Balqa ( árabe : البلقاء ; transliteración: al-Balqāʾ ), conocida coloquialmente como Balga , es una región geográfica en el centro de Jordania generalmente definida como las tierras altas al este del valle del Jordán , entre el río Zarqa al norte y el desfiladero de Wadi Mujib. al sur.
La Balqa era parte de la provincia bizantina de Arabia Petraea y hogar de las tribus árabes de Judham , Lakhm y Bali . Después de la conquista musulmana de la década de 630 , pasó a formar parte de Jund Dimashq (el distrito militar de Damasco ). La familia omeya mantuvo intereses en la región antes de la fundación del califato omeya (661-750), período en el que los Balqa prosperaron. A partir del reinado del califa Abd al-Malik ( r. 685-705 ), a Balqa se le asignó su propio subgobernador. Los califas Yazid II y su hijo al-Walid II vivieron en Balqa como príncipes y califas, construyendo varias residencias palaciegas . En el siglo X, Balqa quedó subordinado a Jund Filastin (el distrito militar de Palestina ). Bajo los ayubíes (décadas de 1170 a 1260) y los mamelucos (1260 a 1516), Balqa continuó funcionando como un distrito, subordinado a Damasco, que a veces abarcaba las tierras altas de Sharat hacia el sur.
Ammán había sido la capital tradicional de Balqa, pero la capital se trasladó a Hisban bajo los mamelucos. Las tribus de Banu Sakhr y Banu Mahdi, descendientes de Judham, vivían allí en ese momento. En el siglo XVI, durante el dominio otomano , sólo se registraron cuatro aldeas en Balqa, junto con la tribu beduina de Da'aja, todavía presente en la región. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, el único asentamiento permanente era la ciudad mixta musulmana y cristiana de Salt ; el resto de la región estaba dominada por tribus beduinas, la más fuerte de las cuales era la Adwan. Balqa había estado fuera del control del gobierno otomano hasta la campaña de Rashid Pasha a finales de la década de 1860, después de lo cual se incorporó a Nablus Sanjak . En los años siguientes , cristianos de Salt y Karak , refugiados circasianos y chechenos patrocinados por el gobierno y jefes beduinos establecieron o restablecieron varios asentamientos, incluidos Ammán y Madaba .
La creciente prosperidad de los Balqa a finales del período otomano se vio interrumpida por la ocupación británica de la región en la Primera Guerra Mundial. La supremacía de los Banu Sakhr sobre los Adwan y otras tribus locales quedó sellada en el período posterior, lo que llevó a la Rebelión de Adwan. . Ammán se convirtió en la capital del Emirato de Transjordania en 1923 y sigue siendo la capital del estado sucesor del Emirato, el Reino de Jordania. La región está actualmente dividida entre las gobernaciones de Balqa (centrada en Salt), Ammán , Zarqa y Madaba . Principalmente debido a la afluencia de refugiados palestinos de las guerras árabe-israelíes de 1948 y 1967 , los palestinos y sus descendientes constituían aproximadamente el 70% de la población de Ammán, Zarqa y Balqa. La mayor parte de la población preexistente durante el mismo período estaba compuesta por descendientes de las tribus árabes anteriormente seminómadas de Balqa, que continúan identificándose culturalmente como beduinos.
Según J. Sourdel-Thomine, la etimología árabe de al-Balqāʾ podría estar relacionada con la forma femenina de la palabra árabe ablaq , que significa "variado". [1] Sin embargo, la etimología más popular citada por los geógrafos árabes medievales fue que Balqa era el nombre de un descendiente de los Bani Amman ibn Lut, que evoca a los amonitas y a la figura bíblica y profeta islámico Lot . [1]
El Balqa forma la parte central de las tierras altas de Transjordania . [2] [3] Se extiende desde el río Zarqa en el norte hasta el desfiladero de Wadi Mujib en el sur. [2] [3] El límite sur de Balqa se sitúa alternativamente al norte de Wadi Mujib en Wadi Zarqa Ma'in, de ahí la descripción coloquial de Balqa como "la tierra entre los dos Zarqas". [4] El río Zarqa separa Balqa de las tierras altas de Jabal Ajlun, mientras que el Wadi Mujib lo separa de las tierras altas de Sharat . [2] Al oeste, Balqa limita con las tierras bajas del valle del Jordán (llamado al-Ghor en árabe), [2] mientras que la región limita con el desierto sirio al este. [2]
Toda Balqa es una meseta de piedra caliza, [3] en comparación con la meseta cubierta de grava y basalto del desierto sirio que constituye más del 75% de la superficie terrestre de Jordania. [5] La parte occidental del Balqa, más cercana al río Jordán y al Mar Muerto , es una zona relativamente fértil caracterizada por su terreno quebrado y profundas gargantas formadas por la erosión inducida por las precipitaciones. [3] La parte oriental del Balqa recibe pocas precipitaciones y se caracteriza por su consistencia tabular. [3] En general, Balqa es árido, aunque las llanuras occidentales cercanas al valle del Jordán y las depresiones permiten algunos cultivos. [3] Esto explica los informes antiguos y medievales sobre la fertilidad de Balqa. [3] Al igual que Jabal Ajlun y Sharat, Balqa tiene un clima seco y templado. [2]
La elevación promedio del Balqa es de 700 a 800 metros (2300 a 2600 pies) sobre el nivel del mar. [3] Entre los picos más altos se encuentran Tell Nabi Usha (1.096 metros (3.596 pies)) en el norte de Balqa y el Monte Nebo (835 metros (2.740 pies)) en el sur. [3]
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El perenne arroyo Wadi Shueib atraviesa el corazón del Balqa occidental y crea un valle fértil en el que se asientan muchas de las ciudades occidentales de la zona. La corriente se deposita en el valle del Jordán. [2] El río Zarqa es un afluente del río Jordán, mientras que el arroyo Wadi Mujib desemboca en el Mar Muerto. [2]
Durante el período helenístico, la parte occidental de Balqa pertenecía al distrito administrativo de Perea centrado en la ciudad de Gadara (cerca de la moderna al-Salt ), mientras que gran parte del noreste de Balqa alrededor de Filadelfia (la actual Ammán) formaba parte de la Decápolis y la parte sureste pertenecía a Nabatea . [3]
En 106 EC, durante el reinado del emperador romano Trajano , toda Balqa quedó bajo la provincia de Arabia Petraea . [3] Balqa siguió siendo parte de la provincia de Arabia durante el período bizantino y el Wadi al-Mujib formó el límite sur de la provincia, separándola del nuevo distrito de Palestina Tertia . [3] Las principales ciudades de la Balqa bizantina eran Filadelfia, Esbus (la moderna Hisban ) y Madaba . [3]
En la época de las primeras conquistas musulmanas en la década de 630, las principales tribus árabes en Balqa eran los Bali , los Judham y los Ghassanids . [10] La Balqa fue conquistada por los musulmanes bajo el mando del comandante Yazid ibn Abi Sufyan poco después de la captura de Damasco a finales de 634/principios de 635 y la rendición pacífica de Ammán. [11] El padre de Yazid, Abu Sufyan, era dueño de una aldea en Balqa llamada Biqinis. [12] En 661, el hermano de Yazid, Mu'awiya, fundó el califato omeya con sede en Levante (661-750), bajo el cual Balqa continuó prosperando. [1] El califa Marwan I ( r. 684–685 ) concedió a los Sakun, una rama de la tribu Kinda, el derecho de establecerse en Balqa a cambio de su apoyo contra las tribus anti-omeyas en Siria en la batalla de Marj Rahit . [13] Se erigieron varias residencias palaciegas para los califas y príncipes omeyas en todo Balqa, incluidas al-Mshatta , Ziza , Qastal y Umm al-Walid, así como Qusayr Amra , al-Kharane , Qasr al-Hallabat y Qasr Tuba. más al este a lo largo de la franja desértica. [1]
Cuando todavía era príncipe, Yazid II construyó Qastal y al-Muwaqqar , otro palacio cerca de Ammán, y posiblemente estuvo asociado con Umm al-Walid; [14] gobernó como califa en 720-724 y murió en la ciudad balqa de Irbid . [15] El hijo de Yazid II, al-Walid II, residió en sus propiedades de Balqa durante parte de sus años como heredero aparente del califa Hisham y construyó Qusayr Amra. [16] El suegro de Al-Walid II, miembro de la familia omeya, bisnieto del califa Uthman , Sa'id ibn Khalid ibn Amr ibn Uthman, era dueño de una finca llamada al-Faddayn en Balqa, que al -Walid II lo visitaba regularmente. [17] Después de suceder a Hisham en 743, continuó viviendo en Balqa. [18] Encarceló al hijo de Hisham, Sulayman, en Ammán. [19] Es posible que los descendientes de al-Walid II continuaran residiendo en Qastal incluso a principios del período abasí , como posiblemente lo atestiguan las lápidas en el sitio. [20]
La definición administrativa y geográfica de Balqa varió a lo largo del período islámico temprano. [1] Bajo los omeyas hasta al menos finales del siglo IX, Balqa incluía gran parte de las áreas de Jabal Ajlun y Ma'ab y era un subdistrito de Jund Dimashq (distrito militar de Damasco) con su propio ʿāmil (gobernador). [21] El historiador al-Ya'qubi sostuvo que Balqa estaba dividida en dos zonas: Ghor con su centro en Jericó (al oeste del río Jordán) y Zahir con centro en Ammán. [1] Los escritos del geógrafo del siglo X al-Muqaddasi indican que Balqa pasó a depender administrativamente de Jund Filastin (distrito militar de Palestina). [1]
El cargo de subgobernador de Balqa apareció por primera vez en las fuentes tradicionales islámicas durante el reinado del califa Abd al-Malik ( r. 685-705 ). [22]
Bajo los ayyubíes (décadas de 1180 a 1250), Balqa incluía y excluía administrativamente a los Sharat, mientras que bajo los mamelucos, Balqa era un distrito de la marca sur de Mamlakat Dimashq (provincia de Damasco) con su centro en Hisban. [1] En ocasiones, la ciudad de al-Salt formaba su propia wilaya (subdistrito). [1] Prácticamente, dependía, al menos temporalmente, de Niyabat al-Karak (provincia de al-Karak) al sur. [1] Las principales tribus de los Balqa durante el dominio mameluco fueron los Banu Sakhr y los Banu Mahdi, ambos contados como descendientes de los Judham, cuya presencia en el sur de Levante se remontaba a finales de los períodos bizantino y temprano islámico. [32]
Aunque los registros fiscales otomanos del siglo XVI no especifican las tribus beduinas que vivían en Balqa, el historiador otomano al-Khalidi al-Safadi (muerto en 1628) señaló que allí habitaban dos tribus, los Da'aja y los Jahawisha. [33] Sólo cuatro aldeas fueron registradas oficialmente en Balqa durante el siglo XVI. [34] A finales del siglo XVIII, el único asentamiento permanente en la región era la ciudad mixta musulmana y cristiana de Salt , situación que persistió hasta finales del siglo XIX. [35] El resto de Balqa estaba dominado por las tribus beduinas locales. [34]
Salt fue la ciudad más desarrollada y el centro comercial de Transjordania desde el siglo XVIII hasta los primeros años del Emirato de Transjordania . [34] Las altas colinas y los profundos valles sobre los que se construyó la ciudad protegieron a Salt de las incursiones de las tribus beduinas, con quienes la gente del pueblo hizo acuerdos comerciales: las tribus garantizaron a la gente del pueblo el acceso a sus campos de trigo en las llanuras orientales de Balqa y las tribus podían comprar y vender productos en los extensos mercados de la ciudad. [34] Los habitantes de la sal acamparon en Ammán y Wadi Wala en la primavera hasta la cosecha y pagaron un tributo anual a la tribu dominante de los Balqa, que hasta la década de 1810 eran los Adwan , conocidos como "señores de los Balqa". [36] Después, los Banu Sakhr alcanzaron a los Adwan y recogieron el tributo de Salt. [36] Las defensas de la ciudad y su aislamiento en una tierra prácticamente controlada por tribus beduinas también permitieron a sus habitantes ignorar las imposiciones de las autoridades otomanas sin consecuencias. [36]
En 1866-1867, el gobernador de Siria Vilayet (al que nominalmente pertenecía el Balqa), Rashid Pasha , extendió las reformas imperiales de Tanzimat al Balqa. [37] Lanzó una expedición contra las tribus de los Balqa al frente de un gran ejército. [38] Los habitantes de Salt llegaron a un acuerdo con Rashid Pasha, quien reparó el fuerte de la ciudad, lo guarneció con 400 soldados y confiscó grandes cantidades de grano y ganado como atrasos de impuestos. [38] Estableció la ciudad como el centro de un distrito que abarcaba Balqa, nombró gobernador al kurdo damasceno Faris Agha Kadru y estableció un consejo administrativo electo compuesto por la élite de la ciudad. [38] Avanzó hacia Hisban contra los Adwan, que estaban aliados con sus rivales tradicionales los Banu Sakhr y liderados por Dhi'ab al-Humud. Los otomanos derrotaron a los Adwan, mataron o hirieron a cincuenta miembros de la tribu, capturaron al hijo de Dhi'ab y obligaron a la tribu a retirarse hacia Karak. [38] En octubre, Dhi'ab se entregó y fue encarcelado en Naplusa. [39] Al año siguiente, Balqa se añadió a Nablus Sanjak , que se convirtió en un nuevo distrito a ambos lados del río Jordán y se llamó Mutasarifiyya de Balqa; su primer gobernador fue Muhammad Sa'id Pasha, el ex gobernador del nuevo distrito de Ajlun . Dos años más tarde, Adwan y Banu Sakhr intentaron reafirmar su dominio en Transjordania y atacaron la aldea de Ramtha , lo que provocó una segunda expedición más grande de Rashid Pasha al Balqa. [39] Los Banu Sakhr y los Banu Hamida fueron acorralados en las profundas gargantas de Wadi Wala, sometidos a las autoridades otomanas y pagaron una gran multa. [39] Según el historiador Eugene Rogan : "Si la primera expedición Balqa introdujo el dominio otomano directo en el distrito, la segunda campaña confirmó que los otomanos estaban en Jordania para quedarse". [40]
Entre 1878 y 1884, las autoridades otomanas en Damasco lanzaron su primer intento de establecer asentamientos permanentes en zonas productoras de cereales en el este de Balqa con acceso a fuentes regulares de agua. [41] Los primeros pobladores fueron circasianos transportados a la región desde otras partes del Imperio y las dos primeras aldeas circasianas establecidas en Balqa fueron Ammán y Wadi Sir . [41] Una tercera aldea fue establecida en al-Ruman en 1884 por colonos turcomanos . [42] Se sabía que los turcomanos y circasianos eran muy leales a los otomanos, expertos en agricultura y dispuestos a combatir a los asaltantes beduinos. [43] Durante aproximadamente el mismo período, los habitantes cristianos establecieron asentamientos en Balqa después de abandonar las ciudades establecidas en Transjordania. [44] Entre 1869 y 1875, los cristianos de Salt transformaron el cercano campamento de Fuheis de dieciséis tiendas de campaña a veinticinco o treinta casas. Entre 1870 y 1879, miembros de la familia cristiana de Siyagh establecieron la aldea de Rumaymin en las cercanías de Salt, y en 1881 los cristianos de Karak establecieron un asentamiento permanente en Madaba, que se convirtió en el asentamiento más meridional de Balqa, con el apoyo de los latinos . Patriarcado de Jerusalén y gobernador de Damasco Midhat Pasha. [45] [44]
El establecimiento de aldeas agrícolas por parte de colonos y cristianos locales impulsó el desarrollo de las aldeas de plantaciones beduinas, que eran pequeñas aldeas registradas a nombre de miembros de tribus beduinas y cultivadas en gran parte por campesinos de Palestina y Egipto. [46] En 1883, se establecieron nueve aldeas de plantaciones que pagaban impuestos en Balqa: Jalul , Sahab was Salbud , al-Raqib , Juwayda , Dhiban , Manja, Umm al-Amad, al-Ghabya y Barazin . [47] El Balqa siguió siendo una kaza (llamada así por Salt) adscrita al Sanjak de Nablus, incluso después de la incorporación del sanjak al Beirut Vilayet establecido en 1888, durante el cual Khalil Bek El-Assaad estuvo en el cargo, Balqa permaneció bajo el control de su clan hasta la kaza de Salt fue transferida. [48] Entre 1901 y 1906 se establecieron cinco nuevos asentamientos circasianos y chechenos en Zarqa , Rusayfa , Na'ur , Suwaylih y Sukhna , todos al este de Ammán. [41] En 1905 la kaza de Salt fue transferida al Karak Sanjak , parte del Damasco Vilayet . [48] En 1908, había al menos diecinueve aldeas de plantaciones beduinas alrededor de Madaba. [46] Durante el mismo período aproximado, el clan Abu Jabir de Salt comenzó a cultivar sus sesenta granjas feddan a 3 kilómetros (1,9 millas) al sur de Ammán. [49]
Los circasianos introdujeron una red de caminos de tierra a lo largo de Balqa, que podían acomodar sus carros de ruedas grandes. [49] La interconectividad con el resto del Imperio y la centralización aumentaron con la construcción del ferrocarril de Hejaz , que conectó Ammán con Damasco tras su inauguración en 1903. Al año siguiente, la línea se amplió desde Ammán hacia el sur hasta Ma'an y en 1908 hasta Medina. Los circasianos de Balqa estaban empleados en la construcción, el mantenimiento y la gestión inferior del ferrocarril, y los carros circasianos impulsados por bueyes transportaban mercancías desde Damasco a los mercados de Balqa después de la llegada de las mercancías a Ammán en tren. [50]
La ocupación de Transjordania y el Levante en general por fuerzas aliadas lideradas por los británicos durante la Primera Guerra Mundial marcó el final del período otomano tardío de creciente comercio, asentamiento y cultivo en Balqa. Con las interrupciones en el ferrocarril causadas por la guerra, el comercio y la seguridad se erosionaron y los miembros de las tribus beduinas que habían comenzado la transición a la agricultura de plantación o al cultivo volvieron al nomadismo. La importancia de la zona también disminuyó bajo las potencias mandatarias británica y francesa, cuyo foco se centró en Palestina, la mitad norte del Levante y Mesopotamia. El comercio finalmente regresó a Balqa, pero experimentó cambios significativos como resultado de nuevas fronteras que lo separaban de Damasco y Medina y nuevos intereses extranjeros. [50] En una encuesta de población de 1922, el distrito de Balqa tenía una población asentada de 39.600 habitantes que vivían en quince asentamientos, el mayor de los cuales era Salt (población 20.000), seguido de Wadi Sir, Amman y Madaba, cuyas poblaciones oscilaban entre 2.400 y 3.200. . [51] Había 59.500 miembros de las tribus Adwan, Balqawiyya, Banu Hamida y Salit que vivían en 11.900 tiendas de campaña, mientras que los Banu Sakhr, cuyos campamentos no estaban restringidos a los Balqa, tenían 5.500 tiendas y contaban con 27.500 miembros de la tribu. [51] Con la excepción de una minoría cristiana mayoritariamente ortodoxa griega y católica griega en Salt, sus aldeas satélites más pequeñas de Fuheis y Rumaymin, y Madaba, los habitantes eran musulmanes sunitas. [51] [52] Aparte de los circasianos/chechenos que representaban alrededor del 5% de la población de Transjordania, los habitantes de Balqa y Transjordania en general eran étnicamente árabes, siendo la principal división social entre pastores y campesinos. [51] Los principales cultivos de Balqa eran el maíz, el trigo y la cebada, así como las conocidas uvas de sal. [53]
Las relaciones entre los residentes asentados y los beduinos, los circasianos, los árabes, los musulmanes y los cristianos eran en general amistosas en ese momento. La mayoría de los conflictos, cuando ocurrieron, se centraron en la competencia por la tierra entre los beduinos y los colonos. [51] Los seminómadas Adwan habían perdido su supremacía en Balqa frente a los Banu Sakhr, en gran parte nómadas, durante el siglo XIX y esta última tribu siguió siendo dominante en Balqa bajo el dominio británico indirecto. Los Adwan y Banu Hasan, que vivían al norte de Ammán a lo largo del río Zarqa, estaban aliados contra los Banu Sakhr, y la rivalidad tribal continuó en los primeros años del dominio británico. Los británicos habían reconocido al emir hachemita Abdullah como emir de Transjordania , separando el gobierno de la región de la administración británica directa en la vecina Palestina. Abdullah había cortejado y concedido un gran favor al más poderoso Banu Sakhr; Para garantizar su lealtad frente a la creciente influencia del movimiento wahabí de Ibn Saud , el emir concedió a la tribu grandes extensiones y evaluó impuestos a una tasa fraccionaria de la impuesta a los Adwan y otras tribus Balqa. En agosto de 1923, la disparidad fiscal y las rivalidades tribales habían aumentado y al mes siguiente el emir supremo de Adwan, al frente de los miembros de su tribu, marchó hacia la residencia de Abdullah en Ammán en lo que se conoció como la Rebelión de Adwan . Fueron interceptados por unidades de la Legión Árabe lideradas por los británicos poco después de su salida de Sweileh. En los enfrentamientos que siguieron, 86 miembros de la tribu Adwan, incluidas 13 mujeres, murieron o resultaron heridos y el líder de la tribu huyó a Jabal al-Druze en el Mandato Francés de Siria. [54]
Más de la mitad de la población de Jordania vive en Balqa. [55] Como resultado de la afluencia de refugiados palestinos a Jordania como resultado de las guerras árabe-israelíes de 1948 y 1967, los palestinos, es decir aquellos cuyos orígenes se remontan al actual Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza, En el decenio de 1990 representaba alrededor del 70% de la población de las gobernaciones de Ammán, Balqa y Az-Zarqa. [56] [57] Durante el mismo período, la población de los habitantes preexistentes de la región, que en gran medida pertenecían a confederaciones de tribus árabes en su mayoría no relacionadas, era de aproximadamente 350.000, aunque esta cifra es una estimación no oficial ya que el censo jordano no proporcionar información específica sobre las tribus Balqa. [58]
Hasta alrededor de las décadas de 1960 y 1970, la mayoría de los miembros de las tribus árabes de Balqa habían sido pastores y agricultores seminómadas que migraban entre sus campamentos de invierno en el valle del Jordán y sus campamentos en las tierras altas de Balqa durante la primavera y el verano. [59] [60] Posteriormente, los miembros de las tribus se convirtieron cada vez más en asalariados o agricultores permanentes y los campamentos estacionales se convirtieron en asentamientos permanentes. [59] [60] A partir de la década de 1990, la mayoría vivía en los suburbios de las áreas metropolitanas de Madaba, Amman, as-Salt y az-Zarqa. [61] Las principales tribus árabes de los Balqa son los Abbad, los Adwan, los Hadid, los Ajarma, los Balqawiyya, los Bani Hasan, los Bani Hamida, los Da'aja, los Ghanaymat y los Saltiyya. [62] La tribu terrateniente más grande son los Abbad, que son una confederación de clanes no relacionados genealógicamente, que cuentan con alrededor de 100.000 miembros, que viven en el territorio entre Wadi al-Shitta en el sur y el río Zarqa, y hacia el este hasta Ammán. [62] Desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del XX, la tribu más poderosa de los Balqa fueron los Adwan, una tribu relativamente pequeña que llegó a la región alrededor del siglo XVIII. [63]
Desde el establecimiento del Emirato de Transjordania (precursor del moderno Reino de Jordania) en 1921, los beduinos Balqa no han sido considerados oficialmente "beduinos", que era la designación legal para las tribus nómadas de pastores de camellos del este y sur de Jordania. desiertos hasta que la designación fue abolida en 1976. [64] Sin embargo, los descendientes de las tribus Balqa continúan considerándose beduinos que históricamente han cultivado la tierra pero distintos de los felahin (campesinos) que vivían al norte del río Zarqa. [sesenta y cinco]