La batalla de Elchingen , librada el 14 de octubre de 1805, vio a las fuerzas francesas bajo el mando de Michel Ney derrotar a un cuerpo austríaco dirigido por Johann Sigismund Riesch . Esta derrota provocó que una gran parte del ejército austríaco fuera sitiada en la fortaleza de Ulm por el ejército del emperador Napoleón Bonaparte de Francia, mientras que otras formaciones huyeron hacia el este. Poco después, los austríacos atrapados en Ulm se rindieron y los franceses acabaron con la mayoría de las fuerzas austríacas restantes, poniendo fin a la Campaña de Ulm .
A finales de septiembre y principios de octubre de 1805, Napoleón llevó a cabo un gigantesco envolvimiento del ejército austríaco en Baviera dirigido por Karl Mack von Lieberich . Mientras el ejército austríaco se encontraba cerca de Ulm, al sur del río Danubio , el ejército francés marchó hacia el oeste por el lado norte del río. Luego, las tropas de Napoleón cruzaron el río al este de Ulm, cortando la ruta de retirada austríaca hacia Viena . Finalmente, Mack se dio cuenta del peligro y trató de abrirse paso por el lado norte del río, pero una solitaria división francesa bloqueó su primer intento.
Al darse cuenta de que sus enemigos podrían escapar de la trampa, Napoleón ordenó a Ney que cruzara hacia la orilla norte del río. El cuerpo más grande de Ney atacó al cuerpo de Riesch en Elchingen, en la orilla norte. Los franceses capturaron las alturas y expulsaron a los soldados austríacos hacia el oeste, en dirección a Ulm, obligando a muchos de ellos a rendirse. Aunque un grupo de austríacos permaneció suelto en la orilla norte, la casi destrucción del mando de Riesch significó que la mayor parte del ejército de Mack quedó rodeado sin remedio en Ulm.
El 8 de septiembre, el ejército del teniente mariscal de campo Karl Mack y el teniente mariscal de campo Archiduque Fernando de Austria-Este cruzaron el río Inn e invadieron el Electorado de Baviera . Mack planeaba establecer 88 batallones y 148 escuadrones en el río Lech, cerca de Augsburgo, para finales de octubre. Aunque se le pidió que se uniera a Austria contra Francia, el elector Maximiliano IV José de Baviera retiró su ejército hacia el norte, al río Meno, de acuerdo con su alianza secreta con Francia. [3]
El 12 de septiembre, cuando los austriacos ocuparon Múnich , Mack cambió de opinión y descartó su plan anterior. Decidió concentrar su ejército más al oeste, en el río Iller, para poder contraatacar cualquier invasión francesa que viniera a través de la Selva Negra . Como parte de su nueva estrategia, se ordenó al Feldmarschall-Leutnant Franjo Jelačić (también Franz Jellacic) que se trasladara del ejército del Tirol del Feldmarschall-Leutnant Archiduque Juan al lago de Constanza . Mack esperaba tener entre 50.000 y 55.000 tropas en posición cerca de Ulm a finales de septiembre. Jellačić mantendría el flanco izquierdo con 11.000 soldados, mientras que el cuerpo de 12.000 hombres del Feldmarschall-Leutnant Michael von Kienmayer vigilaría a los bávaros desde Ingolstadt . Sin embargo, el cambio de planes desorganizó el sistema de suministro del ejército austriaco. A medida que el tiempo empeoraba, las enfermedades y las deserciones empezaron a reducir el número de efectivos del ejército. El comandante nominal del ejército, el archiduque Fernando, y el jefe del estado mayor de Mack , el general Anton Mayer von Heldensfeld, insistieron en que el ejército se detuviera en el río Lech, como se había planeado originalmente. A finales de septiembre, las relaciones entre Mack y Fernando se volvieron tan malas que toda la comunicación entre ambos se hacía por escrito. [4]
Fernando y Mayer apelaron al emperador Francisco II . El emperador buscó el consejo del mariscal de campo archiduque Carlos , que comandaba el ejército de Italia, y fue advertido de que Mack estaba cometiendo un error estratégico. Aun así, el emperador apoyó a Mack a capa y espada y relevó a Mayer de su puesto. El ejército de Mack comenzó a reunirse en el Iller. [4] El 24 y 25 de septiembre, Napoleón lanzó la Grande Armée a través del río Rin para iniciar la campaña de Ulm . Mientras el cuerpo de caballería del mariscal Joachim Murat y el V cuerpo del mariscal Jean Lannes avanzaban directamente hacia el este en dirección a Ulm, el grueso del ejército de Napoleón pasó al norte del ejército austríaco. [5] El I Cuerpo del mariscal Jean-Baptiste Bernadotte , el II Cuerpo del general de división Auguste Marmont , el III Cuerpo del mariscal Louis Davout , el IV Cuerpo del mariscal Nicolas Soult y el VI Cuerpo del mariscal Ney giraron hacia el este, luego hacia el sureste y luego hacia el sur. El 5 de octubre, Kienmayer informó que los franceses estaban en Ansbach , al norte del Danubio. Dos días después, los franceses cruzaron el Danubio en un frente amplio, avanzando hacia el sur. [6]
En ese momento, el ejército de Mack estaba dividido en cuatro cuerpos. Jellačić tenía 15.000 tropas en 16 batallones de infantería, seis compañías de cazadores y seis escuadrones de caballería al sur de Ulm. El mariscal de campo Karl Philipp, príncipe de Schwarzenberg, comandaba 28 batallones y 30 escuadrones en Ulm. El mariscal de campo Franz von Werneck tenía 30 batallones y 24 escuadrones cerca de Günzburg . El mando de Kienmayer cerca de Ingolstadt constaba de 19 batallones y 34 escuadrones. Imprudentemente, Mack decidió defender Ulm, en lugar de intentar escapar del ejército francés que se acercaba. [7]
Mack reaccionó enviando al Feldmarschall-Leutnant Franz Xaver von Auffenberg con sólo 6.000 hombres para detener a los franceses. [6] Murat y Lannes aplastaron al desventurado Auffenberg en la batalla de Wertingen , infligiendo pérdidas de 400 muertos y heridos a los austriacos y capturando 2.900 soldados y seis cañones. Al día siguiente, la división del VI cuerpo del general de división Jean-Pierre Firmin Malher atacó a los 7.000 soldados del general-mayor Konstantin Ghilian Karl d'Aspré en la batalla de Günzburg . Los austriacos sufrieron 2.000 bajas mientras que los franceses perdieron 700 soldados. [8]
Napoleón envió a Davout y Bernadotte a Múnich para protegerse del ejército ruso del general Mijail Kutúzov y de las tropas de Kienmayer. El emperador envió a Soult hacia el oeste, a Memmingen , al sur de Ulm. Murat, Lannes, Ney, Marmont y la Guardia Imperial se movieron directamente hacia el oeste, en dirección a Ulm. [9] En ese momento, el cuerpo de Ney todavía estaba en la orilla norte. El 11 de octubre, cuando Murat ordenó a Ney que llevara su cuerpo a la orilla sur, Ney protestó furiosamente, pero no fue atendido. [10] En consecuencia, Mack y el príncipe Schwarzenberg con 25.000 tropas cayeron sobre la solitaria división del general de división Pierre Dupont en la batalla de Haslach-Jungingen ese día. Los 5.350 soldados de infantería de Dupont, apoyados por los 2.169 soldados de caballería del general de división Jacques Louis François Delaistre de Tilly , lucharon contra los austriacos hasta detenerlos. Las fuerzas de Dupont fueron destrozadas y perdieron 1.400 hombres, además de 11 cañones y 2 águilas capturadas. Las pérdidas austríacas ascendieron a 6.100 muertos, heridos y capturados. [11]
Sin embargo, Mack resultó herido en la lucha y, con su fuerza, "regresó dócilmente a Ulm esa noche". [12] El 12 de octubre, Mack reorganizó su ejército en cuatro cuerpos bajo el mando de Schwarzenberg, Werneck, Jellačić y el Feldmarschall-Leutnant Riesch. Las unidades estaban organizadas de manera similar al cuerpo francés, excepto que Mack reorganizaba constantemente las unidades que las componía. Ese día, Mack emitió una serie de órdenes, cada una de las cuales anulaba las instrucciones anteriores. En resumen, ordenó a Jellačić que marchara al sur hacia el Tirol, a Schwarzenberg que defendiera Ulm y a Werneck que se moviera al norte hacia Heidenheim an der Brenz seguido por la división del cuerpo de Riesch del general mayor Johann Ludwig Alexius von Loudon . A esto le siguió un consejo de guerra en el que Mack decidió enviar a Riesch a lo largo del Danubio para destruir todos los puentes. [13] Según una versión especulativa, la verdadera razón por la que Mack envió a Jellačić al Tirol fue para librarse de Mayer, que dirigía una brigada. El historiador Frederick Kagan supuso que Mack estaba confundido o que dispersó deliberadamente a su ejército para darle una mejor oportunidad de escapar. En cualquier caso, Mack pronto emitió una nueva serie de órdenes que eran similares a las anteriores. Riesch partió con su comando el día 13, marchando por caminos anegados en dirección a Elchingen. [14]
El 13 de octubre, varios cuerpos franceses marcharon hacia el oeste por el lado sur del Danubio. Napoleón aún tenía la esperanza de rodear a las fuerzas de Mack al sur del río. Parecía no darse cuenta de la posibilidad de que los austríacos pudieran escapar por la orilla norte. Ese día, Napoleón escuchó de Ney que solo la división de Dupont y algo de caballería ocupaban la orilla norte con fuerza. El emperador francés ordenó a Ney y al mariscal Joachim Murat que trasladaran sus fuerzas al lado norte del río al día siguiente. [15] También el día 13, Soult aniquiló a la brigada del general mayor Karl Spangen von Uyternesse en la batalla de Memmingen , capturando a 4.600 hombres a costa de 16 bajas. [16]
El 13 de octubre, cuando llegó a Elchingen, Riesch encontró a Loudon peleándose con una fuerza francesa por el control del puente sobre el Danubio. Sintiéndose incapaz de derrotar a los franceses, abandonó la lucha y simplemente apostó tropas para defender la orilla norte del río y dejó el puente intacto con los franceses en control del extremo sur del puente. Pasivamente ordenó a sus tropas que acamparan en Elchingen. Kagan propuso que Riesch no actuó de manera más agresiva porque había perdido la fe en la capacidad de Mack. [17]
Riesch y un cuerpo de ejército austríaco de 8.000 hombres ocuparon terreno elevado cerca de los pueblos de Ober- y Unter-Elchingen. Desplegados en las alturas bajo el mando de Loudon y el general mayor Daniel Mécsery estaban 14 batallones de infantería, 11 escuadrones de caballería y 12 piezas de artillería. El contingente de infantería incluía cuatro batallones del Regimiento de Infantería N° 15 de Riese y del Regimiento de Infantería N° 42 de Erbach , dos batallones del Regimiento de Infantería N° 8 del Archiduque Luis y el 1.er Batallón del Regimiento de Infantería N° 1 del Kaiser . La caballería estaba formada por seis escuadrones del Regimiento de Caballeros N° 6 de Rosenberg , tres escuadrones del Regimiento de Coraceros N° 4 de Hohenzollern y tres escuadrones del Regimiento de Coraceros N° 5 de Hohenzollern. 8 y dos escuadrones del Regimiento de Coraceros del Archiduque Francisco N° 2. [18]
Scott Bowden ofrece un orden de batalla alternativo en su detallado relato de la batalla. [19] En esta versión, Riesch cuenta con 32 batallones de infantería (13.300), 12 escuadrones y medio de caballería (1.250) y 14 cañones atendidos por 450 tripulantes, para un total de casi 15.000 hombres. Orden de batalla de Bowden del Osterreichschen Kriegsarchiv. [20]
Frente a esta formación se encontraba el VI Cuerpo de Ney, que incluía la 2.ª División de Louis Henri Loison y la 3.ª División de Malher. La fuerza incluía la División de Caballería del Cuerpo dirigida por Auguste François-Marie de Colbert-Chabanais , una brigada de dragones reforzada de la 4.ª División de Dragones de Bourcier, además de 28 cañones y obuses. [21] [22]
VI Cuerpo : Mariscal Michel Ney
Total de franceses involucrados en Elchingen (sin incluir la división de Malher): 6.848 infantes, 1.125 jinetes, 485 artilleros, 28 cañones
Dupont ya estaba al norte del Danubio con los jinetes de Tilly. Ney planeó que los hombres de Loison atacaran a través de un puente parcialmente desmantelado directamente al sur de la posición de Riesch. Tan pronto como el puente estuviera seguro, Murat enviaría caballería para ayudar. Mientras tanto, Malher cruzaría el Danubio más al este y luego avanzaría hacia el oeste a lo largo de la orilla norte. A las 8:00 am, Ney envió a las compañías de élite de la brigada de Villatte a través del puente, donde dominaron a la guardia del puente. Los ingenieros franceses repararon rápidamente el puente de modo que cuando Riesch envió dos batallones para interferir, fueron rechazados por un creciente cuerpo de refuerzos franceses. [25]
La brigada de Villatte asaltó la principal posición austriaca, apoyada por la caballería de Colbert y diez cañones. Liderada personalmente por Ney, la 6.ª División Ligera capturó rápidamente la abadía de Elchingen y todo Ober-Elchingen, excepto una fábrica de ladrillos. La 39.ª División de Línea fue rechazada por la caballería austriaca, pero Loison trajo a la brigada de Roguet para ayudar. La 69.ª División de Línea ayudó a hacer retroceder a los hombres de Riesch hacia el bosque Grosser. Amenazado por Malher desde el este y Dupont desde el noreste, Riesch comenzó a retroceder. El 18.º Regimiento de Dragones del coronel Charles, conde Lefebvre-Desnouettes rompió un cuadro austriaco después de que fuera ablandado por los mosquetes de la 76.ª División de Línea. El 19.º Regimiento de Dragones del coronel Auguste-Jean-Gabriel de Caulaincourt también se unió a la persecución. Una última carga de caballería de los austriacos fue detenida por la brigada de Roguet y luego contraatacada por los jinetes de Colbert. [26]
Los franceses admitieron haber perdido 56 oficiales y 737 hombres muertos o heridos. Capturaron a 4.000 austríacos y 4 cañones. [27] El número de austríacos muertos y heridos podría haber sido de hasta 2.000. [28]
Los supervivientes de Riesch se retiraron a Ulm, donde quedaron atrapados junto con Mack. El 14 de octubre, el archiduque Fernando huyó de la ciudad con un regimiento de caballería. En ese momento, gran parte del ejército austríaco permaneció fuera de la red de Napoleón. Mack capituló con 23.500 tropas y 60 cañones en la batalla de Ulm el 20 de octubre. [29]
En varios enfrentamientos durante los días siguientes, la persecución de Murat acabó con la mayor parte del cuerpo de Werneck y otras unidades que huían. Los franceses se enfrentaron con la división del teniente mariscal de campo príncipe de Hohenzollern-Hechingen en Langenau el 16 de octubre. Al día siguiente, Murat y Dupont destrozaron la brigada del mayor general Rudolf Sinzendorf en Herbrechtingen , capturando a 2.500 austriacos. [30] El 18 de octubre, Murat y Ney obligaron a Werneck a capitular con 15.000 soldados y 28 piezas de artillería en Trochtelfingen . Sólo el archiduque Fernando, el príncipe Hohenzollern, Schwarzenberg, el teniente mariscal de campo Ignaz Gyulai y 12 escuadrones de caballería escaparon a Bohemia . [31] Más al sur, los franceses eliminaron otro fragmento del destrozado ejército austríaco cuando Jellacic entregó 4.000 hombres al VII Cuerpo de 15.000 hombres del mariscal Pierre Augereau en Dornbirn el 13 de noviembre. [32] En 1808, Napoleón otorgó el título de duque de Elchingen a Ney como recompensa por su victoria. [33]
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