El Aeropuerto de Balchik ( búlgaro : Летище Балчик ) ( OACI : LBWB ), [1] es un aeródromo de aviación general y una antigua base aérea militar reducida en la ciudad de Balchik , al noreste de Bulgaria , en la costa del Mar Negro . En agosto de 2011, el gobierno búlgaro transformó la base aérea de Balchik de un aeropuerto militar a un aeropuerto civil y pasó a formar parte de los activos de la empresa estatal Sofia Airport EAD. [1] [2]
Por su ubicación estratégica, el antiguo aeródromo militar ha sido sede de diferentes formaciones de aviación militar y ha desempeñado distintos tipos de tareas relacionadas con la defensa del país. A pesar de los importantes cambios estructurales en la Fuerza Aérea Búlgara , la disolución y el cierre de bases aéreas militares, la base aérea de Balchik continúa realizando tareas reducidas relacionadas con la defensa. [3] [4]
La intención de organizar vuelos civiles en el aeródromo de Balchik y su uso como base aérea militar y aeropuerto civil estableció a Balchik como un centro de transporte regional no comercial, [1] proporcionando empleos y un mejor uso de los recursos en esta región. [2] El 3 de mayo de 2012 a las 19:06 aterrizó el primer vuelo civil privado " Praga -Varna-Balchik", vía el vecino aeropuerto de Varna , debido a la falta de control fronterizo de pasaportes en el aeropuerto de Balchik. [5] La licencia de aviación civil de aviación general del aeropuerto en esta etapa es para vuelos no comerciales con un peso máximo de despegue de hasta 5,7 toneladas y para vuelos dentro de la Unión Europea se requiere un aviso previo de 48 horas para que el aeropuerto proporcione un control policial fronterizo. presencia; [1] [5] esto se debe a que Bulgaria actualmente no es miembro del Área Schengen de la UE .
El aeródromo de Balchik está ubicado a 2 kilómetros al noroeste del centro de Balchik en un área de 3700 decares de terreno plano, [1] a una altitud de 188 metros y la pista está aproximadamente a un kilómetro de la costa . [1] Debido a esto, su ubicación estratégica es llamada "el portaaviones insumergible de Bulgaria". Su ubicación permite, al despegar hacia el Mar Negro, iniciar inmediatamente el descenso a 150-180 metros, lo que lo hace único en Bulgaria. La pista tiene una longitud de 2483 x 52 metros. [1]
La base aérea militar funcionó hasta 1998 como la 6.a Base Aérea de Cazas de la Fuerza Aérea Búlgara, cuando los últimos MiG-21bis y Aero L-29 Delfíns fueron transferidos a la 26.a Base Aérea de Reconocimiento, poniendo fin al período de la base como base aérea militar de primera línea. . Desde 1998, la base aérea ha estado activa como la sexta Base de Preservación de Material de Aviación para tareas relacionadas con otras bases aéreas militares operativas con aviones de combate como el MiG-29 , Su-25 [3] y Albatros L-39ZA de entrenamiento, aviones de transporte/utilitarios. como el Alenia C-27J Spartan o helicópteros como el Mil Mi-24V Hind E , Mil Mi-17 y Eurocopter AS532 Cougar . [4] El personal reducido mantiene la infraestructura del aeródromo lista para aceptar aviones militares que participan en vuelos de entrenamiento táctico en ejercicios navales, paracaidismo, puentes aéreos , rescate aeromarítimo y entrenamiento en el campo de tiro de artillería aérea de la fuerza aérea de Shabla . [3] [4]
La primera información sobre la creación de un aeródromo en la región data del 1 de julio de 1935. La ciudad de Balchik se encontraba en ese momento dentro del Reino de Rumania . El aeródromo civil establecido sirvió a la ruta aérea Balchik- Constanţa - Bucarest y probablemente fue establecido por voluntad de la dinastía real rumana; Para utilizar las instalaciones turísticas de la región y el palacio de verano de la reina María de Rumania , el Palacio Balchik está situado a 2 kilómetros al suroeste de Balchik. El tráfico aéreo lo realizaban varios aviones Junkers ( Junkers F 13 ) de 6 plazas.
En virtud del Tratado de Craiova de 1940, el sur de Dobruja fue devuelto a Bulgaria. Las autoridades rumanas salientes prácticamente destruyeron todo lo relacionado con el aeródromo: los equipos fueron retirados, las ventanas rotas o los edificios medio destruidos, los pozos de agua bloqueados. Incluso la pista de aterrizaje fue arrasada. Al año siguiente, el gobierno búlgaro aprobó los planes del Ministerio de Defensa para utilizar el aeródromo con fines militares.
Los primeros aviones militares con base en el aeródromo de Balchik fueron en realidad varios aviones del tipo Heinkel He 111 y Junkers Ju 88 de la Luftwaffe alemana , principalmente para vuelos de reconocimiento durante la Segunda Guerra Mundial . La Luftwaffe también reconstruyó el aeródromo. [6] Con la invasión alemana de la Unión Soviética en la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, esta pequeña unidad militar alemana abandonó las fronteras de Bulgaria.
Para garantizar la protección de los transportes alemanes durante su paso de Kyustendja al Bósforo , el 4 de agosto de 1941 se estableció una formación conjunta de tropas , bajo el mando del capitán Koychev. Esta fuerza combinada incluía un escuadrón del 223.º Pelotón del 2.º Regimiento Aéreo del Ejército, equipado con cinco aviones Letov-Šmolik Š-328 Vrana fabricados en la República Checoslovaca , estacionados en el aeródromo de Balchik.
Para cubrir eficazmente toda la costa búlgara , se desplegaron cuatro aviones Vrana adicionales en el aeródromo de Sarafovo cerca de Burgas , formando un escuadrón del 333.º Pelotón del 3.º Regimiento Aéreo del Ejército. Aunque carecían de equipo especializado de guerra antisubmarina , los aviones Vrana estaban armados con entre 4 y 6 bombas y cuatro ametralladoras, lo que los hacía capaces de disuadir submarinos y salvaguardar convoyes.
El objetivo principal de esta formación , estacionada en dos lugares dentro del área de responsabilidad designada, era brindar seguridad constante a lo largo de la ruta desde Kyustendja hasta la desembocadura del río Kamchia y más adelante hasta el río Rezovska . Aunque operativamente estaba subordinado al cuartel general del ejército, las tareas específicas relacionadas con la protección de los transportes se coordinaban con el representante del Puesto de Mando General alemán en Cabo Gálata.