Barbara McClintock (16 de junio de 1902 - 2 de septiembre de 1992) fue una científica y citogenetista estadounidense que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1983 . McClintock recibió su doctorado en botánica de la Universidad de Cornell en 1927. Allí comenzó su carrera como líder del desarrollo de la citogenética del maíz, foco de su investigación durante el resto de su vida. Desde finales de la década de 1920, McClintock estudió los cromosomas y cómo cambian durante la reproducción en el maíz. Desarrolló la técnica para visualizar los cromosomas del maíz y utilizó análisis microscópicos para demostrar muchas ideas genéticas fundamentales. Una de esas ideas fue la noción de recombinación genética por entrecruzamiento durante la meiosis , un mecanismo mediante el cual los cromosomas intercambian información. Produjo el primer mapa genético del maíz, vinculando regiones del cromosoma con rasgos físicos. Demostró el papel de los telómeros y centrómeros , regiones del cromosoma que son importantes en la conservación de la información genética . Fue reconocida como una de las mejores en su campo, recibió prestigiosas becas y fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1944.
Durante las décadas de 1940 y 1950, McClintock descubrió la transposición y la utilizó para demostrar que los genes son responsables de activar y desactivar las características físicas. Desarrolló teorías para explicar la supresión y expresión de información genética de una generación de plantas de maíz a la siguiente. Debido al escepticismo sobre su investigación y sus implicaciones, dejó de publicar sus datos en 1953.
Posteriormente realizó un extenso estudio de la citogenética y etnobotánica de razas de maíz de América del Sur. La investigación de McClintock se comprendió bien en las décadas de 1960 y 1970, cuando otros científicos confirmaron los mecanismos de cambio genético y expresión de proteínas que ella había demostrado en sus investigaciones sobre el maíz en las décadas de 1940 y 1950. Siguieron premios y reconocimientos por sus contribuciones en el campo, incluido el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, otorgado en 1983 por el descubrimiento de la transposición genética ; A partir de 2023, sigue siendo la única mujer que ha recibido un Premio Nobel no compartido en esa categoría. [2]
Barbara McClintock nació Eleanor McClintock el 16 de junio de 1902, en Hartford , Connecticut, [3] [4] la tercera de cuatro hijos del médico homeopático Thomas Henry McClintock y Sara Handy McClintock. [5] Thomas McClintock era hijo de inmigrantes británicos. Marjorie, la hija mayor, nació en octubre de 1898; Mignon, la segunda hija, nació en noviembre de 1900. El más joven, Malcolm Rider (llamado Tom), nació 18 meses después de Barbara. Cuando era niña, sus padres determinaron que Eleanor , un nombre "femenino" y "delicado", no era apropiado para ella, y eligieron a Bárbara en su lugar. [4] [6] McClintock fue una niña independiente desde muy temprana edad, un rasgo que más tarde identificó como su "capacidad de estar sola". Desde los tres años hasta que comenzó la escuela, McClintock vivió con unos tíos en Brooklyn, Nueva York, para reducir la carga financiera de sus padres mientras su padre establecía su práctica médica. Fue descrita como una niña solitaria e independiente. Era cercana a su padre, pero tenía una relación difícil con su madre, tensión que comenzó cuando ella era joven. [4] [6]
La familia McClintock se mudó a Brooklyn en 1908 y McClintock completó su educación secundaria allí en la escuela secundaria Erasmus Hall ; [6] [7] se graduó a principios de 1919. [3] Descubrió su amor por la ciencia y reafirmó su personalidad solitaria durante la escuela secundaria. [4] Quería continuar sus estudios en la Facultad de Agricultura de la Universidad de Cornell . Su madre se resistió a enviar a McClintock a la universidad por temor a que ella no pudiera casarse, una actitud común en ese momento. [6] A McClintock casi se le impidió comenzar la universidad, pero su padre se lo permitió justo antes de que comenzara la inscripción y se matriculó en Cornell en 1919. [8] [9]
McClintock comenzó sus estudios en la Facultad de Agricultura de Cornell en 1919. Allí participó en el gobierno estudiantil y fue invitada a unirse a una hermandad de mujeres , aunque pronto se dio cuenta de que prefería no unirse a organizaciones formales. En cambio, McClintock se dedicó a la música, específicamente al jazz . Estudió botánica y recibió una licenciatura en 1923. [8] Su interés por la genética comenzó cuando tomó su primer curso en ese campo en 1921. El curso se basó en uno similar ofrecido en la Universidad de Harvard y fue impartido por CB Hutchison . fitogenetista y genetista. [10] [11] [12] Hutchison quedó impresionado por el interés de McClintock y la llamó por teléfono para invitarla a participar en el curso de posgrado en genética en Cornell en 1922. McClintock señaló la invitación de Hutchison como un catalizador de su interés en la genética: "Obviamente, Esta llamada telefónica marcó la suerte de mi futuro. A partir de entonces me quedé con la genética." [13] Aunque se ha informado que las mujeres no podían especializarse en genética en Cornell y, por lo tanto, su maestría y doctorado (obtenidos en 1925 y 1927, respectivamente) fueron otorgados oficialmente en botánica, investigaciones recientes han revelado que a las mujeres se les permitía obtener estudios de posgrado. títulos en el Departamento de Fitomejoramiento de Cornell durante el tiempo en que McClintock era estudiante en Cornell. [14]
Durante sus estudios de posgrado y su nombramiento de posgrado como instructora de botánica, McClintock jugó un papel decisivo en la formación de un grupo que estudió el nuevo campo de la citogenética del maíz. Este grupo reunió a fitomejoradores y citólogos, e incluía a Marcus Rhoades , el futuro premio Nobel George Beadle y Harriet Creighton . [15] [16] [17] Rollins A. Emerson , jefe del Departamento de Fitomejoramiento, apoyó estos esfuerzos, aunque él mismo no era citólogo. [18] [19]
También trabajó como asistente de investigación para Lowell Fitz Randolph y luego para Lester W. Sharp , ambos botánicos de Cornell. [20]
La investigación citogenética de McClintock se centró en desarrollar formas de visualizar y caracterizar los cromosomas del maíz. Esta parte particular de su trabajo influyó en una generación de estudiantes, ya que se incluyó en la mayoría de los libros de texto. También desarrolló una técnica que utiliza tinción carmín para visualizar los cromosomas del maíz y mostró por primera vez la morfología de los 10 cromosomas del maíz. Este descubrimiento se hizo porque observó células de la microspora y no de la punta de la raíz . [18] [21] Al estudiar la morfología de los cromosomas, McClintock pudo vincular grupos cromosómicos específicos de rasgos que se heredaron juntos. [22] Marcus Rhoades señaló que el artículo de genética de McClintock de 1929 sobre la caracterización de los cromosomas triploides del maíz desencadenó el interés científico en la citogenética del maíz, y le atribuyó 10 de los 17 avances significativos en el campo realizados por los científicos de Cornell entre 1929 y 1935. [ 23]
En 1930, McClintock fue la primera persona en describir la interacción en forma de cruz de cromosomas homólogos durante la meiosis . Al año siguiente, McClintock y Creighton demostraron el vínculo entre el cruce cromosómico durante la meiosis y la recombinación de rasgos genéticos. [22] [24] Observaron cómo la recombinación de cromosomas vista bajo un microscopio se correlacionaba con nuevos rasgos. [17] [25] Hasta este momento, sólo se había planteado la hipótesis de que la recombinación genética podría ocurrir durante la meiosis, aunque no se había demostrado genéticamente. [17] McClintock publicó el primer mapa genético del maíz en 1931, mostrando el orden de tres genes en el cromosoma 9 del maíz. [26] Esta información proporcionó los datos necesarios para el estudio cruzado que publicó con Creighton; [24] también demostraron que el entrecruzamiento se produce en cromátidas hermanas así como en cromosomas homólogos . [27] En 1938, realizó un análisis citogenético del centrómero , describiendo la organización y función del centrómero, así como el hecho de que puede dividirse. [22]
Las innovadoras publicaciones de McClintock y el apoyo de sus colegas le valieron varias becas postdoctorales del Consejo Nacional de Investigación . Esta financiación le permitió continuar estudiando genética en Cornell, la Universidad de Missouri y el Instituto de Tecnología de California , donde trabajó con EG Anderson. [14] [27] Durante los veranos de 1931 y 1932, trabajó en la Universidad de Missouri con el genetista Lewis Stadler , quien la introdujo en el uso de rayos X como mutágeno . La exposición a los rayos X puede aumentar la tasa de mutación por encima del nivel natural, lo que la convierte en una poderosa herramienta de investigación genética. A través de su trabajo con maíz mutagenizado por rayos X, identificó cromosomas en anillo , que se forman cuando los extremos de un solo cromosoma se fusionan después del daño por radiación. [28] A partir de esta evidencia, McClintock planteó la hipótesis de que debe haber una estructura en la punta del cromosoma que normalmente garantizaría la estabilidad. Ella demostró que la pérdida de cromosomas en anillo en la meiosis causaba variegación en el follaje del maíz en generaciones posteriores a la irradiación resultante de la deleción cromosómica. [22] Durante este período, demostró la presencia de la región organizadora del nucléolo en una región del cromosoma 6 del maíz, que es necesaria para el ensamblaje del nucléolo . [22] [27] [29] En 1933, estableció que las células pueden dañarse cuando se produce una recombinación no homóloga . [22] [30] Durante este mismo período, McClintock planteó la hipótesis de que las puntas de los cromosomas están protegidas por los telómeros . [31]
McClintock recibió una beca de la Fundación Guggenheim que hizo posible seis meses de entrenamiento en Alemania durante 1933 y 1934. [28] Había planeado trabajar con Curt Stern , quien había demostrado el cruce en Drosophila pocas semanas después de que McClintock y Creighton hubieran hecho entonces; sin embargo, Stern emigró a Estados Unidos. En cambio, trabajó con el genetista Richard B. Goldschmidt , director del Instituto de Biología Kaiser Wilhelm de Berlín. [6] [32] Abandonó Alemania temprano en medio de una creciente tensión política en Europa, regresó a Cornell, pero descubrió que la universidad no contrataría a una profesora. [33] En 1936, aceptó una cátedra adjunta que le ofreció Lewis Stadler en el Departamento de Botánica de la Universidad de Missouri en Columbia . [34] [35] Mientras todavía estaba en Cornell, recibió el apoyo de una subvención de dos años de la Fundación Rockefeller que obtuvo gracias a los esfuerzos de Emerson. [28]
Durante su estancia en Missouri, McClintock amplió su investigación sobre el efecto de los rayos X en la citogenética del maíz. McClintock observó la rotura y fusión de cromosomas en células de maíz irradiadas. También pudo demostrar que, en algunas plantas, se producía una rotura cromosómica espontánea en las células del endospermo. Durante el transcurso de la mitosis , observó que los extremos de las cromátidas rotas se volvían a unir después de la replicación cromosómica . [36] En la anafase de la mitosis, los cromosomas rotos formaron un puente de cromátida, que se rompió cuando las cromátidas se movieron hacia los polos celulares. Los extremos rotos se volvieron a unir en la interfase de la siguiente mitosis y el ciclo se repitió, provocando una mutación masiva, que ella pudo detectar como una variedad en el endospermo. [37] Este ciclo de rotura-reunión-puente fue un descubrimiento citogenético clave por varias razones. [36] En primer lugar, demostró que la reunión de los cromosomas no era un evento aleatorio y, en segundo lugar, demostró una fuente de mutación a gran escala. Por este motivo, sigue siendo un área de interés en la investigación del cáncer en la actualidad. [38]
Aunque su investigación avanzaba en Missouri, McClintock no estaba satisfecha con su puesto en la universidad. Recordó haber sido excluida de las reuniones de profesores y no se le informó sobre los puestos disponibles en otras instituciones. [6] En 1940, le escribió a Charles Burnham: "He decidido que debo buscar otro trabajo. Hasta donde puedo entender, no hay nada más para mí aquí. Soy profesora asistente por 3.000 dólares y me siento Seguro que ese es el límite para mí." [39] [36] Inicialmente, el puesto de McClintock fue creado especialmente para ella por Stadler, y podría haber dependido de su presencia en la universidad. [14] [34] McClintock creía que no obtendría un puesto permanente en Missouri, aunque, según algunos relatos, sabía que le ofrecerían un ascenso desde Missouri en la primavera de 1942. [40] La evidencia reciente revela que McClintock probablemente decidió dejar Missouri porque había perdido la confianza en su empleador y en la administración de la universidad, después de descubrir que su trabajo estaría en peligro si Stadler se fuera a Caltech , como había pensado hacer. Las represalias de la universidad contra Stadler amplificaron sus sentimientos. [14]
A principios de 1941, tomó una licencia de Missouri con la esperanza de encontrar un puesto en otro lugar. Aceptó una cátedra visitante en la Universidad de Columbia , donde era profesor su ex colega de Cornell, Marcus Rhoades. Rhoades también se ofreció a compartir su campo de investigación en Cold Spring Harbor en Long Island. En diciembre de 1941, Milislav Demerec , el recién nombrado director interino del Departamento de Genética del Laboratorio Cold Spring Harbor del Instituto Carnegie de Washington, le ofreció un puesto de investigación ; McClintock aceptó su invitación a pesar de sus escrúpulos y se convirtió en miembro permanente de la facultad. [41]
Después de su nombramiento temporal de un año, McClintock aceptó un puesto de investigación de tiempo completo en el Laboratorio Cold Spring Harbor . Allí, fue muy productiva y continuó su trabajo con el ciclo de rotura-fusión-puente, usándolo para sustituir los rayos X como herramienta para mapear nuevos genes. En 1944, en reconocimiento a su prominencia en el campo de la genética durante este período, McClintock fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias , siendo sólo la tercera mujer elegida. Al año siguiente se convirtió en la primera mujer presidenta de la Sociedad de Genética de América ; [3] había sido elegida vicepresidenta en 1939. [35] En 1944 llevó a cabo un análisis citogenético de Neurospora crassa por sugerencia de George Beadle, quien utilizó el hongo para demostrar la relación entre un gen y una enzima. La invitó a Stanford para realizar el estudio. Describió con éxito el número de cromosomas, o cariotipo , de N. crassa y describió todo el ciclo de vida de la especie. Beadle dijo: "Barbara, en dos meses en Stanford, hizo más para limpiar la citología de Neurospora que todos los demás genetistas citológicos habían hecho en todos los tiempos anteriores en todas las formas de moho". [42] Desde entonces , N. crassa se ha convertido en una especie modelo para el análisis genético clásico. [43] [44]
En el verano de 1944, en el Laboratorio Cold Spring Harbor, McClintock inició estudios sistemáticos sobre los mecanismos de los patrones de color en mosaico de las semillas de maíz y la herencia inestable de este mosaicismo. [45] Identificó dos nuevos loci genéticos dominantes e interactuantes a los que denominó Disociación ( Ds ) y Activador ( Ac ). Descubrió que la Disociación no sólo disociaba o causaba la rotura del cromosoma, sino que también tenía una variedad de efectos en los genes vecinos cuando el Activador también estaba presente, lo que incluía hacer inestables ciertas mutaciones estables. A principios de 1948, hizo el sorprendente descubrimiento de que tanto la Disociación como el Activador podían transponerse o cambiar de posición en el cromosoma. [46] [47] [48] [49]
Observó los efectos de la transposición de Ac y Ds por los patrones cambiantes de coloración en los granos de maíz a lo largo de generaciones de cruces controlados, y describió la relación entre los dos loci mediante un intrincado análisis microscópico. [50] [51] Concluyó que Ac controla la transposición de los D del cromosoma 9, y que el movimiento de los D va acompañado de la rotura del cromosoma. [49] Cuando Ds se mueve, el gen del color de la aleurona se libera del efecto supresor de Ds y se transforma en la forma activa, que inicia la síntesis de pigmentos en las células. [52] La transposición de Ds en diferentes celdas es aleatoria, puede moverse en algunas pero no en otras, lo que provoca mosaicismo de color. El tamaño de la mancha coloreada en la semilla está determinado por la etapa de desarrollo de la semilla durante la disociación. McClintock también descubrió que la transposición de Ds está determinada por el número de copias de Ac en la célula. [53]
Entre 1948 y 1950 desarrolló una teoría según la cual estos elementos móviles regulaban los genes inhibiendo o modulando su acción. Se refirió a la Disociación y al Activador como "unidades de control" (más tarde, "elementos de control") para distinguirlos de los genes. Ella planteó la hipótesis de que la regulación genética podría explicar cómo los organismos multicelulares complejos formados por células con genomas idénticos tienen células con funciones diferentes. [53] El descubrimiento de McClintock desafió el concepto de genoma como un conjunto estático de instrucciones transmitidas entre generaciones. [3] En 1950, informó sobre su trabajo sobre Ac/D y sus ideas sobre la regulación genética en un artículo titulado "El origen y comportamiento de loci mutables en el maíz" publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences . En el verano de 1951, informó sobre su trabajo sobre el origen y comportamiento de loci mutables en el maíz en el simposio anual del Laboratorio Cold Spring Harbor, presentando un artículo del mismo nombre. El artículo profundizó en la inestabilidad causada por Ds y Ac o simplemente Ac en cuatro genes, junto con la tendencia de esos genes a volver impredeciblemente al fenotipo salvaje. También identificó "familias" de transposones que no interactuaban entre sí. [3] [54] [49]
Su trabajo sobre el control de elementos y la regulación genética fue conceptualmente difícil y sus contemporáneos no lo entendieron ni aceptaron de inmediato; describió la recepción de su investigación como "desconcierto, incluso hostilidad". [55] [49] Sin embargo, McClintock continuó desarrollando sus ideas sobre elementos de control. Publicó un artículo en Genetics en 1953, donde presentó todos sus datos estadísticos y realizó giras de conferencias por universidades a lo largo de la década de 1950 para hablar sobre su trabajo. [56] Continuó investigando el problema e identificó un nuevo elemento al que llamó Supresor-mutador ( Spm ), que, aunque similar a Ac/Ds , actúa de una manera más compleja. Al igual que Ac/Ds , algunas versiones podían transponerse por sí solas y otras no; a diferencia de Ac/Ds , cuando estaba presente, suprimía completamente la expresión de genes mutantes cuando normalmente no estarían completamente suprimidos. [57] Basándose en las reacciones de otros científicos a su trabajo, McClintock sintió que corría el riesgo de alienar a la corriente científica principal y, a partir de 1953, se vio obligada a dejar de publicar relatos de su investigación sobre elementos de control. [3] [47]
En 1957, McClintock recibió financiación de la Academia Nacional de Ciencias para iniciar investigaciones sobre variedades autóctonas de maíz en Centroamérica y Sudamérica. Estaba interesada en estudiar la evolución del maíz a través de cambios cromosómicos, [58] y estar en Sudamérica le permitiría trabajar a mayor escala. McClintock exploró las características cromosómicas, morfológicas y evolutivas de varias razas de maíz. [59] [31] Después de un extenso trabajo en las décadas de 1960 y 1970, McClintock y sus colaboradores publicaron el estudio fundamental La constitución cromosómica de las razas de maíz , dejando su huella en la paleobotánica , la etnobotánica y la biología evolutiva . [60]
McClintock se retiró oficialmente de su puesto en la Institución Carnegie en 1967, [3] y fue nombrada Miembro de Servicio Distinguido de la Institución Carnegie de Washington. [41] Este honor le permitió continuar trabajando con estudiantes graduados y colegas en el Laboratorio Cold Spring Harbor como científica emérita ; ella vivía en el pueblo. [61] En referencia a su decisión 20 años antes de dejar de publicar relatos detallados de su trabajo sobre elementos de control, escribió en 1973:
A lo largo de los años he descubierto que es difícil, si no imposible, hacer que otra persona tome conciencia de la naturaleza de sus suposiciones tácitas cuando, a través de algunas experiencias especiales, me he hecho consciente de ellas. Esto se hizo dolorosamente evidente para mí en mis intentos durante la década de 1950 de convencer a los genetistas de que la acción de los genes tenía que ser y era controlada. Ahora es igualmente doloroso reconocer la fijeza de las suposiciones que muchas personas sostienen sobre la naturaleza de los elementos de control del maíz y las formas de su operación. Hay que esperar el momento adecuado para el cambio conceptual. [62]
La importancia de las contribuciones de McClintock se reveló en la década de 1960, cuando el trabajo de los genetistas franceses François Jacob y Jacques Monod describió la regulación genética del operón lac , un concepto que ella había demostrado con Ac/Ds en 1951. Siguiendo el Journal of de Jacob y Monod de 1961 En el artículo de biología molecular "Mecanismos reguladores genéticos en la síntesis de proteínas", McClintock escribió un artículo para American Naturalist comparando el operón lac y su trabajo sobre el control de elementos en el maíz. [63] [57] Incluso a finales del siglo XX, la contribución de McClintock a la biología todavía no era ampliamente reconocida como equivalente al descubrimiento de la regulación genética. [47]
A McClintock se le atribuyó ampliamente el descubrimiento de la transposición después de que otros investigadores finalmente descubrieron el proceso en bacterias, levaduras y bacteriófagos a finales de los años 1960 y principios de los 1970. [64] Durante este período, la biología molecular había desarrollado una nueva tecnología significativa y los científicos pudieron mostrar las bases moleculares de la transposición. [65] En la década de 1970, otros científicos clonaron Ac y Ds y se demostró que eran transposones de clase II . Ac es un transposón completo que puede producir una transposasa funcional , que es necesaria para que el elemento se mueva dentro del genoma. Ds tiene una mutación en su gen de transposasa, lo que significa que no puede moverse sin otra fuente de transposasa. Por tanto, como observó McClintock, Ds no puede moverse en ausencia de Ac . [66] Spm también se ha caracterizado como un transposón. Investigaciones posteriores han demostrado que los transposones normalmente no se mueven a menos que la célula esté bajo estrés, como por irradiación o el ciclo de rotura-fusión-puente, y por lo tanto su activación durante el estrés puede servir como fuente de variación genética para la evolución. [67] McClintock entendió el papel de los transposones en la evolución y el cambio del genoma mucho antes de que otros investigadores captaran el concepto. Hoy en día, Ac/Ds se utiliza como herramienta en biología vegetal para generar plantas mutantes utilizadas para la caracterización de la función genética. [68]
En 1947, McClintock recibió el Premio al Logro de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias . Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1959. [69] En 1967, McClintock recibió el premio Kimber Genetics; [70] tres años más tarde, Richard Nixon le otorgó la Medalla Nacional de Ciencias en 1970. [64] [71] Fue la primera mujer en recibir la Medalla Nacional de Ciencias. [72] Cold Spring Harbor nombró un edificio en su honor en 1973. [31] Recibió el premio de la Fundación Louis y Bert Freedman y el premio Lewis S. Rosensteil en 1978. [70] En 1981, se convirtió en la primera en recibir el premio. Beca de la Fundación MacArthur , y recibió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica , [73] el Premio Wolf en Medicina y la Medalla Thomas Hunt Morgan de la Sociedad de Genética de América. En 1982, recibió el premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia por su investigación sobre la "evolución de la información genética y el control de su expresión". [74] [31]
En particular, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1983, siendo la primera mujer en ganar ese premio de forma no compartida, [61] y la primera mujer estadounidense en ganar un Premio Nobel de ciencias no compartido. [75] Le fue otorgado por la Fundación Nobel por descubrir " elementos genéticos móviles "; [76] esto fue más de 30 años después de que ella describiera inicialmente el fenómeno de los elementos controladores. La Academia Sueca de Ciencias la comparó con Gregor Mendel en términos de su carrera científica cuando le concedieron el premio. [77]
Fue elegida Miembro Extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1989 . [78] McClintock recibió la Medalla Benjamin Franklin por Logros Distinguidos en Ciencias de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1993. [79] Anteriormente había sido elegida miembro de la APS en 1946. [80] Recibió 14 títulos de Doctorado Honoris Causa en Ciencias y Doctor Honoris Causa en Letras Humanitarias. [31] En 1986 fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer . Durante sus últimos años, McClintock llevó una vida más pública, especialmente después de que la biografía de ella escrita por Evelyn Fox Keller en 1983, A Feeling for the Organism, llevara la historia de McClintock al público. Siguió siendo una presencia habitual en la comunidad de Cold Spring Harbor y dio charlas sobre elementos genéticos móviles y la historia de la investigación genética en beneficio de científicos jóvenes. En 1987 se publicó una antología de sus 43 publicaciones, The Discovery and Characterization of Transposable Elements: The Collected Papers of Barbara McClintock.
El Premio McClintock lleva su nombre en su honor. [81] Los galardonados con el premio incluyen a David Baulcombe , Detlef Weigel , Robert A. Martienssen , Jeffrey D. Palmer y Susan R. Wessler . [81]
En mayo de 2005, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un panel de sellos de primera clase en honor a Barbara McClintock, junto con Richard Feynman , Josiah Willard Gibbs y John von Neumann . [82]
McClintock pasó sus últimos años, después del Premio Nobel, como líder e investigadora clave en el campo en el Laboratorio Cold Spring Harbor en Long Island, Nueva York. McClintock murió por causas naturales en Huntington , Nueva York, el 2 de septiembre de 1992, a la edad de 90 años; ella nunca se casó ni tuvo hijos. [61] [73] [83]
McClintock fue el tema de una biografía de 1983 de la física Evelyn Fox Keller , titulada Un sentimiento por el organismo . Keller argumentó que debido a que McClintock se sentía como una extraña dentro de su campo (en parte, debido a su sexo), podía mirar a sus sujetos científicos desde una perspectiva diferente a la dominante, lo que condujo a varias ideas importantes. [84] Keller muestra cómo esto llevó a muchos de sus colegas a rechazar sus ideas y socavar sus habilidades durante muchos años. Por ejemplo, cuando McClintock presentó sus hallazgos de que la genética del maíz no se ajustaba a las distribuciones mendelianas, el genetista Sewall Wright expresó la creencia de que no entendía las matemáticas subyacentes de su trabajo, una creencia que él también había expresado hacia otras mujeres en ese momento. . [85] Además, la genetista Lotte Auerbach relató que Joshua Lederberg regresó de una visita al laboratorio de McClintock con el comentario: "Por Dios, esa mujer o está loca o es un genio". "Como cuenta Auerbach, McClintock había echado a Lederberg y sus colegas después de media hora 'por su arrogancia. Ella era intolerante a la arrogancia... Sentía que había cruzado un desierto sola y que nadie la había seguido'" [86 ] ] [87]
En 2001, una segunda biografía del historiador científico Nathaniel C. Comfort, The Tangled Field: Barbara McClintock's Search for the Patterns of Genetic Control, cuestionó esta narrativa. La biografía de Comfort cuestiona la afirmación de que McClintock fue marginado por otros científicos, lo que él llama el "mito de McClintock" y sostiene que fue perpetuado tanto por la propia McClintock como en la biografía anterior de Keller. Comfort, sin embargo, afirma que McClintock no fue discriminada por su género, citando que sus pares profesionales la consideraban bien, incluso en los primeros años de su carrera. [88]
Muchos trabajos biográficos recientes sobre mujeres en la ciencia presentan relatos del trabajo y la experiencia de McClintock. Se la considera un modelo a seguir para las niñas en obras de literatura infantil como Barbara McClintock, premio Nobel genetista de Edith Hope Fine, Barbara McClintock: Alone in Her Field de Deborah Heiligman y Barbara McClintock de Mary Kittredge . Una biografía reciente para adultos jóvenes escrita por Naomi Pasachoff, Barbara McClintock, Genius of Genetics , proporciona una nueva perspectiva, basada en la literatura actual. [89]
El 4 de mayo de 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió la serie de sellos postales conmemorativos "American Scientists", un conjunto de cuatro sellos autoadhesivos de 37 centavos en varias configuraciones. Los científicos representados fueron Barbara McClintock, John von Neumann , Josiah Willard Gibbs y Richard Feynman . McClintock también apareció en una emisión de cuatro sellos de Suecia de 1989 que ilustraba el trabajo de ocho genetistas ganadores del Premio Nobel. Un edificio de laboratorio en el Laboratorio Cold Spring Harbor recibió su nombre. Una calle lleva su nombre en el nuevo parque científico " Adlershof Development Society " de Berlín . [90]
Una residencia de 103,835 pies cuadrados en la Universidad de Cornell recibió el nombre de McClintock en 2022. [91] [92]
Algunas de la personalidad y los logros científicos de McClintock se mencionaron en la novela de Jeffrey Eugenides de 2011 The Marriage Plot , que cuenta la historia de un genetista de levaduras llamado Leonard que padece trastorno bipolar . Trabaja en un laboratorio basado libremente en Cold Spring Harbor. El personaje que recuerda a McClintock es un genetista solitario en el laboratorio ficticio, que hace los mismos descubrimientos que su homólogo real. [93]
Judith Pratt escribió una obra sobre McClintock, llamada MAIZE, que se leyó en el Artemesia Theatre de Chicago en 2015 y se produjo en Ithaca NY, sede de la Universidad de Cornell, en febrero-marzo de 2018. [94]
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