Barsauma ( siríaco : ԒԪ ԨԘԡԐ , Barṣaumâ ), apodado Bar Sawma , «hijo de Cuaresma » en siríaco, fue metropolitano de Nisibis en el siglo V y una figura importante en la historia de la Iglesia de Oriente . Bajo su liderazgo, la iglesia se alejó de las lealtades romanas y se alineó cada vez más con el movimiento nestoriano . [1]
Barsauma había sido profesor y alumno de la Escuela de Edesa , donde su mentor había sido Ibas , obispo de Edesa . Barsauma fue excomulgado junto con Ibas y otros eclesiásticos por su apoyo a las enseñanzas nestorianas , que habían sido declaradas heréticas en el Concilio de Éfeso en 431.
Aunque Ibas fue absuelto de herejía en el Concilio de Calcedonia en 451, tras su muerte en 457 sus asociados fueron expulsados de sus cargos una vez más. Barsauma y otros seguidores de Ibas se trasladaron al Imperio sasánida .
Barsauma se convirtió en metropolitano de Nisibis, una de las cinco grandes archidiócesis de la Iglesia de Oriente . Rápidamente se convirtió en el favorito del rey Peroz I , que prefería su postura complaciente a la de Babowai , catholicos de Seleucia-Ctesifonte y jefe de la Iglesia persa, a quien consideraba un traidor prorromano. Con el tiempo, la relación entre Barsauma y Babowai se volvió abiertamente antagónica y entró en conflicto por la cuestión del matrimonio de los obispos, lo que provocó la indignación de la Iglesia de Oriente. Barsauma fue fundamental en la caída de Babowai, lo que finalmente llevó a la ejecución de este último por Peroz en 484.
Tras la muerte de Babowai, Barsauma se convirtió en la figura más poderosa de la Iglesia persa, aunque nunca fue elevado a la posición de Catholicos, o Patriarca. Siguió una política de interacción pro-persa y anti-romana, y bajo su liderazgo la iglesia adoptó una teología más nestoriana, aunque nunca se adhirió plenamente a la doctrina durante su vida. Encabezó el Sínodo de Beth Lapat en 484, que declaró oficialmente el nestorianismo como la doctrina de la iglesia, así como también rechazó el celibato clerical .
En 485, los enemigos políticos de Barsauma consagraron como patriarca al moderado clérigo Acacio de Seleucia-Ctesifonte con la esperanza de que éste impidiera que los nestorianos se apoderaran de la Iglesia de Oriente. Acacio, a pesar de sus frecuentes disputas con Barsauma, no pudo impedir la victoria de la poderosa facción nestoriana. En agosto se celebró un sínodo en Beth Edraï, cerca de Nínive , en el que Barsauma y Acacio se reconciliaron y acordaron reunirse de nuevo para resolver los problemas pendientes.
Al año siguiente se celebró el concilio propuesto en Ctesifonte , pero Barsauma no participó y el sínodo acordó respaldar las enseñanzas de Teodoro de Mopsuetia como doctrina oficial y el matrimonio de todos los clérigos. Durante este período, el monofisismo se extendió por toda su archidiócesis y Barsauma se enfrentó a la hostilidad de muchos cristianos. En su lucha por mantener su sede, Barsawma negoció con Acacio para conservar su asiento.
Después del cierre forzado de la Escuela de Edesa en 489 por el emperador Zenón , Barsauma acogió a los maestros y estudiantes y reabrió la Escuela de Nisibis , convirtiéndose en el centro clave del nestorianismo en Oriente.
Barsauma murió en 491, según Bar Hebraeus fue asesinado por monjes de Tur Abdin con las llaves de sus celdas, sin embargo también menciona que su tumba se puede encontrar en la Iglesia de Mar Jacob en Nisibis.