Bruce McCandless I (12 de agosto de 1911 - 24 de enero de 1968) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial por su heroísmo a bordo del USS San Francisco durante la Batalla Naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942. Se retiró con el rango de contralmirante. McCandless fue el padre del astronauta de la NASA Capitán Bruce McCandless II , USN (Ret). Además, el almirante McCandless era bisnieto de David Colbert McCanles del tiroteo de la estación Rock Creek, Nebraska, con Wild Bill Hickok . Después de ese incidente, la familia McCanles cambió su nombre a McCandless y se mudó a Florence, Colorado.
Hijo del contralmirante (anteriormente comodoro) Byron McCandless (1881-1967), Bruce McCandless nació el 12 de agosto de 1911 en Washington, D.C. Siguiendo los pasos de su padre, Bruce se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1932. [1] Entre sus compañeros de clase se encontraban Richard Best , Henry Munson y Lloyd Mustin . [2]
McCandless se casó con Sue Worthington Bradley, hija del capitán Willis W. Bradley , de la Marina de los Estados Unidos. Tuvieron dos hijos y dos hijas, entre ellos el astronauta de la NASA Bruce McCandless II .
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McCandless sirvió en el crucero USS Indianapolis y el destructor USS Case . Estaba sirviendo como oficial de comunicaciones del crucero USS San Francisco cuando el Imperio del Japón atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El 13 de noviembre de 1942, durante la Batalla Naval de Guadalcanal , los disparos japoneses mataron al contralmirante Daniel J. Callaghan [3] y su personal, incluido el capitán Cassin Young y todos los demás oficiales en el puente del San Francisco , excepto el teniente comandante McCandless, quien tomó el mando durante el resto de la batalla. Por su conducta, fue galardonado con la Medalla de Honor y ascendido a comandante en jefe . El San Francisco recibió la Mención Presidencial de Unidad por esta batalla y, al final de la guerra, se le acreditaron 17 estrellas de batalla.
El comandante McCandless continuó sirviendo en el San Francisco hasta 1944, cuando tomó el mando del recién comisionado destructor USS Gregory el 29 de julio del mismo año. El 8 de abril de 1945, durante la Batalla de Okinawa , Gregory fue atacado y dañado por cuatro kamikazes y McCandless fue galardonado con la Estrella de Plata por su notable valentía durante la batalla.
El capitán McCandless se retiró el 1 de septiembre de 1952, con un ascenso terminal al rango de contralmirante . Murió en Washington, DC , el 24 de enero de 1968, y fue enterrado en el cementerio de la Academia Naval en Annapolis, Maryland .
Por su notable valentía y su excepcional servicio, más allá de lo que se esperaba de él, como oficial de comunicaciones del USS San Francisco en combate contra fuerzas japonesas enemigas en la batalla frente a la isla Savo, del 12 al 13 de noviembre de 1942. En medio de un violento enfrentamiento nocturno, el fuego de un enemigo decidido y desesperado hirió gravemente al teniente comandante McCandless y lo dejó inconsciente, mató o hirió al almirante al mando, a su personal, al capitán del barco, al navegante y a todo el resto del personal de los puentes de navegación y de señales. Ante la falta de un mando superior tras su recuperación y mostrando una magnífica iniciativa, asumió rápidamente el mando del barco y ordenó su rumbo y el fuego contra una fuerza abrumadoramente poderosa. Con sus superiores en otros barcos sin saber de la pérdida de su almirante, y desafiado por su gran responsabilidad, el teniente comandante McCandless continuó audazmente enfrentándose al enemigo y liderando nuestra columna de barcos que lo seguían hasta una gran victoria. En gran medida gracias a su brillante habilidad marinera y su gran coraje, el San Francisco pudo regresar a puerto y salvarse para luchar nuevamente al servicio de su país.
En 1971, la fragata USS McCandless (FF-1084) recibió su nombre en honor al almirante McCandless y a su padre, el comodoro Byron McCandless. También hay una calle en la Academia Naval de los EE. UU. que lleva el nombre del almirante McCandless, así como el asilo de ancianos para veteranos del estado de Colorado en Florence, Colorado. El comodoro Byron McCandless tiene una calle que lleva su nombre en la base naval de los EE. UU. en San Diego, California.
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .