El comodoro Byron McCandless (5 de septiembre de 1881 - 30 de mayo de 1967) fue un veterano oficial de la Marina de los EE. UU. que fue galardonado con la Cruz de la Marina durante la Primera Guerra Mundial y la Legión del Mérito durante la Segunda Guerra Mundial . También fue destacado en el campo de la vexilología (el estudio de las banderas) y ayudó a diseñar dos versiones separadas de la bandera del presidente de los Estados Unidos . Fue el padre de Bruce McCandless , también oficial naval, y el abuelo del astronauta de la NASA Bruce McCandless II . El comodoro McCandless fue posteriormente ascendido al rango de contralmirante en la lista de retirados.
Byron McCandless nació en Endicott , Nebraska . Su abuelo fue David McCanles , quien fue asesinado por Wild Bill Hickok en 1861 en el tiroteo de Rock Creek Station , Nebraska. Su padre fue Julius McCandless (nacido en 1851), quien más tarde trasladó a su familia a Florence, Colorado , donde dirigió una ferretería. [1] [2] (Florence había sido fundada por uno de los tíos de Julius, James McCandless, y recibió el nombre de una de las hijas de James. [3] [4] [5] )
Byron McCandless asistió a la Escuela de Minas de Colorado , y en 1899 jugó una temporada como mariscal de campo para el equipo de fútbol de la Universidad de Colorado . [6] Más tarde fue a la Academia Naval de los Estados Unidos , donde se graduó en 1905. Se casó con Velma May Kitson (hija de May Kitson ) el 29 de septiembre de 1909. [2] [7] Su hijo Bruce nació en Washington, DC, el 12 de agosto de 1911. La pareja también tuvo una hija llamada Velma, [8] nacida en Brooklyn, Nueva York, el 4 de junio de 1914. [9]
Después de graduarse en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1905, McCandless navegó con la Gran Flota Blanca en el USS Maine . [8] [10] Fue oficial de artillería y torreta, y más tarde se convirtió en teniente de bandera y ayudante del contralmirante Charles J. Badger , comandante de la Flota del Atlántico. Cuando el almirante William S. Benson se convirtió en el primer jefe de operaciones navales en 1915, eligió a McCandless para que formara parte de su personal de tres personas. [11] Más tarde, McCandless también se convirtió en ayudante del secretario de la Marina Josephus Daniels . [8] [12] [13]
Durante la Primera Guerra Mundial , McCandless comandó el destructor USS Caldwell y fue condecorado con la Cruz de la Marina . Su cita decía: [13] [14]
Por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como comandante del USS Caldwell, dedicado al importante, exigente y peligroso deber de patrullar las aguas infestadas de submarinos enemigos y minas, escoltar y proteger convoyes de tropas y suministros de vital importancia a través de estas aguas, y llevar a cabo acciones ofensivas y defensivas, enérgica e incansablemente contra todas las formas de actividad naval enemiga.
Después de la guerra, McCandless fue el oficial ejecutivo del acorazado USS Kansas . Más tarde comandó el USS Parrott de 1921 a 1923, [15] [16] el petrolero USS Brazos en 1927-28, [12] [13] y el crucero USS Raleigh . [8] McCandless también comandó la División de Destructores 30 y sirvió como Oficial de Operaciones para los Escuadrones de Destructores de la Flota de Exploración. [12] [13]
McCandless asistió a la Escuela de Guerra Naval , luego se convirtió en Director de la División de Entrenamiento en la Oficina de Navegación de la Armada y más tarde dirigió la Oficina Hidrográfica de la División en Boston . Después de completar otro curso en la Escuela de Guerra Naval, sirvió como Jefe de Estado Mayor de Destructores, Fuerza de Batalla , de 1935 a 1937. [1] [13]
McCandless se convirtió en el oficial al mando de la Base de Destructores de San Diego en enero de 1937. Fue transferido a la lista de retirados el 30 de junio de 1940, pero permaneció en servicio activo y al mando. Supervisó una expansión en el alcance de la base, agregando escuelas de entrenamiento de flota y una unidad de entrenamiento de fuerza anfibia, y en consecuencia fue rebautizada como Base de Reparación de San Diego en 1942. Con la ayuda de la adición de varios diques secos flotantes, entre 1943 y 1945 la base realizó conversión, revisión, mantenimiento y reparación de daños de batalla a más de 5000 barcos. Siguió siendo el comandante hasta el final de la guerra, y se fue el 8 de septiembre de 1945. [17] Por su servicio en la base, McCandless fue galardonado con la Legión al Mérito . Se retiró el 25 de septiembre de 1946. [1] [13]
Durante su carrera, McCandless realizó varios inventos. Uno de ellos fue el "Jeheemy", un aparato utilizado para rescatar las embarcaciones de desembarco que se habían hundido y encallado en las cabezas de playa de los invasores. Consistía en una grúa portátil arrastrada por la playa mediante un tractor. [13] [18] [19] McCandless también patentó varios otros inventos, entre ellos una cámara y otros equipos fotográficos, un sistema de proyección y una lámpara portátil. [20]
McCandless desarrolló un interés por las banderas, un campo que más tarde se denominó vexilología , y en 1917 la revista National Geographic lo describió como el «principal experto en banderas del gobierno de los Estados Unidos y probablemente la principal autoridad del mundo en el uso de las banderas entre las naciones marítimas». McCandless fue autor de casi todo el número de octubre de 1917 de National Geographic , su «Flag Number», que muestra casi 1200 banderas del mundo en color e incluye una historia de la bandera estadounidense . [21]
En 1923, McCandless descubrió los bocetos holandeses de 1779 de la bandera de Serapis en los registros de la Sociedad Histórica de Chicago , eliminando cualquier duda sobre cómo lucían realmente las banderas. [22]
En 1915, Woodrow Wilson decidió diseñar una nueva bandera para la presidencia , reemplazando las banderas separadas que entonces usaban el Ejército y la Marina. McCandless, el asistente del Secretario de la Marina en ese momento, participó en las discusiones junto con el Secretario Adjunto de la Marina Franklin D. Roosevelt y el Secretario Adjunto de Guerra Henry Breckinridge . McCandless sugirió un diseño que añadiera cuatro estrellas a la versión de la Marina (que usaba el Gran Sello sobre un fondo azul), ya que esto sería suficiente para distinguirla de la bandera de infantería del Ejército. McCandless luego se reunió con Wilson para demostrarle el diseño propuesto; a Wilson le gustó, pero quería usar el águila del sello presidencial en su lugar. Este se convirtió en el diseño final, y Wilson emitió la Orden Ejecutiva 2390 el 29 de mayo de 1916 para definirlo oficialmente. [23]
En marzo de 1945, Franklin Roosevelt se preguntó si las cuatro estrellas seguían siendo apropiadas, dada la creación de los rangos de cinco estrellas de Almirante de Flota y General del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . A pesar de las respuestas iniciales que recomendaban que no se hicieran cambios (se suponía que las estrellas no eran indicativas de rango), Roosevelt persistió e hizo enviar un mensaje a su antiguo colega McCandless, en ese momento comodoro y comandante de la Base de Reparación Naval en San Diego. Roosevelt murió el 12 de abril antes de que McCandless pudiera responder, pero Truman todavía expresó interés, por lo que el 29 de mayo McCandless envió una larga carta que contenía una historia de la bandera del presidente, docenas de anexos y varias recomendaciones para un rediseño. McCandless sugirió principalmente usar cuatro estrellas de seis puntas, cada una formada por doce estrellas más pequeñas. Las seis estrellas indicarían un rango superior, mientras que las 48 estrellas en total representarían a los estados. A Truman (como civil) no le gustó la idea de designar el rango, por lo que en su lugar solicitó un simple círculo de 48 estrellas. En consecuencia, McCandless ideó un nuevo dibujo con este diseño. Arthur E. DuBois, de la Sección Heráldica de la Oficina del Intendente General del Ejército (precursor del Instituto de Heráldica del Ejército ), realizó modificaciones adicionales (girando la cabeza del águila hacia la derecha y cambiando el águila a todo color). Este diseño se utilizó para el escudo de armas, el sello y la bandera presidenciales, y se definió oficialmente con la Orden Ejecutiva 9646 emitida el 25 de octubre de 1945. El comunicado de prensa adjunto analizó en profundidad el papel de McCandless. Sigue siendo el diseño actual del sello y la bandera presidenciales, ya que los únicos cambios desde entonces han sido agregar más estrellas después de que Alaska y Hawái se convirtieran en estados. [24]
En 1962, McCandless comenzó a escribir un extenso libro sobre la bandera de los Estados Unidos en colaboración con su compañero de clase en Annapolis, el contralmirante William R. Furlong , pero murió en 1967 mucho antes de que el libro estuviera terminado. Furlong continuó trabajando en el libro y en 1971 entregó más de mil páginas al Instituto Smithsonian , el patrocinador (el propio Furlong murió en 1976). El Dr. Harold D. Langley del Smithsonian finalmente editó el manuscrito a un libro de 260 páginas, So Proudly We Hail: The History of the United States Flag , que se publicó en 1981. [13] [25] Scott Guenther, autor de otro libro sobre la bandera en 1990, lo clasificó junto con algunos otros como "trabajos seminales de erudición sobre la historia de la bandera estadounidense". [26]
Byron McCandless murió el 30 de mayo de 1967 en Mariposa, California . [8] En 1971, la fragata USS McCandless recibió su nombre en honor a Byron McCandless y a su hijo, el contralmirante Bruce McCandless (que murió en 1968). También hay una calle que lleva el nombre del comodoro McCandless en la Base Naval de Reparaciones de San Diego.