Milton Bradley (8 de noviembre de 1836 - 30 de mayo de 1911) fue un magnate de los negocios, pionero de los juegos y editor estadounidense, a quien muchos atribuyen el lanzamiento de la industria de los juegos de mesa , con su empresa homónima , que fue comprada por Hasbro en 1984 y plegada en 1998.
Nacido en Viena , Maine , en 1836, hijo de Lewis y Fannie (de soltera Lyford) Bradley, [1] Milton Bradley creció en un hogar cristiano y de clase trabajadora . [2] [3] La familia se mudó a Lowell , Massachusetts , en 1847. Después de completar la escuela secundaria en 1854, encontró trabajo como dibujante y agente de patentes antes de inscribirse en la Escuela Científica Lawrence en Cambridge, Massachusetts . No pudo terminar sus estudios después de mudarse con su familia a Hartford, Connecticut , donde no pudo encontrar un empleo remunerado. [4] En 1856, Bradley se mudó a Springfield, Massachusetts , donde trabajó como dibujante mecánico. [5]
En 1859, Bradley fue a Providence , Rhode Island , para aprender litografía ; y, en 1860, abrió el primer taller de litografía en color en Springfield, Massachusetts . Siguió adelante con una idea que tenía para un juego de mesa al que llamó El juego a cuadros de la vida , una versión temprana de lo que más tarde se convirtió en El juego de la vida . [1]
Las incursiones de Bradley en la producción de juegos de mesa comenzaron con un gran fracaso en su negocio de litografía. Cuando imprimió y vendió una imagen del poco conocido candidato presidencial republicano Abraham Lincoln , Bradley inicialmente tuvo un gran éxito. [5] Sin embargo, Lincoln decidió dejarse crecer su distintiva barba después de que se publicó la impresión de Bradley, lo que llevó a los clientes a exigir la devolución de su dinero porque la imagen ya no era precisa. De repente, las impresiones dejaron de tener valor y Bradley quemó el inventario restante. [6] Buscando un proyecto alternativo lucrativo, encontró inspiración en un juego de mesa importado que le regaló un amigo, y concluyó que podía producir y comercializar un juego similar para los consumidores estadounidenses. En el invierno de 1860, Bradley lanzó The Checkered Game of Life .
El juego resultó un éxito instantáneo. Bradley vendió personalmente su primera tirada de varios cientos de copias en una visita de dos días a Nueva York; en 1861, los consumidores habían comprado más de 45.000 copias. El Checkered Game of Life siguió una estructura similar a sus predecesores estadounidenses y británicos, con los jugadores girando un teetotum para avanzar a casillas que representan virtudes y vicios sociales, como "influencia" o "pobreza", donde el primero le otorga puntos al jugador y el segundo. este último ralentizando su progreso. Pero incluso las posiciones aparentemente más seguras, como "Oficina Gorda", entrañaban peligros: "Prisión", "Ruina" y "Suicidio". [7] El primer jugador en acumular 100 puntos ganó el juego.
Si bien la estructura del juego en The Checkered Game of Life difería poco de los juegos de mesa anteriores, el juego de Bradley adoptó un concepto de éxito radicalmente diferente. Los juegos anteriores, como la popular Mansión de la Felicidad creada en el puritano Massachusetts, se centraban exclusivamente en promover la virtud moral. Bradley definió el éxito en términos comerciales seculares, describiendo la vida como una búsqueda de logros con las virtudes personales como un medio para ese fin. Esto complementó la creciente fascinación de Estados Unidos por la obtención de riqueza y por "la relación causal entre carácter y riqueza" en los años posteriores a la Guerra Civil. El juego, y más tarde los juegos de mesa producidos por Milton Bradley Company, también se adaptan a la creciente cantidad de tiempo libre del país, lo que generó un gran éxito financiero para la empresa. [4]
Desde 1860 hasta el siglo XX, la empresa que fundó, Milton Bradley Company , dominó la producción de juegos estadounidenses, incluidos The Game of Life , Easy Money , Candy Land , Operation y Battleship . La compañía era una subsidiaria de la firma Hasbro , con sede en Pawtucket, Rhode Island, desde su adquisición en 1984 hasta su cierre en 1998. MB se fusionó con Parker Brothers en 1998 para formar Hasbro Games. Las dos se convirtieron en marcas de Hasbro hasta 2009, cuando fueron retiradas a favor del nombre de la empresa matriz; el nombre de Milton Bradley se había utilizado durante 149 años.
Bradley publicó tratados y folletos sobre el sistema de jardín de infantes de Friedrich Fröbel . Su empresa produjo dos revistas, Kindergarten News (más tarde Kindergarten Review ) y Work and Play. Ninguna de las dos resultó rentable y los socios comerciales de Bradley retiraron su apoyo, pero Bradley perseveró y publicó ambas revistas hasta el final de su vida. Su amigo George Tapley compró las acciones del socio para que Bradley pudiera seguir fabricando materiales educativos.
En la década de 1890, Milton Bradley Company había introducido los primeros juegos de acuarelas estandarizados y juegos educativos como Bradley's Word Builder y Bradley's Sentence Builder . Bradley también fue el primero en lanzar paquetes de crayones con colores estandarizados, un precursor de los crayones Crayola y los materiales de arte Artista de la compañía Binney & Smith . El interés de Bradley por la educación artística también lo llevó a producir una nueva rueda de colores y publicar cuatro libros sobre la enseñanza de los colores. [8]
En 1860, Bradley se casó con Vilona Eaton. No tuvieron hijos. Murió en 1867. [4] En 1869, se casó con su segunda esposa, Ellen "Nellie" Thayer. [1] Bradley y Nellie tuvieron dos hijas. [3] : 80–82
Milton Bradley murió el 30 de mayo de 1911 en Springfield, Massachusetts , a los 74 años. [1] Fue enterrado en el cementerio de Springfield en una parcela familiar junto a su padre Lewis (1810–1890), su madre Fanny (1813–1872), y su primera esposa Vilona. Su segunda esposa, Nellie, fue enterrada allí después de su muerte en 1918.
En 2004, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Industria del Juguete junto con George Ditomassi de Milton Bradley Company. [9]
En 2006, Bradley fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Nacional de Inventores . [10]
La historia de Milton Bradley y The Checkered Game of Life aparece como uno de los segmentos del episodio 6 de la temporada 3 del programa Drunk History de Comedy Central .
