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Ralph H. Baer

Ralph Henry Baer (nacido Rudolf Heinrich Baer ; 8 de marzo de 1922 - 6 de diciembre de 2014) fue un inventor, desarrollador de juegos e ingeniero alemán-estadounidense.

La familia de Baer huyó de Alemania justo antes de la Segunda Guerra Mundial y Baer participó en el esfuerzo bélico estadounidense, interesándose por la electrónica poco después. A través de varios trabajos en la industria electrónica , trabajaba como ingeniero en Sanders Associates (ahora BAE Systems ) [2] en Nashua, New Hampshire, cuando concibió la idea de jugar juegos en una pantalla de televisión alrededor de 1966. Con el apoyo de su Para sus empleadores, trabajó en varios prototipos hasta que llegó a una "Caja Marrón" que más tarde se convertiría en el modelo de la primera consola de videojuegos doméstica , con licencia de Magnavox como Magnavox Odyssey . Baer continuó diseñando varias otras consolas y unidades de juegos de computadora, incluida la contribución al diseño del juego electrónico Simon . Baer continuó trabajando en electrónica hasta su muerte en 2014, con más de 150 patentes a su nombre.

Baer es considerado "el padre de los videojuegos" debido a sus numerosas contribuciones a los juegos y a su contribución a impulsar la industria de los videojuegos en la segunda mitad del siglo XX. [3] En febrero de 2006, recibió la Medalla Nacional de Tecnología por "su innovadora y pionera creación, desarrollo y comercialización de videojuegos interactivos, que generaron usos, aplicaciones y megaindustrias relacionadas tanto en el ámbito del entretenimiento como de la educación". . [4]

Vida

Ralph Baer nació en 1922 de Lotte (Kirschbaum) y Leo Baer, ​​[5] una familia judía que vivía en Alemania, en Pirmasens , [6] [7] y originalmente se llamaba Rudolf Heinrich Baer. A los 14 años, fue expulsado de la escuela debido a la legislación antijudía implementada en la Alemania nazi y tuvo que ir a una escuela exclusivamente judía. [8] Su padre trabajaba entonces en una fábrica de zapatos en Pirmasens. La familia de Baer, ​​temiendo una persecución cada vez mayor, se mudó de Alemania a la ciudad de Nueva York en 1938, sólo dos meses antes de la Kristallnacht , cuando Baer era un adolescente. Más tarde, Baer se convertiría en ciudadano estadounidense naturalizado. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16]

En Estados Unidos fue autodidacta y trabajó en una fábrica por un salario semanal de doce dólares. Después de ver un anuncio en una estación de autobuses sobre educación en el incipiente campo de la electrónica, dejó su trabajo para estudiar en ese campo. [17] Se graduó en el Instituto Nacional de Radio como técnico de servicio de radio en 1940. En 1943 fue reclutado para luchar en la Segunda Guerra Mundial y asignado a la inteligencia militar en el cuartel general del ejército de los Estados Unidos en Londres. [18] Al regresar del servicio de guerra en 1946, presentó una gran colección de armamento que había acumulado (alrededor de 18 toneladas cortas (16.000 kg)) a ​​museos en Aberdeen, Maryland ; Springfield, Massachusetts ; y Fuerte Riley, Kansas . [19] Con su educación secundaria financiada por el GI Bill , Baer se graduó con una licenciatura en Ingeniería de Televisión, que era única en ese momento, del Instituto Americano de Tecnología de Televisión en Chicago en 1949. [17] [20] [21]

En 1949, Baer empezó a trabajar como ingeniero jefe de una pequeña empresa de equipos electromédicos llamada Wappler, Inc. Allí diseñó y construyó máquinas de corte quirúrgico, depiladoras y equipos de tonificación muscular que generan pulsos de baja frecuencia. En 1951, Baer comenzó a trabajar como ingeniero senior para Loral Electronics en Bronx, Nueva York, donde diseñó equipos de señalización de portadores de líneas eléctricas, bajo contrato para IBM . De 1952 a 1956 trabajó en Transitron, Inc., en la ciudad de Nueva York, como ingeniero jefe y más tarde como vicepresidente. [22]

Baer se dirige a la primera conferencia anual de Gametronics en San Francisco en 1977.

Comenzó su propia empresa antes de unirse al contratista de defensa Sanders Associates en Nashua, New Hampshire (ahora parte de BAE Systems Inc. ) en 1956, donde permaneció hasta jubilarse en 1987. [22] La principal responsabilidad de Baer en Sanders era supervisar a unos 500 ingenieros en el desarrollo de sistemas electrónicos que se utilizan para aplicaciones militares. [23] De este trabajo surgió el concepto de una consola de videojuegos doméstica . Continuaría creando las primeras consolas de videojuegos comerciales, entre varios otros avances patentados en videojuegos y juguetes electrónicos. [24] A medida que se acercaba su jubilación, Baer se asoció con Bob Pelovitz de Acsiom, LLC, e inventaron y comercializaron ideas de juguetes y juegos desde 1983 hasta la muerte de Baer. [25]

Baer fue miembro senior vitalicio del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos . [26] Su hijo, Mark, ayudó a liderar el proceso de nominación para convertirlo en IEEE Life Fellow , el nivel más alto de membresía dentro de la organización. [27]

familia y muerte

Baer se casó con Dena Whinston en 1952; ella murió en 2006. Tuvieron tres hijos durante su matrimonio y, en el momento de la muerte de Baer, ​​él tenía cuatro nietos. [17] Baer murió en su casa en Manchester, New Hampshire, el 6 de diciembre de 2014, según familiares y amigos cercanos a él. [17] [28]

Invenciones

Baer trabajando en una reproducción de Brown Box en 2010

En 1966, mientras trabajaba en Sanders Associates, Baer comenzó a explorar la posibilidad de jugar en pantallas de televisión. La idea se le ocurrió por primera vez mientras trabajaba en Loral en 1951, otra empresa de electrónica, sin embargo, en ese momento no estaban interesados ​​en el proyecto. [29] En una entrevista de 2007, Baer dijo que reconocía que la reducción del precio de poseer un televisor en ese momento había abierto un gran mercado potencial para otras aplicaciones, considerando que varios grupos militares habían identificado formas de utilizar la televisión para sus propósitos. [30] Al tener la idea de crear un juego usando la pantalla del televisor, escribió una propuesta de cuatro páginas con la que logró convencer a uno de sus supervisores para que le permitiera continuar. Le dieron 2.500 dólares y el tiempo de otros dos ingenieros, Bill Harrison y Bill Rusch. [31] Desarrollaron el sistema de videojuegos de consola "Brown Box", llamado así por la cinta marrón en la que envolvían las unidades para simular la chapa de madera . [17] [23] [32] Baer relató que en una de las primeras reuniones con un examinador de patentes y su abogado para patentar uno de los prototipos, había instalado el prototipo en un televisor en la oficina del examinador y "en 15 minutos, cada El examinador en el piso de ese edificio estaba en esa oficina queriendo jugar el juego". [17] La ​​Caja Marrón fue finalmente patentada el 17 de abril de 1973, con el número de patente estadounidense 3728480, y pasó a ser propiedad conjunta de Ralph Baer y BAE Systems.

Baer comenzó a buscar un comprador para el sistema y recurrió a varios fabricantes de televisores, muchos de los cuales mostraron poco interés en la unidad. [17] En 1971, la tecnología fue licenciada a Magnavox, que completó el diseño y lo lanzó en septiembre de 1972 como Magnavox Odyssey . [32]

Después del lanzamiento de Pong , que se inspiró parcialmente en el juego de tenis de mesa, en Odyssey, se produjo un largo conflicto entre Baer y el cofundador de Atari, Nolan Bushnell , sobre quién era el verdadero "padre de los videojuegos"; Baer estaba dispuesto a concederle esto a Bushnell, aunque señaló que Bushnell "ha estado contando las mismas historias sin sentido durante 40 años". [18] Al final, la industria llegó a nombrar a Baer como el padre de la consola de videojuegos doméstica, al tiempo que le dio crédito a Bushnell por crear el concepto de la máquina recreativa; [33] [34] Tras la muerte de Baer, ​​Bushnell declaró que las "contribuciones de Baer al auge de los videojuegos no deben olvidarse". [35]

A Baer también se le atribuye el desarrollo conjunto de tres juegos electrónicos populares. [36] Baer, ​​junto con Howard J. Morrison , desarrolló Simon (1978) y su secuela Super Simon (1979) para Milton Bradley , juegos electrónicos de coincidencia de patrones que fueron inmensamente populares hasta finales de la década de 1990. A Simon se le asignó la patente número 4.207.087 en 1980. [37] Baer también desarrolló por su cuenta un juego de combinación de patrones similar, " Maniac ", para Ideal Toy Company (1979), aunque el juego no era tan popular como Simon ; Baer consideró que Maniac era "realmente difícil de jugar" y, por tanto, no tan popular como su juego anterior. [38]

Algunos de los inventos de Baer, ​​de izquierda a derecha: el prototipo " Brown Box " expuesto en el Smithsonian Institution , la versión comercial del Magnavox Odyssey y el juego electrónico de combinación de patrones Simon .

En 2006, Baer donó prototipos de hardware y documentos al Instituto Smithsonian . [32] Continuó retocando hasta al menos 2013. [39] En el momento de su muerte, Baer tenía más de 150 patentes a su nombre. [40] Además de las patentes relacionadas con videojuegos, también poseía patentes para tarjetas de felicitación electrónicas y sistemas de seguimiento para submarinos. [23]

Muerte

Premios y Homenajes

Baer (izquierda) recibe la Medalla Nacional de Tecnología de manos del presidente George W. Bush (derecha) en 2006.

Además de ser considerado "El padre de los videojuegos", Baer fue reconocido como un pionero en el campo de los videojuegos. Sus elogios incluyen el premio G-Phoria Legend (2005), [41] el premio IEEE Masaru Ibuka Consumer Electronics (2008), [42] el premio "Pioneer" de Game Developers Conference Developers Choice (2008), [3] y el premio IEEE Medalla Edison (2014). [43] Baer recibió póstumamente el Premio Pionero de la Academia de Artes y Ciencias Interactivas en la Conferencia de Desarrolladores de Juegos de 2015 . [44] [45]

Taller de Baer en exhibición en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense

El 13 de febrero de 2006, Baer recibió la Medalla Nacional de Tecnología de manos del presidente George W. Bush en honor a su "creación, desarrollo y comercialización innovadores y pioneros de videojuegos interactivos". [46] [47] El 1 de abril de 2010, Baer fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en una ceremonia en el Departamento de Comercio de los Estados Unidos en Washington, DC [48] Si bien los avances más recientes generalmente habían pasado por alto las contribuciones de Baer en el desarrollo de tecnología de videojuegos, Baer había declarado: "En vista del hecho de que el Presidente de los Estados Unidos de América me colgó la Medalla Nacional de Tecnología alrededor de mi cuello en una ceremonia en la Casa Blanca en 2006, y en vista de que había sido incluido en Salón de la Fama Nacional de Inventores, realmente no me siento abandonado". [18]

En 2006, Baer donó muchos de sus inventos al Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense . Tras su muerte en 2014, su taller fue trasladado del sótano de su casa en Mayflower Drive en Manchester al museo, donde ahora se exhibe permanentemente en el ala de innovación del museo.

El 8 de abril de 2021, la Casa de la Moneda de Estados Unidos anunció que Baer y "Handball" serían honrados como parte del programa de dólares de innovación estadounidense . [49] [50]

Piedras conmemorativas en el monumento a Ralph Baer, ​​incluida la piedra con la inscripción binaria
Imagen de piedras con inscripciones en la plaza Baer.

Plaza Baer

El 10 de mayo de 2019, se colocó una estatua en honor de Baer en Arms Park en Manchester, New Hampshire . El área del parque alrededor del monumento pasó a llamarse Baer Square. [51] Uno de los hijos de Baer y varios de sus nietos asistieron a la inauguración. [52] El monumento fue financiado a través de una campaña de recaudación de fondos en Kickstarter. [53]

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos

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