Barbara Billingsley (nacida Barbara Lillian Combes ; 22 de diciembre de 1915 - 16 de octubre de 2010) [1] fue una actriz estadounidense. Comenzó su carrera con papeles no acreditados en Three Guys Named Mike (1951), The Bad and the Beautiful (1952) e Invaders from Mars (1953), y apareció en la película de 1957 The Careless Years junto a Natalie Trundy . Luego apareció en papeles televisivos recurrentes, como The Brothers .
Billingsley ganó prominencia por su papel más conocido de June Cleaver , la madre en la serie de televisión Leave It to Beaver (1957-1963) y su secuela The New Leave It to Beaver (1983-1989). ¡Apareció como la " Jive Lady" en Airplane! (1980), y su último papel cinematográfico fue el de tía Martha en la versión cinematográfica de 1997 de Leave It to Beaver .
Billingsley nació como Barbara Lillian Combes el 22 de diciembre de 1915 en Los Ángeles, California, hija de Lillian Agnes (de soltera McLaughlin) y Robert Collyer Combes, un oficial de policía. [2] [3] Tenía una hermana mayor, Elizabeth. [4] Sus padres se divorciaron en algún momento antes de su cuarto cumpleaños, y su padre, quien más tarde se convirtió en subjefe de policía, [2] se volvió a casar. [5] Después del divorcio, la madre de Billingsley comenzó a trabajar como capataz en una fábrica de tejido. [6]
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Después de asistir a Los Angeles Junior College durante un año, Billingsley viajó a Broadway, cuando Straw Hat , una revista en la que aparecía, atrajo suficiente atención como para enviarla a la ciudad de Nueva York. Cuando el desfile cerró después de cinco días, alquiló un apartamento en la calle 57 y se puso a trabajar como modelo por 60 dólares a la semana. En 1941, se casó con Glenn Billingsley Sr. Consiguió un contrato con MGM Studios en 1945 y se mudó con su esposo a Los Ángeles en 1946. Ese mismo año, Glenn Billingsley abrió allí un asador. [7]
Tuvo papeles en su mayoría no acreditados en películas importantes de la década de 1940. Estos papeles continuaron en la primera mitad de la década de 1950 con papeles secundarios en Three Guys Named Mike (1951), junto a Jane Wyman ; Lo malo y lo bello (1952); y la película de ciencia ficción Invaders from Mars (1953). En 1952, Billingsley tuvo su primer papel como estrella invitada en un episodio de The Abbott and Costello Show .
En 1955, ganó un papel coprotagonista en la comedia Professional Father , protagonizada por Stephen Dunne y Beverly Washburn . Duró una temporada. Al año siguiente, Billingsley tuvo un papel recurrente en The Brothers (con Gale Gordon y Bob Sweeney ) y una aparición con David Niven en su serie de antología Four Star Playhouse . En 1957, coprotagonizó con Dean Stockwell y Natalie Trundy The Careless Years , su primer y único papel importante en una película. [ cita necesaria ]
Billingsley tuvo papeles invitados en The Pride of the Family , Schlitz Playhouse of Stars , Letter to Loretta , You Are There y Cavalcade of America . Apareció en Make Room for Daddy el 14 de enero de 1957, en el episodio "Danny's Date", donde interpretó a Mary Rogers. [ cita necesaria ]
Después de que Billingsley firmara un contrato con Universal Studios [ cita requerida ] en 1957, dejó su huella en la televisión como June Cleaver en la comedia Leave It to Beaver . Debutó en CBS en 1957 con índices de audiencia mediocres. ABC la retomó al año siguiente y se convirtió en un éxito, se transmitió durante las siguientes cinco temporadas y se transmitió en más de 100 países. También estuvo protagonizada por Hugh Beaumont como Ward Cleaver , el marido de June y padre de los niños, y los actores infantiles Tony Dow como Wally Cleaver y Jerry Mathers como Theodore "Beaver" Cleaver .
En el programa, a menudo se veía a Billingsley haciendo las tareas del hogar con perlas y aretes. Las perlas, que eran la marca registrada de Billingsley, fueron, a su vez, idea suya para que su alter ego las usara en la televisión. Tenía lo que ella llamó "un hueco" en el cuello [2] [8] [9] y pensó que usar un collar de perlas blancas lo iluminaría ante las cámaras. En temporadas posteriores, empezó a usar tacones altos para compensar el hecho de que los actores que interpretaban a sus hijos eran cada vez más altos que ella. [2] [9] [10] El collar de perlas estaba tan estrechamente asociado con el personaje que un episodio completo de la serie secuela trató sobre el collar cuando se perdió.
Billingsley lamentaba el éxito duradero del programa: en los contratos estándar de los actores en la década de 1950, los pagos residuales terminaban después de seis reposiciones, y el programa, posteriormente considerado un clásico, fue sindicado por el resto de su vida. [11]
Billingsley dijo que su personaje era la "madre ideal" durante una entrevista de 1997 con TV Guide . Dijo que algunas personas pensaban que June tenía un carácter débil, pero ella no era así: "Ella era el amor de esa familia. Ella dio un buen ejemplo de lo que podía ser una esposa. Tenía dos hijos en casa cuando hice el trabajo". "Creo que el personaje se volvió como yo y viceversa. Nunca supe dónde empezaba y dónde terminaba". Billingsley explicó su punto de vista sobre el atractivo duradero de los personajes de Leave It to Beaver : "Creo que a todo el mundo le gustaría una familia así. ¿No sería agradable si volvieras a casa del colegio y estuvieras mamá parada allí con su pequeño delantal y ¿galletas esperando?" [12]
Billingsley, sin embargo, cuestionó las reacciones de su personaje ante el mal comportamiento de los niños Cleaver, basando su preocupación en su experiencia personal como madre de dos hijos. Como explicó el coproductor Joseph Connelly: "En las escenas en las que está enojada con los chicos, siempre se acerca a nosotros con el guión y objeta. 'No entiendo por qué June está tan enojada por lo que ha hecho Beaver. Yo ciertamente lo haría'. No lo será.' Como resultado, muchos de los crímenes de Beaver han sido reescritos en algo realmente atroz, como mentir sobre ellos, para darle a su madre un motivo fuerte para arruinar su pila de dama". [13]
Después de seis temporadas y 234 episodios, la serie fue cancelada debido al deseo del elenco de pasar a otros proyectos, especialmente Mathers, quien se retiró de la actuación para ingresar a su primer año en la escuela secundaria. El actor más joven consideraba a Billingsley una mentora, una segunda madre y una amiga profesional cercana:
Pero Bárbara siempre fue un verdadero modelo a seguir para mí. Ella era una gran actriz. Y mucha gente, ya sabes, cuando la ven hablar, siempre dicen que puede hacer otras cosas además de ser madre en Leave It to Beaver . Y les digo ¡Avión! (1980); Ha sido una gran comediante toda su vida. Y en muchos sentidos, al igual que All in the Family , la sofocamos porque su verdadero talento no salió a la luz en Leave It to Beaver . Ella era la mujer heterosexual, pero tiene muchísimo talento. [14]
Cuando terminó la producción del programa en 1963, Billingsley se había encasillado y tuvo problemas para conseguir trabajos de actuación durante años. Viajó mucho al extranjero hasta finales de la década de 1970. Después de una ausencia de 17 años del ojo público (aparte de aparecer en dos episodios de El FBI en 1971), ella parodió su imagen saludable con una breve aparición en la comedia ¡ Avión! (1980) como un pasajero que podía "hablar jive". Dijo que el papel le dio tanta publicidad como a Beaver y revivió su carrera. [15]
Al regresar a la televisión, apareció en episodios de Mork & Mindy y The Love Boat . En 1983 repitió su papel de June Cleaver en la película para televisión Leave It to Beaver titulada Still the Beaver en 1983. Hugh Beaumont había muerto el año anterior de un ataque cardíaco, por lo que interpretó a su viuda. También apareció en la reposición de la serie The New Leave It to Beaver de 1985 a 1989. Durante la ejecución de The New Leave It to Beaver , Billingsley se convirtió en la voz de Nanny en Muppet Babies de 1984 a 1991. Por su interpretación de Nanny. , fue nominada al premio Daytime Emmy a la mejor actriz en una serie infantil en 1989 y 1990. [ cita necesaria ]
Después de que The New Leave It to Beaver terminara su emisión en 1989, Billingsley apareció como invitado en Parker Lewis Can't Lose , Empty Nest y Murphy Brown . También repitió su papel de June Cleaver en varios programas de televisión, incluidos Elvira's Movie Macabre , Amazing Stories , Baby Boom , Hi Honey, I'm Home! y Roseanne . En 1998, apareció en Candid Camera , con June Lockhart e Isabel Sanford , como miembros de la audiencia en un seminario simulado sobre la maternidad. El último papel cinematográfico de Billingsley fue el de la tía Martha en la versión cinematográfica de 1997 de Leave It to Beaver . Hizo su última aparición en pantalla en la película para televisión Secret Santa de 2003 . [ cita necesaria ]
Después de la cancelación del programa en 1963, Mathers siguió siendo su amiga íntima. Se reunieron en The New Leave It to Beaver . Billingsley, Mathers, Dow, Frank Bank y Ken Osmond celebraron juntos el 50 aniversario del programa en Good Morning America . [ cita necesaria ]
Billingsley estuvo casado tres veces y tuvo dos hijos. Se casó con Glenn Billingsley Sr. en 1941, un restaurador y sobrino de Sherman Billingsley , propietario del Stork Club . Sus negocios incluían Billingsley's Golden Bull, Billingsley's Bocage, los restaurantes Outrigger Polynesian en Los Ángeles y un Stork Club en Key West, Florida, donde vivieron brevemente después de su boda. [16] Tuvieron dos hijos y se divorciaron en 1947. [17]
En 1953 se casó con el director de cine británico Roy Kellino . Su matrimonio duró tres años, cuando en 1956 él murió de un ataque cardíaco a los 44 años. [18] [19] Unos seis meses después le entregaron el piloto de lo que se convertiría en Leave It to Beaver (entonces titulado It's a Mundo pequeño ). [20] El tercer y último matrimonio de Billingsley fue con William S. Mortensen en 1959; permanecieron juntos hasta su muerte en 1981. [19] [21]
Billingsley murió de polimialgia reumática en su casa de Santa Mónica, California, el 16 de octubre de 2010, a la edad de 94 años. [21] Está enterrada en el cementerio Woodlawn Memorial, Santa Mónica . [22]
