William Bartram (20 de abril de 1739 - 22 de julio de 1823) fue un botánico , ornitólogo , historiador natural y explorador estadounidense . [1] Bartram fue el autor de un libro aclamado, ahora conocido con el título abreviado Bartram's Travels , que narra sus exploraciones de las colonias británicas del sur en América del Norte de 1773 a 1777. [2] Bartram ha sido descrito como "el primer naturalista que penetraron en los densos bosques tropicales de Florida". [3]
Bartram fue uno de los primeros ornitólogos nacidos en América. [4] En 1756, a la edad de 17 años, recopiló los especímenes tipo de 14 especies de aves americanas, [5] que fueron ilustradas y descritas por el naturalista inglés George Edwards en Gleanings of Natural History vol. 2 (1760). [6] Estos relatos formaron la base de las descripciones científicas de Linneo (1707-1778), Johann Friedrich Gmelin (1748-1804) y John Latham (1740-1837). Bartram también hizo importantes contribuciones a la literatura botánica. [7] Al igual que su padre, fue miembro de la Sociedad Filosófica Americana , elegido en 1768. [8]
La abreviatura estándar de autor W.Bartram se utiliza para indicar a esta persona como autor cuando se cita un nombre botánico . [9]
Hijo de Ann ( de soltera Mendenhall) y el naturalista John Bartram , William y su hermana gemela Elizabeth nacieron en Kingsessing, Filadelfia , Pensilvania . [10] Cuando era niño, acompañó a su padre en muchos de sus viajes a las montañas Catskill , New Jersey Pine Barrens , Nueva Inglaterra y Florida . Desde su adolescencia, Bartram se destacó por la calidad de sus dibujos botánicos y ornitológicos. También tuvo un papel cada vez más importante en el mantenimiento del jardín botánico de su padre y le añadió muchas especies raras.
El "30 de mayo de 1756", su padre John escribió el siguiente pasaje en una carta al naturalista inglés Peter Collinson : "Billy te está muy agradecido por tu papel de dibujo... ha dibujado muchos pájaros raros para enviarlos a thee & secó pájaros para enviárselos a su amigo Edwards, a quien está muy agradecido por esos dos curiosos libros... pasó su tiempo esta primavera cazando y dibujando pájaros raros de paso rápido..." [5]
William Bartram llegó a Charleston el 31 de marzo de 1773. Se enteró de que en junio se celebraría un congreso de nativos americanos en Augusta, Georgia , y fue invitado por el superintendente de asuntos indios, John Stuart , a unirse al grupo que inspeccionaría una nueva tierra. cesión. Después de atender algunos asuntos, Bartram viajó a Savannah , llegando a esa ciudad el 11 o 12 de abril. Mientras esperaba el comienzo del congreso de nativos americanos, viajó a la costa de Georgia . Primero visitó algunas plantaciones de arroz en Midway y luego viajó a Darien , donde fue invitado de Lachlan McIntosh .
En Travels , Bartram relató un incidente en este punto que muy probablemente tuvo lugar en 1776. Mientras viajaba por el país escasamente poblado de Georgia del Sur, se encontró con un "intrépido Siminole" que había decidido matar al siguiente hombre blanco que encontrara, pero desarmado por la inesperada amistad de Bartram.
Durante su viaje por la costa, Bartram volvió a visitar la región de Fort Barrington en el río Altamaha . John y William Bartram habían descubierto dos nuevos árboles allí en 1765, pero no tenían flores porque la temporada estaba tardía. William describió estos árboles en Travels , el árbol de Franklin ( Franklinia alatamaha ) y el árbol de la fiebre ( Pinkneya pubens ). El árbol de Franklin ya no existe en estado silvestre y todos los árboles vivos descienden de semillas recolectadas por William Bartram.
Luego, Bartram viajó a Augusta y exploró el área mientras esperaba la conclusión del congreso de nativos americanos. La conferencia terminó el 3 de junio de 1773 con el Tratado de Augusta. A cambio de disolver sus deudas con los comerciantes de Augusta, los creeks y cherokees renunciaron a 674.000 acres de tierra en el noreste de Georgia. Bartram se unió al grupo de reconocimiento que marcaba el límite. Se produjo un incidente en un lugar conocido como Great Buffalo Lick cuando los nativos americanos cuestionaron la exactitud del rumbo del topógrafo. Cuando el topógrafo dijo que era correcto porque la brújula así se lo decía, el jefe, el Joven Guerrero, dijo que:
... el pequeño instrumento malvado era un mentiroso; y no aceptaría sus decisiones, ya que expulsaría a los indios de sus tierras. Este error (que el agrimensor demostró estar equivocado) disgustó a los indios; La disputa llegó a tal punto que el jefe y su grupo habían decidido interrumpir el negocio y regresar a casa por el camino más corto, y prohibieron a los agrimensores continuar más lejos; sin embargo, después de cierta demora, la complacencia y conducta prudente de los El coronel les hizo cambiar de resolución; el Jefe se reconcilió, con la condición de que se descartara la brújula y se le dejara incapaz de servir en este negocio; que el propio Jefe debería dirigir la encuesta; y, además, recibir un pedido de una cantidad muy considerable de mercancías. [11]
Bartram regresó a Savannah a mediados de julio y pasó el otoño y el invierno en la costa de Georgia, explorando el río Altamaha, escribiendo su informe y preparando sus semillas para enviarlas a Inglaterra.
En marzo de 1774, Bartram inició su tan esperado viaje al este de Florida . Aterrizó en el extremo norte de la isla Amelia y viajó a través de Old Fernandina hasta la plantación de Lord Egmont, donde ahora se encuentra la Fernandina moderna . Bartram fue entretenido por Stephen Egan, el agente de Egmont, quien cabalgó con él por toda la isla observando la plantación y los montículos indios. Bartram y Egan navegaron desde Amelia Island a través del Intracoastal Waterway hasta el río St. Johns y hasta Cow Ford ( Jacksonville ), donde Bartram compró un pequeño velero. En tres días Bartram aterrizó en la plantación de Francis Philip Fatio en Suiza . Allí recibió información sobre los recientes disturbios en las tiendas Spalding. Al día siguiente hizo una pausa en Fort Picolata, donde había fracasado como plantador siete años antes. Bartram luego se mantuvo en la orilla occidental, o costa india, siendo el río la división entre el país indio en la orilla occidental y la tierra inglesa en el este. Observó una aldea Seminole en el acantilado donde ahora se encuentra Palatka y donde ese verano lo invitaron a un banquete de sandías. Justo al sur de Palatka, en Stokes Landing, James Spalding construyó su Lower Store donde Bartram estableció su sede mientras estaba en Florida. Un día, mientras trabajaba en su escritorio, Bartram escuchó un disturbio en el campamento indio adyacente. Al salir, descubrió que sus vecinos Seminole estaban alarmados por una gran serpiente de cascabel que había entrado en su campamento. Le rogaron a "Puc Puggy" que viniera a matar a la serpiente, a lo que Bartram accedió a regañadientes. Más tarde vio que se acercaban tres jóvenes. El escribio:
Observé que uno de ellos era un joven príncipe que, en mi primera entrevista con él, se había declarado mi amigo y protector, cuando me dijo que si alguna vez se presentaba la ocasión en su presencia, arriesgaría su vida para defender la mía o la mía. propiedad. Este joven campeón estaba junto a sus dos asociados, uno a cada lado de él, los dos fingiendo un semblante y aire de disgusto e importancia, al instante presentaron sus instrumentos de rascado y los agitaron, hablaron con valentía y dijeron que yo era demasiado heroico y violento. , que sería bueno que me soltara un poco de sangre para hacerme más manso y manso, y para eso vinieron a rascarme; No me dieron tiempo para protestar o responder, sino que intentaron agarrarme, a lo que me resistí, y mi amigo, el joven príncipe, se interpuso y los empujó, diciendo que yo era un guerrero valiente y su amigo, que debían no me insultéis, cuando al instante alteraron su semblante y conducta; todos gritaron a coro, me tomaron amistosamente de la mano, me dieron palmadas en el hombro y se pusieron las manos en el pecho en señal de sincera amistad, y riéndose a carcajadas, dijeron que yo era un amigo sincero de los Siminoles,... [12 ]
Bartram se unió a los comerciantes de Spalding a mediados de abril en un viaje a Cuscowilla ( Micanopy ) y Alachua Savannah, ahora Parque Estatal Paynes Prairie Preserve . A finales de mayo, Bartram viajó por el río St. Johns hasta Spalding's Upper Store en la actual Astor y hasta Blue Spring . Algunos de los eventos más memorables de Travels ocurrieron durante este viaje río arriba cuando un lobo le robó el pescado mientras Bartram dormía, los caimanes lo empujaron y amenazaron mientras pescaba desde su bote y fue testigo de una batalla territorial entre dos de los monstruos. El escribio:
Mírenlo surgiendo de entre las losas y los juncos. Su enorme cuerpo se hincha. Su cola trenzada blandía altas carrozas sobre el lago. Las aguas como una catarata descienden de sus fauces abiertas. Nubes de humo salen de sus fosas nasales dilatadas. La tierra tiembla con su trueno. Cuando inmediatamente de la costa opuesta de la laguna, emerge de las profundidades su rival campeón. De repente se lanzan el uno hacia el otro. La superficie hirviente del lago marca su rápido curso y comienza un terrible conflicto. Ahora se hunden hasta el fondo plegados en horribles coronas. El agua se vuelve espesa y decolorada. Nuevamente se levantan, sus mandíbulas chocan, resonando en los profundos bosques circundantes. Nuevamente se hunden, cuando la contienda termina en el fondo fangoso del lago, y el vencido escapa peligrosamente, escondiéndose en las aguas fangosas y turbulentas y en los juncos de una orilla lejana. El orgulloso vencedor, exultante, regresa al lugar de la acción. En las costas y bosques resuenan su espantoso rugido, junto con los gritos triunfantes de las tribus trenzadas de alrededor, testigos del horrible combate. [13]
Durante el verano, Bartram hizo otra excursión a Alachua Savannah y luego al río Suwannee . Viajó por última vez por el río St. Johns en septiembre y abandonó Florida para siempre en noviembre de 1774.
El 22 de abril de 1775, Bartram salió de Charleston, Carolina del Sur, a caballo para explorar la nación Cherokee. [14] Después de pasar por Augusta el 10 de mayo, [15] Dartmouth el 15 de mayo ( 35°19′41″N 82°52′28″W / 35.328003°N 82.874571°W / 35.328003; -82.874571 ), [ 16] unos días después abandonó Fort Prince George y Keowee ( 34°51′49″N 82°54′06″W / 34.863616°N 82.901575°W / 34.863616; -82.901575 ) después de no poder conseguir Una guía . [17]
Además de su botánica, Bartram describió acertadamente el viaje:
...completamente solo en un país indio salvaje, a mil millas de mi tierra natal y a una gran distancia de cualquier asentamiento de gente blanca. [18]
Ya era más del mediodía; Me acerqué a un valle encantador, entre bosques sublimes y de sombras espantosas. La oscuridad se acerca, los truenos lejanos retumba sobre las colinas temblorosas; las nubes negras con augusta majestad y poder, avanzan lentamente, sombreando regiones de altísimas colinas y amenazando todas las destrucciones de una tormenta; todo alrededor está ahora en silencio como la muerte, no se oye ni un susurro, pero una total inactividad y un silencio parecen invadir la tierra; los pájaros temen emitir un chirrido, y en voz baja y trémula se despiden unos de otros, buscando refugio y seguridad; todos los insectos son silenciados y no se oye nada más que el rugido del huracán que se aproxima; la nube poderosa extiende ahora sus alas negras, extendiéndose de Norte a Sur, y es impulsada irresistiblemente por los vientos tumultuosos, extendiendo sus alas lívidas alrededor del cóncavo sombrío, armada de terrores de truenos y rayos de fuego; ahora los bosques elevados se inclinan bajo su furia, sus ramas y ramas onduladas se sacuden y se agarran unas a otras; las montañas tiemblan y parecen tambalearse, y las antiguas colinas sacudidas hasta sus cimientos: la furiosa tormenta avanza, humeando por el valle y sobre las resonantes colinas; la faz de la tierra está oscurecida por el diluvio que desciende del firmamento, y yo estoy ensordecido por el estrépito del trueno; La tempestuosa escena me humedece el ánimo, y mi caballo se hunde debajo de mí ante los tremendos repiques, mientras me apresuro hacia la llanura. [19]
Comencé a ascender las montañas Jore, lo que finalmente logré, y descansé en el pico más elevado; Desde donde contemplé con arrobamiento y asombro una escena sublime y terrible de poder y magnificencia, un mundo de montañas apiladas sobre montañas. Habiendo contemplado esta asombrosa perspectiva de grandeza, descendí los pináculos... [20] (probablemente Wayah Bald 35°10′49″N 83°33′38″W / 35.1803705°N 83.5604395°W / 35.1803705; - 83.5604395 )
Bartram regresó a Filadelfia en enero de 1777 y ayudó a su hermano John en todos los aspectos del funcionamiento de Bartram's Garden .
A finales de la década de 1780, completó el libro por el que se hizo más famoso, Travels Through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida, Cherokee Country, etc. En ese momento se consideraba uno de los libros más destacados sobre la naturaleza estadounidense. historia. Muchos de los relatos de Bartram sobre sitios históricos fueron los registros más antiguos, incluido el sitio del montículo de Ocmulgee en Georgia . Además de sus contribuciones al conocimiento científico, Travels se destaca por sus descripciones originales del campo americano. Los escritos de Bartram influyeron en muchos de los escritores románticos de la época. Se sabe que William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge y François-René de Chateaubriand leyeron el libro, y su influencia se puede ver en muchas de sus obras. [ cita necesaria ]
Aunque a menudo se ha caracterizado a Bartram como un recluso, toda la evidencia muestra que permaneció activo en actividades comerciales, científicas e intelectuales hasta bien entrado el siglo XIX. Dio clases particulares a sobrinas y sobrinos, escribió varios ensayos, contribuyó a varios trabajos de forma anónima y ayudó a administrar el negocio hortícola familiar. En 1802, Bartram conoció al maestro de escuela Alexander Wilson y comenzó a enseñarle los rudimentos de ornitología e ilustración de historia natural. La Ornitología americana de Wilson incluye muchas referencias a Bartram y el área alrededor del Jardín de Bartram . Entre las contribuciones posteriores más significativas de Bartram se encuentran las ilustraciones para la explicación del sistema de Linneo de su amigo Benjamin Smith Barton , Elementos de botánica (1803–04).
Después de la guerra de 1812, cuando muchos de sus colegas, contactos y amigos habían muerto, Bartram se dedicó a un largo período de trabajo, observación y estudio en el jardín familiar en Kingsessing. Mantuvo un "Diario" que registra las migraciones de aves, la vida vegetal y el clima. Rechazó una solicitud para enseñar botánica en la Universidad de Pensilvania y, a sus sesenta años, rechazó una invitación del presidente Thomas Jefferson para acompañar una expedición río arriba en el territorio de Luisiana , en 1806.
Bartram murió en su casa en 1823, a la edad de 84 años. Según una breve biografía escrita por Robert Carr, "escribió un artículo sobre la historia natural de una planta unos minutos antes de su muerte". [21] Los detalles del evento fueron descritos en una carta de Thomas L. McKenney a Dolley Madison , fechada el 28 de julio de 1835:
"Mi querida señora, / Una vez me hizo el favor de enviarme algunas líneas sobre el viajero y botánico Bartram. Le envío con esto una imagen de ese excelente hombre... En una visita reciente [sic] al jardín de Bartram, Sr. Car Señaló el lugar donde murió el anciano. Sin duda lo recordará. Es debajo de un peral que crecía en la esquina sur de la casa. Sin duda lo ha visto. El anciano, que entonces tenía 86 años, se levantó. la mesa, llevando consigo un poco de pan y queso, diciendo: "Haré lo mismo que los niños". Al salir, llegó al peral, donde poco después lo descubrieron vomitando sangre de los pulmones. , supuso que, ahogándolo, se rompió, en su esfuerzo por desalojarlo, un vaso sanguíneo. Caminó [hacia] otro peral cerca de la esquina oeste de la casa, y regresando, ayudado por la familia, llegó al primero. bajo el cual fue descubierto, donde murió." [21]
Numerosos lugares y sitios llevan su nombre:
Bartram murió el 22 de julio de 1823 en Bartram's Garden . [10]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
