La Batalla de Fort Cumberland (también conocida como la Rebelión de Eddy ) fue un intento de un pequeño número de milicias comandadas por Jonathan Eddy de llevar la Guerra Revolucionaria Americana a Nueva Escocia a finales de 1776. Con un mínimo apoyo logístico de Massachusetts y de cuatrocientos a quinientos Milicia voluntaria y nativos , Eddy intentó asediar y asaltar Fort Cumberland en el centro de Nueva Escocia (cerca de la actual frontera entre Nueva Escocia y Nuevo Brunswick ) en noviembre de 1776.
Los defensores del fuerte, el Regimiento Americano Real Fencible liderado por Joseph Goreham , un veterano de la Guerra Francesa e India , repelieron con éxito varios intentos de la milicia de Eddy de asaltar el fuerte, y el asedio finalmente se alivió cuando la RFA más refuerzos marinos expulsaron el asediadores el 29 de noviembre. En represalia por el papel de los lugareños que apoyaron el asedio, numerosas casas y granjas fueron destruidas y los simpatizantes de los patriotas fueron expulsados de la zona. La exitosa defensa de Fort Cumberland preservó la integridad territorial de las posesiones marítimas británicas y Nueva Escocia permaneció leal durante toda la guerra.
En general , Nueva Escocia estuvo mal defendida en las primeras etapas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y los disturbios en las regiones orientales provocaron temores de un levantamiento liderado por Estados Unidos. Aunque algunos refuerzos habían llegado a Halifax a principios de 1776, las fronteras de la provincia estaban sólo ligeramente defendidas. [8]
Fort Cumberland estaba ubicado en el istmo de Chignecto , que conecta la moderna Nueva Escocia continental con Nuevo Brunswick . El área fue estratégicamente importante en conflictos anteriores entre la colonia francesa de Acadia y Nueva Escocia controlada por los británicos. Construido originalmente por los franceses en 1750 como Fort Beauséjour, Fort Cumberland se encontraba en condiciones deplorables. Ganadas a los franceses en la batalla de Fort Beauséjour en 1755, las fortificaciones habían sido guarnecidas mínimamente por los británicos después de la Guerra de los Siete Años y abandonadas en 1768. [9] Ya en junio de 1775, el general había ordenado al coronel Joseph Goreham Thomas Gage para formar el Regimiento de Infantería Americano Real Fencible [10] y nativos de Nueva Escocia para la defensa de la provincia contra la actividad patriota . [11] Al llegar al fuerte en el verano de 1776, el coronel Goreham y una guarnición de 200 tropas leales [4] de la RFA hicieron lo que pudieron para restaurar las instalaciones a una condición defendible. [12] Pero Goreham no había sido abastecido adecuadamente y sus hombres carecían de todo, desde víveres hasta uniformes. [13] Además, los lugareños generalmente simpatizaban con la causa patriota y se negaron a ayudar en la rehabilitación del fuerte, e incluso intentaron inducir a miembros de la guarnición a desertar. [13] [14]
Jonathan Eddy era un residente nacido en Massachusetts del condado de Cumberland, Nueva Escocia , donde estaba ubicado el fuerte. Él y John Allan , quienes sirvieron en la asamblea provincial, fueron los principales impulsores de la actividad patriota en el área, que era uno de los varios focos de agitación en Nueva Escocia. [15] Las otras áreas importantes de actividad patriota fueron Maugerville en el valle del río St. John del condado de Sunbury (actualmente Nuevo Brunswick ), y Cobequid , y también hubo focos de actividad en Pictou y el área de la bahía de Passamaquoddy , que separa actuales Maine y Nuevo Brunswick. Los patriotas de estas comunidades estaban en contacto entre sí, y los de Cumberland y Maugerville intentaban activamente interesar a los nativos cercanos ( Passamaquoddy , Maliseet y Mi'kmaq ) en su causa. [8]
Eddy creía que con la ayuda militar de las Trece Colonias , podría derribar la administración fuertemente leal de Nueva Escocia. [16] A principios de 1776, Eddy fue a Massachusetts en un intento de interesar a los líderes políticos y militares de allí para que apoyaran la acción en Nueva Escocia, mientras Allan trabajaba para despertar el interés en Nueva Escocia. El trabajo de Allan se vio dificultado por la llegada del coronel Goreham y sus tropas para refortificar Fort Cumberland, y por las actividades de Michael Francklin , ex vicegobernador de Nueva Escocia y vocalista leal. Eddy regresó con las manos vacías a Nueva Escocia en junio de 1776, sólo para descubrir que Goreham había puesto precio a su cabeza. [17] Las actividades de los Fencibles de Goreham en el área de Cumberland tuvieron suficiente éxito como para que las actividades de los Patriotas allí fueran efectivamente forzadas a la clandestinidad; el centro de estas actividades se trasladó a Maugerville en parte como consecuencia de esto. [18] Goreham, un veterano de la guerra francesa e india , también pudo mitigar las incursiones patriotas en las comunidades nativas, donde los Mi'kmaq se negaron a tomar partido, y los Maliseet y Passamaquoddy, que al principio apoyaban a los patriotas, finalmente no resultó en la cantidad que Eddy había esperado o prometido. [ cita necesaria ]
Eddy regresó a Massachusetts en agosto. Si bien el Segundo Congreso Continental y George Washington no autorizaron, financiaron ni apoyaron de otro modo actividades militares en Nueva Escocia, Eddy pudo convencer al Congreso Provincial de Massachusetts para que proporcionara algún apoyo material (principalmente mosquetes , municiones, pólvora y otros suministros militares). para un atentado contra Fort Cumberland. [16] También permitió a Eddy participar en el reclutamiento en el distrito de Maine . [19]
Eddy salió de Boston en septiembre y navegó hacia Machias , donde reclutó a unos 20 hombres. El 13 de octubre, este grupo zarpó de Machias hacia la bahía de Passamaquoddy . Casualmente, John Allan, que estaba trabajando en un plan de acción militar a largo plazo, zarpó de la isla Campobello hacia Machias el mismo día. Las dos partes se encontraron en el mar, donde Allan intentó disuadir a Eddy de su plan, informándole que los Mi'kmaq (la tribu más grande de Nueva Escocia) no lo ayudarían. Allan obtuvo de Eddy la promesa de esperar en Campobello mientras él iba a Machías para reunirse con el consejo de allí. Cuando el consejo de Machías se enteró del poco apoyo nativo que había, enviaron una carta a Eddy instándolo a abandonar el esfuerzo. Eddy persistió y dejó Campobello, después de haber agregado nueve reclutas de Passamaquoddy a su banda. [20]
Desde Campobello, Eddy navegó por el río Saint John hasta Maugerville, donde se reclutaron 27 hombres, y luego hasta el asentamiento Maliseet en Aukpaque (río arriba de la actual Fredericton ). Allí conoció la mala noticia de que Pierre Tomah, el principal jefe maliseet, no estaba interesado en tomar el hacha. Eddy pudo convencer a Ambroise St. Aubin, uno de los competidores de Tomah, y a 15 hombres para que se unieran a la expedición a cambio de un acuerdo con la comunidad de Maugerville para mantener a las familias de esos hombres. En otra decepción, ninguno de los acadianos locales se unió, contrariamente a las afirmaciones que St. Aubin le había hecho a Eddy durante una visita anterior a la zona. [21]
Con una fuerza que ahora asciende a unos 72, Eddy navegó por la Bahía de Fundy hasta Shepody Outpost. La ubicación exacta de este puesto de avanzada, establecido probablemente por Joseph Goreham en septiembre, está sujeta a debate. Pudo haber sido el actual cabo Hopewell, Nuevo Brunswick en el lado occidental de la bahía, o puede haber sido Fort Folly Point en su lado este. [22] En cualquier caso, fue allí donde Eddy capturó una patrulla de Fencibles de Goreham el 25 de octubre, matando a uno e hiriendo a otro. Los prisioneros fueron enviados de regreso a Machias, [6] y Eddy envió a algunos de sus hombres a Cocagne en un esfuerzo en gran medida infructuoso por alistar a Miꞌkmaqs en la causa. El propio Eddy continuó hasta Memramcook , donde se le unieron unas dos docenas de lugareños acadianos . [23] Esta fuerza ampliada marchó a Sackville , donde más colonos se unieron a la fuerza, incrementándola (según el relato de Eddy) a unos 180 hombres. [24] Goreham finalmente fue alertado sobre las acciones de Eddy el 4 de noviembre, cuando los lugareños informaron a un barco enviado con suministros para la patrulla Shepody de las actividades de Eddy. Goreham aumentó la guardia en el fuerte, [6] pero no intentó notificar inmediatamente a Halifax o Windsor , ya que no estaba seguro de qué rutas fuera del fuerte podrían haber sido bloqueadas por Eddy. [25]
El 31 de octubre, la fragata Juno escoltó al balandro de suministros Polly hasta Fort Cumberland, donde atracó debajo del fuerte en el río Aulac. Polly estaba cargada con suministros para que el fuerte durara todo el invierno, y el trabajo comenzó de inmediato para descargar esos suministros. Juno , fácilmente visible desde Sackville, era una preocupación para Eddy, ya que su presencia aumentaba las defensas del fuerte. Afortunadamente para Eddy, zarpó el 3 de noviembre, dejando a Polly atracado debajo del fuerte. El 6 de noviembre, las patrullas de Eddy comenzaron a acercarse al fuerte, alertando a Goreham sobre la fuerza que se acercaba. Goreham no tomó ninguna medida adicional para proteger a Polly , y cualquier intento de hacer saber su situación se vio nuevamente retrasado por su decisión de esperar el regreso de los exploradores que había enviado anteriormente. (El destino de los exploradores es incierto; no regresaron antes de que se invadiera el fuerte ). Esa noche, treinta de los hombres de Eddy sorprendieron a los guardias somnolientos a bordo de Polly y tomaron trece prisioneros. También se apoderaron de otro barco, propiedad de un simpatizante de los patriotas, que estaba anclado cerca. [26]
En la mañana del 7 de noviembre, Goreham decidió que había llegado el momento de enviar un mensaje a Windsor. Esa mañana envió un grupo de hombres al muelle. Estos hombres, unos 30, fueron hechos prisioneros por los hombres de Eddy tan rápidamente como llegaron debido a que no sabían que Eddy tenía el control del barco. [27] Luego, Polly fue enviada a Fort Lawrence , al este de Fort Cumberland, donde desembarcaron los suministros. Los centinelas en el fuerte detectaron el movimiento y Goreham, al darse cuenta de que Eddy había tomado el barco, disparó un cañonazo ineficaz contra el barco. [28]
Goreham hizo balance de su situación. Eddy había capturado casi una cuarta parte de su guarnición (más de 60 hombres), junto con combustible crítico y otros suministros que no habían sido descargados del Polly antes de su captura. Sus defensas consistían en una empalizada construida apresuradamente que abarcaba la mayor parte del fuerte, y seis cañones , para los cuales sus hombres sólo habían completado tres monturas. El complemento militar del fuerte era de 176 hombres, incluidos oficiales y artilleros. Durante los días siguientes, llegó la milicia local para aumentar el tamaño de la guarnición a unos 200, aunque esto incluía a personas que no eran eficaces para el combate debido a enfermedades. [29] Tanto el 7 como el 8 de noviembre intentó nuevamente sacar mensajeros del cordón de Eddy, sin éxito. [30]
El 8 de noviembre, unos 200 hombres de Cobequid y Pictou se unieron a Eddy, y finalmente se sintió listo para actuar el 10 de noviembre. Eddy envió una carta exigiendo que Goreham entregara su guarnición. Goreham se negó y sugirió en respuesta que Eddy se rindiera. [31]
Al día siguiente, las autoridades fuera del área se enteraron de las actividades de Eddy. Michael Francklin, que patrullaba la bahía de Fundy en busca de corsarios , recuperó un ferry que había sido secuestrado y se enteró por sus pasajeros de que Eddy estaba activo. Cuando la noticia llegó a Halifax gracias a los esfuerzos de Thomas Dixson , el vicegobernador Marriot Arbuthnot respondió enviando órdenes el día 15 para que cualquier barco disponible con base en Annapolis fuera a Fort Edward en Windsor, para transportar tropas para aliviar el asedio. [32]
El comodoro Sir George Collier había enviado previamente al HMS Vulture a la Bahía de Fundy por rumores de actividad corsaria allí, por lo que ordenó al HMS Hope que localizara al Vulture para que pudiera ayudar. Sin embargo, Hope capturó un premio y regresó a Halifax; Luego la enviaron nuevamente para acompañar un barco de suministros a Fort Cumberland. [33] Mientras tanto, Vulture llegó fortuitamente a Windsor, donde se enfrentó a algunos marines y Fencibles. [34]
Al carecer de artillería, los rebeldes intentaron asaltar el fuerte la noche del 12 de noviembre, intentando una finta para alejar las fuerzas de Goreham de los puntos débiles de las defensas. El experimentado Goreham vio a través de la finta y rechazó el ataque. Uno de los guerreros Maliseet de Eddy se coló en el fuerte y estuvo a punto de abrir una puerta, pero fue detenido en el último momento. [35] Después del ataque fallido, Eddy efectivamente perdió el control de la expedición, cuando se formó un consejo de líderes contra él. [36] Los ataques nocturnos ordenados por el consejo los días 22 y 23 de noviembre lograron capturar e incendiar varios edificios, pero Goreham se mantuvo firme y los invasores fueron nuevamente rechazados. [37]
El 27 de noviembre llegó Buitre . En lugar de retirarse ante la llegada del socorro, los rebeldes aumentaron su guardia; Goreham, con cierta información sobre el tamaño de la fuerza que se le oponía, planeó una salida . Temprano en la mañana del 29 de noviembre, el mayor Thomas Batt dirigió a 150 hombres del contingente marino de Vulture y los estadounidenses Royal Fencible, y dispersó a los hombres de Eddy, matando e hiriendo a varios, a costa de dos muertos y tres heridos. [38]
Los hombres de Batt persiguieron a los de Eddy, pero el mal tiempo y la falta de calzado adecuado finalmente hicieron que cancelara la persecución. Las fuerzas de Eddy se dispersaron y muchos se retiraron por tierra a Maugerville. Algunos de los hombres de Massachusetts tardaron más de dos meses en llegar a Machías. [39] Las casas y granjas de los partidarios de los rebeldes fueron quemadas en represalia [40] pero las autoridades británicas adoptaron un enfoque indulgente con los rebeldes capturados, incluido Richard John Uniacke , quien se convirtió en Fiscal General de Nueva Escocia. [41] Goreham emitió una oferta de perdón para aquellos que entregaran sus armas, que más de 100 lugareños aceptaron. [32] Esto llevó al Mayor Batt a presentar cargos contra Goreham por negligencia en el cumplimiento del deber; Goreham fue exonerado. [42]
La victoria en Fort Cumberland fortaleció la presencia británica en Nueva Escocia, en parte al expulsar de la provincia a simpatizantes patriotas como Allan y Eddy, pero también al intimidar a los que se quedaron, a menudo exigiendo a la gente que hiciera promesas a la Corona. [43] Algunos disturbios continuaron durante el resto de la guerra (por ejemplo, la batalla de Miramichi ), aunque no se produjo ninguna otra amenaza militar a gran escala. El intento más importante se produjo en el verano de 1777, cuando el Congreso autorizó a John Allan a emprender acciones en Nueva Escocia; sin embargo, sólo se reunió un pequeño número de fuerzas para este esfuerzo en Saint John , y una demostración de fuerza británica puso fin al intento. [44] Eddy parece haber estado involucrado en el trabajo de Allan, pero sus movimientos antes de agosto de 1777 son inciertos. El comodoro Collier siguió atacando a Machias , con la intención de romper los planes de Allan. Eddy dirigió la defensa de Machias durante la batalla del 13 al 15 de agosto de 1777. [45] (La acción de Collier fue de hecho innecesaria; el Congreso Provincial de Massachusetts había votado a principios de agosto para disolver las fuerzas reclutadas para la expedición de Allan, debido a la amenaza inminente planteado por el ejército del general John Burgoyne en el norte del estado de Nueva York .) [46]
La batalla de Fort Cumberland estuvo mal documentada en las historias del siglo XIX de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y a menudo recibió solo una mención mínima. La participación de los habitantes locales (nativos, acadianos y angloparlantes) en el asedio fue en general subestimada o desconocida. [47] El sitio de Fort Cumberland se ha conservado como Sitio Histórico Nacional de Canadá y es administrado por Parks Canada . [48]
Thomas H. Raddall, "His Majesty's Yankees" Doubleday & Company Inc. 1942 (ficción histórica del escritor más famoso de Nueva Escocia).