Milton Bradley Company o simplemente Milton Bradley ( MB ) fue un fabricante de juegos de mesa estadounidense establecido por Milton Bradley (1836-1911) en Springfield , Massachusetts , en 1860. En 1920, absorbió la producción de juegos de McLoughlin Brothers , anteriormente el mayor fabricante de juegos. en los Estados Unidos. Fue adquirida por Hasbro en 1984 y se fusionó con su filial Parker Brothers en 1998. Hasbro siguió utilizando la marca hasta 2009.
Milton Bradley tuvo éxito creando juegos de mesa. En 1860, Milton Bradley se mudó a Springfield, Massachusetts, y abrió el primer taller de litografía en color del estado. Su diseño gráfico de Abraham Lincoln se vendió muy bien, hasta que Lincoln se dejó crecer la barba y dejó la imagen obsoleta.
Mientras luchaba por encontrar una nueva forma de utilizar su máquina de litografía, Bradley visitó a su amigo George Tapley. [1] Tapley lo retó a un juego, muy probablemente un antiguo juego inglés. Bradley concibió la idea de hacer un juego puramente americano. [2] Creó The Checkered Game of Life , en el que los jugadores se movían a lo largo de una pista desde la infancia hasta la vejez feliz, [3] en la que el objetivo era evitar la ruina y llegar a la vejez feliz. Las plazas estaban etiquetadas con posiciones morales, desde el honor y la valentía hasta la desgracia y la ruina. Los jugadores usaban una ruleta en lugar de dados debido a la asociación negativa con el juego. [3]
En la primavera de 1861, se habían vendido más de 45.000 copias de El juego a cuadros de la vida . Bradley se convenció de que los juegos de mesa eran el futuro de su empresa. [2]
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense a principios de 1861, Milton Bradley dejó temporalmente de fabricar juegos de mesa e intentó fabricar nuevas armas. Sin embargo, al ver soldados aburridos estacionados en Springfield, Bradley comenzó a producir pequeños juegos que los soldados podían jugar durante su tiempo libre. Estos se consideran los primeros juegos de viajes del país. [4] Estos juegos incluían ajedrez, damas, backgammon, dominó y "El juego a cuadros de la vida". Se vendieron a un dólar la pieza a soldados y organizaciones caritativas, que los compraron al por mayor para distribuirlos.
La Milton Bradley Company tomó una nueva dirección en 1869 después de que Milton Bradley fue a escuchar una conferencia sobre el movimiento del jardín de infantes impartida por la pionera de la educación temprana, Elizabeth Peabody . Peabody promovió la filosofía del erudito alemán Friedrich Froebel . Froebel afirmó que a través de la educación los niños aprenden y se desarrollan a través de actividades creativas. Bradley pasaría gran parte del resto de su vida promoviendo el movimiento del jardín de infancia tanto personalmente como a través de Milton Bradley Company. [5]
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A finales de la década de 1860, Bradley se involucró en el movimiento del jardín de infancia. Profundamente comprometida con la causa, su empresa comenzó a fabricar artículos educativos como papeles y pinturas de colores. La empresa se vio perjudicada por la generosidad de Bradley al regalar estos materiales de forma gratuita. Debido a la larga depresión de finales de la década de 1870, sus inversores le dijeron que o su trabajo en el jardín de infancia debía desaparecer o ellos desaparecerían. Bradley decidió seguir trabajando en el jardín de infancia. Su amigo George Tapley compró la participación de los inversores perdidos y asumió la presidencia de Milton Bradley Company. [5]
Milton Bradley fue uno de los primeros defensores de la idea de jardín de infantes de Friedrich Froebel. Los primeros estudiantes de jardín de infantes de Springfield fueron las dos hijas de Milton Bradley, y los primeros maestros en Springfield fueron Milton, su esposa y su padre. [6] La participación de la empresa de Milton Bradley en los jardines de infancia comenzó con la producción de "regalos", el término utilizado por Froebel para los juegos geométricos de madera que consideraba necesarios para estructurar adecuadamente el desarrollo creativo de los niños. Bradley pasó meses ideando los tonos exactos para producir estos materiales; su elección final de seis pigmentos de rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta seguirían siendo los colores estándar para los materiales artísticos de los niños durante el siglo XX. [5]
En la década de 1870, la empresa producía docenas de juegos y aprovechaba las modas pasajeras. Milton Bradley se convirtió en el primer fabricante de Estados Unidos en fabricar juegos de croquet . Los juegos incluían ventanillas, mazos, pelotas, estacas y un conjunto autorizado de reglas de juego que el propio Bradley había creado a partir de la tradición oral y su propio sentido del juego limpio. [2] En 1880, la empresa comenzó a fabricar rompecabezas .
Los suministros educativos de la empresa resultaron ser una gran parte de sus ingresos a principios de siglo. Produjeron materiales que cualquier maestro de escuela primaria podría usar, como dinero de juguete, barras de multiplicar y relojes móviles. Milton Bradley continuó produciendo juegos, en particular juegos de salón jugados por adultos. Produjeron Visita a los gitanos , Jardinería de palabras , Días felices en la vieja Nueva Inglaterra y Adivinación . También crearon rompecabezas de vehículos destrozados, que eran populares entre los niños pequeños. [2]
Cuando Milton Bradley murió en 1911, la empresa pasó a Robert Ellis, quien la pasó al yerno de Bradley, Robert Ingersoll, quien finalmente la pasó al hijo de George Tapley, William. En 1920, Bradley compró McLoughlin Brothers, que cerró después de la muerte de John McLoughlin. [4]
Milton Bradley comenzó a declinar en la década de 1920 y cayó dramáticamente en la década de 1930 durante la Gran Depresión . Cada vez menos personas gastaban dinero en juegos de mesa. La empresa siguió perdiendo dinero hasta 1940, cuando cayeron demasiado y los bancos exigieron el pago de los préstamos. [2]
Desesperada por evitar la quiebra, la junta directiva convenció a James J. Shea, un hombre de negocios de Springfield, para que asumiera la presidencia de la empresa. Shea inmediatamente tomó medidas para reducir la deuda de la empresa. Comenzó una importante renovación de la planta de Milton Bradley quemando el inventario antiguo que se había ido acumulando desde principios de siglo.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Milton Bradley comenzó a producir una junta universal creada por Shea utilizada en el tren de aterrizaje de los aviones de combate. También reprodujeron una versión revisada de sus kits de juego para soldados, lo que le valió a la empresa 2 millones de dólares. [2] Milton Bradley no dejó de crear juegos de mesa, aunque sí redujo su línea de 410 títulos a 150. Durante esta época se introdujeron nuevos juegos, como el patriótico Juego de los Estados, Chutes & Ladders y Candyland . [4]
La llegada de la televisión podría haber amenazado a la industria, pero Shea la utilizó a su favor. Varias empresas adquirieron licencias para programas de televisión con el fin de producir todo tipo de artículos promocionales, incluidos juegos. [4] En 1959, Milton Bradley lanzó Concentration, un juego de memoria basado en un programa de televisión de la NBC del mismo nombre ; El juego tuvo tal éxito que se publicaron ediciones anualmente hasta 1982, mucho después de que el programa fuera cancelado en 1973 (se utilizaron prácticas similares para las adaptaciones de juegos de caja de los programas de juegos Contraseña y Jeopardy! ).
Milton Bradley celebró su centenario en 1960 con la reedición de The Checkered Game of Life, que fue modernizada. Ahora se llamaba simplemente El Juego de la Vida y el objetivo ya no era llegar a una Vejez Feliz, sino convertirse en millonario. Twister también hizo su debut en la década de 1960. Gracias a los sugerentes comentarios de Johnny Carson mientras Eva Gabor jugaba en su programa , Twister se convirtió en un fenómeno. [2] En la década de 1960, los juegos de Milton Bradley fueron autorizados en Australia por John Sands Pty Ltd.
En 1967, James Shea Jr. asumió el cargo de presidente de Milton Bradley (convirtiéndose en director ejecutivo en 1968), sucediendo a su padre. Durante su presidencia, Milton Bradley compró Playskool Mfg. Co. y ES Lowe Company, creadores de Yahtzee y Body Language .
Durante las décadas de 1970 y 1980, los juegos electrónicos se hicieron populares. Milton Bradley lanzó a Simon en 1978, bastante tarde en el movimiento. En 1980, era su artículo más vendido. [2]
En 1979, Milton Bradley también desarrolló la primera consola portátil basada en cartuchos, la Microvision .
En 1983, al ver el potencial de la nueva consola de videojuegos basada en vectores Vectrex , la empresa compró General Consumer Electronics (GCE). Tanto el Vectrex como el Microvision fueron diseñados por Jay Smith.
A finales de los 80 y principios de los 90, Milton Bradley comercializó una serie de juegos (como HeroQuest y Battle Masters ) en Norteamérica que fueron desarrollados en el Reino Unido por Games Workshop (GW) y que se basaban en gran medida en el universo Warhammer Fantasy de GW , aunque sin referencia explícita a la línea de productos Warhammer.
En 1984, Hasbro compró la participación de Milton Bradley, poniendo fin a 124 años de propiedad familiar. [7] La década de 1990 vio el lanzamiento de Gator Golf , Crack the Case, Mall Madness y 1313 Dead End Drive . [2] [8]
En 1991, Hasbro adquirió Parker Brothers , antiguo archirrival de Milton Bradley . [9] En 1998, Milton Bradley se fusionó con Parker Brothers para formar Hasbro Games . Después de la consolidación, Milton Bradley y Parker Brothers se convirtieron en marcas de Hasbro antes de ser abandonadas en 2009 en favor del nombre de la empresa matriz, que desde entonces se ajustó a Hasbro Gaming .
Algunos de los juegos publicados por Milton Bradley fueron:
