La Bass Pro Shops MBNA 500 de 2004 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Nextel Cup Series que se llevó a cabo el 31 de octubre de 2004 en el Atlanta Motor Speedway en Hampton, Georgia . Disputada a lo largo de 325 vueltas, la carrera fue la 33.ª de las 36 carreras de la temporada 2004 de la NASCAR Nextel Cup Series . Ryan Newman de Penske-Jasper Racing ganó la pole, mientras que Jimmie Johnson de Hendrick Motorsports ganó la carrera. Los compañeros de equipo de Roush Racing, Mark Martin y Carl Edwards, terminaron segundo y tercero, respectivamente. Esta fue también la primera carrera de la Cup Series del campeón de la Cup Series de 2017, Martin Truex Jr.
Atlanta Motor Speedway era anteriormente un óvalo de 1,522 millas (2,449 km) [3] hasta 1997, cuando se agregaron dos doglegs y la pista pasó a tener 1,54 millas de largo y ser un óvalo cuádruple. [4] A partir de la temporada 2014 , la pista se considera una de las 16 pistas intermedias en el calendario de la Copa. [5]
Una semana después del accidente aéreo previo al Subway 500 que mató a diez personas, seis de las cuales estaban afiliadas a Hendrick Motorsports , [6] los cuatro equipos reemplazaron sus diseños de capó estándar con una calcomanía de las diez personas fallecidas. [7]
Inicialmente se inscribieron 59 autos para la carrera, la mayor cantidad desde la Daytona 500 de 1999. [ 8] Después de que se publicó la lista preliminar, JJ Yeley , Greg Sacks , Larry Hollenback y Andy Belmont ingresaron a la carrera, mientras que Carl Long y Derrike Cope se retiraron. [9] Después, Randy LaJoie reemplazó a Larry Gunselman , y dos días después, Cope reemplazó a Stanton Barrett y Mike Wallace reemplazó a Jimmy Spencer . [8] Brendan Gaughan salió a la clasificación primero, y Larry Foyt fue el último piloto en clasificar. [10]
Ryan Newman ganó la pole con un tiempo de vuelta de 28,939 segundos y una velocidad de 191,575 millas por hora (308,310 km/h), su 26.ª pole de su carrera y la segunda consecutiva. [8] Joe Nemechek empezó segundo, seguido por Elliott Sadler , Carl Edwards, Greg Biffle , Dale Earnhardt Jr. , Mark Martin, Jimmie Johnson, Kevin Harvick y Jeff Gordon . Scott Riggs , Scott Wimmer , Kerry Earnhardt , Johnny Sauter , Hermie Sadler , Wallace, Cope, LaJoie, Sacks, Foyt, Kirk Shelmerdine , Morgan Shepherd , Belmont, Hollenback y Kenny Wallace no lograron clasificarse; [11] Wallace nunca lo intentó debido a una falla de la batería. [12] Debido en gran parte a que Riggs y Wimmer (que habían participado en todas las carreras hasta ese momento) no lograron clasificarse, esto llevó a la creación de la "Regla de los 35 mejores" en 2005 para garantizar que los equipos de primer nivel de NASCAR ingresaran en la carrera. [13]
Antes de la carrera, se guardó un minuto de silencio por los diez fallecidos en el accidente aéreo de Hendrick. La banda de rock Third Day interpretó el himno nacional. [8]
Joe Nemechek tomó la delantera en la primera vuelta, aunque Ryan Newman lideró durante las siguientes 48 vueltas. Carl Edwards lideró durante cuatro vueltas antes de perder el liderato ante Newman durante un período de precaución por aceite en la pista; Bobby Labonte fue el beneficiario , lo que le permitió recuperar una vuelta. De las vueltas 54 a 74, Newman y Edwards lideraron 10 y 11 vueltas, respectivamente, antes de que Mark Martin liderara durante 41 vueltas. Jimmie Johnson lideró brevemente durante cuatro vueltas de 116 a 119, antes de que Martin recuperara el liderato en la vuelta 120; 18 vueltas más tarde, Bobby Labonte hizo un trompo en la curva 2, lo que provocó la segunda precaución y permitió que Casey Mears recuperara una vuelta. Martin lideraría hasta la vuelta 178, cuando se llamó otra precaución por aceite, Greg Biffle fue el beneficiario, con Michael Waltrip liderando la vuelta 179, antes de que Martin recuperara el liderato. Johnson y Nemechek lideraron las vueltas 237 y 238-239, respectivamente, hasta que Martin lideró otras 70 vueltas; durante el liderazgo de Martin, otra bandera amarilla por aceite fue activada en la vuelta 287 con Jeff Burton recuperando una vuelta, y en la vuelta 301, Kevin Harvick se detuvo en la calle de boxes; Biffle fue una vez más el beneficiario. Johnson lideró durante dos vueltas hasta la vuelta 312, cuando Dale Earnhardt Jr. se estrelló en la recta trasera después de que Edwards hiciera contacto con él, [14] lo que permitió a Kasey Kahne liderar durante cuatro vueltas. Brian Vickers fue el beneficiario de la bandera amarilla. En el reinicio final, Johnson tomó la delantera de Jeff Burton y lideró durante el resto de la carrera. [11] Con 9 vueltas para el final, las cosas comenzaron a volverse locas detrás de Johnson. 6 autos, entre ellos Jeff Burton, Michael Waltrip (cuyo 1 vuelta perdió), Carl Edwards, Mark Martin, Joe Nemechek y Ryan Newman, comenzaron a correr duro detrás de Johnson. Los 6 pilotos salieron de la curva 4 yendo 3 por 3 en la recta delantera. Con 8 para el final de la curva 2, Jeff Burton se deslizó por la pista de carreras frente a Ryan Newman y de alguna manera nunca chocó. Johnson venció a Martin por 0.293 segundos. [14] La victoria fue la 13.ª victoria de Johnson en la Copa, séptima de 2004, primera en Atlanta y tercera consecutiva, [8] convirtiéndolo en el primer piloto en ganar tres carreras consecutivas desde su compañero de equipo de Hendrick [15] Jeff Gordon en 1998-1999, y el primero en hacerlo en una temporada desde Gordon durante la temporada de 1998. [8] Martin terminó segundo, y los cinco primeros consistieron en Edwards, Nemechek y Kahne; Burton, Vickers, Jamie McMurray , Tony Stewart y Biffle completaron los diez primeros. [11]
"El coche número 6 venía en camino, pero yo tenía 10 ángeles viajando junto a él".
Jimmie Johnson , hablando en la calle de la victoria [14]
Por radio, Johnson declaró: "en memoria amorosa, todo el camino", y celebró su victoria conduciendo hasta el podio para recibir la bandera a cuadros, luego realizó una vuelta de la victoria polaca ; Johnson declaró más tarde que se había sentido culpable por destruir uno de los motores del Director de Operaciones de Motores de Hendrick, Randy Dorton [16] (quien estaba entre los muertos en el vuelo) mientras celebraba su primera victoria en su carrera. [17]
En la línea de la victoria, el director de competición de Hendrick, Ken Howes, le dio a Johnson un teléfono móvil con Rick Hendrick en la línea. [17] Los otros tres conductores de Hendrick (Gordon, Labonte, Vickers) se unieron a Johnson en la línea de la victoria, [18] y el equipo llevaba sus gorras al revés en honor al hijo de Hendrick, Ricky Hendrick . [19]
Después de la carrera, Martin, que lideró 227 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, defendió al jefe de equipo Pat Tryson por su estrategia de parada en boxes tardía , afirmando: "Éramos un blanco fácil. Si parábamos en boxes, ellos se quedaban fuera y ganaban. Si nos quedábamos fuera, ellos entraban en boxes. Así que no fue culpa de nadie más que de esas banderas de precaución". Siete de los pilotos del Chase for the Nextel Cup sufrieron problemas durante la carrera: el líder en puntos Kurt Busch sufrió una falla de motor en la vuelta 52 y terminó 42.º; el campeón defensor de la Copa Matt Kenseth también reventó un motor y terminó 41.º; Elliott Sadler se estrelló en la calle de boxes, dañando su dirección y terminó 36.º; Gordon terminó 34.º después de verse obligado a entrar en el garaje por un auto que se manejaba mal; el neumático de Jeremy Mayfield sufrió un corte, lo que lo obligó a estrellarse contra la pared y terminó 26.º; Ryan Newman sufrió errores en la parada en boxes y terminó 17.º y dos vueltas por detrás; Finalmente, el accidente de Dale Earnhardt Jr. en la recta final lo relegó al puesto 33. [14]
Fuente: [11]