La batalla de Fort Cumberland (también conocida como la Rebelión de Eddy ) fue un intento de un pequeño número de milicianos comandados por Jonathan Eddy de llevar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos a Nueva Escocia a fines de 1776. Con un apoyo logístico mínimo de Massachusetts y entre cuatrocientos y quinientos milicianos voluntarios y nativos , Eddy intentó sitiar y asaltar Fort Cumberland en el centro de Nueva Escocia (cerca de la actual frontera entre Nueva Escocia y Nuevo Brunswick ) en noviembre de 1776.
Los defensores del fuerte, el Royal Fencible American Regiment dirigido por Joseph Goreham , un veterano de la Guerra Francesa e India , repelieron con éxito varios intentos de la milicia de Eddy de asaltar el fuerte, y el asedio finalmente se alivió cuando la RFA más refuerzos de marines expulsaron a los sitiadores el 29 de noviembre. En represalia por el papel de los lugareños que apoyaron el asedio, se destruyeron numerosas casas y granjas, y los simpatizantes patriotas fueron expulsados de la zona. La exitosa defensa de Fort Cumberland preservó la integridad territorial de las posesiones marítimas británicas , y Nueva Escocia permaneció leal durante toda la guerra.
En general, Nueva Escocia estuvo mal defendida en las primeras etapas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y los disturbios en las regiones orientales provocaron temores de un levantamiento liderado por los estadounidenses. Aunque algunos refuerzos habían llegado a Halifax a principios de 1776, las fronteras de la provincia estaban apenas defendidas. [8]
Fort Cumberland estaba ubicado en el istmo de Chignecto , que conecta la actual Nueva Escocia continental con Nuevo Brunswick . El área fue estratégicamente importante en conflictos anteriores entre la colonia francesa de Acadia y la Nueva Escocia controlada por los británicos. Originalmente construido por los franceses en 1750 como Fort Beauséjour, Fort Cumberland estaba en condiciones deplorables. Ganadas a los franceses en la batalla de Fort Beauséjour en 1755, las fortificaciones habían sido mínimamente guarnecidas por los británicos después de la Guerra de los Siete Años y abandonadas en 1768. [9] Ya en junio de 1775, el coronel Joseph Goreham había recibido la orden del general Thomas Gage de reclutar al Royal Fencible American Regiment of Foot [10] y a los nativos de Nueva Escocia para la defensa de la provincia contra la actividad patriota . [11] Al llegar al fuerte en el verano de 1776, el coronel Goreham y una guarnición de 200 tropas leales [4] de la RFA hicieron lo que pudieron para restaurar las instalaciones a una condición defendible. [12] Pero Goreham no había sido adecuadamente abastecido y sus hombres carecían de todo, desde víveres hasta uniformes. [13] Además, los lugareños eran en general simpatizantes de la causa patriota y se negaron a ayudar a rehabilitar el fuerte, incluso tratando de inducir a los miembros de la guarnición a desertar. [13] [14]
Jonathan Eddy era un residente nacido en Massachusetts del condado de Cumberland, Nueva Escocia , donde se encontraba el fuerte. Él y John Allan , quienes sirvieron en la asamblea provincial, fueron los principales impulsores de la actividad patriota en el área, que fue uno de los varios focos de agitación en Nueva Escocia. [15] Las otras áreas principales de actividad patriota fueron Maugerville en el valle del río St. John del condado de Sunbury (actual Nuevo Brunswick ), y Cobequid , y también hubo focos de actividad en Pictou y el área de la bahía de Passamaquoddy , que separa el actual Maine y Nuevo Brunswick. Los patriotas en estas comunidades estaban en contacto entre sí, y los de Cumberland y Maugerville fueron activos en tratar de interesar a los nativos cercanos ( Passamaquoddy , Maliseet y Mi'kmaq ) en su causa. [8]
Eddy creía que con la ayuda militar de las Trece Colonias , podría derribar la administración fuertemente lealista de Nueva Escocia. [16] A principios de 1776, Eddy fue a Massachusetts en un intento de interesar a los líderes políticos y militares de allí en apoyar la acción en Nueva Escocia, mientras que Allan trabajó para aumentar el interés en Nueva Escocia. El trabajo de Allan se hizo más difícil por la llegada del coronel Goreham y sus tropas para refortificar Fort Cumberland, y por las actividades de Michael Francklin , un ex vicegobernador de Nueva Escocia y un lealista vocal. Eddy regresó con las manos vacías a Nueva Escocia en junio de 1776, solo para enterarse de que Goreham había puesto precio a su cabeza. [17] Las actividades de los Fencibles de Goreham en el área de Cumberland fueron lo suficientemente exitosas como para que las actividades patriotas allí se vieran efectivamente obligadas a ser clandestinas; el centro de estas actividades se trasladó a Maugerville en parte como consecuencia de esto. [18] Goreham, un veterano de la Guerra Francesa e India , también pudo frenar las incursiones patriotas en las comunidades nativas, donde los Mi'kmaq se negaron a tomar partido, y los Maliseet y Passamaquoddy, que al principio apoyaron a los patriotas, finalmente no acudieron en los números que Eddy había esperado o que le habían prometido. [ cita requerida ]
Eddy regresó a Massachusetts en agosto. Aunque el Segundo Congreso Continental y George Washington no autorizaron, financiaron ni apoyaron de ninguna otra forma las actividades militares en Nueva Escocia, Eddy logró convencer al Congreso Provincial de Massachusetts para que brindara algún apoyo material (principalmente mosquetes , municiones, pólvora y otros suministros militares) para un intento de asalto a Fort Cumberland. [16] También le permitió a Eddy participar en el reclutamiento en el Distrito de Maine . [19]
Eddy partió de Boston en septiembre y navegó hacia Machias , donde reclutó a unos 20 hombres. El 13 de octubre, este grupo zarpó de Machias hacia la bahía de Passamaquoddy . Casualmente, John Allan, que estaba trabajando en un plan a largo plazo para la acción militar, zarpó de la isla de Campobello hacia Machias el mismo día. Los dos grupos se encontraron en el mar, donde Allan intentó disuadir a Eddy de su plan, informándole que los mi'kmaq (la tribu más grande de Nueva Escocia) no lo ayudarían. Allan le sacó una promesa a Eddy de esperar en Campobello mientras él iba a Machias para reunirse con el consejo allí. Cuando el consejo de Machias se enteró del poco apoyo nativo que había, enviaron una carta a Eddy instándolo a que abandonara el esfuerzo. Eddy persistió y abandonó Campobello, habiendo agregado nueve reclutas de Passamaquoddy a su banda. [20]
Desde Campobello, Eddy navegó río arriba por el río Saint John hasta Maugerville, donde se reclutaron 27 hombres, y luego hasta el asentamiento Maliseet en Aukpaque (justo río arriba de la actual Fredericton ). Allí se enteró de la mala noticia de que Pierre Tomah, el principal jefe Maliseet, no estaba interesado en tomar el hacha. Eddy pudo convencer a Ambroise St. Aubin, uno de los competidores de Tomah, y a 15 hombres para que se unieran a la expedición a cambio de un acuerdo con la comunidad de Maugerville para apoyar a las familias de esos hombres. En otra decepción, ninguno de los acadianos locales se unió, contrariamente a las afirmaciones que St. Aubin le había hecho a Eddy durante una visita anterior a la zona. [21]
Con una fuerza que ahora sumaba alrededor de 72 hombres, Eddy navegó por la bahía de Fundy hasta el puesto avanzado de Shepody. La ubicación exacta de este puesto avanzado, establecido probablemente por Joseph Goreham en septiembre, es objeto de debate. Puede haber sido el actual cabo Hopewell, Nuevo Brunswick en el lado occidental de la bahía, o puede haber sido Fort Folly Point en su lado oriental. [22] En cualquier caso, fue allí donde Eddy capturó una patrulla de Fencibles de Goreham el 25 de octubre, matando a uno e hiriendo a otro. Los prisioneros fueron enviados de regreso a Machias, [6] y Eddy envió a algunos de sus hombres a Cocagne en un esfuerzo en gran parte infructuoso para alistar a los miꞌkmaq en la causa. El propio Eddy continuó hasta Memramcook , donde se le unieron unas dos docenas de los lugareños acadienses . [23] Esta fuerza ampliada marchó a Sackville , donde más colonos se unieron a la fuerza, aumentando (según el relato de Eddy) a unos 180 hombres. [24] Finalmente, Goreham fue alertado de las acciones de Eddy el 4 de noviembre, cuando un barco enviado con suministros para la patrulla de Shepody fue informado de las actividades de Eddy por los lugareños. Goreham aumentó la guardia en el fuerte, [6] pero no intentó notificar de inmediato a Halifax o Windsor , ya que no estaba seguro de qué rutas para alejarse del fuerte podrían haber sido bloqueadas por Eddy. [25]
El 31 de octubre, la fragata Juno escoltó al balandro de suministros Polly hasta Fort Cumberland, donde atracó debajo del fuerte en el río Aulac. Polly estaba cargada con suministros para que el fuerte durara todo el invierno, y el trabajo comenzó de inmediato para descargar esos suministros. Juno , fácilmente visible desde Sackville, era una preocupación para Eddy, ya que su presencia se sumaba a las defensas del fuerte. Afortunadamente para Eddy, zarpó el 3 de noviembre, dejando a Polly atracado debajo del fuerte. El 6 de noviembre, las patrullas de Eddy comenzaron a acercarse al fuerte, alertando a Goreham sobre la fuerza que se acercaba. Goreham no tomó medidas adicionales para proteger a Polly , y cualquier intento de hacer correr la voz de su situación se vio nuevamente retrasado por su decisión de esperar el regreso de los exploradores que había enviado antes. (El destino de los exploradores es incierto; no regresaron antes de que el fuerte fuera asediado .) Esa tarde, treinta de los hombres de Eddy sorprendieron a los guardias soñolientos a bordo del Polly , tomando trece prisioneros. También capturaron otro barco, propiedad de un simpatizante de los patriotas, que estaba anclado cerca. [26]
En la mañana del 7 de noviembre, Goreham decidió que era hora de enviar un mensaje a Windsor. Envió un grupo de hombres al muelle esa mañana. Estos hombres, que sumaban unos 30, fueron hechos prisioneros por los hombres de Eddy tan pronto como llegaron debido a que no sabían que Eddy tenía el control del barco. [27] Luego, Polly fue llevado a Fort Lawrence , al este de Fort Cumberland, donde se desembarcaron los suministros. Los centinelas del fuerte detectaron el movimiento y Goreham, al darse cuenta de que Eddy había tomado el barco, disparó un cañoneo ineficaz contra el barco. [28]
Goreham hizo balance de su situación. Eddy había capturado casi una cuarta parte de su guarnición (más de 60 hombres), junto con combustible crítico y otros suministros que no habían sido descargados del Polly antes de su captura. Sus defensas consistían en una empalizada construida apresuradamente que abarcaba la mayor parte del fuerte, y seis cañones , para los cuales sus hombres solo habían completado tres montajes. La dotación militar del fuerte era de 176 hombres, incluidos oficiales y artilleros. Durante los siguientes días, la milicia local llegó para aumentar el tamaño de la guarnición a unos 200, aunque esto incluía individuos no efectivos para el combate debido a la enfermedad. [29] Tanto el 7 como el 8 de noviembre, intentó nuevamente sacar mensajeros del cordón de Eddy, sin éxito. [30]
El 8 de noviembre, Eddy se unió a unos 200 hombres de Cobequid y Pictou, y finalmente se sintió listo para actuar el 10 de noviembre. Eddy envió una carta exigiendo que Goreham entregara su guarnición. Goreham se negó, sugiriendo como respuesta que Eddy se rindiera. [31]
Al día siguiente, las autoridades de fuera de la zona se enteraron de las actividades de Eddy. Michael Francklin, que patrullaba la bahía de Fundy en busca de corsarios , recuperó un transbordador que había sido tomado y se enteró por sus pasajeros de que Eddy estaba activo. Cuando la noticia llegó a Halifax gracias a los esfuerzos de Thomas Dixson , el teniente gobernador Marriot Arbuthnot respondió enviando órdenes el día 15 para que cualquier barco disponible con base en Annapolis fuera a Fort Edward en Windsor, para escoltar tropas para aliviar el asedio. [32]
El comodoro Sir George Collier había enviado previamente al HMS Vulture a la bahía de Fundy debido a los rumores de actividad corsaria allí, por lo que ordenó al HMS Hope que localizara al Vulture para que pudiera ayudar. Sin embargo, el Hope capturó un botín y regresó a Halifax; luego fue enviado nuevamente para acompañar a un barco de suministro a Fort Cumberland. [33] Mientras tanto, el Vulture llegó fortuitamente a Windsor, donde se enfrentó a algunos marines y Fencibles. [34]
A falta de artillería, los rebeldes intentaron tomar por asalto el fuerte la noche del 12 de noviembre, intentando una finta para alejar a las fuerzas de Goreham de los puntos débiles de las defensas. El experimentado Goreham se dio cuenta de la finta y rechazó el ataque. Uno de los guerreros maliseos de Eddy se coló en el fuerte y casi abrió una puerta, pero fue detenido en el último momento. [35] Tras el ataque fallido, Eddy perdió el control de la expedición, ya que se formó un consejo de líderes en su contra. [36] Los ataques nocturnos ordenados por el consejo el 22 y 23 de noviembre lograron capturar y quemar varios edificios, pero Goreham se mantuvo firme y los invasores fueron nuevamente rechazados. [37]
El 27 de noviembre llegó Vulture . En lugar de retirarse ante la llegada de relevos, los rebeldes aumentaron su guardia; Goreham, con cierta información sobre el tamaño de la fuerza que se le oponía, planeó una salida . Temprano en la mañana del 29 de noviembre, el mayor Thomas Batt lideró a 150 hombres del contingente de marines de Vulture y los Royal Fencible Americans, y dispersó a los hombres de Eddy, matando e hiriendo a varios, a costa de dos muertos y tres heridos. [38]
Los hombres de Batt persiguieron a Eddy, pero el mal tiempo y la falta de calzado adecuado finalmente le hicieron cancelar la persecución. Las fuerzas de Eddy se dispersaron, y muchos se retiraron por tierra a Maugerville. Algunos de los hombres de Massachusetts tardaron más de dos meses en llegar a Machias. [39] Las casas y granjas de los partidarios de los rebeldes fueron quemadas en represalia [40] pero las autoridades británicas adoptaron una actitud indulgente con los rebeldes capturados, incluido Richard John Uniacke , que se convirtió en Fiscal General de Nueva Escocia. [41] Goreham emitió una oferta de indulto para aquellos que entregaran sus armas, que más de 100 lugareños aceptaron. [32] Esto llevó al Mayor Batt a presentar cargos contra Goreham por negligencia en el cumplimiento del deber; Goreham fue exonerado. [42]
La victoria en Fort Cumberland fortaleció la presencia británica en Nueva Escocia, en parte al expulsar a simpatizantes patriotas como Allan y Eddy de la provincia, pero también al intimidar a los que permanecieron, a menudo exigiendo a la gente que hiciera promesas a la Corona. [43] Algunos disturbios continuaron durante el resto de la guerra (por ejemplo, la batalla de Miramichi ), aunque no se produjo ninguna otra amenaza militar a gran escala. El intento más significativo ocurrió en el verano de 1777, cuando John Allan fue autorizado por el Congreso para tomar acciones en Nueva Escocia; sin embargo, solo se reunió un pequeño número de fuerzas para este esfuerzo en Saint John , y una demostración de fuerza británica puso fin al intento. [44] Eddy parece haber estado involucrado en el trabajo de Allan, pero sus movimientos antes de agosto de 1777 son inciertos. El comodoro Collier siguió atacando Machias , con la intención de frustrar los planes de Allan. Eddy dirigió la defensa de Machias durante la batalla del 13 al 15 de agosto de 1777. [45] (La acción de Collier fue de hecho innecesaria; el Congreso Provincial de Massachusetts había votado a principios de agosto para disolver las fuerzas reclutadas para la expedición de Allan, debido a la amenaza inminente que representaba el ejército del general John Burgoyne en el norte del estado de Nueva York ). [46]
La batalla de Fort Cumberland fue poco documentada en las historias del siglo XIX de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y a menudo recibió solo una mención mínima. La participación de los habitantes locales (nativos, acadianos y angloparlantes) en el asedio fue generalmente subestimada o desconocida. [47] El sitio de Fort Cumberland ha sido preservado como Sitio Histórico Nacional de Canadá y es administrado por Parques de Canadá . [48]
Thomas H. Raddall, "His Majesty's Yankees" Doubleday & Company Inc. 1942 (ficción histórica del escritor más famoso de Nueva Escocia).