La 57.ª Base Aérea de la Fuerza Aérea Rumana «Capitán Aviador Constantin Cantacuzino» ( en rumano : Baza 57 Aeriană «Căpitan Aviator Constantin Cantacuzino» ), también conocida como Base Aérea Mihail Kogălniceanu, es una base aérea situada cerca de Constanza , en el Aeropuerto Internacional Mihail Kogălniceanu . Es el hogar del 572.º Escuadrón de Helicópteros. [1] La base aérea también tiene una importante presencia militar estadounidense, siendo la ubicación de la Guarnición del Ejército de los EE. UU. en el Mar Negro y del Grupo de Apoyo del Área del Mar Negro , que alberga a más de 4500 tropas estadounidenses. [2] [3] [4]
En 2024 se iniciaron las obras de modernización y ampliación de la base, en las que se prevé construir una ciudad militar similar a la base aérea de Ramstein , en la que vivirán más de 10.000 militares de la OTAN con sus familias. [5] [6]
El comandante actual de la base es el comandante Nicolae Crețu. [7]
La 57.ª Base Aérea se formó por primera vez como Regimentul 14 Aviație Vânătoare Reactivă , que pronto pasaría a llamarse Regimentul 172 Aviație Vânătoare , el 15 de abril de 1951 en el aeródromo de Pipera . Estaba equipado con aviones Po-2 , Yak-11 , Yak-23 y Yak-17 . [8]
El regimiento de cazas se trasladó al aeródromo Mihail Kogălniceanu en 1955, tras la huida en hidroavión de dos aviadores de la Escadrila 131 Hidroaviație Palazu Mare . El 1 de noviembre de 1959, pasó a denominarse Regimentul 57 Aviație Vânătoare (57.º Regimiento de Aviación de Cazas). El nombre se mantuvo hasta 1995. [8] La base recibió cazas MiG-17 en 1960, seguidos por MiG-21F-13 en 1962. En 1972, la base estaba equipada únicamente con cazas MiG-21. [1]
En 1979 llegaron a la base los primeros MiG-23, que equiparon al 1.er Escuadrón del Regimiento. El 2.º Escuadrón se convirtió al MiG-23 en 1980. [9] A partir de 1989, el Regimiento comenzó a recibir MiG-29 , que fueron asignados al 2.º y 3.º Escuadrón del Regimiento. [10]
En julio de 1995, el 57.º Regimiento de Aviación de Cazas fue disuelto y reemplazado por la 57.ª Base Aérea, con el 57.º Grupo de Aviación de Cazas. El grupo tenía dos escuadrones de MiG-29 y un escuadrón de MiG-23. En 2002, el 59.º Regimiento de Helicópteros de Tuzla fue disuelto y su personal y equipo fueron integrados en el 57.º Grupo de Aviación de Cazas. [1]
Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos comenzaron a utilizar la base en 1999. [11] El aeropuerto y la antigua guarnición militar de la 34.ª Brigada Mecanizada Territorial se convirtieron en la primera base estadounidense en abrirse en Rumania. [12] En 2003, se convirtió en una de las cuatro instalaciones militares rumanas que las fuerzas militares estadounidenses han utilizado como área de preparación para la invasión y los esfuerzos de contrainsurgencia en Irak , operada por el 458.º Grupo Expedicionario Aéreo . Durante los primeros tres meses de la invasión de Irak de 2003 , el aeropuerto fue transitado por 1.300 transportes de carga y personal hacia Irak, que comprendían 6.200 personas y alrededor de 11.100 toneladas de equipo. La base conserva un papel importante, dado el peso adicional por la anexión de Crimea por la Federación Rusa . [13]
La base fue disuelta en abril de 2004, tras la retirada de los MiG-29, convirtiéndose en un anexo de la 86.ª Base Aérea . Todos los MiG-29 permanecen en almacenamiento abierto en la base. [14] [15] El 863.º Escuadrón de Helicópteros siguió siendo la única unidad permanente de la base. Antes de su disolución, la base también recibió cazas MiG-21 LanceR con personal de la 86.ª Base Aérea. [1] Hasta la retirada de los LanceR en 2023, la base albergó al 861.º Escuadrón de Cazas de la 86.ª Base Aérea. [16] En 2006, los MiG de Mihail Kogalniceanu participaron en el ejercicio Viper Lance 2006 junto con los F-16 Fighting Falcons del 22.º Escuadrón de Cazas que se desplegaron en la base durante la duración del ejercicio. Esta fue también la primera vez que tripulaciones de F-16 estadounidenses se entrenaron en Rumania. [17]
El 1 de mayo de 2007 se creó el aeródromo Mihail Kogălniceanu, con la misión de coordinar las actividades aeronáuticas en el área de responsabilidad, garantizar el apoyo de la nación anfitriona a las fuerzas armadas en tránsito y representar la interfaz entre las fuerzas armadas extranjeras que realizaban actividades en el aeródromo y las autoridades públicas representadas localmente. El 1 de junio se creó el Centro Administrativo-Aeropuerto Mihail Kogălniceanu (Unidad Militar 01837) y asumió la responsabilidad del lugar. En enero de 2014, el aeródromo Mihail Kogălniceanu cambió su estructura organizativa al asimilar el Centro Administrativo Mihail Kogălniceanu subordinado al Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres . [1]
En 2007 y 2011, la base aérea recibió a los Thunderbirds de la USAF durante los espectáculos aéreos que tuvieron lugar en el aeropuerto. [1] Con el cierre del Centro de Tránsito de Manas en Kirguistán , el ejército de los Estados Unidos transfirió las operaciones de procesamiento para el despliegue militar en Afganistán y otros lugares a la base. El Comando de Sostenimiento del Teatro 21 del Ejército de los Estados Unidos y el Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario 780 de la Fuerza Aérea fueron responsables de las operaciones estadounidenses allí. [18]
En julio de 2018, durante la reestructuración y modernización del Ejército rumano, se restableció la 57.ª Base Aérea y quedó bajo el mando del Estado Mayor de la Fuerza Aérea. [1]
En octubre de 2019, un destacamento de 4 helicópteros IAR 330 L del 572.º Escuadrón de Helicópteros fue enviado para participar en la misión de la ONU a Mali . El destacamento Pumas de los Cárpatos llevó a cabo misiones de evacuación médica, transporte de tropas y materiales, patrullas aéreas y misiones de observación. [19] El destacamento completó 380 misiones hasta 2020. [20] Durante el despliegue, un helicóptero resultó dañado por una tormenta mientras repostaba en la base de la ONU en Douentza . [21]
En abril de 2024 se detectaron varios vehículos aéreos no tripulados no identificados volando cerca de la base. Los drones, que se determinó que eran pequeños modelos civiles, fueron derribados posteriormente con equipos de guerra electrónica , aunque no se encontraron restos. La fiscalía militar inició una investigación tras los hechos. [22] [23] También se produjeron sucesos similares en otras bases aéreas rumanas desde 2022. [24]
Con motivo de la visita de Su Majestad Margareta , Custodia de la Corona rumana y el Príncipe Radu a la base el 17 de mayo de 2024, se anunció que la 57.ª Base Aérea recibió el nombre de "Capitán Aviador Constantin Cantacuzino", en honor al as de mayor puntuación de Rumania en la Segunda Guerra Mundial , el Príncipe Constantin "Bâzu" Cantacuzino . [25] El 57.º Grupo de Aviación de Cazas anteriormente tuvo este nombre honorífico desde su creación en 1995 hasta la disolución de la 57.ª Base Aérea en 2004. [26] [27]
En 2021, las Fuerzas Armadas rumanas lanzaron la primera etapa de un proyecto de 2.000 millones de euros para modernizar y ampliar la base como respuesta a la anexión rusa de Crimea en 2014. En el marco de este proyecto, aprobado por el Gobierno rumano en 2019, se prevé construir una pequeña ciudad militar, similar a la base aérea de Ramstein . Este proyecto albergará a unos 50.000 soldados y civiles de la OTAN , con una superficie total de unas 2.800 ha (6.900 acres ). [5] [28] [29] El analista geopolítico Dorin Popescu considera que se convertirá en una "estructura militar permanente de la OTAN". [30] y un funcionario del Ministerio de Defensa rumano dijo a Euractiv que, como resultado de la "decisión de ampliar la base militar de la OTAN, Rumanía tendrá garantías de seguridad más sólidas". [31]
El proyecto incluye la construcción de cuarteles, hangares de mantenimiento, centros sociales y dos nuevas pistas de aterrizaje. [29] La ciudad militar incluirá escuelas, jardines de infancia, tiendas y un hospital. [32] El proyecto está dividido en cuatro etapas, que se implementarán a lo largo de 20 años. [33] Mihail Kogălniceanu se convertirá en la mayor base aérea de la OTAN en Europa. [34]
En junio de 2022, el Ministerio de Defensa anunció los ganadores de la primera etapa del contrato para la modernización de la base. Tres empresas y 22 subcontratistas participarán en las obras. El proyecto clasificado como secreto de Estado finalizará en casi nueve años. [35]
En 2024 se iniciaron las obras en el lado sur de la futura base, donde se está construyendo una red eléctrica de alta capacidad y vías de acceso. [6] El 11 de junio de 2024 se inició la construcción de la primera pista de la base tras una ceremonia inaugural a la que asistieron el Ministro de Defensa Nacional, el Subjefe del Estado Mayor de la Defensa, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y el jefe de la Dirección de Dominios e Infraestructuras. [36] La construcción de la pista está prevista que finalice en 2027. [37]
La noticia del proyecto de ampliación de la base ha causado preocupación entre los funcionarios rusos. [38] Ya en marzo de 2024, los políticos rusos han emitido advertencias a Rumania sobre el proyecto, y Andrey Klimov , vicepresidente del Comité de Asuntos Exteriores del Consejo de la Federación , lo calificó de "amenaza para Bucarest" y advirtió que es "más probable que la base sea uno de los primeros objetivos de ataques de represalia". [39] [40]
La misión de Policía Aérea Reforzada (eAP) se estableció en 2014 como respuesta de la OTAN a la anexión de Crimea por parte de Rusia. [41] Desde entonces, varios países miembros de la OTAN se han desplegado en la base para participar en esta misión:
El primer despliegue en Mihail Kogălniceanu como parte de la misión de Policía Aérea reforzada de la OTAN fue un destacamento de cuatro Eurofighter Typhoon de la Real Fuerza Aérea del Reino Unido . El destacamento, parte del No. 135 Expeditionary Air Wing bajo el nombre en código Operación Biloxi , llegó a la base aérea el 24 de abril de 2017. Hasta agosto de 2017, estos Eurofighters pertenecientes al Escuadrón No. 3 , realizaron más de 280 salidas en apoyo de las operaciones de entrenamiento de la OTAN en la región y una salida en respuesta a la actividad de la Fuerza Aérea Rusa sobre el Mar Negro . [48] [49] El 15 de agosto de 2018, cuatro Eurofighter Typhoon del Escuadrón No. 1 , 135 Expeditionary Air Wing fueron enviados a interceptar seis bombarderos rusos Su-24 Fencer sobre el Mar Negro. [50] [51]
En agosto de 2017, la Real Fuerza Aérea Canadiense reemplazó a la RAF en la misión eAP con un destacamento de cuatro cazas CF-18 Hornet. El personal pertenecía al 409 Tactical Fighter Squadron y contaba con el apoyo del 2 Air Expeditionary Wing y el 17 Wing Winnipeg . La misión canadiense es parte de la Operación Reassurance . El primer despliegue duró de agosto a diciembre de 2017. [52] El 5 de septiembre de 2020, la Fuerza de Tareas Aérea de Canadá contribuyó con seis CF-18 a la misión eAP. [53] En 2022, se llevaron ocho CF-18 a la base. [54]
El 3 de junio de 2024, siete F/A-18 Hornet finlandeses del 31.º Escuadrón de la Base Aérea de Rissala llegaron a Mihail Kogălniceanu para un despliegue de dos meses como parte de la misión de vigilancia aérea reforzada. Esto marcó el primer despliegue de la Fuerza Aérea finlandesa en una misión de la OTAN desde la adhesión del país a la alianza . [47] [55]
En 2009, se completó la construcción de la nueva base del Ejército de los Estados Unidos en el sitio de la antigua guarnición de la 34.ª Brigada Mecanizada Territorial. El Sitio de Operaciones Avanzada Permanente (PFOS) operado por los Estados Unidos estaba destinado a convertirse en una de las principales bases de operaciones de la Fuerza de Tarea Conjunta Este (JTF-E) del Ejército de los Estados Unidos en Europa , una fuerza de tarea rotativa que inicialmente sería proporcionada por el 2.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. , que eventualmente crecería hasta convertirse en una fuerza del tamaño de una brigada . El concepto de la JTF-E se redujo a la Fuerza de Tarea Este solo del Ejército. [13] Desde entonces, la Fuerza de Tarea Este se ha transformado en el Grupo de Apoyo de Área del Mar Negro (ASG-BS) del 21.º Comando de Sostenimiento del Teatro. [3]
En 2016, se estableció la Actividad de Apoyo del Ejército-Mar Negro (ASA-Mar Negro) con la función de apoyar a los soldados estadounidenses desplegados en la base, así como a los desplegados en el Campo de Tiro Novo Selo en Bulgaria . ASA-Mar Negro fue primero parte de la Guarnición del Ejército de EE. UU. en Ansbach y luego se trasladó a la Guarnición del Ejército de EE. UU. en Renania-Palatinado . En junio de 2024, la Actividad de Apoyo del Ejército se transformó en la Guarnición del Ejército de EE. UU. en el Mar Negro (USAG Black Sea) del Comando de Gestión de Instalaciones del Ejército de los Estados Unidos , la novena guarnición del Ejército de EE. UU. en Europa. [2] [56]
Como parte de la Operación Atlantic Resolve , una División Ligera del Ejército de los EE. UU. se despliega en la base en una rotación de nueve meses. [57] Con la reactivación del V Cuerpo del Ejército de los EE. UU ., la unidad quedó bajo su mando. [58] A partir de 2023, la División comprende un Equipo de Combate de Brigada de Infantería y una Brigada de Sostenimiento . Múltiples elementos de ala giratoria de la fuerza de rotación de Fuerzas Alineadas Regionalmente también están desplegados en la base. [2] A partir de 2024, más de 4.500 soldados estadounidenses están estacionados en Mihail Kogălniceanu. [4]
En junio de 2022, elementos de la 101.ª División Aerotransportada fueron desplegados en la base. El 30 de julio de 2022, desenvainaron sus colores y realizaron una demostración de asalto aéreo junto con la 9.ª Brigada Mecanizada rumana . [59] [60] En octubre de 2022, alrededor de 4.700 soldados de Fort Campbell fueron desplegados en el flanco oriental de la OTAN, 2.400 de los cuales estaban en la base Mihail Kogălniceanu, lo que marcó el primer despliegue de la 101.ª División en Europa en casi 80 años. [61] [62] En julio de 2024, la 101.ª División completó sus rotaciones y fue reemplazada por la 10.ª División de Montaña . [63]
La Fuerza Rotatoria del Mar Negro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos tuvo su sede en la base desde 2010 hasta 2018, cuando el Cuerpo se trasladó a Noruega . [64] En 2016, dos F-22 Raptors llegaron a la base como parte de un ejercicio de entrenamiento del programa de Respuesta Rápida . Después de unas horas en la base, los F-22 volaron de regreso a Gran Bretaña. [65]
En marzo de 2016, cuatro CF-188 Hornets del 425.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Real Fuerza Aérea Canadiense se desplegaron en la base durante aproximadamente un mes para participar en el ejercicio Resilient Resolve 2016. [66]
A partir de 2022, un avión de misión especial ARTEMIS del Ejército de los Estados Unidos se desplegó aquí para el reconocimiento de Europa del Este. [67] Elementos del Grupo de Batalla Multinacional liderado por Francia con sede en Cincu bajo la Misión Aigle también están desplegados en la base desde 2022. [68] En 2023, un CAEW G550 de la Fuerza Aérea Italiana también se desplegó en la base. [69]
El 12 de junio de 2023, dos B-1B Lancers del 7th Bomb Wing se detuvieron en la base para un reabastecimiento de combustible en pozo caliente. Los aviones estaban participando en el ejercicio Air Defender 23. [70] [71] El 21 de julio de 2024, dos bombarderos B-52 Stratofortress llegaron a la base aérea como parte de la Fuerza de Tareas de Bombardeo 24-4. Operando como el 20th Expeditionary Bomb Squadron , esta fue la primera vez que los bombarderos Stratofortress operaron desde Rumania. Mientras volaban sobre el mar de Barents , los dos bombarderos fueron interceptados por cazas rusos MiG-29 y MiG-31 pero continuaron su ruta de vuelo hacia Rumania, siendo escoltados por F/A-18 finlandeses, Eurofighters alemanes y F-16 rumanos hasta su llegada a Mihail Kogălniceanu. [72] [73]
Se presume que es uno de los sitios negros involucrados en la red de " entregas extraordinarias " de la CIA . [74] Según datos de Eurocontrol , ha sido el sitio de cuatro aterrizajes y dos escalas de aeronaves identificadas como probablemente pertenecientes a la flota de aviones de entregas extraordinarias de la CIA, incluido al menos un jet ejecutivo Gulfstream V N379P ampliamente utilizado, posteriormente registrado y más comúnmente citado como N44982 . [75]
Los medios de comunicación europeos, pero no los estadounidenses, han difundido ampliamente informes sobre un fax interceptado por la inteligencia suiza , fechado el 10 de noviembre de 2005, que "fue enviado por el ministro de Asuntos Exteriores egipcio , Ahmed Aboul Gheit , en El Cairo , a su embajador en Londres . Reveló que Estados Unidos había detenido al menos a 23 prisioneros iraquíes y afganos en una base militar llamada Mihail Kogălniceanu en Rumania, y agregó que se podían encontrar prisiones secretas similares en Polonia , Ucrania , Kosovo , Macedonia y Bulgaria ". [76] [77] [78]
La infraestructura de la base militar estadounidense incluye cuarteles , instalaciones de DFAC y MWR , un puesto de socorro, así como un puesto de bomberos y policía militar , un centro médico de tropas, un gimnasio y una instalación de intercambio de puestos . La pista del aeródromo puede acoger desde helicópteros hasta aviones C-5 . La base tiene una conexión ferroviaria con rampas de carga lateral. Las instalaciones de entrenamiento tienen capacidades de entrenamiento de maniobras del tamaño de una compañía e incluyen campos de tiro con fuego real . [2]
En Mihail Kogălniceanu se encuentran las siguientes unidades voladoras y no voladoras: [1] [58] [79]
