El USS Bataan (CVL-29/AVT-4) , originalmente planeado como USS Buffalo (CL-99) y también clasificado como CV-29 , fue un portaaviones ligero de 11.000 toneladas de la clase Independence que fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial el 17 de noviembre de 1943. Sirvió en el teatro de operaciones del Pacífico durante toda la guerra, participando en operaciones alrededor de Nueva Guinea , la invasión de las Islas Marianas , la batalla del mar de Filipinas , la batalla de Okinawa y los ataques a las islas japonesas. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un portaaviones antisubmarino y se colocó en reserva el 11 de febrero de 1947.
Fue reactivada el 13 de mayo de 1950 en Filadelfia para participar en la Guerra de Corea . Después de la guerra regresó a Pearl Harbor y se presentó para una revisión previa a la inactivación el 26 de agosto de 1953. Después de mudarse al Astillero Naval de San Francisco , Bataan fue dado de baja el 9 de abril de 1954 y asignado a la Flota de Reserva del Pacífico en San Francisco. Aunque fue reclasificada como transporte aéreo auxiliar y redesignada AVT-4 el 15 de mayo de 1959, su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de septiembre de 1959. Fue vendida a Nicolai Joffe Corp., Beverly Hills, California, el 19 de junio de 1961 para desguace.
_on_17_November_1943_(NH_97311).jpg/1280px-Philippine_vice_president_Sergio_Osme%C3%B1a_at_the_commissioning_ceremony_for_USS_Bataan_(CVL-29)_on_17_November_1943_(NH_97311).jpg)
El buque que finalmente se convirtió en el portaaviones ligero Bataan fue planeado originalmente como el crucero ligero de clase Cleveland Buffalo (CL-99). Después del ataque de diciembre de 1941 a Pearl Harbor , la necesidad de más portaaviones se volvió urgente. En respuesta, la Armada ordenó la conversión de nueve cruceros ligeros de clase Cleveland entonces en construcción para completarlos como portaaviones ligeros. Estos se conocieron como portaaviones de clase Independence . Por lo tanto, el CL-99 fue reclasificado CV-29 y renombrado Bataan el 2 de junio de 1942. Fue reclasificado nuevamente como CVL-29 el 15 de julio de 1943. [1]
El Bataan desplazaba 11.000 toneladas largas (11.000 t ) de peso ligero y 16.260 toneladas largas (16.520 t) a plena carga . Tenía una eslora total de 622 pies y 6 pulgadas (189,74 m) y una eslora en la línea de flotación de 600 pies (180 m). Su manga extrema era de 109 pies y 2 pulgadas (33,27 m) y su manga en la línea de flotación era de 71 pies y 6 pulgadas (21,79 m). Su calado era de 26 pies (7,9 m) como máximo. Como armamento estaba equipado con 24 cañones Bofors de 40 mm y 22 cañones Oerlikon de 20 mm para protección antiaérea . Normalmente transportaba 30 aviones. Su blindaje consistía en 5 pulgadas (127 mm) de blindaje de cinturón , 2 pulgadas (51 mm) en las cubiertas y 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) en la torre de mando . Estaba propulsada por cuatro calderas de vapor Babcock & Wilcox y turbinas con engranajes General Electric que producían 100.000 caballos de fuerza en el eje (75.000 kW ) para sus cuatro hélices . Tenía una velocidad de diseño de 31,5 nudos (58,3 km/h ; 36,2 mph ) y un alcance de 12.500 millas náuticas (23.200 km ; 14.400 mi ) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2] Normalmente llevaba una dotación de 1569. [3]
El buque fue ordenado el 16 de diciembre de 1940 como crucero ligero y reordenado como portaaviones ligero el 2 de junio de 1942. [3] Fue puesto en grada el 31 de agosto de 1942 y botado el 1 de agosto de 1943 en la New York Shipbuilding Corporation en Camden, Nueva Jersey , [2] patrocinada por la Sra. Corinne DeForest Murray, esposa del contralmirante George D. Murray . Fue comisionado el 17 de noviembre de 1943.
Bataan debe su nombre a la península de Bataan y a la batalla de Bataan , donde las tropas estadounidenses y filipinas fueron sitiadas por las fuerzas japonesas desde el 24 de diciembre de 1941 hasta el 9 de abril de 1942, cuando los 78.000 soldados restantes se rindieron para evitar una masacre innecesaria. [1]
Después de equiparse en el Astillero Naval de Filadelfia , Bataan realizó un entrenamiento preliminar de prueba en la Bahía de Chesapeake antes de zarpar hacia las Indias Occidentales el 11 de enero de 1944. Dos días después, mientras se dirigía a Trinidad, sufrió su primera pérdida cuando un caza Grumman F6F Hellcat se estrelló contra su chimenea número 2 y estalló en llamas, matando a tres tripulantes.
El 14 de febrero regresó a Filadelfia y se sometió a reparaciones e inspecciones posteriores a la prueba hasta el 2 de marzo, cuando se puso en marcha rumbo al Pacífico. El 8 de marzo, atravesó el Canal de Panamá y llegó a San Diego el 16. Dos días después, zarpó hacia Hawai con las cubiertas de vuelo y hangar repletas de pasajeros, aviones y carga. Al llegar a Pearl Harbor el 22 de marzo, realizó una semana de ejercicios de calificación de pilotos en preparación para el "despliegue en la zona avanzada". El buque de guerra perdió su segundo avión el 31 de marzo cuando un "Hellcat" chocó contra la barrera de aterrizaje y se fue por la borda, aunque el piloto sobrevivió sin sufrir lesiones.
El Bataan partió de Pearl Harbor el 4 de abril acompañado por sus destructores de escolta y se dirigió a las Islas Marshall. Llegó al atolón de Majuro el 9 de abril y se presentó a trabajar con los portaaviones rápidos de la Task Force 58 (TF 58) ese mismo día. El 13 de abril, zarpó con los portaaviones Hornet , Belleau Wood , Cowpens y el resto del Task Group (TG) 58.1 para realizar operaciones aéreas contra Hollandia, Nueva Guinea (ahora conocida como Jayapura). Estas incursiones tenían como objetivo apoyar las operaciones anfibias estadounidenses en la región de la bahía de Humboldt y la bahía de Tanahmerah en Nueva Guinea.
El 21 de abril, el Bataan lanzó cinco ataques aéreos y terrestres contra aviones japoneses en Nueva Guinea. Los pilotos reivindicaron haber alcanzado numerosos edificios, cañones antiaéreos, barcazas costeras y tres aviones en tierra. Mientras tanto, la patrulla aérea de combate (CAP) del portaaviones derribó un bombardero Mitsubishi G4M1 Betty y un Mitsubishi Ki-21 Sally.
El grupo de tareas se dirigió entonces al norte y atacó la base japonesa de Truk Lagoon el 29 de abril. El Bataan lanzó un ataque con cazas y tres bombardeos, con los torpederos Grumman/General Motors TBM Avenger arrojando 13 toneladas cortas (12 t) de bombas sobre la base japonesa. Un TBM Avenger fue derribado durante el ataque, pero la tripulación fue rescatada por el submarino Tang , que estaba realizando tareas de salvavidas, patrullando en busca de supervivientes durante la batalla. El 30 de abril, el grupo de tareas del Bataan se dirigió hacia Ponape (ahora Pohnpei ), Islas Carolinas ; y, al día siguiente, voló misiones CAP y de Patrulla Antisubmarina (ASP) sobre los acorazados que bombardeaban esa isla. Los buques de guerra se dirigieron entonces a las Islas Marshall , llegando a la laguna de Kwajalein el 4 de mayo. [1]
El Bataan se trasladó a Majuro el 14 de mayo para reparar su elevador delantero, pero los equipos de reparación locales no pudieron solucionar el problema. Navegó hasta Pearl Harbor para reparaciones y regresó a Majuro el 2 de junio. Una vez allí, el Bataan comenzó los preparativos apresurados para la Operación Forager, la invasión planificada de las Marianas. Con la tarea de neutralizar los aeródromos japoneses en las Marianas, los 15 portaaviones de la TF 58 planearon atacar Saipán , Guam y los grupos de islas cercanos. También se prepararon para una importante batalla de flota en caso de que los portaaviones japoneses intentaran interferir.
El Bataan se unió al Hornet , Yorktown y Belleau Wood en el TG 58.1 y se hizo a la mar el 6 de junio. Cinco días después, el Bataan lanzó cazas contra la base japonesa en Rota en apoyo de las operaciones contra Saipán. Una sección de cuatro F6F Hellcats que volaban "patrulla de cobertura de submarinos de rescate" cerca de esa isla derribó tres cazas portaaviones Mitsubishi A6M Zeke sin pérdidas estadounidenses. Otro F6F Hellcat, volando en CAP sobre Bataan , derribó un bombardero Nakajima Ki-49 Helen del ejército japonés . Esa tarde, el TG 58.1 navegó hacia el sur hacia Guam.
El 12 de junio, Bataan voló con CAP y ASP sobre el grupo de tareas mientras los otros tres portaaviones lanzaban ataques al aeródromo de Orote en Guam. Sus F6F Hellcats detectaron dos bombarderos japoneses Yokosuka D4Y Judy cerca del grupo de tareas y los derribaron. Otro ataque a Rota el 13 de junio, los aviones de Bataan se concentraron en bombardear las posiciones de los cañones antiaéreos japoneses y el puerto de Piti . Durante las operaciones de recuperación, un bombardero en picado Curtiss SB2C Helldiver saltó la barrera de aterrizaje de Bataan y dañó cuatro aviones. El grupo de tareas zarpó hacia las islas Bonin en la tarde del 14 de junio.
El grupo de trabajo recibió la orden de atacar Iwo Jima y Chichi Jima en un esfuerzo por atrapar los aeródromos llenos de aviones japoneses que se dirigían a las Marianas; los ataques de cazas y bombarderos impactaron las islas el 15 de junio. Mientras tanto, los aviones de Bataan , volando CAP y ASP como de costumbre, bombardearon y dañaron gravemente el Tatsutagawa Maru de 1.900 toneladas largas (1.900 t) . El 16 de junio, después de un barrido matutino de cazas sobre Iwo Jima, el grupo de trabajo recibió informes de una gran fuerza japonesa que cerraba las Marianas desde Filipinas. Los ataques planeados por la tarde en Iwo Jima fueron cancelados y el grupo de trabajo de Bataan se apresuró a dirigirse al sur para reunirse con la TF 58. [1]
El Bataan y su grupo de tareas se reunieron con los otros tres grupos de portaaviones rápidos alrededor del mediodía del 18 de junio, aproximadamente a 150 millas (240 km) al oeste de Saipán. En la mañana del 19 de junio, mientras esperaba noticias de las misiones de búsqueda del amanecer, el Bataan lanzó aviones CAP y ASP para proteger el TG 58.1. A las 0925, un TBM Avenger derribó un caza hidroavión Nakajima A6M2-N Rufe. Menos de una hora después, a partir de las 1014, los informes de múltiples incursiones enemigas hicieron que el portaaviones ligero lanzara todos sus cazas disponibles. Durante las siguientes seis horas, los cazas del Bataan ayudaron a disolver cuatro incursiones importantes, interrumpiendo los ataques japoneses. Solo una formación enemiga se acercó al TG 58.1 y solo uno de los 16 bombarderos torpederos se acercó lo suficiente como para ser derribado por el fuego antiaéreo de los barcos de protección. El portaaviones ligero también envió un ataque con TBM Avenger contra Rota alrededor del mediodía para ayudar a suprimir los aviones terrestres japoneses. Durante el primer día de la Batalla del Mar de Filipinas, los aviones de Bataan reivindicaron 10 aviones japoneses de los aproximadamente 300 aviones enemigos perdidos en la batalla conocida como "La Gran Batalla del Pavo de las Marianas".
En la mañana del 20 de junio, el Bataan lanzó el CAP y el ASP con normalidad y se dirigió hacia el oeste mientras el grupo de trabajo se preparaba para un segundo día de batalla. Sin embargo, los portaaviones enemigos habían girado hacia Japón la noche anterior y los aviones de búsqueda estadounidenses no pudieron encontrarlos. La única actividad de los aviones del Bataan se produjo a las 13.20, cuando un Hellcat arrojó a un solitario Betty cerca del grupo de trabajo. Finalmente, al escuchar un informe de avistamiento a las 16.13, el portaaviones ligero lanzó 10 cazas para acompañar un ataque masivo de 206 aviones. El ataque, que sorprendió a los japoneses en retirada al anochecer, hundió el portaaviones japonés Hiyō y dañó otro. Los aviones estadounidenses regresaron entonces a sus portaaviones, aterrizando con dificultad en la oscuridad después de que el grupo de trabajo encendiera su cubierta y las luces de búsqueda. Finalmente, dos de los aviones del Yorktown aterrizaron en el Bataan , el segundo de los cuales se estrelló y ensució la cubierta. Nueve de los propios cazas del Bataan aterrizaron en otros portaaviones y uno se perdió.
Después de una inútil búsqueda de los portaaviones japoneses el 22 de junio, la fuerza de tarea estadounidense regresó a las Marianas. El 23 de junio, los aviones de Bataan bombardearon la isla Pagan, dañando el aeródromo y derribando cuatro Zekes y un Betty. Esa tarde, el TG 58.1 giró al noroeste hacia las islas Bonin, intentando completar los ataques cancelados el 16 de junio. Bataan lanzó 17 cazas para el ataque a Iwo Jima al amanecer del 24 de junio, pero estos, y los 34 Hellcats del Yorktown y el Hornet , se encontraron con un ataque japonés entrante aproximadamente a mitad de camino hacia el objetivo. Se desarrolló un segundo tumulto cerca de los portaaviones cuando otra incursión japonesa se encontró con el CAP de la fuerza de tarea. El grupo aéreo de Bataan perdió tres aviones en estas batallas, pero cobró 25 a cambio. El grupo de tarea luego se retiró hacia las Marshalls, anclando en Eniwetok el 27 de junio.
El breve descanso terminó cuando el grupo de tareas zarpó de regreso a Bonins el 30 de junio. Los aviones del grupo de tareas atacaron Iwo Jima el 3 y 4 de julio, lo que interrumpió los esfuerzos japoneses por reforzar Guam. Sin embargo, la tripulación del buque de guerra sufrió otra pérdida el 4 de julio cuando un cable de detención del tren de aterrizaje se rompió y mató a un hombre e hirió a otros tres. En preparación para los desembarcos planeados en Guam a mediados de julio, los aviones del Bataan realizaron incursiones sobre la isla Pagan el 5 de julio y luego bombardearon Guam repetidamente del 6 al 11 de julio. El 12 de julio, su elevador delantero falló permanentemente y recibió órdenes de regresar a casa para reparaciones. Navegó a través de Eniwetok y Oahu antes de llegar a San Francisco el 30 de julio. [1]
El Bataan entró en el dique seco naval de Hunters Point el 30 de julio de 1944 y, durante los dos meses siguientes, los trabajadores del astillero repararon su elevador, pintaron el casco e instalaron una segunda catapulta, un radar de búsqueda aérea, iluminación de cubierta, estiba de cohetes y una segunda barrera de aterrizaje de aeronaves. Partió rumbo a Hawái el 7 de octubre y llegó a Pearl Harbor el 13 de octubre.
Asignado al TG 19.5, Bataan pasó los siguientes cuatro meses preparándose para operaciones contra las islas Bonin y Ryukyu , que eran los objetivos de las invasiones planeadas por los estadounidenses para principios de 1945. Iwo Jima era necesario para proporcionar aeródromos de emergencia para los B-29 que bombardeaban Japón desde las Marianas y una base para sus escoltas de cazas, mientras que Okinawa era necesaria para apoyar cualquier invasión futura de las islas de origen japonesas.
El Bataan pasó la mayor parte de noviembre y diciembre realizando ejercicios de entrenamiento de pilotos y operaciones de caza nocturna en aguas hawaianas. Siete aviones se perdieron en accidentes, incluido un Wildcat que se estrelló contra su chimenea número 2, pero solo dos pilotos resultaron heridos. En enero y febrero de 1945, el enfoque de las operaciones de entrenamiento se trasladó a la dirección de cazas nocturnos y ejercicios de ataque a tierra. Los accidentes se cobraron otras cinco aeronaves, incluido un caza Vought F4U Corsair que se incendió en la cubierta de vuelo el 28 de enero de 1945, pero nuevamente no se perdieron pilotos. El portaaviones entró en el astillero naval de Pearl Harbor el 16 de febrero, donde se realizaron reparaciones en su cubierta de vuelo y se le instalaron tres nuevos cañones antiaéreos de 40 milímetros. [1]
El 3 de marzo de 1945, el Bataan partió de Pearl Harbor hacia Ulithi , a donde llegó el 13 de marzo. Allí se unió a la Task Unit (TU) 58.2.1, un convoy ad hoc compuesto por los portaaviones Franklin , Hancock , San Jacinto , dos acorazados, dos cruceros pesados y una serie de destructores formados para el corto viaje de regreso a la Fast Carrier Task Force (TF-58). La fuerza de tarea llevó a cabo una serie de incursiones para apoyar la última gran operación anfibia de la guerra, la invasión de Okinawa. Encargada de suprimir las aeronaves japonesas en Kyushu , una de las islas de origen japonés, los ataques de cazas y bombarderos alcanzaron aeródromos el 18 de marzo y atacaron las bases navales japonesas de Kure y Kobe . Durante los siguientes tres días, los vigorosos contraataques de los aviones japoneses fueron en su mayoría disueltos por el CAP, aunque algunos aviones lograron atravesar el mar y dañaron gravemente al Franklin . Otros ataques tuvieron como blanco al Bataan , cuyos cañones antiaéreos se atribuyeron la muerte de dos Judys y un bombardero Nakajima B6N Jill. El grupo aéreo del Bataan perdió cuatro aviones en estas acciones, mientras que la tripulación del barco sufrió la muerte de un hombre y once heridos por los fragmentos de los proyectiles.
Entre el 23 y el 28 de marzo, los aviones del Bataan atacaron Kerama Retto y realizaron incursiones de cazas sobre Okinawa. Luego lanzó una incursión sobre Kyushu el 29 de marzo, donde sus cazas se apoderaron de un Judy antes de regresar a las operaciones en Okinawa. Después de los desembarcos anfibios allí el 1 de abril, el portaaviones ligero voló CAP sobre las fuerzas anfibias y comenzó intensos ataques aéreos en apoyo de las operaciones del Cuerpo de Marines en tierra. Sus aviones también incursionaron en el sur de Kyushu, donde los kamikazes japoneses tendían a congregarse antes de los ataques importantes.
El 7 de abril, los aviones del Bataan participaron en la Batalla del Mar de China Oriental , cuando los aviones de búsqueda estadounidenses detectaron una fuerza de tarea japonesa construida alrededor del acorazado Yamato . Enjambres de aviones portaaviones atacaron a la fuerza japonesa mientras navegaba hacia el sur en un esfuerzo por interrumpir la invasión estadounidense de Okinawa. Los pilotos del Bataan reivindicaron cuatro impactos de torpedos en el acorazado gigante, así como impactos en un crucero y dos destructores, que ayudaron a hundir la mayor parte de la fuerza de tarea japonesa.
El Bataan pasó los siguientes 10 días alternando entre incursiones en el CAP sobre Okinawa y ataques aéreos en el sur de Kyushu y las islas cercanas. Cada tres días aproximadamente, se retiraba hacia el este para reabastecerse de combustible, armarse y abastecerse en el mar. Durante cuatro ataques enemigos contra el grupo de tareas durante este período, un miembro de la tripulación murió y 24 resultaron heridos cuando el barco fue rociado con fragmentos de proyectiles. [1]
El 18 de abril, el Bataan lanzó una patrulla antisubmarina que ayudó al hundimiento del I-56 en 26°42′N 130°38′E / 26.700, -130.633 . [4] Después de esto, sus aviones volvieron a realizar ataques aéreos durante varias semanas sobre Okinawa y Kyushu. El contraataque japonés más duro tuvo lugar el 14 de mayo, cuando ocho tripulantes murieron y otros 26 resultaron heridos. Durante estas operaciones de abril y mayo, sus artilleros y pilotos se adjudicaron una parte de docenas de derribos a un coste de nueve aviones y cuatro tripulantes. Finalmente, el 29 de mayo, navegó hacia el sur hasta Filipinas, anclando en la bahía de San Pedro el 1 de junio.
Tras un mes de reparaciones menores al buque de guerra y la libertad de su tripulación, el Bataan zarpó en compañía del TG 38.3 el 1 de julio hacia las islas japonesas. Allí sus aviones atacaron aeródromos en el área de la bahía de Tokio el 10 de julio, alcanzaron instalaciones costeras en el norte de Honshu y Hokkaido el 14 y 15 de julio, y ayudaron a dañar el acorazado japonés Nagato en el puerto de Yokosuka el 18 de julio. Luego, sus aviones atacaron la base naval de Kure el 24 de julio, ayudando a hundir el acorazado japonés Hyūga y 15 pequeñas embarcaciones en el puerto. El mal tiempo canceló la mayoría de sus ataques aéreos a finales de mes, limitando sus aviones a los ataques del 28 y 30 de julio y, debido a que un tifón pasó por el área, los ataques no se reanudaron hasta el 9 de agosto. Ese día, sus aviones atacaron la base aérea de Misawa en el norte de Japón y el 10 de agosto atacaron Aomori . Regresó a Honshu el 13 de agosto y trabajó sobre el área de Tokio hasta las 0635 del 15 de agosto de 1945, cuando todos los ataques fueron cancelados tras la noticia de que los japoneses tenían la intención de rendirse. [1]
Tras la ceremonia de rendición formal el 2 de septiembre, los aviones del Bataan lanzaron suministros a los prisioneros de guerra aliados en el campo de Zentzuji en Shikoku. El portaaviones se dirigió a la bahía de Tokio el 6 de septiembre para recoger a los miembros de la tripulación en tierra antes de partir hacia Okinawa esa tarde. Después de recoger a 549 pasajeros allí, zarpó hacia su patria el 10 de septiembre, pasando por Pearl Harbor y el Canal de Panamá, y llegó a Nueva York el 17 de octubre.
El Bataan zarpó hacia el Astillero Naval de Boston el 30 de octubre. Tras dos semanas de reparaciones, fue reconvertido en transporte de tropas en preparación para la Operación Magic Carpet , el regreso de los soldados del extranjero. El Bataan zarpó hacia Europa el 21 de noviembre y atracó en el puerto de Nápoles el 29, donde embarcó a 2.121 oficiales y soldados del ejército. El 8 de diciembre llegó a Norfolk y luego transportó a 890 prisioneros de guerra italianos de regreso a Nápoles, donde llegó el 23 de diciembre. Al día siguiente, el Bataan zarpó de la bahía de Nápoles con 2.089 tropas del ejército embarcadas y llegó a Norfolk el 2 de enero de 1946.
El 10 de enero de 1946, el Bataan se presentó para su inactivación en el Astillero Naval de Filadelfia. Tras su conversión a portaaviones de guerra antisubmarina (ASW), fue puesto fuera de servicio y puesto en reserva el 11 de febrero de 1947. [1]
En 1949, las tensiones internacionales entre los Estados Unidos y la OTAN por un lado, y la Unión Soviética y la China comunista por el otro, llevaron a un aumento del gasto militar. Como resultado, la Armada comenzó a expandirse en 1950. El Bataan fue puesto nuevamente en servicio el 13 de mayo de 1950 en Filadelfia, bajo el mando del capitán Edgar T. Neale. El 25 de junio, las fuerzas norcoreanas invadieron Corea del Sur. Dos días después, bajo los auspicios de las Naciones Unidas (ONU), Estados Unidos intervino en el conflicto. De repente, con la necesidad de entrenar y entregar pilotos y aviones al teatro de operaciones coreano, el Bataan zarpó hacia la costa oeste el 15 de julio y llegó a San Diego a través del Canal de Panamá el 28 de julio.
El Bataan pasó los siguientes cuatro meses realizando operaciones de entrenamiento desde San Diego. Embarcó en escuadrones aéreos navales para realizar pruebas de desembarco en portaaviones y ejercicios de guerra antisubmarina. El 16 de noviembre, el Bataan cargó cargamento y personal de la Fuerza Aérea y zarpó hacia Japón. Después de descargar su carga allí, zarpó el 14 de diciembre para presentarse a trabajar con la Task Force (TF) 77 frente a la costa noreste de Corea. [1]
El Bataan se unió a la fuerza de tarea en un momento crítico del conflicto. Desde el 24 de noviembre, cuando unas 30 divisiones chinas habían intervenido en la guerra de Corea, los encarnizados combates habían obligado a las tropas de la ONU a retirarse de los ríos Yalu y Taedong . A mediados de diciembre, las tropas estadounidenses y surcoreanas de la costa este se habían replegado a Hungnam . Los soldados, junto con sus vehículos, suministros y casi 100.000 refugiados coreanos, estaban siendo enviados al sur, al perímetro de Pusan . El 22 de diciembre, el Bataan comenzó a volar cazas Vought F4U-4 Corsair del Escuadrón de Cazas de la Infantería de Marina VMF-212 sobre Hungnam para ayudar a cubrir la fase final de esta evacuación. Sus aviones, junto con los aviones de los portaaviones Sicily y Badoeng Strait , proporcionaron cobertura aérea a las fuerzas terrestres y los barcos en la zona del puerto. Tras finalizar la evacuación el 24 de diciembre, sus Corsairs volaron en misiones de reconocimiento armado y apoyo aéreo cercano sobre las montañas centrales a lo largo del paralelo 38.
El 31 de diciembre, una segunda ofensiva comunista avanzó hacia el sur, en dirección a Seúl y Hanchon. En un intento de contener la marea, el Bataan fue reasignado al Grupo de Tareas (TG) 96.9 en la costa oeste de Corea. Allí, sus aviones atacaron las concentraciones de tropas enemigas por debajo de Seúl. Después de un período de reabastecimiento en Sasebo entre el 9 y el 15 de enero de 1951, el Bataan relevó al HMS Theseus en el Mar Amarillo el 16 de enero.
El Bataan llevaba la bandera del Comandante del Elemento de Tareas (CTE) 95.1.1 y su misión era bloquear la costa oeste de Corea. Durante su permanencia en la base, el Bataan realizaba generalmente 40 salidas al día: ocho vuelos defensivos de apoyo aéreo cercano (CAP) y el resto se dividía entre misiones de apoyo aéreo cercano (CAS), reconocimiento armado (AR) e interdicción. Para el apoyo aéreo cercano (CAS) de las fuerzas terrestres, los controladores aéreos tácticos solían llamar a los Corsairs del Bataan para realizar ataques con bombas, cohetes y napalm sobre posiciones enemigas conocidas. Las misiones AR diurnas se concentraban en detener el tráfico terrestre enemigo y bombardear patios ferroviarios y puentes. La primera patrulla reveló la naturaleza peligrosa de este trabajo cuando, entre el 16 y el 26 de enero, el VMF-212 perdió tres Corsairs, junto con dos pilotos, por fuego de armas pequeñas del enemigo.
Durante los dos meses siguientes, Bataan realizó tres patrullas más en el Mar Amarillo. En febrero y marzo, el portaaviones ligero apoyó el contraataque de la ONU hacia Inchon y Seúl, concentrando sus ataques aéreos en la zona de Chinnampo . Estos vuelos también incluyeron misiones de reconocimiento aéreo cuando los cruceros St. Paul y HMS Belfast dispararon contra objetivos que se encontraban por delante de las tropas de la ONU que avanzaban. De los tres Corsairs derribados por fuego antiaéreo comunista durante estas misiones, dos pilotos fueron rescatados sanos y salvos por helicópteros de búsqueda y rescate (SAR).
El 8 de abril, después de que los portaaviones rápidos de la TF 77 navegaran hacia el sur, rumbo a Formosa, para contrarrestar una amenaza percibida allí, el Bataan y el HMS Theseus los reemplazaron en el Mar de Japón. Los dos portaaviones ligeros, protegidos por un par de destructores estadounidenses y cuatro escoltas de la Commonwealth británica, mantuvieron el bloqueo de la costa oeste. Los Corsairs del Escuadrón de Ataque de los Marines VMF-312 , junto con los cazas británicos Fairey Firefly y Hawker Sea Fury , bombardearon y ametrallaron las rutas de suministro comunistas cerca de Wonsan, Hamhung y Songjin. Cinco aviones y un piloto se perdieron ante las defensas antiaéreas comunistas. [1]
Tras una breve visita a Sasebo entre el 16 y el 20 de abril, el Bataan reanudó sus patrullas alternas con el HMS Theseus frente a la costa oeste de Corea. El 21 de abril, en un incidente inusual, dos Corsairs del VMF-312 fueron atacados por cuatro cazas Yakovlev Type 3U Yak de fabricación rusa cerca de Chinnampo. El capitán del Cuerpo de Marines Philip C. DeLong derribó dos de los Yaks y dañó gravemente a un tercero, mientras que el primer teniente Harold D. Daigh, USMCR, derribó al cuarto. Según el capitán DeLong, los pilotos norcoreanos "eran considerablemente inferiores en capacidad de vuelo a los japoneses de la Segunda Guerra Mundial". [5]
Al día siguiente, 22 de abril, las tropas comunistas comenzaron otro duro ataque hacia Seúl, y los aviones del Bataan volaron 136 salidas de apoyo aéreo cercano contra ellas durante los siguientes cuatro días. Después de un breve período de reabastecimiento y mantenimiento en Sasebo entre el 27 y el 30 de abril, el Bataan regresó al Mar Amarillo el 1 de mayo. En compañía del portaaviones británico HMS Glory , lanzó 244 salidas ofensivas contra concentraciones de tropas enemigas, ayudando a detener y luego revertir la ofensiva comunista el 10 de mayo. Más tarde en el mes, los Corsairs del Bataan se concentraron en la destrucción de juncos y sampanes en el estuario de Taedong Gang hasta que el mal tiempo canceló las operaciones de vuelo. Durante estos ataques, un piloto y un avión se perdieron después de ser alcanzados por fuego terrestre de 40 milímetros al este de Anak.
El 3 de junio, un portaaviones británico relevó al Bataan , que descargó la aeronave y el personal del VMF-312 y prosiguió su viaje a casa vía Japón, para finalmente amarrar en el puerto de San Diego el 25 de junio. Tras dos semanas de descanso y recreación para su tripulación, el Bataan zarpó hacia Bremerton, Washington , el 9 de julio para una revisión exhaustiva en el Astillero Naval de Puget Sound . Cuando se completaron esas reparaciones, el Bataan zarpó hacia San Diego el 7 de noviembre para recibir un entrenamiento de actualización. Durante las siguientes 10 semanas, realizó calificaciones de desembarco en portaaviones y ejercicios ASW en preparación para un segundo despliegue en el Lejano Oriente. [1]
El Bataan zarpó hacia Yokosuka el 27 de enero de 1952, llegando a la bahía de Tokio el 11 de febrero después de capear una severa tormenta invernal. Allí se embarcó en el Escuadrón de Exploración 25 (VS-25) y navegó hacia el sur hasta la bahía Buckner , en Okinawa, para realizar ejercicios ASW. Entre el 24 de febrero y el 12 de abril, el Bataan llevó a cabo tres ejercicios de guerra antisubmarina "hunter-killer" en las aguas que rodean Okinawa. Con la intención de preparar a las fuerzas aliadas para luchar contra la flota submarina soviética en caso de una intervención soviética en Corea, estos ejercicios enfrentaron a los aviones del Bataan , incluidos los helicópteros, contra los submarinos "enemigos" Blackfin , Caiman y Greenfish .
Después de reabastecerse y reabastecerse en Yokosuka y Sasebo, el portaaviones ligero se embarcó en el VMA-312 en Kobe y partió de Japón para operaciones en la costa de Corea el 29 de abril. Reemplazó al HMS Glory como CTE-95.1.1 ese mismo día y comenzó las salidas de combate al día siguiente. Desde junio de 1951, la guerra en Corea había estado empantanada en un punto muerto militar, con ambos bandos fuertemente atrincherados a lo largo del paralelo 38. Encargados de interceptar las rutas de suministro comunistas entre Hanchon y Yonan, los aviones del Bataan volaron 30 salidas ofensivas al día, bombardeando depósitos de suministros, vías férreas, puentes y tráfico rodado.
Su única pérdida de avión durante esta gira de línea tuvo lugar el 22 de mayo, cuando un Corsair fue derribado por fuego terrestre al norte de Pyongyang . Mientras otros dos cazas proporcionaban cobertura, el piloto fue rescatado por un helicóptero de la Fuerza Aérea. Ese mismo día, otro Corsair expulsó un cohete colgado mientras aterrizaba en Bataan . El cohete rebotó hacia adelante en la cubierta de vuelo y explotó, hiriendo a tres tripulantes. No sufrió otras pérdidas ese mes y el 28 de mayo fue relevado por el HMS Ocean . Después de navegar a Yokosuka para reparaciones en su cubierta de vuelo, el Bataan realizó tres giras más por la línea del Mar Amarillo en junio y julio, continuando la tarea de atacar las líneas de suministro comunistas. El 4 de agosto, el buque de guerra giró hacia casa y llegó a San Diego, vía Pearl Harbor, el 26 de agosto.
El Bataan entró en el Astillero Naval de Long Beach el 11 de septiembre para una revisión general, permaneciendo allí durante tres semanas. Luego realizó dos semanas de desembarcos de calificación de portaaviones con los VS-21 , VS-23 y VS-871 hasta que comenzó los preparativos para su tercer despliegue en el Lejano Oriente. El buque de guerra zarpó hacia Okinawa el 28 de octubre, vía Pearl Harbor, y ancló en la bahía Buckner el 15 de noviembre. [1]
_underway_at_sea_on_22_May_1953_(NH_95808).jpg/1280px-USS_Bataan_(CVL-29)_underway_at_sea_on_22_May_1953_(NH_95808).jpg)
Aunque los temores de una intervención soviética en Corea habían disminuido, los ejercicios ASW seguían siendo importantes para las unidades que operaban frente a Corea. Bataan llevó a cabo dos de esas operaciones, una entre el 23 y el 29 de noviembre de 1952 y otra entre el 17 y el 23 de diciembre. La primera operación incluyó una salida "opuesta" contra Sea Devil y Scabbardfish , búsquedas de submarinos "cazadores-asesinos" y patrullas ASW generales. También practicó el seguimiento de aviones a reacción con cazas North American F-86 Sabre que operaban desde el aeródromo de Kadena en Japón. El segundo ejercicio incluyó ejercicios de intercepción de contramedidas electrónicas (ECM) contra Segundo y entrenamiento ASW de largo alcance con Lockheed P2V Neptunes .
El 9 de febrero de 1953, después de dos ejercicios ASW más de tránsito entre Buckner Bay y Yokosuka, el Bataan se embarcó en el VMA-312 para operaciones frente a Corea. Relevó al HMS Glory como comandante de la Unidad de Tareas (CTU) 95.1.1 el día 15 y comenzó a volar misiones de combate ese mismo día. Además de las patrullas de reconocimiento armadas habituales a lo largo de la costa, sus Corsairs del Cuerpo de Marines atacaron concentraciones de tropas chinas al sur de Chinnampo y en la península de Ongjin. Estos ataques fueron ordenados porque informes partisanos amigos indicaban que las tropas chinas se estaban concentrando para atacar las islas controladas por la ONU cercanas al continente.
Bataan realizó cuatro misiones de vuelo más entre el 7 de marzo y el 5 de mayo. A pesar del mal tiempo asociado con el deshielo primaveral, el VMA-312 siguió atacando las concentraciones de tropas enemigas y los depósitos de suministros informados por partisanos amigos. Los Corsairs también atacaron carreteras, vías férreas y, especialmente, puentes, ya que las aguas de las inundaciones obstaculizaron los esfuerzos de reparación de los comunistas.
Después de descansar en Yokosuka, el Bataan zarpó rumbo a casa, vía Pearl Harbor, el 10 de mayo, y llegó a San Diego el 26 de mayo. Allí se encontraba en reparaciones el 27 de julio cuando se firmó el armisticio en Panmunjom, Corea. Luego cargó aviones y equipos destinados a Japón y zarpó el 31 de julio para un viaje de ida y vuelta a Kobe y Yokosuka. [1]
Al regresar a Pearl Harbor, se presentó para una revisión previa a la inactivación el 26 de agosto de 1953. Después de trasladarse al Astillero Naval de San Francisco , el Bataan fue dado de baja el 9 de abril de 1954 y asignado a la Flota de Reserva del Pacífico en San Francisco. Aunque fue reclasificado como transporte aéreo auxiliar y redesignado AVT-4 el 15 de mayo de 1959, su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de septiembre de 1959. Fue vendido a Nicolai Joffe Corp., Beverly Hills, California, el 19 de junio de 1961 para su desguace. [1]
Bataan recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y siete por su servicio en la Guerra de Corea . [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.