Spencer Fullerton Baird ( / ˈb ɛər d / ; 3 de febrero de 1823 - 19 de agosto de 1887) fue un naturalista , ornitólogo , ictiólogo , herpetólogo y curador de museo estadounidense . Baird fue el primer curador nombrado en la Institución Smithsonian . Con el tiempo se desempeñó como subsecretario del Smithsonian de 1850 a 1878, y como secretario desde 1878 hasta 1887. Se dedicó a ampliar las colecciones de historia natural del Smithsonian, que aumentó de 6.000 especímenes en 1850 a más de 2 millones en el momento de su muerte. [2] También sirvió como Comisionado de Pesca y Pesca de Estados Unidos de 1871 a 1887 y publicó más de 1.000 obras durante su vida. [1]
Temprana edad y educación
Spencer Fullerton Baird nació en Reading, Pensilvania en 1823. [3] Su madre era miembro de la prominente familia Philadelphia Biddle ; era sobrino del presidente del Senado de Pensilvania, Charles B. Penrose , y primo hermano, una vez destituido, del senador estadounidense Boies Penrose y sus distinguidos hermanos, Richard , Spencer y Charles . Se convirtió en un naturalista autodidacta cuando era joven, y aprendió sobre el campo de su hermano, William, que era observador de aves , [2] y de personas como John James Audubon , quien instruyó a Baird sobre cómo dibujar ilustraciones científicas de aves. [1] [4] Su padre también fue una gran influencia en el interés de Baird por la naturaleza, llevándolo a caminar y haciendo jardinería con él. Murió de cólera [2] cuando Baird tenía diez años. [5] Cuando era niño asistió a la Academia de Nottingham en Port Deposit, Maryland y a una escuela pública en Carlisle, Pensilvania . [2]
Baird asistió al Dickinson College y obtuvo su licenciatura y maestría, terminando la primera en 1840. [1] [3] Después de graduarse, se mudó a la ciudad de Nueva York con interés en estudiar medicina en la Facultad de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia . [4] Regresó a Carlisle dos años después. [6] Enseñó historia natural en Dickinson a partir de 1845. [3] Mientras estuvo en Dickinson, investigó, participó en viajes de recolección, intercambió especímenes con otros naturalistas y viajó con frecuencia. [1] Se casó con Mary Helen Churchill en 1846. En 1848, nació su hija, Lucy Hunter Baird. [6] En 1848, recibió una subvención del Instituto Smithsonian para explorar cuevas de huesos y la historia natural del sureste de Pensilvania . [3] En 1849, el Instituto Smithsonian le dio 75 dólares para recolectar, empacar y transportar especímenes para ellos. [7] Fue durante este tiempo que conoció al secretario del Smithsonian, Joseph Henry . Los dos se hicieron amigos y colegas cercanos. [3] A lo largo de la década de 1840, Baird viajó extensamente por el noreste y centro de los Estados Unidos. Baird, que a menudo viajaba a pie, caminó más de 2100 millas solo en 1842. [4]
Carrera profesional
Comenzando en el Smithsonian
En 1850, Baird se convirtió en el primer curador de la Institución Smithsonian [1] y secretario permanente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , cargo que ocupó durante tres años. [8] A su llegada a Washington, trajo dos vagones de ferrocarril de su colección personal. Baird creó un programa de museo para el Smithsonian y solicitó que la organización se centrara en la historia natural de los Estados Unidos. [9] Su programa también le permitió crear una red de coleccionistas a través de un sistema de intercambio. [1] Pidió que los miembros del Ejército y la Marina recolecten especímenes de animales y plantas raros del oeste del río Mississippi y el Golfo de México . [10] Para equilibrar la colección, Baird envió especímenes duplicados a otros museos de todo el país, a menudo intercambiando los duplicados por especímenes que el Smithsonian necesitaba. [11] Durante la década de 1850 describió más de 50 nuevas especies de reptiles , algunas por sí mismo y otras con su alumno Charles Frédéric Girard . [12] Su catálogo de 1853 de la colección de serpientes del Smithsonian es un trabajo de referencia en la herpetología norteamericana. Baird también fue mentor del herpetólogo Robert Kennicott , quien murió prematuramente, momento en el que Baird abandonó el campo de la herpetología para centrarse en proyectos más importantes. [13]
Spencer Fullerton Baird de Unknown, década de 1880
Con el tiempo, se convirtió en subsecretario, bajo la dirección de Joseph Henry . Como asistente, Baird ayudó a desarrollar un intercambio de publicaciones y revistas que proporcionó a científicos de todo el mundo publicaciones a las que les resultaría difícil acceder. Apoyó el trabajo de William Stimpson , Robert Kennicott , Henry Ulke y Henry Bryant . [1] Entre su inicio como Subsecretario y 1855, trabajó con Joseph Henry para proporcionar equipo científico y necesidades al Servicio de Fronteras de Estados Unidos y México . [14] En 1855, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [15] Recibió su doctorado. en ciencias físicas en 1856 de Dickinson College. [2] En 1857 y 1852 adquirió la colección del Instituto Nacional de Promoción de las Ciencias . Sin embargo, los objetos no se unieron a la colección permanente del Smithsonian hasta 1858. [1] Baird asistió al funeral de Abraham Lincoln en 1865, junto a Joseph Henry. [16] En 1870, Baird estaba de vacaciones en Woods Hole, Massachusetts , donde desarrolló un interés por la investigación marítima. Luego dirigió expediciones en Nueva Escocia y Nueva Inglaterra . [17]
Comisión de Pesca de los Estados Unidos y Museo Nacional de los Estados Unidos
Baird con su esposa e hija en Wood's Hole , Massachusetts. Fue en Wood's Hole donde Baird se interesó por la ictiología.
El 25 de febrero de 1871, Ulysses S. Grant nombró a Baird como el primer Comisionado de Pesca y Pesca de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos . Ocupó este cargo hasta su muerte. Con Baird como comisionado, la comisión buscó oportunidades para repoblar los ríos con salmón [18] y los lagos con otros peces comestibles y el agotamiento de los peces comestibles en las aguas costeras. [19] Baird informó que los humanos fueron la razón de la disminución de la cantidad de peces comestibles en estas áreas costeras. [3] Las personas con acceso a propiedades costeras utilizaron presas o redes para capturar grandes cantidades de peces en la costa, lo que amenazaba el suministro de pescado en la costa. Baird utilizó la Comisión de Pesca de Estados Unidos para limitar el impacto humano mediante un compromiso al prohibir la captura de peces en trampas desde las 6:00 p. m. los viernes hasta las 6:00 p. m. los lunes. [20] [21] El barco de investigación Albatross fue botado durante su mandato, en 1882. [22] Fue muy activo en el desarrollo de políticas pesqueras y pesqueras para los Estados Unidos, y contribuyó decisivamente a hacer de Woods Hole el lugar de investigación que es hoy. . [23]
Baird se convirtió en director del Museo Nacional de los Estados Unidos en 1872. [1] Baird le dijo a George Perkins Marsh que buscaba ser director del Museo Nacional y que tenía intenciones de ampliar en masa las colecciones del museo. [1] Fue el autor principal de Una historia de las aves de América del Norte, que se publicó en 1874 y sigue siendo una publicación importante en ornitología en la actualidad. [6] Creó todas las exhibiciones federales de los Estados Unidos en la Exposición del Centenario , [19] muchas de las cuales ganaron premios. Cuando terminó la exposición, Baird logró persuadir a otros expositores para que contribuyeran con los objetos de sus exhibiciones al Smithsonian. [1] En total, Baird se fue con sesenta y dos vagones llenos con 4.000 cajas de objetos. [24] Debido a la gran cantidad de objetos recolectados, en 1879, el Congreso aprobó la construcción del primer edificio del Museo Nacional, que ahora es el Edificio de Artes e Industrias . [1]
Segundo Secretario del Smithsonian
Joseph Henry murió el 13 de mayo de 1878 [19] y el 17 de mayo, Baird se convirtió en el segundo secretario del Smithsonian. [1] A Baird se le permitió vivir, sin pagar alquiler, en el edificio de la Institución Smithsonian, pero se negó y convirtió el ala este en un espacio de trabajo. También hizo instalar teléfonos en todo el edificio. [25] Ese año, el rey de Suecia lo nombró miembro de la Orden de San Olav . [26] En 1880, Baird fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios [27] Supervisó la construcción del nuevo edificio del Museo Nacional, que se inauguró en 1881. [1] En septiembre de 1883, fue declarado por unanimidad miembro fundador de la Unión Estadounidense de Ornitólogos a pesar de que sus deberes le impidieron asistir a su primera convención. [28] Durante febrero de 1887, Baird se fue de licencia debido a un "esfuerzo intelectual". [3] Samuel P. Langley se desempeñó como secretario interino. [29]
Muerte y legado
Spencer Fullerton Baird murió el 19 de agosto de 1887. [29] Tras la muerte de Baird, el edificio de Artes e Industrias se cubrió con un paño de luto. [30] John Wesley Powell habló en el funeral de Baird. [23] Baird está enterrado en el cementerio de Oak Hill . [31] [32]
El gorrión de Baird , un ave migratoria originaria de Canadá, México y Estados Unidos, lleva su nombre. Un ave playera de tamaño mediano conocida como playero de Baird también lleva su nombre.
El Auditorio Baird del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural lleva su nombre en su honor. Está ubicado en el lado del National Mall del primer piso del museo. [33]
En 1946, Baird fue una de las cuatro secretarias del Smithsonian presentadas en una exposición sobre sus vidas y obras comisariada por el curador del Museo Nacional de los Estados Unidos, Theodore T. Belote. [35] En 1922, se fundó el Club Ornitológico de Baird y se le puso el nombre de Baird. [36] Spencer Baird Road en Woods Hole lleva su nombre. [37]
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Otras lecturas
Publicaciones de Spencer Fullerton Baird
"Instrucciones para la recolección, conservación y transporte de especímenes de historia natural". Informe anual de la Institución Smithsonian para el año 1856. p. 235-253.
con Robert Ridgway y Thomas Mayo Brewer. Una historia de las aves de América del Norte . ISBN 1286040981
con Charles Frédéric Girard . Catálogo de reptiles norteamericanos en el Museo de la Institución Smithsonian. Parte I.—Serpientes. Washington DC: Institución Smithsonian. xvi + 172 págs. (1853).
Publicaciones sobre Baird
Allard, Dean C. Spencer Fullerton Baird y la Comisión de Pesca de EE. UU.: Un estudio sobre la historia de la ciencia estadounidense . Washington: Universidad George Washington (1967).
Belote, Theodore T. "Los casos de secretaría". Mensual Científico . 58 (1946): 366–370.
Cockerell, Theodore DA "Spencer Fullerton Baird". Mensual de divulgación científica . 68 (1906): 63–83.
Dall, William Healey. "Spencer Fullerton Baird: una biografía, que incluye selecciones de su correspondencia con Audubon, Agassiz, Dana y otros". Filadelfia: Compañía JB Lippincott (1915).
Goode, G. Marrón. Los escritos publicados de Spencer Fullerton Baird, 1843-1882 . Washington, DC: Imprenta del Gobierno (1883).
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Rivinus, Edward F. y Youssef, Elizabeth M. . Spencer F. Baird del Smithsonian. Washington, DC: Prensa de la Institución Smithsonian (1992).
enlaces externos
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