La Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María , también llamada Basílica de Baltimore , es una catedral católica en Baltimore, Maryland . Fue la primera catedral católica construida en los Estados Unidos después de la fundación de la nación, y estuvo entre los primeros edificios religiosos importantes construidos allí después de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos .
Como concatedral , es una de las sedes de la archidiócesis católica en Baltimore , Maryland . Además, es una iglesia parroquial (con rango de basílica menor ) y santuario nacional . Se considera la obra maestra de Benjamin Henry Latrobe , el "padre de la arquitectura estadounidense".
La basílica fue construida entre 1806 y 1863 según un diseño de Benjamin Henry Latrobe (1764-1820), el primer arquitecto profesional de Estados Unidos y arquitecto del Capitolio de los Estados Unidos de Thomas Jefferson . [4] [5] Fue construida bajo la dirección del primer obispo estadounidense de la Iglesia católica romana , John Carroll . La basílica fue bendecida y abierta para su uso el 31 de mayo de 1821 por el tercer arzobispo de Baltimore, Ambrose Maréchal . [6] Fue consagrada el 25 de mayo de 1876 por el arzobispo James Roosevelt Bayley . [5]
Entre sus muros se han producido muchos acontecimientos famosos, entre ellos la misa fúnebre de Charles Carroll de Carrollton , el único católico firmante de la Declaración de Independencia . Carroll había sido el último de los firmantes supervivientes. La mayoría de los primeros obispos estadounidenses fueron consagrados aquí para llenar las diócesis cada vez más numerosas que se necesitaban debido a la expansión territorial del joven país y al gran crecimiento de la población católica estadounidense. Hasta hace unos años, en la Basílica de Baltimore se ordenaban más sacerdotes que en cualquier otra iglesia de los Estados Unidos.
El edificio albergó muchas de las reuniones del siglo XIX que dieron forma a la Iglesia católica en Estados Unidos, incluidos siete Concilios Provinciales y tres Concilios Plenarios . [5] Entre otros efectos, estos llevaron a la fundación de la Universidad Católica de América y a los esfuerzos por evangelizar a los afroamericanos y a los nativos americanos al catolicismo. El Tercer Concilio Plenario, que fue la reunión más grande de obispos católicos celebrada fuera de Roma desde el Concilio de Trento , encargó el Catecismo de Baltimore .
En 1862, mientras se encontraba en Maryland durante la campaña de la península durante la Guerra Civil , el general de la Unión Joseph Warren Revere (nieto de Paul Revere ) visitó la Basílica. El general Revere se vio obligado a convertirse al catolicismo, y lo hizo a pesar de la guerra en curso. El 19 de octubre de 1862, el reverendo HB Coskery bautizó a Revere en la Basílica. [7] [8] La Santa Comunión de Revere tuvo lugar el 26 de octubre. [8]
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En 1937, el papa Pío XI elevó la catedral al rango de Basílica Menor . Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969, y dos años más tarde fue declarada Monumento Histórico Nacional . [2] [3] En 1993, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos designó a la Basílica como Santuario Nacional.
El distrito histórico de Cathedral Hill toma su nombre de la ubicación de la Basílica. [9]
Muchas personas consideradas santas por la Iglesia Católica están asociadas con la Basílica, incluida la Beata Fundadora de las Hermanas Oblatas de la Providencia , la primera orden de monjas católicas de ascendencia afroamericana, la Madre Mary Lange ; [5] el Padre Michael J. McGivney , fundador de los Caballeros de Colón , que fue ordenado en la Basílica en 1877 por el Arzobispo James Gibbons ; y San Juan Neumann , a quien se le atribuye la fundación del sistema escolar católico de Estados Unidos.
La Basílica ha recibido a millones de visitantes, entre ellos el Papa Juan Pablo II en 1995, la Madre Teresa en 1996 y el Patriarca Ecuménico Bartolomé I de Constantinopla en 1997. El edificio también ha sido visitado por al menos otros 20 santos o posibles santos.
El arzobispo William E. Lori , arzobispo de Baltimore , celebró el 200 aniversario de la dedicación de la Basílica de Baltimore el 31 de mayo de 2021.
La catedral es un edificio monumental de estilo neoclásico diseñado de acuerdo con una planta basilical de cruz latina , lo que supone un cambio de la arquitectura eclesiástica estadounidense anterior, pero que se mantiene en sintonía con las tradiciones europeas de diseño de catedrales. La planta une dos elementos distintos: un espacio abovedado y un eje longitudinal.
La característica principal de la fachada principal es un pórtico griego clásico con columnas jónicas dispuestas en un patrón hexástilo doble, inmediatamente detrás del cual se elevan un par de torres cilíndricas. El historiador de arquitectura Henry-Russell Hitchcock creía que las cúpulas en forma de cebolla sobre las dos torres "no eran diseño de Latrobe", pero ahora se cree que "eran completamente obra del arquitecto". [10] Los muros exteriores están construidos con gneis gris plateado extraído de la granodiorita de Ellicott City . [11]
El interior está ocupado por una enorme cúpula en el cruce de la planta de cruz latina, creando un efecto centralizador que contrasta con la impresión exterior de un edificio lineal u oblongo. Alrededor de la cúpula principal hay un sofisticado sistema de bóvedas de cañón y cúpulas secundarias poco profundas, en forma de platillo. El interior lleno de luz diseñado por Latrobe era sorprendente en contraste con los recovecos oscuros y cavernosos de las catedrales góticas tradicionales.
La Basílica alberga numerosas obras de arte valiosas, incluidos dos retratos heroicos: el primero titulado Descendimiento de la cruz de Pierre-Narcisse Guérin y el segundo, del barón Charles de Steuben , representa a Luis IX de Francia enterrando a sus tropas afectadas por la peste antes del asedio de Túnez al comienzo de la Octava Cruzada en 1270. Ambos retratos fueron obsequios del rey Luis XVIII de Francia poco después de la apertura de la Basílica en 1821.
Latrobe originalmente planeó una cúpula de mampostería con una linterna en la parte superior, pero su amigo Thomas Jefferson sugirió una cúpula de madera de doble capa (de un tipo iniciado por el maestro constructor francés Philibert Delorme ) con 24 tragaluces medio visibles. [12] Para la cúpula interior, Latrobe creó un hemisferio de mampostería sólido y de detalles clásicos. Rejillas de rosetas de yeso adornan su techo artesonado .
En 2006 se completó un proyecto de restauración que duró 32 meses y costó 34 millones de dólares. La restauración incluyó la incorporación total de sistemas mecánicos modernos en todo el edificio, al tiempo que se restauró el interior al diseño original de Latrobe. Se corrigieron muchas "adiciones erróneas". [10] Se restauraron los colores originales de las paredes (amarillo pálido, azul y rosa), al igual que el piso de mármol de color claro que durante décadas había sido de un color verde oscuro. Se reabrieron veinticuatro tragaluces en la cúpula principal y las vidrieras (instaladas en la década de 1940) se donaron a la parroquia de San Luis en Clarksville (cuya nueva iglesia se diseñó en torno a ellas) y se reemplazaron por ventanas de vidrio transparente. [13] [14]
Además, la cripta de la basílica se hizo accesible al público, así como el amplio sótano de mampostería de la iglesia. Hasta 2006, el sótano había estado lleno de arena de la construcción original de la catedral, lo que impidió la visión de Carroll y Latrobe de una capilla en el sótano. Durante la restauración, se eliminó la arena y finalmente se hizo realidad la Capilla de Nuestra Señora del Asiento de la Sabiduría .
El cardenal William Keeler , entonces arzobispo de Baltimore y uno de los muchos promotores del proyecto de restauración, completó la restauración sin recurrir a las arcas de la archidiócesis, sino que utilizó fondos privados donados con el único propósito de la restauración. La basílica estuvo cerrada al público desde noviembre de 2004 hasta noviembre de 2006, y volvió a abrir a tiempo para el bicentenario de la basílica y la reunión bianual de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos , que se celebró en Baltimore para conmemorar la ocasión.
El órgano de tubos histórico fue construido originalmente por Thomas Hall (1821) y luego fue reconstruido por Hilborne L. Roosevelt (1884), Lewis & Hitchcock (1931), Schantz Organ Company (1989) y Andover Organ Company (2006). El órgano se tocó en un recital durante la Convención de la Sociedad Histórica del Órgano en julio de 2024. [15]
El 23 de agosto de 2011, un terremoto que sacudió la costa este desde Georgia hasta Quebec sacudió la basílica, provocando grietas de casi 300 metros lineales en sus techos y paredes. El domingo de Pascua de 2012 se completó una restauración que llevó siete meses y costó 3 millones de dólares. [16]
Nueve de los catorce arzobispos fallecidos de Baltimore han sido enterrados en la cripta histórica de la Basílica. La cripta está ubicada debajo del altar principal, junto a la Capilla de Nuestra Señora de la Sabiduría , y es accesible al público. Descansan en la cripta:
La Basílica de la Asunción fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 1 de octubre de 1969, [2] y fue declarada Monumento Histórico Nacional en noviembre de 1971. [3] Es la pieza central del Distrito Histórico de Cathedral Hill . La basílica se encuentra dentro del Área de Patrimonio Nacional de Baltimore . [17]
