Bastet ( en egipcio antiguo : bꜣstt ), también conocida como Ubasti , [a] o Bubastis , [b] es una diosa de la religión del antiguo Egipto , posiblemente de origen nubio, adorada ya en la Segunda Dinastía (2890 a. C.). En la religión griega antigua , era conocida como Ailuros ( en griego koiné : αἴλουρος , lit. 'gato').
Bastet era venerada en Bubastis , en el Bajo Egipto , originalmente como una diosa leona , un papel que compartían otras deidades como Sekhmet . Con el tiempo, Bastet y Sekhmet fueron caracterizadas como dos aspectos de la misma diosa, con Sekhmet representando el aspecto poderoso de guerrero y protector, y Bastet, que cada vez se representaba más como un gato , representando un aspecto más gentil. [4]
Bastet, la forma del nombre que los egiptólogos adoptan con mayor frecuencia hoy en día debido a su uso en dinastías posteriores, es una convención moderna que ofrece una posible reconstrucción. En los primeros jeroglíficos egipcios , su nombre parece haber sido bꜣstt . James Peter Allen vocaliza la forma original del nombre como buʔístit o buʔístiat , donde ʔ representa una oclusión glotal . [5] En la escritura del Egipto medio , la segunda t marca una terminación femenina pero generalmente no se pronunciaba, y la aleph ꜣ (
) puede haberse movido a una posición antes de la sílaba acentuada, ꜣbst . [6] Para el primer milenio, entonces, bꜣstt habría sido algo así como *Ubaste (< *Ubastat ) en el habla egipcia, convirtiéndose más tarde en el copto Oubaste . [6] El nombre se traduce en fenicio como 𐤀𐤁𐤎𐤕, [7] romanizado: 'bst, o 𐤁𐤎𐤕, [8] romanizado: bst.
El significado del nombre de la diosa sigue siendo incierto. [6] Los nombres de las deidades del Antiguo Egipto a menudo se representaban como referencias a asociaciones o con eufemismos, siendo secretos de culto. Una sugerencia reciente de Stephen Quirke ( Religión del Antiguo Egipto ) explica que Bastet significa "La del tarro de ungüento". [9] Esto se relaciona con la observación de que su nombre se escribía con el jeroglífico para tarro de ungüento ( bꜣs ) y que estaba asociada con ungüentos protectores, entre otras cosas. [6] El nombre del material conocido como alabastro podría, a través del griego, provenir del nombre de la diosa. Sin embargo, esta asociación habría surgido mucho más tarde que cuando la diosa era una diosa leona protectora, y es útil solo para descifrar el origen del término, alabastro. [ cita requerida ]
James P. Allen, en cambio, deriva el nombre como una construcción nisba de un nombre de lugar "Baset" ( bꜣst ) con el significado "ella de bꜣst ". [5]
Bastet era originalmente una feroz diosa guerrera del sol , leona, adorada durante la mayor parte de la historia del antiguo Egipto. Más tarde se convirtió en la diosa felina que conocemos hoy en día. [10] Luego se la representó como la hija de Ra e Isis , y la consorte de Ptah , con quien tuvo un hijo, Maahes . [10]
Como protectora del Bajo Egipto , se la consideraba defensora del rey y, en consecuencia, del dios del sol, Ra. Junto con otras deidades como Hathor , Sekhmet e Isis, Bastet estaba asociada con el Ojo de Ra . [11] Se la ha representado luchando contra la serpiente malvada llamada Apep , un enemigo de Ra. [12] Además de sus conexiones solares, también estaba relacionada con Wadjet , una de las diosas egipcias más antiguas del Delta del Sur que fue apodada "ojo de la luna". [13]
Bastet también era una diosa del embarazo y el parto, posiblemente debido a la fertilidad del gato doméstico. [14]
Las imágenes de Bastet solían crearse a partir de alabastro . A veces se representaba a la diosa sosteniendo un sistro ceremonial en una mano y una égida en la otra; la égida generalmente se parecía a un collar o gorguera , adornada con una cabeza de leona.
Bastet también era representada como la diosa de la protección contra las enfermedades contagiosas y los malos espíritus . [15]
Bastet aparece por primera vez en el tercer milenio a. C., donde se la representa como una leona feroz o como una mujer con cabeza de leona. [16] Dos mil años después, durante el Tercer Período Intermedio de Egipto ( c. 1070-712 a. C.), Bastet comenzó a ser representada como un gato doméstico o una mujer con cabeza de gato. [17]
Los escribas del Imperio Nuevo y de épocas posteriores comenzaron a referirse a ella con un sufijo femenino adicional , como Bastet . Se cree que el cambio de nombre se añadió para enfatizar la pronunciación del sonido final t , que a menudo se omite. [ cita requerida ]
Los gatos en el antiguo Egipto eran muy venerados, en parte debido a su capacidad para combatir alimañas como ratones, ratas (que amenazaban los suministros de alimentos clave) y serpientes, especialmente cobras . Se sabe que los gatos de la realeza, en algunos casos, vestían joyas de oro y se les permitía comer de los platos de sus dueños. Dennis C. Turner y Patrick Bateson estiman que durante la Dinastía XXII ( c. 945-715 a. C. ), el culto a Bastet pasó de ser una deidad leona a ser predominantemente una deidad felina importante. [4] Debido a que los gatos domésticos tienden a ser tiernos y protectores de su descendencia, Bastet también era considerada una buena madre y, a veces, se la representaba con numerosos gatitos .
Los gobernantes egipcios nativos fueron reemplazados por griegos durante una ocupación del Antiguo Egipto en la Dinastía Ptolemaica que duró casi 300 años. Los griegos a veces equiparaban a Bastet con una de sus diosas, Artemisa . [14] Bastet era representada por los egipcios con la cabeza de un gato y el cuerpo esbelto de una mujer. A veces, Bastet era venerada simplemente como una cabeza de gato.
Bastet era una deidad local cuya secta religiosa estaba centrada en la ciudad del delta del Nilo llamada posteriormente Bubastis . Se encontraba cerca de lo que hoy se conoce como Zagazig . [16] [18] La ciudad, conocida en egipcio como pr-bꜣstt (también transliterada como Per-Bastet ), lleva su nombre, que literalmente significa Casa de Bastet . Era conocida en griego como Boubastis ( Βούβαστις ) y traducida al hebreo como Pî-beset , escrita sin el sonido t inicial de la última sílaba. [6] En el libro bíblico de Ezequiel 30:17, la ciudad aparece en la forma hebrea Pibeseth . [16]
Heródoto , un antiguo historiador griego que viajó a Egipto en el siglo V a. C., describe el templo de Bastet con cierta extensión: [19]
El templo, salvo la entrada, se encuentra en una isla; dos canales separados llegan a él desde el Nilo y, después de llegar a la entrada del templo, lo rodean por lados opuestos; cada uno de ellos de cien pies de ancho y sombreado por árboles. El templo está en medio de la ciudad, desde cuyo circuito se puede ver hacia abajo; porque el nivel de la ciudad se ha elevado, pero el del templo se ha dejado como estaba al principio, de modo que se puede ver desde afuera. Un muro de piedra, tallado con figuras, lo rodea; en el interior hay un bosque de árboles muy altos que crecen alrededor de un gran santuario, en el que está la imagen de la diosa; el templo es un cuadrado, cada lado mide un estadio . Un camino, pavimentado con piedra, de aproximadamente tres estadios de longitud conduce a la entrada, que corre hacia el este a través de la plaza del mercado, hacia el templo de Hermes ; este camino tiene aproximadamente 400 pies de ancho y está bordeado por árboles que se extienden hasta el cielo.
Esta descripción de Heródoto y varios textos egipcios sugieren que el agua rodeaba el templo por tres (de los cuatro) lados, formando un tipo de lago conocido como isheru , no muy diferente del que rodeaba el templo de la diosa madre Mut en Karnak en Tebas . [16] Estos lagos eran componentes típicos de los templos dedicados a varias diosas leonas, que se dice que representan a una diosa original, Bastet, Mut , Tefnut , Hathor y Sakhmet , [16] y llegaron a asociarse con dioses del sol como Horus y Ra, así como con el Ojo de Ra . Cada uno de ellos tenía que ser apaciguado mediante un conjunto específico de rituales. [16] Un mito relata que una leona, ardiente e iracunda, fue una vez refrescada por el agua del lago, transformada en un gato gentil y se instaló en el templo. [16]
En el templo de Bubastis se encontraron algunos gatos momificados y enterrados, muchos de ellos junto a sus dueños. Se descubrieron más de 300.000 gatos momificados cuando se excavó el templo de Bastet . Turner y Bateson sugieren que el estatus del gato era aproximadamente equivalente al de la vaca en la India moderna . La muerte de un gato podía dejar a una familia en gran duelo y aquellos que podían, los hacían embalsamar o enterrar en cementerios de gatos, lo que apunta a la gran prevalencia del culto a Bastet. Se encontraron extensos enterramientos de restos de gatos no solo en Bubastis, sino también en Beni Hasan y Saqqara . En 1888, un granjero descubrió un lugar de enterramiento de cientos de miles de gatos en Beni Hasan . [4]
Heródoto también relata que de las muchas fiestas solemnes celebradas en Egipto, la más importante y popular era la que se celebraba en Bubastis en honor a esta diosa. [20] [21] Se decía que cada año, el día de su fiesta, la ciudad atraía a unos 700.000 visitantes, tanto hombres como mujeres (pero no niños), que llegaban en numerosos barcos abarrotados. Las mujeres se dedicaban a la música, el canto y la danza en su camino hacia el lugar. Se hacían grandes sacrificios y se bebían cantidades prodigiosas de vino, más de lo que se hacía durante todo el año. [22] Esto concuerda bien con las fuentes egipcias que prescriben que las diosas leonas deben ser apaciguadas con "fiestas de embriaguez". [6] Se sabe que se celebraba una fiesta de Bastet durante el Imperio Nuevo en Bubastis. La estatua en bloque de la dinastía XVIII ( c. 1380 a. C. ) de Nefer-ka, el sacerdote wab de Sekhmet, [23] proporciona evidencia escrita de esto. La inscripción sugiere que el rey, Amenhotep III , estuvo presente en el evento y realizó grandes ofrendas a la deidad.
{{cite encyclopedia}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite encyclopedia}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite encyclopedia}}: CS1 maint: location missing publisher (link) Número de publicación: 978-3-00-033509-9{{cite encyclopedia}}: CS1 maint: location missing publisher (link) Número de publicación: 978-3-00-045318-2