El Baptisterio de Letrán ( en italiano : Battistero lateranense , también conocido como San Giovanni in Fonte o San Giovanni in Onda) se distingue de la Archibasílica de San Juan de Letrán , Roma , a la que se ha unido mediante una construcción posterior. Este baptisterio fue fundado por el papa Sixto III en 440, tal vez sobre una estructura anterior, ya que surgió una leyenda de que Constantino el Grande había sido bautizado allí y enriqueció la estructura. Sin embargo, es más probable que si fue bautizado fue en la parte oriental del Imperio romano y posiblemente por un obispo arriano . [1] Este baptisterio fue durante muchas generaciones el único baptisterio en Roma, y su estructura octogonal abovedada, centrada sobre la gran pila octogonal para inmersiones completas, proporcionó un modelo para otros en toda Italia, e incluso un motivo icónico de manuscritos iluminados , "La fuente de la vida ".
Alrededor de la zona central, donde se encuentra la pila bautismal, se encuentra un octógono formado por ocho columnas de pórfido , con capiteles corintios de mármol y entablamento de forma clásica. En el techo del Baptisterio se narra la historia de la Batalla del Puente Milvio (312 d.C.). Un deambulatorio rodea la pila bautismal y los muros exteriores forman un octógono más grande. Adosado a un lado, hacia la Basílica de Letrán , hay un bello pórtico con dos columnas de pórfido y capiteles, basas y entablamentos ricamente tallados.
El Baptisterio fue objeto de una elaborada restauración durante el pontificado del Papa Urbano VIII . Mientras que su arquitectura interior fue consolidada y embellecida según los planos de Gian Lorenzo Bernini alrededor de 1633, [2] Andrea Sacchi añadió un ciclo de frescos con escenas de la vida de Constantino en las paredes del deambulatorio.
Mientras tanto, la liturgia cristiana primitiva de los bautismos de Pascua fue reanimada por los papas barrocos, bautizando a los adultos "turchi ed ebrei" ("turcos y judíos") en una ceremonia pública en la víspera de Pascua. [3]
Su sencillo exterior de ladrillo fue embellecido con un friso diseñado por Francesco Borromini a fines de la década de 1650 o principios de la de 1660, incorporando el escudo de armas del Papa Alejandro VII . [4]
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