La clasificación de Pecos es una división cronológica de todos los pueblos ancestrales conocidos en períodos basados en cambios en la arquitectura , el arte , la cerámica y los restos culturales . La clasificación original se remonta al consenso alcanzado en una conferencia arqueológica de 1927 celebrada en Pecos, Nuevo México , que fue organizada por el arqueólogo estadounidense Alfred V. Kidder .
La clasificación Pecos original contenía ocho etapas de la prehistoria del suroeste, pero no especificaba fechas.
Aunque la clasificación original ha sido objeto de importantes debates y, en ocasiones, de modificaciones a lo largo de los años, la división entre el período de los cesteros y el período de los pueblos indígenas todavía sirve como base para analizar la cultura de los pueblos indígenas ancestrales del área de Four Corners . La siguiente clasificación se basa en parte en la Clasificación Pecos revisada para la región de Mesa Verde.
La cultura pre-ancestral de los pueblos que se trasladó al suroeste de los Estados Unidos actual después de que los grandes cazadores se marcharan se denomina Arcaica . Existe poca evidencia de una ocupación extensa antes del 8000 a. C. Según la evidencia cercana a la montaña Navajo , eran pueblos nómadas , cazadores-recolectores que viajaban en pequeños grupos. Recogían alimentos silvestres cuando era temporada y cazaban con lanzas con punta de piedra, atlatls y dardos . Entre los animales de caza se encontraban conejos , ciervos , antílopes y borregos cimarrones .
La clasificación original postulaba un Período Cestero I , que posteriormente fue desacreditado por falta de evidencia física, y se combinó con el Período Arcaico .
Este período se denominó tradición Oshara . Se observó una tendencia hacia un estilo de vida sedentario, con un cultivo de plantas a pequeña escala a partir del año 1000 a. C.
Los primeros pueblos ancestrales acampaban al aire libre o vivían en cuevas por temporadas. Durante este período, comenzaron a cultivar huertas de maíz ( en particular, maíz duro ) y calabaza , pero no frijoles . Usaban manos y metates para moler maíz, y las mujeres hacían canastas para numerosos usos.
La gente construyó depósitos de almacenamiento primitivos, cistas y casas en pozos poco profundos . En esta etapa, la evidencia sugiere que ya se había desarrollado el comienzo de una estructura religiosa y de toma de decisiones. Existían cultos chamánicos y los petroglifos y otras muestras de arte rupestre indican también una estructura ceremonial. Los grupos parecen estar cada vez más vinculados a órganos de toma de decisiones de mayor escala.
Se desarrollaron casas con fosos profundos, junto con algunas habitaciones sobre el suelo. El arco y la flecha sustituyen al átlatl y la lanza. Se elaboran bisques sencillos y algunas piezas de cerámica pintadas de negro sobre blanco. Comienza el cultivo de frijoles, disponibles gracias al comercio con América Central y comestibles gracias a la cocción lenta en vasijas de cerámica. El amaranto silvestre y el pino piñonero también eran alimentos básicos. Es posible que la gente de este período haya domesticado pavos .
Los prototipos de kivas eran grandes, redondos y subterráneos.
El Período Pueblo I vio un aumento de la población, un aumento del tamaño de las aldeas, una mayor integración social y sistemas agrícolas más complejos y complicados que caracterizaron este Período. Comienza la construcción y ocupación de pueblos durante todo el año; la gente construyó embalses y canales para lidiar con los recursos hídricos escasos e irregulares. Aparecen grandes aldeas y grandes kivas, aunque las casas subterráneas aún siguen en uso. La construcción sobre el suelo es de jacal o mampostería rudimentaria . El bisque gris simple predomina en la cerámica, aunque aparece algo de bisque rojo y cerámica decorada en blanco y negro.
En el año 1050 d. C., el cañón del Chaco (en el actual Nuevo México ) era un importante centro regional, con una población de entre 1500 y 5000 personas. Está rodeado de pueblos planificados estandarizados, o grandes casas , construidas con la madera de más de 200 000 árboles. Desde el Chaco se extienden en varias direcciones carreteras de 9,1 m de ancho , flanqueadas por bermas . Pequeños bloques de habitaciones de mampostería sobre el suelo y una kiva conforman un pueblo típico . Las grandes kivas tenían hasta 15-21 m de diámetro. La cerámica consiste en bizcocho gris corrugado y decorado en blanco y negro, además de algunas vasijas decoradas en rojo y naranja. La gente importaba conchas y turquesas de otras culturas a través del comercio.
Durante el siglo XII, la población comenzó a crecer después de una disminución al final del período Pueblo II . Se caracterizó por una agricultura más intensa , con terrazas y riego como uso común.
Los asentamientos consisten en grandes pueblos, viviendas en los acantilados, torres y corrales para pavos. La mayoría de los pueblos de la zona de Four Corners fueron abandonados hacia el año 1300 d. C. La distinción entre los hohokam y los pueblos antiguos se vuelve borrosa.
Por lo general, los pueblos grandes se concentran alrededor de una plaza . En términos sociales, este fue un período de más conflicto que cooperación, lo que se cree que llevó al abandono de los asentamientos en Mesa Verde. La gente comenzó a fabricar kachinas con fines religiosos y rituales. La cerámica simple sustituyó a la corrugada. La cerámica roja, naranja y amarilla está en auge a medida que la cerámica negra sobre blanco declina. Se introduce el algodón y se cultiva como producto básico.
A los indios Pueblo se unen otras culturas. Ya en el siglo XV, los navajos estaban en proceso de migrar a la región desde el norte. En el siglo siguiente, los colonos españoles llegaron por primera vez en la década de 1540 desde el sur.
Los españoles dominan y se apoderan de lugares como el pueblo Acoma . Su llegada hace que las subculturas de los pueblos pasen a la clandestinidad.