Milton Bradley Company o simplemente Milton Bradley ( MB ) fue un fabricante de juegos de mesa estadounidense fundado por Milton Bradley (1836-1911) en Springfield , Massachusetts , en 1860. En 1920, absorbió la producción de juegos de McLoughlin Brothers , anteriormente el mayor fabricante de juegos de los Estados Unidos. Fue adquirida por Hasbro en 1984 y se fusionó con su subsidiaria Parker Brothers en 1998. Hasbro siguió utilizando la marca hasta 2009.
Milton Bradley tuvo éxito fabricando juegos de mesa. En 1860, Milton Bradley se mudó a Springfield, Massachusetts, y abrió el primer taller de litografía en color del estado. Su diseño gráfico de Abraham Lincoln se vendió bien, hasta que Lincoln se dejó crecer la barba y la imagen quedó obsoleta.
Bradley, que luchaba por encontrar una nueva forma de utilizar su máquina de litografía, visitó a su amigo George Tapley. [1] Tapley lo desafió a un juego, probablemente un antiguo juego inglés. Bradley concibió la idea de hacer un juego puramente estadounidense. [2] Creó The Checkered Game of Life , en el que los jugadores se movían a lo largo de una pista desde la infancia hasta la vejez feliz, [3] en la que el objetivo era evitar la ruina y alcanzar la vejez feliz. Los cuadrados estaban etiquetados con posiciones morales que iban desde el honor y la valentía hasta la desgracia y la ruina. Los jugadores usaban una ruleta en lugar de dados debido a la asociación negativa con el juego. [3]
En la primavera de 1861, se habían vendido más de 45.000 copias de The Checkered Game of Life . Bradley estaba convencido de que los juegos de mesa eran el futuro de su empresa. [2]
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense a principios de 1861, Milton Bradley abandonó temporalmente la fabricación de juegos de mesa y trató de fabricar nuevas armas. Sin embargo, al ver que los soldados estacionados en Springfield se aburrían, Bradley comenzó a producir pequeños juegos a los que los soldados podían jugar durante su tiempo libre. Estos se consideran los primeros juegos de viaje del país. [4] Estos juegos incluían ajedrez, damas, backgammon, dominó y "El juego de la vida a cuadros". Se vendían a un dólar cada uno a los soldados y a organizaciones benéficas, que los compraban al por mayor para distribuirlos.
La Milton Bradley Company tomó una nueva dirección en 1869 después de que Milton Bradley fuera a escuchar una conferencia sobre el movimiento del jardín de infantes a cargo de la pionera de la educación temprana, Elizabeth Peabody . Peabody promovió la filosofía del erudito alemán Friedrich Froebel . Froebel creía y defendía que los niños aprenden y se desarrollan a través de actividades creativas. Bradley pasaría gran parte del resto de su vida promoviendo el movimiento del jardín de infantes tanto personalmente como a través de la Milton Bradley Company. [5]
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A finales de la década de 1860, Bradley se involucró en el movimiento de los jardines de infancia. Profundamente comprometido con la causa, su empresa comenzó a fabricar artículos educativos como papeles de colores y pinturas. La compañía se vio perjudicada por la generosidad de Bradley, ya que regaló estos materiales de forma gratuita. Debido a la Gran Depresión de finales de la década de 1870, sus inversores le dijeron que o su trabajo en los jardines de infancia debía desaparecer o ellos desaparecerían. Bradley decidió conservar su trabajo en los jardines de infancia. Su amigo George Tapley compró la participación de los inversores perdidos y asumió la presidencia de la Milton Bradley Company. [5]
Las primeras alumnas de jardín de infancia de Springfield fueron las dos hijas de Milton Bradley, y los primeros profesores de Springfield fueron Milton, su mujer y su padre. [6] La implicación de la empresa de Milton Bradley en los jardines de infancia empezó con la producción de «regalos», el término utilizado por Froebel para referirse a los objetos geométricos de madera que consideraba necesarios para estructurar adecuadamente el desarrollo creativo de los niños. Bradley pasó meses ideando los tonos exactos en los que producir estos materiales; su elección final de seis pigmentos de rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta seguirían siendo los colores estándar de los materiales de arte para niños durante el siglo XX. [5]
En la década de 1870, la empresa producía docenas de juegos y sacaba provecho de las modas. Milton Bradley se convirtió en el primer fabricante de Estados Unidos en fabricar juegos de croquet . Los juegos incluían portillos, mazos, bolas, estacas y un conjunto de reglas de juego autorizadas que el propio Bradley había creado a partir de la tradición oral y su propio sentido del juego limpio. [2] En 1880, la empresa comenzó a fabricar rompecabezas .
Los suministros educativos de la empresa resultaron ser una gran parte de sus ingresos a principios de siglo. La empresa produjo suministros que cualquier maestro de escuela primaria podía usar, como dinero de juguete, palitos de multiplicación y diales de reloj móviles. Milton Bradley continuó produciendo juegos, en particular juegos de salón jugados por adultos. Estos incluyeron Visita a los gitanos , Jardinería de palabras , Días felices en la vieja Nueva Inglaterra y Adivinación . La empresa también creó rompecabezas de vehículos destrozados, que fueron populares entre los niños pequeños. [2]
Cuando Milton Bradley murió en 1911, la empresa pasó a manos de Robert Ellis, quien la cedió al yerno de Bradley, Robert Ingersoll, quien finalmente la cedió al hijo de George Tapley, William. En 1920, Bradley compró McLoughlin Brothers, que cerró tras la muerte de John McLoughlin. [4]
Milton Bradley comenzó a decaer en la década de 1920 y cayó drásticamente en la década de 1930 durante la Gran Depresión . Menos gente gastaba dinero en juegos de mesa. La empresa siguió perdiendo dinero hasta 1940, cuando se hundió demasiado y los bancos exigieron el pago de los préstamos. [2]
Desesperada por evitar la quiebra, la junta directiva convenció a James J. Shea, un hombre de negocios de Springfield, para que asumiera la presidencia de la empresa. Shea actuó de inmediato para reducir la deuda de la empresa. Comenzó una renovación importante de la planta de Milton Bradley quemando el inventario antiguo que se había ido acumulando desde principios de siglo.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Milton Bradley comenzó a producir una junta universal creada por Shea que se utilizaba en el tren de aterrizaje de los aviones de combate. También reprodujeron una versión revisada de sus kits de juegos para soldados, lo que le reportó a la compañía 2 millones de dólares. [2] Milton Bradley no dejó de crear juegos de mesa, aunque redujo su línea de 410 títulos a 150. Durante esta época se introdujeron nuevos juegos, como el patriótico Game of the States , Chutes & Ladders y Candyland . [4]
La llegada de la televisión podría haber amenazado a la industria, pero Shea la utilizó a su favor. Varias empresas adquirieron licencias de programas de televisión con el fin de producir todo tipo de artículos promocionales, incluidos juegos. [4] En 1959, Milton Bradley lanzó Concentration , un juego de memoria basado en un programa de televisión de la NBC del mismo nombre ; el juego tuvo tanto éxito que se emitieron ediciones anuales hasta 1982, mucho después de que el programa se cancelara en 1973 (se utilizaron prácticas similares para las adaptaciones de juegos en caja de los programas de juegos Password y Jeopardy! ).
Milton Bradley celebró su centenario en 1960 con el relanzamiento de The Checkered Game of Life , que fue modernizado. Ahora se llamaba simplemente The Game of Life y el objetivo ya no era alcanzar una vejez feliz, sino convertirse en millonario. Twister también hizo su debut en la década de 1960. Gracias a los comentarios sugerentes de Johnny Carson mientras Eva Gabor jugaba al juego en su programa , Twister se convirtió en un fenómeno. [2] En la década de 1960, los juegos de Milton Bradley fueron licenciados en Australia por John Sands Pty Ltd.
En 1967, James Shea Jr. asumió como presidente de Milton Bradley (se convirtió en director ejecutivo en 1968) en reemplazo de su padre. Durante su presidencia, Milton Bradley compró Playskool Mfg. Co. y ES Lowe Company, fabricantes de Yahtzee y Body Language .
Durante los años 1970 y 1980, los juegos electrónicos se hicieron populares. Milton Bradley lanzó Simon en 1978, bastante tarde en el movimiento. En 1980, era su producto más vendido. [2]
En 1979, Milton Bradley también desarrolló la primera consola portátil basada en cartuchos, la Microvision .
En 1983, al ver el potencial de la nueva consola de videojuegos basada en vectores Vectrex , la empresa compró General Consumer Electronics (GCE). Tanto la Vectrex como la Microvision fueron diseñadas por Jay Smith.
A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Milton Bradley comercializó una serie de juegos (como HeroQuest y Battle Masters ) en América del Norte que fueron desarrollados en el Reino Unido por Games Workshop (GW) y que se inspiraron en gran medida en el universo Warhammer Fantasy de GW , aunque sin referencia explícita a la línea de productos Warhammer.
En 1984, Hasbro compró Milton Bradley, poniendo fin a 124 años de propiedad familiar. [7] La década de 1990 vio el lanzamiento de Gator Golf , Crack the Case , Mall Madness y 1313 Dead End Drive . [2] [8]
En 1991, Hasbro adquirió Tonka , que incluía a Parker Brothers . [9] En 1998, Milton Bradley se fusionó con Parker Brothers para formar Hasbro Games . [10] Después de la consolidación, Milton Bradley y Parker Brothers se convirtieron en marcas de Hasbro antes de ser abandonadas en 2009 a favor del nombre de la empresa matriz, que luego se ajustó a Hasbro Gaming .
Algunos de los juegos publicados por Milton Bradley fueron:
