El Parque de Vida Silvestre de Columbia Británica es un zoológico de 106 acres (43 ha) ubicado en Kamloops, Columbia Británica .
El Parque de Vida Silvestre de Columbia Británica es miembro acreditado de la Asociación Canadiense de Zoológicos y Acuarios (CAZA).
En 1965, la Cámara de Comercio de Kamloops consideró que Kamloops era una "parada de una noche" para los turistas y que se necesitarían más atracciones para convencer a los visitantes de quedarse más tiempo, lo que beneficiaría a la economía local. [2] El 15 de febrero de 1965, John Moelaert, entusiasta de los animales y futuro fundador del parque de vida silvestre, se acercó a la Cámara de Comercio de Kamloops y propuso que la idea de un parque zoológico sería la atracción perfecta para impulsar la economía local, porque atraería tanto a visitantes como a residentes. [2]
Un mes después, la Cámara de Comercio organizó una reunión pública en la antigua biblioteca de Kamloops el 17 de marzo de 1965 para discutir la posibilidad de establecer un parque de vida silvestre. [3] Además de John Moelaert, a la reunión pública también asistieron los concejales del Ayuntamiento de Kamloops Tony Andrew, Gene Cavazzi y Malcolm Grant, así como el concejal del Ayuntamiento de North Kamloops Albert McGowan, el director de la sucursal de Kamloops de British Columbia Fish and Wildlife Len Smith y el arquitecto Bud Aubrey (que eventualmente proporcionaría dibujos para los edificios y exhibiciones para el parque de vida silvestre). [3] En la reunión, John Moelaert explicó al público su idea de tener una atracción zoológica y que para lograr este objetivo necesita:
John Moelaert recordó que en la reunión, "la mayoría de la gente estaba decepcionada" y que "no pocos eran claramente hostiles", pero las hostilidades estaban presentes. [3] Los oponentes de la propuesta de Moelaert argumentaron que Kamloops necesitaba una piscina pública cubierta, mejores instalaciones para sus ciudadanos mayores y que no se sienten cómodos con los animales encerrados en jaulas. [3] Moelaert dejaría en claro al público que, "el bienestar de los animales era tan importante para mí como lo era para mis críticos", y fue más allá al explicar, "que un parque zoológico (el nombre de parque de vida silvestre comenzó a usarse más tarde) podría ser un importante proyecto recreativo, educativo y de conservación". [3] Sin embargo, la oposición al plan de Moelaert todavía era fuerte y el apoyo a su propuesta era tibio ya que se estaban haciendo diferentes preguntas sobre: ¿Cómo va a encontrar 100 acres (0,40 km 2 )? ¿Por qué no empezar de a poco con unos pocos acres? ¿Cómo lo va a pagar? Moelaert admitió que no tenía todas las respuestas y recordó a la audiencia en la reunión pública que su propósito para esta reunión era comenzar la formación de una sociedad para que pudieran reunir información para responder a esas preguntas y determinar si tener un parque zoológico era incluso factible. [3] Moelaert luego pidió donaciones para la sociedad propuesta y recibió un billete de $10 de Ralph Thomas, gerente general de la fábrica de pulpa de Kamloops y recibió $5 adicionales de Reg Waugh. La reunión pública terminaría después de que se nombrara a Jim Watson, la Sra. S. Dow, el abogado Andrew Berna, el representante de la Cámara de Comercio Fred Nesbitt y John Moelaert como miembros del comité para tratar el asunto de la creación de una sociedad. [3]
Después de la aprobación pública, la Greater Kamloops Zoological Society se formó el 6 de abril de 1965, después de que su constitución y estatutos fueran preparados gratuitamente por los abogados locales, Andrew Berna (miembro del comité) y Patrick Dohm . [4] Después del establecimiento de un comité ejecutivo, la sociedad se incorporó y registró oficialmente bajo la Ley de Sociedades de Columbia Británica, unas semanas más tarde. [4] Poco después de su creación, la Greater Kamloops Zoological Society comenzó su campaña de membresía. La membresía para unirse a la Greater Kamloops Zoological Society era de solo dos dólares al año e incluía cuatro visitas gratuitas al futuro zoológico. La campaña de membresía alcanzó rápidamente la marca de 100, que incluía a ciudadanos de renombre de Columbia Británica como el ex Ministro de Justicia Davie Fulton , el Ministro de Carreteras Phil Gaglardi , el Alcalde de Kamloops Peter Wing , el Director Ejecutivo de la Federación de Vida Silvestre de Columbia Británica Howard Paish y el fundador y director del Acuario Público de Vancouver, el Dr. Murray Newman . [4]
Después de su exitosa campaña de membresía, la siguiente tarea de la Greater Kamloops Zoological Society fue encontrar un sitio adecuado y pronto entró en conversaciones con Molson Breweries , que poseía una granja de lúpulo sin usar de 1000 acres (4,0 km2 ) a unas 10 millas (16 km) al este de lo que entonces era el límite de Kamloops. [4] Los funcionarios de Molson mostraron interés en la propuesta del parque, pero querían varios informes de la sociedad para demostrar la viabilidad del zoológico. [4] La principal preocupación de Molson Breweries era que el proyecto del zoológico se convertiría en una monstruosidad por falta de fondos y reflejaría mal en su empresa. [4] Como la cuenta bancaria de la sociedad tenía solo unos pocos cientos de dólares, convencer a Molson Breweries de que la sociedad puede llevar a cabo sus planes de desarrollo fue una tarea formidable, ya que recaudar los fondos necesarios para la construcción de edificios y exhibiciones costaría más. [4] Las preocupaciones de Molson sobre la viabilidad del parque hicieron que las negociaciones entre el fundador del zoológico, John Moelaert y el director de relaciones públicas de Molson, Alex Jupp, estuvieran en curso. [4] Conociendo la situación financiera de su sociedad y cómo está afectando las negociaciones en curso con Molson Breweries para donar tierras, Moelaert logró persuadir a los arquitectos locales (ver más arriba: La reunión pública), topógrafos, ingenieros, contratistas, carpinteros, electricistas, albañiles, etc. para que donaran sus servicios o materiales de construcción si la tierra de Molson se transfiriera a la sociedad. [4] Después de tener éxito en convencer a las empresas locales para que donaran sus servicios, Molson Breweries se convenció de la viabilidad del parque y donó 106 acres (0,43 km 2 ) de tierra a la Greater Kamloops Zoological Society el 11 de febrero de 1966, después de casi un año de negociaciones. [4]
Cuatro meses después de recibir la transferencia de tierras de Molson y recibir materiales y servicios donados (mano de obra, hormigón, excavadora, plataforma plana, madera, puertas, baños, cañerías de agua, etc.), la Greater Kamloops Zoological Society comenzó a planificar y diseñar su nuevo sitio para la construcción. La mayoría de los materiales y servicios donados, en su mayoría vinieron de Kamloops, sin embargo, gran parte de los materiales donados también vinieron del Lower Mainland y de lugares tan lejanos como Peterborough, Ontario . Con los materiales y servicios donados disponibles, el fundador John Moelaert supervisaría la construcción y se convirtió en el primer gerente del proyecto el 1 de junio de 1966. Ese mismo día, el sargento de personal de la Real Policía Montada de Canadá , Gordon Simons, sucedió a John Moelaert como presidente de la sociedad, ya que Moelaert ahora estaba a cargo de administrar la construcción. El primer punto del desarrollo de Moelaert fue perforar para obtener un suministro abundante de agua excelente para que el zoológico pueda tener su propio suministro de agua independiente. En su primer intento de perforación, Moelaert encontró lo que buscaba: un suministro abundante de agua, y poco después comenzó el desarrollo y la construcción. Después de que Moelaert descubriera su suministro de agua independiente, los equipos de BC Hydro comenzaron a proporcionar electricidad al zoológico, construyendo servicios subterráneos para evitar líneas aéreas antiestéticas. Poco después, BC Tel comenzó a instalar las líneas telefónicas y pronto se construyeron las carreteras. La construcción del zoológico solo tardaría dos meses en completarse, y se inauguró oficialmente al público el 16 de agosto de 1966. Las primeras exhibiciones que se mostraron al público fueron un recinto de 2 acres (8100 m2 ) que presentaba dos alces , Demitrius y su compañera hembra, Gerda, y otros recintos que incluían el venado de cola blanca , el gamo y los gansos canadienses . Después de operar su negocio bajo el Kamloops Zoo , la sociedad cambiaría su nombre a Wildlife Park Society of British Columbia y renombraría el sitio como British Columbia Wildlife Park el 1 de noviembre de 1966, para reconocer el apoyo que habían recibido tanto de la región de Thompson-Okanagan como de Lower Mainland. En sus primeros 80 días de funcionamiento, el parque atrajo a 7.000 personas antes de que se cerrara al público durante la temporada de invierno. Un año después, el 20 de mayo de 1967, el zoológico infantil fue inaugurado oficialmente por Phil Gaglardi en presencia del alcalde de North Kamloops, Jack Chilton, el concejal Gene Cavazzi en representación de Kamloops, el presidente de la sociedad, Gordon Simons, el fundador John Moeleart y 500 espectadores que asistieron al evento del Día de la Victoria . Después del evento, el BC Wildlife Park recibió una amplia atención de los medios de comunicación.Vancouver Sun y The Province , que hicieron que los autobuses turísticos provinciales incluyeran el parque en su itinerario y los autobuses escolares trajeran estudiantes para visitas gratuitas desde lugares tan lejanos como Victoria para visitar el parque. Un mes después, el 8 de junio de 1967, los visitantes del parque presenciaron el nacimiento de un cervatillo de cola blanca, que fue el primer animal en nacer en BC Wildlife Park. Además, el Ministro de Asuntos del Norte , Arthur Laing , donó al parque tres crías de búfalo y le dio el estatus de exención de impuestos . Además, debido a su popularidad, empresas, clubes de servicios y personas patrocinaron varias exhibiciones en BC Wildlife Park, lo que ayudó a cubrir los diversos gastos operativos. Sin embargo, el parque atravesaría duras dificultades financieras durante los siguientes cinco años.
Molson Breweries anunció que proporcionaría 50 acres adicionales (200.000 m2 ) al otro lado de la carretera como parque público con una pasarela debajo de la carretera y una vía de tren alrededor del sitio del BC Wildlife Park. Sin embargo, la propuesta fue archivada más tarde cuando el BC Wildlife Park tuvo dificultades financieras y necesitaría el apoyo de los tres niveles de gobierno para que la propuesta saliera adelante.
En 1970, la economía canadiense sufrió una recesión que provocó una caída drástica de la asistencia y de las donaciones, lo que generó un déficit de 7000 dólares para el parque. Esto hizo que Moelaert y la junta solicitaran ayuda financiera a la ciudad de Kamloops, al distrito regional y al gobierno provincial. Sin embargo, los tres niveles de gobierno decidieron apoyar y reconocer el valor del parque en principio, pero no otorgarían ayuda financiera.
Poco después, la junta ofrecería al Distrito Regional Thompson-Nicola el parque de vida silvestre y todos sus activos a cambio de una subvención anual de $15,000 durante cinco años. El distrito aceptó mediante un referéndum monetario el 12 de diciembre de 1970. Desafortunadamente, el referéndum no logró alcanzar el mínimo del 60% de aprobación de los votantes que potencialmente obligaría a la sociedad a deshacerse de todos sus activos y devolver el terreno a Molson Breweries debido a la estipulación de que el terreno solo se usaría como parque de vida silvestre.
En su desesperación, la junta directiva del parque pudo recibir un préstamo, aunque cada miembro tuvo que asumir la responsabilidad personal de mantener el parque abierto en 1971. Cuando la situación financiera siguió siendo crítica, los clubes de servicio locales decidieron realizar un evento de bingo para recaudar dinero para mantener el parque viable, pero no alcanzó su objetivo.
Esto provocó que el fundador, John Moelaert, renunciara como administrador del parque el 31 de agosto de 1971, dejando al presidente del parque, Doug Jebson, como jefe de la junta directiva y con el mandato de mantener vivo el parque.
Después de pasar por tres intentos fallidos de financiación y presenciar la renuncia de su fundador, el BC Wildlife Park se salvó cuando la ciudad de Kamloops se fusionó con otros municipios cercanos en 1972. [5] A través de la fusión de límites, el BC Wildlife Park quedó dentro de los límites y responsabilidades de la ciudad para discutir la posibilidad de salvar el parque del cierre.
Desde 1972, el BC Wildlife Park ha experimentado cambios y mejoras continuos gracias al apoyo de voluntarios y profesionales de toda la provincia. En 1987, el BC Wildlife Park alcanzó estatus nacional cuando recibió la acreditación de la Asociación Canadiense de Zoológicos y Acuarios (CAZA). En la actualidad, la Kamloops Wildlife Park Society está gobernada por una junta de voluntarios de 14 directores, que son elegidos en la Asamblea General Anual de entre una membresía de más de 8000 personas. [2]
El BC Wildlife Park abrió el Nature Exchange para enseñar a la gente sobre los componentes biológicos y físicos de su entorno, a través de la observación, la investigación de antecedentes y la recolección responsable. Si la gente tiene un objeto natural, puede llevarlo al Nature Exchange y conseguir que personal experimentado lo vea y lo discuta con el coleccionista sobre qué es el objeto, de dónde viene, por qué es especial y cualquier otro detalle. Se anima a los coleccionistas a ampliar su conocimiento de la naturaleza a través de la investigación en la biblioteca de recursos adyacente. El personal puede otorgar el intercambio en función de tres criterios:
A través de este proceso, el coleccionista aprende que el objeto más simple puede recibir un alto valor en puntos si el coleccionista muestra iniciativa. El proceso de intercambio proporciona la motivación necesaria. Al buscar cosas para coleccionar e intercambiar, las personas aprenden a observar, a hacer preguntas y a pensar de forma independiente. Los puntos que se otorgan en función de los tres criterios se colocarán en el banco de datos de intercambio informático de Nature Exchange, que se utilizará para futuros intercambios por artículos de la colección en constante rotación de artefactos y otros artículos que los coleccionistas pueden llevarse a casa para disfrutar. Los visitantes pueden llevarse el artículo como parte de su colección o traerlo de vuelta para intercambiarlo por otro artículo. Sin embargo, debido a las regulaciones federales y provinciales, el BC Wildlife Park a través de Nature Exchange creará conciencia y enfatizará la importancia de la recolección ética, la recreación responsable al aire libre y las prácticas de vida sostenibles. Por ejemplo, es ilegal tener animales salvajes de Columbia Británica como mascotas domésticas o recolectar astas desechadas. Se animará a la gente a disfrutar de la naturaleza de una manera sostenible, y eso significa que elementos como nidos de pájaros, flores o huesos de animales deben ser fotografiados o dibujados, pero deben dejarse físicamente intactos para que todos puedan apreciarlos. El Intercambio de la Naturaleza incluirá una Biblioteca de Respuestas y Recursos y una Zona de Intercambio, así como cinco zonas distintas: Animales, Insectos, Plantas y Árboles, Rocas, Minerales y Fósiles, y Cráneos y Huesos. [6]
El BC Wildlife Park tiene la política de comprometerse a promover prácticas ambientales sostenibles y responsables. [7] A través de esta política, todas las nuevas construcciones en el parque o en asociación con él seguirán estándares ambientales estrictos desde los tipos de materiales que se utilizan hasta la forma en que calientan e iluminan sus instalaciones y cómo pueden reutilizar material reciclable siempre que sea posible. [7]
En un futuro cercano, el BC Wildlife Park quisiera mostrar y dar ejemplo a otros a través de una amplia variedad de proyectos sustentables que incluirán prácticas energéticas alternativas, como energía solar y eólica , tratamiento de aguas residuales en un pantano natural y proyectos de reciclaje que incluirán técnicas de compostaje. [7]
La Kamloops Wildlife Park Society opera el único Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre autorizado en el área de Kamloops. [8] El personal y los voluntarios del Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre trabajan en estrecha colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente, así como con socios comunitarios para brindar servicios de rehabilitación a mamíferos , aves rapaces , anfibios , reptiles y especies en peligro de extinción heridos, enfermos o huérfanos hasta que puedan regresar a sus hábitats naturales. [8]
El Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre también tiene una asociación con el Programa de Tecnología de Salud Animal (AHT) de la Universidad Thompson Rivers para enseñar y preparar a los estudiantes para convertirse en Técnicos en Salud Animal. [8] Los estudiantes que toman este programa aprenderán muchos aspectos de los requisitos de su curso mientras brindan un nivel muy alto de atención veterinaria y aprenden los requisitos de su curso mientras participan en la salud animal y la rehabilitación de la vida silvestre en el BC Wildlife Park.
En 2006, el Centro de Rehabilitación rescató y rehabilitó a 139 animales y en 2007, el parque acogió a cinco serpientes de cascabel rescatadas y las rehabilitó para la temporada de otoño, cuando las serpientes finalmente fueron liberadas en un sitio de guarida. Una de las serpientes también dio a luz en el parque y las crías supervivientes también fueron liberadas en la naturaleza. En 2008, el Centro de Rehabilitación acogió a 11 cervatillos de Kamloops y otras comunidades circundantes, como Prince George y Kelowna . [8] Dos de los cervatillos no sobrevivieron después de ser rescatados, mientras que un sobreviviente no será liberado ya que ha perdido su miedo a los humanos. Sin embargo, ocho de los cervatillos supervivientes fueron liberados en la naturaleza. [8]
Desde 1991, BC Wildlife Park ha liberado más de 500 búhos llaneros juveniles en su hábitat de pastizales de Columbia Británica y es un miembro activo de la Sociedad para la Conservación del Búho Llanero de Columbia Británica. [9] A la fecha, BC Wildlife Park tiene la instalación de cría de búhos llaneros más grande de América del Norte . [9]
Antes de 1980, la población de búhos llaneros de la Columbia Británica casi había sido extirpada de las áreas de pastizales de la región de Thompson - Okanagan . [9] Para evitar que la especie se extinguiera en los pastizales de la Columbia Británica, el BC Wildlife Park participó en el Programa de Recuperación del Búho Llanero de la Columbia Británica en 1990, con la construcción de su primera instalación de cría. [9]
El objetivo principal del Programa de Cría es lograr una población autosuficiente de búhos llaneros en los pastizales de la Columbia Británica mediante el aumento de la población, la mejora del hábitat y la educación pública. [9] Para aumentar la población, alrededor de 100 búhos nacen y se crían dentro de las instalaciones de cría. Después de un año, esos mismos búhos serían liberados en los pastizales del área de Thompson-Okanagan después de que el personal seleccionara cuidadosamente un sitio de liberación adecuado. [9] En términos de hábitat y educación, el departamento de educación del parque de vida silvestre lleva a cabo amplios programas interpretativos y excursiones de campo que involucran a las escuelas y otros grupos comunitarios para promover la conciencia local sobre la difícil situación de los búhos llaneros. Además, el embajador del búho llanero del parque es muy conocido en la comunidad local y promoverá el mensaje fundamental de que las personas de todas las edades pueden hacer algo para preservar y proteger las especies de pastizales en peligro de extinción. [9] Además, el programa de cría es una asociación que incluye al personal del parque de vida silvestre, voluntarios, propietarios locales y el Ministerio de Educación de Columbia Británica, que también ayuda a transmitir su mensaje y sus objetivos. [9]
Después de doce años con el programa, BC Wildlife Park construyó un nuevo Centro de Recuperación de Lechuzas Madrigueras dentro de sus instalaciones en 2002. [9] La nueva instalación es capaz de producir más de 100 crías de lechuzas para liberar cada año. El diseño del Centro de Recuperación de Lechuzas Madrigueras fue desarrollado por el personal de BC Wildlife Park y actualmente está siendo copiado por otras instalaciones de América del Norte debido a su éxito como líder en la cría en cautiverio de lechuzas madrigueras para su liberación según el Equipo Nacional de Lechuzas Madrigueras. [9] Además, BC Wildlife Park también recibió un premio a la excelencia por su programa de cría en cautiverio de la Asociación Canadiense de Zoológicos y Acuarios en 2004. [9]