvo a Malvern Hill. [11]
Lee ordenó a su Ejército del Norte de Virginia que se uniera a las fuerzas de la Unión en retirada, que se encontraban en un cuello de botella debido a la inadecuada red de carreteras. El Ejército del Potomac, que carecía de una coherencia general en el mando, presentó una línea defensiva discontinua y desigual. Jackson recibió la orden de presionar a la retaguardia de la Unión en el cruce del pantano White Oak mientras que la mayor parte del ejército de Lee, unos 45.000 hombres, atacaría al Ejército del Potomac en plena retirada en Glendale, a unos 3,2 km al suroeste, dividiéndolo en dos. La división de Huger debía atacar primero después de una marcha de 5 km por la carretera de Charles City, apoyada por Longstreet y AP Hill, cuyas divisiones estaban a unos 11 km al oeste, en un ataque en masa. Holmes recibió la orden de cañonear a los federales en retirada cerca de Malvern Hill. [12]
El ataque simultáneo planeado por Lee contra todo el flanco del Ejército de la Unión del Potomac en tránsito no se materializó el 30 de junio; como sucedió con muchas de las Batallas de los Siete Días, la elaborada gran estrategia de Lee fue mal ejecutada por sus comandantes, quienes no pudieron coordinar los intrincados detalles en el campo.
Desde el noroeste, el mayor general Benjamin Huger se vio frenado por los árboles talados que obstruían la carretera de Charles City, resultado de los esfuerzos realizados por los pioneros de la división del general de brigada Henry W. Slocum para detener su avance. En lugar de despejar el camino, Huger hizo que sus hombres pasaran horas abriendo un nuevo camino a través del espeso bosque en lo que se conocería como la "Batalla de las Hachas". No tomó ninguna ruta alternativa y, temiendo un contraataque, no participó en la batalla.
Al sur, las tropas inexpertas del mayor general Theophilus Holmes (de su Departamento de Carolina del Norte, adscrito al Ejército de Virginia del Norte) no hicieron ningún progreso contra Porter en Turkey Bridge y Malvern Hill y fueron rechazadas por el fuego de artillería y por las cañoneras federales Galena y Aroostook en el James. [13]
A las 4 p. m., Lee ordenó al comando del mayor general John B. Magruder unirse primero a Holmes en River Road y atacar Malvern Hill al sur, en el flanco izquierdo de la línea de la Unión, y luego le ordenó ayudar a Longstreet en el centro; como resultado, la división de Magruder pasó gran parte del día contramarchando.
El mayor general Thomas Jackson se acercó lentamente desde el noreste y pasó todo el día al norte del arroyo White Oak, haciendo solo esfuerzos indiferentes para cruzar y atacar al VI Cuerpo de Franklin en la batalla de White Oak Swamp , luego intentando obligar a los federales a retroceder en un duelo de artillería infructuoso para poder reconstruir un puente destruido para cruzar a su ejército, a pesar de la presencia de vados adecuados cerca. (A pesar de sus impresionantes victorias en la reciente Campaña del Valle , o posiblemente debido a la fatiga de batalla de esa campaña, las contribuciones de Jackson en las Batallas de los Siete Días se vieron empañadas por una ejecución lenta y un juicio pobre en todo momento). Sin embargo, la presencia de Jackson hizo que el general de brigada John Sedgwick moviera dos de sus tres brigadas al norte de Charles City Road para reforzar la posición federal en el arroyo.
Al mismo tiempo, el Ejército de la Unión cerca de Glendale también vaciló en su despliegue inicial; en la tarde del 29 de junio, la Tercera División del V Cuerpo, bajo el mando del general de brigada George A. McCall , recibió la orden de tomar una posición defensiva delante de la intersección de Glendale para detener cualquier avance confederado en esa dirección. Moviéndose lentamente después del anochecer por caminos inadecuados, las brigadas de la división de McCall se perdieron y pasaron por encima del cruce, solo dándose cuenta de que habían perdido su objetivo en algún momento de las primeras horas de la mañana del 30 de junio. Retrocediendo hacia Glendale, la división llegó cerca del amanecer, [11] donde se detuvo en su marcha para reunirse con Porter, esperando nuevas órdenes. La brecha en la línea de la Unión creada por Sedgwick fue notada y tapada por las tres brigadas de McCall después de que McCall y sus brigadistas pronto se dieron cuenta, para su genuina sorpresa, de que nada se interponía entre ellos y las divisiones de Longstreet y Hill que avanzaban desde la dirección de Richmond.
A las 2 de la tarde, mientras Longstreet y AP Hill esperaban los sonidos del esperado asalto inicial de Huger, Longstreet interpretó el lejano fuego de cañón no identificado como la señal para comenzar el ataque coordinado. Abrió fuego contra la línea de McCall con su artillería, y la artillería de McCall pronto respondió con fuego de contrabatería. [11] Cerca de allí, Lee, Longstreet y el presidente confederado de visita, Jefferson Davis, estaban conferenciando a caballo cuando fueron objeto de un intenso fuego de artillería (presumiblemente fuego ciego de los rifles Parrott de las unidades de artillería de Pensilvania de McCall), hiriendo a dos hombres y matando a tres caballos. Hill, al mando en ese sector, ordenó al presidente y a los generales superiores que se retiraran. Longstreet ordenó al coronel Micah Jenkins que "silenciara" la batería federal, una orden que más tarde declararía que pretendía significar el enfrentamiento de los artilleros con tiradores de primera, pero que en cambio resultó en que el demasiado ansioso Jenkins ordenara a su brigada que cargara con los cañones a través del campo abierto. [14] Esta acción fue seguida pronto por la movilización de otras brigadas de Longstreet a lo largo de la línea, lo que provocó una lucha general alrededor de las 4 p. m. [15]
Aunque tardíos y no iniciados de la manera coordinada que Lee había planeado, los asaltos combinados de las divisiones de AP Hill y Longstreet (bajo el mando general de Longstreet) serían las únicas unidades que seguirían la orden de Lee de atacar la principal concentración de la Unión. A los 20.000 hombres de Longstreet no se les unieron las divisiones confederadas de Huger o Jackson, a pesar de su concentración en un radio de 3 millas (4,8 km). Las tropas de Longstreet asaltaron la línea desarticulada de la Unión de 40.000 hombres, dispuesta en un arco de 2 millas (3,2 km) al norte y al sur de la intersección de Glendale, pero la peor parte de la lucha se centró en la posición en poder de la división de Reservas de Pensilvania de McCall (Tercera División del V Cuerpo ), 6.000 hombres justo al oeste de Frayser's Farm y al norte de Willis Church. (Aunque la granja ahora era propiedad de RH Nelson, muchos lugareños todavía la llamaban Frayser's Farm.) [16] La división de McCall constaba de tres brigadas: la Segunda Brigada del Brigadier General George G. Meade desplegada a la derecha, la Tercera Brigada del Brigadier General Truman Seymour desplegada a la izquierda, con la Primera Brigada del Brigadier General John F. Reynolds (actualmente comandada por el Coronel Seneca G. Simmons luego de la captura de Reynolds en Boatswain's Swamp después de Gaines' Mill) mantenida en reserva en la parte trasera del centro. [17] También se asignaron a la división de McCall de regimientos de infantería voluntaria de Pensilvania y dos baterías de la 1.ª Artillería de Pensilvania tres baterías de artillería de la Reserva de Artillería del Coronel Henry Hunt del Ejército del Potomac: la Batería A del Capitán Otto Diederich, 1.er Batallón, Artillería Ligera de Nueva York , la Batería C del Capitán John Knieriem, 1.er Batallón, Artillería Ligera de Nueva York, y una compañía del Ejército regular, la Batería E y G del Teniente Alanson M. Randol , 1.ª Artillería de EE. UU., en reemplazo de la Batería C del Capitán Henry De Hart, 5.ª Artillería de EE. UU., generalmente adscrita a la división, que había sido invadida y había perdido tres de sus cañones en Gaines' Mill. [11]
Por cierto, de todas las unidades del Ejército del Potomac presentes en la península, McClellan y sus comandantes de cuerpo habían encomendado la defensa crítica de esta encrucijada de Glendale a unidades del V Cuerpo, el único cuerpo que participó intensamente al norte de Chickahominy en Gaines' Mill; en particular, a las Reservas de Pensilvania de McCall, que habían participado desproporcionadamente y sufrido aproximadamente 2.000 bajas durante los combates en Beaver Dam Creek y Gaines' Mill, por lo que entraron en la lucha en Glendale con una capacidad muy disminuida. [11] Un historiador de las Reservas de Pensilvania escribió sobre la división en Glendale: "La mayoría de los hombres eran sujetos más aptos para el hospital que para el campo de batalla". [18]
Tres brigadas confederadas fueron enviadas al asalto, de norte a sur: el general de brigada Cadmus M. Wilcox , el coronel Micah Jenkins ( brigada de Anderson ) y el general de brigada James L. Kemper . Longstreet les ordenó avanzar de forma fragmentada durante varias horas, y se vieron muy obstaculizados además por la dificultad del terreno y el bosque descuidado. El 14.º Regimiento de Infantería de Alabama fue una de las primeras unidades en avanzar y soportó la peor parte del fuego de la Unión, tras lo cual fue "casi aniquilado". El 14.º Regimiento de Luisiana también sufrió muchas bajas y a partir de entonces se referiría a la batalla como "el Matadero". [19] Los virginianos de Kemper cargaron a través del espeso bosque primero y aparecieron frente a cinco baterías de artillería de McCall. En su primera experiencia de combate, la brigada de Kemper llevó a cabo un asalto desordenado pero entusiasta a la granja Whitlock, que los llevó a través de las dos baterías de fusileros Parrott del 1.º de Nueva York de Seymour en el flanco izquierdo de McCall. Esta perturbación repentina hizo que McCall desplegara su brigada de reserva bajo el mando de Simmons desde el centro hacia la izquierda para responder a la carga, dejando su flanco derecho debilitado y vulnerable. (El coronel Simmons, al mando de la contracarga, resultó mortalmente herido mientras hacía retroceder a Kemper hacia el bosque). Poco después, los confederados emergieron frente a la brigada de Meade y procedieron a atravesar la línea principal con el apoyo de Jenkins cerca del centro derecho, seguidos unas horas después por la brigada de alabamianos de Wilcox en el centro y la derecha.
Durante el transcurso de la batalla, la lucha se fue desplazando gradualmente desde la izquierda de McCall (el asalto de Kemper a la granja Whitlock) hacia el centro (el asalto inicial de Jenkins a las baterías de artillería de Pensilvania del 1.º capitán James H. Cooper y el teniente Frank P. Amsden) y hacia su derecha (los asaltos combinados de Jenkins y Wilcox a la brigada de Meade, donde la división de McCall se encontró con la de Kearny en New Market Road). Las brigadas confederadas encontraron una dura resistencia por parte de Meade y Seymour en un encarnizado combate cuerpo a cuerpo en el que los hombres se apuñalaron entre sí con bayonetas y utilizaron rifles como garrotes. Los oficiales incluso empezaron a utilizar sus típicas espadas ornamentales como armas. La brigada de Jenkins capturó brevemente los seis rifles Parrott de 10 libras del capitán James H. Cooper , pero pronto fueron rechazados por los soldados de infantería de apoyo de los regimientos de la reserva de Pensilvania. [20]
Wilcox disfrutó del asalto más exitoso cerca del anochecer, cuando la mitad de su brigada (los regimientos de infantería 8 y 11 de Alabama) emergió a la derecha de McCall y la encontró expuesta: para responder al asalto anterior contra el centro de McCall, la Batería E y G del teniente Randol, 1.ª Artillería estadounidense, había cambiado el frente hacia la izquierda, encarando sus seis cañones Napoleón de 12 libras hacia el sur para rastrillar los regimientos de Jenkins con un fuego enfilado devastador, pero exponiendo a su vez su propio flanco derecho hacia el oeste. Cuando los regimientos de Wilcox emergieron de los bosques, Randol cambió rápidamente el fuego hacia el oeste una vez más, apoyado por la Batería G del capitán James Thompson, 2.ª Artillería estadounidense de la División de Kearny a su derecha, pero sus unidades de infantería de apoyo se habían desplazado hacia el centro y en su frente. Después de repeler con éxito con metralla las dos primeras cargas de infantería confederada realizadas sobre la batería, los apoyos de infantería de Randol (ya sea la 4.ª o la 7.ª Reserva de Pensilvania ) cargaron contra el 8.º Regimiento de Alabama en retirada hacia el frente de los cañones, pero se encontraron con un inesperado nuevo regimiento confederado que se acercaba, el 11.º de Alabama; se abrieron paso hacia la retaguardia y se retiraron a través de la batería, llevando a la infantería del 11.º de Alabama directamente hacia los cañones antes de que pudieran disparar en defensa. Se produjo una intensa lucha cuerpo a cuerpo alrededor de los cañones de Randol, observada por McCall y descrita por él como "una de las luchas a bayoneta más feroces que tal vez haya ocurrido nunca en este continente". [21] Meade fue gravemente herido en el brazo y la espalda durante la lucha mientras intentaba reunir a sus hombres, y el coronel Elisha B. Harvey del 7.º Regimiento de Reserva de Pensilvania resultó gravemente herido cuando fue atropellado por un cajón desbocado. Los regimientos de Wilcox fueron expulsados, pero pronto regresaron apoyados por las brigadas de los generales de brigada Roger A. Pryor y Lawrence Branch antes de que los cañoneros de Randol pudieran retirar sus seis piezas de artillería del campo. [22]
McCall fue capturado cuando se metió por error en la línea de piquetes confederados después del anochecer, buscando posiciones para colocar a sus hombres reunidos. Seymour asumió el mando de la división, aunque también resultó herido. Los generales Sumner y Heintzelman fueron alcanzados por balas perdidas en el combate; el primero no sufrió heridas graves, pero el segundo no pudo usar su mano derecha durante unas semanas. El capitán George W. Hazzard, al mando de la Batería A, 4.º de Artillería de EE. UU., también resultó mortalmente herido. [23]
En el flanco norte de McCall, la división del general de brigada Philip Kearny resistió los repetidos ataques confederados con refuerzos de la brigada de Caldwell y dos brigadas de la división de Slocum. En el flanco sur, la división del general de brigada Joseph Hooker repelió y persiguió en una ocasión ataques menores. La división de Sedgwick, cuyas brigadas habían regresado de cerca de White Oak Swamp, llegó para llenar un hueco después de un brutal contraataque. Los duros combates continuaron hasta aproximadamente las 8:30 p. m. Longstreet empleó prácticamente a todas las brigadas de las divisiones bajo su mando, mientras que en el lado de la Unión habían sido enviadas individualmente para tapar los agujeros en la línea a medida que se producían. [24]
Aunque la batalla no fue concluyente desde el punto de vista táctico, fue una victoria federal desde el punto de vista estratégico: Lee no logró su objetivo de impedir el escape federal y paralizar o destruir el ejército de McClellan; por el contrario, a pesar de las grandes bajas, los defensores federales resistieron los ataques confederados, lo que permitió que la mayor parte del Ejército del Potomac pasara con seguridad y se atrincherara con éxito en Malvern Hill.
El desempeño de Longstreet había sido pobre, enviando brigada tras brigada de manera fragmentada, en lugar de atacar con fuerza concentrada en la forma por la que sería conocido más tarde en la guerra. Tampoco fue apoyado por Huger y Jackson, como Lee había planeado. En lugar de atacar, ambos generales simplemente mantuvieron sus divisiones en el lado norte de White Oak Swamp y no lanzaron ninguna acción más allá de un intercambio de artillería ocasional. Las bajas de la Unión fueron 3.797 (297 muertos, 1.696 heridos y 1.804 desaparecidos o capturados). Las bajas confederadas fueron comparables en total: 3.673 (638 muertos, 2.814 heridos y 221 desaparecidos), pero más del 40% más altas en muertos y heridos. Longstreet perdió más de una cuarta parte de su división. [25] Los generales de la Unión Meade, Heintzelman, Sumner y los generales confederados Joseph R. Anderson , Dorsey Pender y Winfield S. Featherston resultaron heridos. [5]
En la tarde del 30 de junio, McClellan, que no había presenciado ningún combate, envió un telegrama al Departamento de Guerra : "Mi ejército se ha comportado de manera magnífica y ha hecho todo lo que los hombres podían hacer. Si ninguno de nosotros escapa, al menos habremos honrado al país. Haré todo lo posible para salvar al ejército". Más tarde solicitó 50.000 refuerzos (que el Departamento de Guerra no tenía posibilidad de proporcionar). "Con ellos, recuperaré nuestras fortunas". [26] McClellan ha recibido importantes críticas de los historiadores por su desprendimiento de la batalla, navegando en el Galena fuera de contacto mientras sus hombres luchaban.
Ethan Rafuse escribió que después de que McClellan supervisara el despliegue de tres cuerpos cerca de la encrucijada de Glendale, lo que hizo a continuación "casi desafía la creencia... Aunque sus hombres estaban en ese momento involucrados en una feroz batalla cerca de Glendale... pasó la tarde a bordo del Galena , cenando con [el capitán] Rodgers y viajando brevemente río arriba para observar el bombardeo de una cañonera contra una división confederada que había sido vista marchando hacia el este a lo largo del camino del río hacia Malvern Hill".
Brian K. Burton escribió: "Más que cualquier otro día, el juicio de McClellan el [30 de junio de 1862] es sospechoso. Había dispuesto comunicaciones por señales entre Malvern Hill y el río, pero eso es un mal sustituto. Dejar unidades de cinco cuerpos diferentes en un punto vital sin un comandante general es arriesgarse al desastre".
Stephen W. Sears escribió que, cuando McClellan desertó de su ejército en los campos de batalla de Glendale y Malvern Hill durante los Siete Días, "fue culpable de incumplimiento del deber ". [27]
Después de la batalla, Lee escribió: "Si los otros comandos hubieran podido cooperar en esta acción, el resultado habría sido sumamente desastroso para el enemigo". [28]
El mayor general confederado DH Hill fue aún más directo: "Si todas nuestras tropas hubieran estado en Frayser's Farm, no habría existido Malvern Hill". [29]
Después de la guerra, el general de brigada confederado Edward Porter Alexander (presente en Glendale) escribió: "Nunca, antes ni después, el destino puso semejante premio a nuestro alcance. Creo personalmente que en dos ocasiones en los cuatro años estuvimos al alcance de éxitos militares tan grandes que podríamos haber esperado terminar la guerra con nuestra independencia... La primera fue en Bull Run [en] julio de 1861... Esta [segunda] oportunidad del 30 de junio de 1862 me impresiona como la mejor de todas". [30]
Lee sólo tendría una oportunidad más de interceptar al ejército de McClellan antes de que llegara a la seguridad del río y al final de los Siete Días, en la Batalla de Malvern Hill el 1 de julio . [31]
Parte de la batalla tuvo lugar en Gravel Hill, una comunidad establecida para los esclavos liberados por el cuáquero Robert Pleasants antes de 1800. Aunque lo que alguna vez fue la histórica escuela de Gravel Hill había sido destruida, fue reemplazada por la iglesia bautista de Gravel Hill en 1866, y la comunidad sigue estando muy unida hoy en día. [32]
El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 726 acres (2,94 km 2 ) del campo de batalla en más de 15 adquisiciones separadas desde 1995 hasta noviembre de 2021. [33]
