Los Balmain Tigers (también conocidos como Sydney Tigers de 1995 a 1996) son un club de rugby league con sede en Balmain, un suburbio del interior-oeste de Sydney . Fueron miembros fundadores de la New South Wales Rugby League y uno de los más exitosos en la historia de la liga, con once títulos. En 1999 formaron un club conjunto con el club Western Suburbs Magpies para formar los Wests Tigers para competir en la National Rugby League (NRL). Ya no presentan ningún equipo senior en las divisiones inferiores. En el momento de la empresa conjunta, solo South Sydney Rabbitohs y St George Dragons habían ganado más títulos que los Tigers.
En la actualidad, las instalaciones del club son Leichhardt Oval , en Lilyfield, y TG Milner Sportsground, en Marsfield.
En 1908, la primera temporada de la liga de rugby de Australia comenzó en Sydney y el club Balmain fue uno de los nueve clubes fundadores. Uno de los fundadores del club fue el futuro primer ministro de Nueva Gales del Sur, John Storey . [1] Su estadio local era Birchgrove Park . Balmain llegó a su primera Gran Final en solo el segundo año en la competencia contra los campeones del año anterior, South Sydney, pero protestaría porque el partido estaba programado como calentamiento para un juego de Kangaroos vs. Wallabies en el estadio local de Souths. [2] A pesar de que ambos equipos acordaron boicotear el partido, Souths se presentó y se le otorgó oficialmente el título de primer ministro cuando pateó en una mitad vacía del campo.
Los distintivos colores negro y dorado de sus camisetas de rayas finas de 1908 hicieron que sus fans los apodaran rápidamente "Los Tigres". Aunque se afirma que también se los conocía como "Los Watersiders" en los primeros días, este parece ser un apodo que usaban los periodistas de periódicos en lugar de los seguidores y fanáticos de Balmain. [ cita requerida ] Parecía usarse para referirse no solo a la mayoría de los equipos deportivos de Balmain (Lacrosse, Rugby Union, Cricket, etc.), sino también a los residentes de Balmain en general. La siguiente cita de boxeo es un buen ejemplo, tomada de "Sydney Sportsman" del 11 de diciembre de 1901. "En la víspera de Navidad, Cam Brookes e Ike Stewart, pesos pesados, se encuentran en el Golden Gate, Brookes es otro chico de Balmain, y los Watersiders seguramente lo seguirán a la ciudad en grupos". Incluso en la década de 1930, algunos periodistas todavía usaban "Tigres" y "Watersiders" en el mismo artículo. [ cita requerida ] Una de las primeras referencias periodísticas a Balmain y los Tigres aparece en "The Arrow" del 12 de agosto de 1911. El periodista "Gulliver" en su columna "Football Notes" informa: "WGB (Balmain) escribe: "¿Quién dijo que los Balmain no eran rudos? Aquí hay un ensayo sobre "El Tigre" escrito por un niño de ocho años en una de las escuelas locales:- El tigre tiene patas grandes y acolchadas para poder acechar sigilosamente a su presa... El tigre es como los futbolistas de Balmain, porque tiene rayas negras y amarillas. Es muy salvaje, pero no tanto como los futbolistas de Balmain". [ cita requerida ]
Después de una serie de años malos, los Tigers lograron una gran recuperación y se convirtieron en una fuerza dominante en la Liga Australiana de Rugby, consiguiendo el primer, segundo y tercer título de la Premier League en años sucesivos, dominando las temporadas de 1915, 1916 y 1917. El dominio de los Tigers continuó, ganando cómodamente las temporadas de 1919 y 1920. Cuando ganaron la Premier League en 1924, este sería el último éxito de Balmain durante más de una década. [ cita requerida ]
No fue hasta 1939 que los Tigers recuperaron el título de Premiership al derrotar a los Souths por 33 a 4. El fin de semana de la final también será recordado por la invasión de Polonia por parte de Alemania, que llevó a Inglaterra y Australia a la guerra .
El período posterior a la Segunda Guerra Mundial marcó una época dorada para Balmain, ya que los Tigers alcanzaron cinco Grandes Finales consecutivas y ganaron tres de ellas. En la Gran Final de 1944, los Tigers vencieron a los grandes favoritos Newtown por 19-16. Balmain llegó a la Gran Final nuevamente en 1945, pero cayó en el último obstáculo contra Easts por 22-18. La derrota no se recordó por mucho tiempo, ya que los Tigers ganaron las dos temporadas siguientes, venciendo a St George por 13-12 en 1946 y a Canterbury por 13-9 en 1947. En busca de un tercer título consecutivo, perdieron contra Wests en 1948.
Los Tigers aparecerían en varios partidos de la Gran Final a lo largo de los años 1950 y 1960, pero fueron solo otra víctima de la poderosa racha de once años de victorias en la Premiership de los St. George Dragons en este período, perdiendo en 1956, 1964 y 1966. Cuando los Tigers eliminaron a la competencia en la temporada 1969 de la NSWRFL, fue una elegante derrota 11-2 sobre los favoritos Souths que contaban con 11 internacionales, esto señalaría la última vez que Balmain ganaría una Gran Final. El equipo fue capitaneado por Peter Provan , hermano de Norm , y entrenado por Leo Nosworthy .
Los años 70 no fueron una gran época para los Tigers. La cuchara de madera no había estado en Balmain desde 1911, pero regresó en la historia del club cuando los Tigers ganaron solo 4 partidos y tuvieron 2 empates en 1974 después de varios años malos. Ese período entre 1911 y 1974 sigue siendo la sequía de cuchara de madera más larga para cualquier equipo. En 1976, las cosas parecían más esperanzadoras cuando Balmain comenzó el año con una racha invicta en la competencia de pretemporada "Wills Cup". El equipo también ganó el torneo eliminatorio de la Amco Cup de 1976 frente a una multitud récord de 21.600 personas, venciendo a North Sydney . Los Tigers ganaron ocho partidos consecutivos y lideraron la competencia, pero una caída a mitad de temporada dejó a los Tigers en la misma posición que en 1975 y no pudieron llegar a la final.
Los Tigres llegaron consistentemente a la serie final en la década de 1980, alcanzando los play-offs en 1983 , 1985 , 1986 , 1987 , 1988 y 1989 .
El 4 de agosto de 1985, una multitud de 21.707 personas estableció un nuevo récord en el Leichhardt Oval . [3]
En 1986, uno de los jugadores de Balmain, el capitán de Gran Bretaña Garry Schofield, encabezó la lista de anotadores de tries de la temporada. El capitán de la gira de los Leones de Gran Bretaña de 1988, Ellery Hanley, fue contratado por los Tigres de Balmain para jugar las rondas restantes de la temporada de la NSWRFL de 1988 para ellos una vez que cumplieran sus compromisos como representante. [4] Los Tigres llegaron a la Gran Final de 1988, la primera vez desde el éxito de 1969, ganando muchos fanáticos en el camino con una serie de actuaciones de "espaldas contra la pared" ganando cuatro partidos consecutivos de muerte súbita en solo 3 semanas. Los cinco mejores equipos de la tabla de la Premier League pasaron a la serie final, y esta fue la primera vez desde 1979 que un equipo en quinta posición había avanzado a la Gran Final. En 1988, se consideró que los Tigres seguramente se perderían las finales con 8 juegos restantes en la temporada regular. Los Tigers, sorprendentemente, solo perdieron un partido desde ese momento en adelante, llegando a la Gran Final contra Canterbury, solo para perder el trofeo en una controvertida derrota por 24-12. El jugador de Canterbury, Terry Lamb , todavía es recordado por los fanáticos por eliminar al legendario Ellery Hanley con un tiro alto en el juego de espaldas a mitad de la primera mitad. Los Tigers lideraban el juego en ese momento.
El equipo volvería a llegar a la Gran Final en 1989, pero esta vez como favorito. En un encuentro polémico, el equipo perdió en la prórroga contra los Canberra Raiders después de ir ganando 12-2 al descanso.
Después de la desilusión de la Gran Final de 1989, los Tigers nunca recuperaron su forma dominante (aunque llegaron a la final nuevamente en 1990) y atravesaron una fase de reconstrucción luego del retiro de los jugadores estrella Wayne Pearce , Garry Jack , Steve Roach y David Brooks, quienes habían jugado más de 100 partidos para el club durante un período de 10 años o más. Las estrellas se echaron de menos cuando Balmain terminó penúltimo en 1993 y obtuvo la cuchara de madera en 1994 .
La marcha del entrenador Warren Ryan a finales de 1990 fue un punto de inflexión clave para el club. Balmain contrató al famoso ex entrenador de los Wallabies, ahora locutor de radio, Alan Jones, como entrenador en 1991. Como Paul Sironen admitió años más tarde en su autobiografía, el estilo de "rugby corriendo" de Jones era demasiado simplista para los patrones defensivos estructurados que se habían desarrollado en la liga de rugby durante la década de 1980. [ cita requerida ] Jones también comenzó una controvertida limpieza de algunas de las otras estrellas de los Tigers que no se habían retirado, en particular el internacional neozelandés Gary Freeman . Cuando Jones fue despedido como entrenador a finales de 1993, el entrenador entrante Wayne Pearce heredó un problema enorme que solo estaba empeorando.
En una medida drástica, Balmain despidió a 21 jugadores a finales de 1994 y se trasladó al estadio Parramatta como los "Sydney Tigers". Los Tigers se quedaron en el estadio Parramatta durante dos temporadas antes de volver al Leichhardt Oval. Los Tigers sólo tuvieron una media de 6.565 asistentes a los partidos de local en el estadio Parramatta, en lo que se consideró un experimento fallido. [5]
Al final de la temporada 1996 de la ARL , el director ejecutivo de la Liga, John Quayle, renunció y fue reemplazado por el presidente de Balmain (y ex hooker) Neil Whittaker . [6]
Aunque las cosas mejoraron para el club en los años siguientes, la guerra entre la Liga Australiana de Rugby y la Super League traería problemas para el club. 1999 fue un año tumultuoso para los Balmain Tigers. La temporada comenzó con una nube oscura que se cernía sobre los 17 clubes. El compromiso entre la Super League y la ARL había dejado a 1999 como la última temporada antes de que comenzara la competición de la NRL de 14 equipos y con ella llegaron los criterios tan comentados. En el campo, Balmain estaba luchando con una cantidad de lesiones salvaje que obligó a los Tigers a utilizar más de 40 jugadores a lo largo de la temporada. [7]
En julio de 1999, se presentó a los miembros del Football Club la opción de formar una empresa conjunta con otro club fundador, los Western Suburbs Magpies . Los miembros finalmente votaron a favor de una empresa conjunta. Resultó que Balmain estaba entre los 14 mejores clubes según los criterios (por delante de los equipos actuales de la NRL Penrith y South Sydney), pero habría seguido luchando para ser financieramente competitivo con clubes más grandes. [8] La decisión de entrar en una empresa conjunta hizo que una multitud de 15.240 personas se presentaran en condiciones atroces para ver a los Tigers jugar su último partido en casa en primera división en Leichhardt Oval como los Balmain Tigers. [9]
El último partido de Balmain en la máxima categoría como entidad única fue en la ronda 26 de 1999 contra los Canberra Raiders en el Bruce Stadium , que terminó con una derrota por 42-14. En el momento de la eliminación del club, Balmain era el tercer club más exitoso en la historia de la competencia con once títulos de primer ministro. Solo St. George y South Sydney habían ganado más títulos de primer ministro. [10]
La nueva entidad, Wests Tigers, llegó a la Gran Final de la NRL de 2005 y derrotó a los North Queensland Cowboys por 30-16.
El club compite actualmente en las dos competiciones juveniles de la New South Wales Rugby League, la Harold Matthews Cup y la SG Ball Cup , y obtuvo títulos consecutivos de la SG Ball en 2012-13. A partir de 2000, jugó en la NSW Cup como equipo fusionado con los Ryde-Eastwood Hawks y compitió como Balmain Ryde-Eastwood Tigers . A partir de la temporada 2013, Balmain no tiene un equipo representativo sénior, ya que formó una empresa conjunta con los Western Suburbs Magpies para formar un equipo de Wests Tigers .
En octubre de 2018, se informó que el Balmain Leagues Club fue puesto en administración voluntaria, lo que puso en riesgo el futuro del equipo de Balmain. También se reveló que Balmain debía pagar un préstamo de $2.5 millones a la NRL antes de noviembre de 2021. El informe siguió a la noticia de que durante más de 10 años el club de ligas en Rozelle había permanecido inactivo mientras diferentes accionistas y desarrolladores luchaban por negociar acuerdos sobre qué hacer con el terreno. Se informó que tanto el equipo de Balmain de la Harold Matthews Cup como el de la SG Ball Cup que todavía compiten no estarían en peligro en el futuro a corto plazo. [11] [12] [13]
El 21 de marzo de 2019, se reveló que Wests Ashfield aceptó la responsabilidad por el préstamo pendiente del club Balmain a la NRL . El alcalde de Inner West, Darcy Byrne, dijo sobre la noticia: "Los Tigers estaban a punto de extinguirse, pero el club ahora puede continuar como una entidad de la liga de rugby y ser socio de Wests Tigers durante muchas décadas por venir". [14]
El 24 de agosto de 2019, se emitió una escritura de fusión entre Wests Ashfield y Balmain Tigers. Según la escritura, Ashfield saldará todas las deudas pendientes con la NRL, seguirá financiando la Balmain Tigers Rugby League durante varios años y buscará todas las vías para reabrir un recinto en las instalaciones de Rozelle. [ cita requerida ]
El 29 de agosto de 2024, los medios informaron de que los directores de Balmain habían convocado una reunión de crisis con la intención de separarse de su acuerdo de fusión con Western Suburbs. Se afirmó que había frustraciones y preocupaciones relacionadas con las decisiones tomadas por Holman Barnes Group (HBG), propietario mayoritario de Wests Tigers. Uno de los directores de Balmain, Garry Leo, afirmó que había "perdido la fe en ellos", refiriéndose al equipo de Western Suburbs. Leo continuó afirmando: "Realmente creo que ha llegado el momento de que nos hagamos a un lado y resucitemos a Balmain Tigers. Estamos mejorando Leichhardt Oval y podríamos jugar allí cada dos semanas. Si podemos encontrar los patrocinadores adecuados, queremos tener la oportunidad de volver a la NRL". Al día siguiente, Danny Stapleton, uno de los otros miembros de la junta, afirmó que Balmain estaba 100% comprometido con la fusión y que los informes no eran ciertos. El ex jugador de Balmain, Benny Elias, también habló con los medios pidiendo que se despidiera a Leo. [15] [16]
El Balmain Tigers Rugby League Football Club, club fundador de la NSWRFL, se fundó el 23 de enero de 1908 en el ayuntamiento de Balmain. El club ha competido en las competiciones de la NSWRL durante 110 años y ha ganado 11 campeonatos de primera división.
También operaba un club conocido como Balmain Leagues Club, cuyo negocio operativo se construyó en 1957. [ cita requerida ] El sitio original estaba situado en la esquina de Victoria Road y Darling Street, Rozelle. El club fue el lugar de celebración de una fiesta después de que Wests Tigers ganara la Premier League de la NRL en 2005.
El Leagues Club cerró sus puertas el 28 de marzo de 2010, y el antiguo sitio del club ahora está vacante después de recibir un aviso para desalojar el sitio para dar paso al desarrollo propuesto de Rozelle Village. [ cita requerida ]
Balmain Leagues Club entró en administración voluntaria el 26 de octubre de 2018. [17]
En septiembre de 2019, los miembros de Balmain Leagues Club y Wests Ashfield Leagues Club votaron casi por unanimidad a favor de que se llevara a cabo una fusión. Una vez ratificada por la Oficina de Licores y Juegos de Azar, Balmain Leagues Club dejará de existir. [18] [19] [20]
En mayo de 2003, el Equipo del Siglo de los Balmain Tigers fue nombrado: [21]
En 2005, los miembros del Equipo del Siglo se convirtieron en los primeros incorporados al Salón de la Fama de los Balmain Tigers. Además de estos, otros cinco fueron incorporados en la cena inaugural del Salón de la Fama, celebrada el 17 de marzo de 2005. Estos fueron:
Otros cinco fueron incluidos en la cena del Salón de la Fama el 29 de marzo de 2006. Estos fueron:
Otros cinco fueron incluidos en la cena del Salón de la Fama el 20 de marzo de 2007. Estos fueron:
Otros seis fueron incluidos en la cena del Salón de la Fama en 2008. Estos fueron:
En 2009 se incorporaron cuatro más: [22]
Los Tigers han utilizado varios "campos de juego locales" a lo largo de la historia del club. El club pasó la mayor parte de sus primeros años en Birchgrove Oval (1908-1933 y en 1942), con breves estancias en Wentworth Park (1930) y en Drummoyne Oval (1932-1933) durante ese tiempo.
En 1934, se trasladaron al Leichhardt Oval, donde jugó la mayoría hasta que se fusionaron con los Western Suburbs Magpies al final de la temporada de 1999. En ese tiempo, tuvieron breves temporadas en Sydney Showground (1971-1972) y Parramatta Stadium (1995-1996).
Los equipos de categorías inferiores actuales de los clubes juegan sus partidos como local en Leichhardt Oval y TG Milner Sportsground en Marsfield.
A continuación se muestra una lista de los terrenos utilizados como uso principal en primer grado:
La mayoría de las apariciones
Más tries en un partido
Más intentos en una temporada
Más intentos para el club
Más goles en un partido
Más goles en una temporada
Más goles para el club
Más puntos en un partido
Más puntos en una temporada
Más puntos para el club
Ganadores de premios
La Balmain Tigers District Junior Rugby League es una de las competiciones de rugby junior más antiguas de Australia. Administra una afiliación de clubes de rugby junior en el interior oeste y el interior noroeste de Sídney.
La liga está dirigida a grupos de edades desde menores de 6 años hasta categoría A (apertura). La competición sénior (menores de 13 años – categoría A) es una competición combinada de Sydney con la St. George, South Sydney & Eastern Suburbs District Junior Rugby League. La competición de menores de 6 años a menores de 8 años es una competición no competitiva. La de menores de 9 años a menores de 12 años juega en una competición modificada.
En 2009, había diez clubes en la Balmain Tigers Junior Rugby League, con más de 120 equipos. Estos clubes son:
Algunos clubes extintos que alguna vez jugaron en la competencia juvenil del Distrito de Balmain incluyen;
Algunos de los jóvenes destacados de Balmain incluyen:
