William Rea Furlong (26 de mayo de 1881 - 2 de junio de 1976) fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , que sirvió como Jefe de Artillería Naval de 1937 a 1941. [1] Después del ataque japonés a Pearl Harbor , Furlong fue encargado de rescatar y reparar los barcos estadounidenses hundidos.
William Rea Furlong nació el 26 de mayo de 1881 en la ciudad de Allenport , Pensilvania , como hijo de William Allen Furlong y Ethel Grant Furlong. Furlong asistió a la Escuela Normal de California, Pensilvania, donde obtuvo su título de maestro. Posteriormente trabajó como maestro durante casi dos años. En 1901, fue recomendado para la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Furlong se graduó en 1905 con el rango de alférez y fue asignado al crucero acorazado USS Maryland hasta 1909.
En 1910, Furlong fue asignado al crucero protegido USS Chicago , que estaba destinado como reserva de la Milicia Naval de Massachusetts . Comandó brevemente el crucero del 19 al 29 de agosto de 1910. Sirvió en el Chicago hasta 1912, cuando asistió a la Universidad de Columbia , Nueva York y se graduó con el título de Máster en Ciencias en ingeniería eléctrica y de radio en 1914.
Furlong fue entonces asignado como oficial de radio de la flota y ayudante del personal del comandante en jefe de la Flota Atlántica de los Estados Unidos . En abril de 1914, participó en la Expedición a Veracruz en México. En julio fue asignado como oficial de radio de la flota a bordo del acorazado USS New York .
Después de su graduación, Furlong fue designado oficial de radio de la flota y asistente del personal del comandante en jefe de la Flota Atlántica de los Estados Unidos bajo el mando del almirante Frank Friday Fletcher . De 1916 a 1917, Furlong sirvió como oficial de artillería a bordo de los acorazados USS South Carolina y USS Nevada .
Furlong sirvió como observador de artillería en el acorazado USS New York , operando en aguas europeas y como observador de artillería en la zona de guerra con la Gran Flota británica .
En marzo de 1918 fue asignado a la Oficina de Artillería.
Después de la guerra, Furlong sirvió entre 1919 y 1920 como Jefe de la Sección de Control de Fuego de la Oficina de Artillería del Departamento de la Marina en Washington, DC, donde introdujo el sistema de control de fuego sincrónico y el control remoto de armas mediante energía eléctrica.
De 1921 a 1923 se desempeñó como ayudante del Estado Mayor y oficial de artillería de la flota del comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . A esto le siguió una misión de 1923 a 1926 en la que se desempeñó como Jefe de Operaciones Navales del Departamento de la Armada en Washington, D.C.
De 1926 a 1928, Furlong sirvió como oficial ejecutivo del acorazado USS West Virginia y luego como comandante del petrolero USS Neches . También sirvió como comandante de división de seis destructores en el Pacífico.
De 1928 a 1931 se desempeñó como Jefe de la Sección de Política y Enlace de la Oficina del Gobierno de la Isla, Departamento de la Marina, Washington, DC.
De 1931 a 1933 estuvo al mando del crucero ligero USS Marblehead . Luego se desempeñó como inspector de artillería a cargo del campo de pruebas navales en Dahlgren, Virginia , de 1933 a 1936. El 23 de junio de 1938, fue ascendido a contralmirante y asignado como jefe de la Oficina de Artillería del Departamento de la Armada en Washington, DC.
De febrero a diciembre de 1941, sirvió como comandante de Minecraft, Battle Force en Pearl Harbor , Hawái. Estuvo presente en el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, cuando estaba a bordo de su buque insignia, el minador USS Oglala , cuando volcó después de ser ametrallado y torpedeado por los japoneses.
Desde el 12 de diciembre de 1941 hasta casi el final de la guerra, fue comandante del astillero naval de Pearl Harbor y se encargó de rescatar y reparar los barcos hundidos durante el ataque japonés y devolverlos para su uso en la guerra del Pacífico. En particular, supervisó el enderezamiento del acorazado USS Oklahoma, que zozobró tras ser torpedeado durante el ataque.
En 1944 se le concedió la Legión al Mérito. En 1945 se le concedió una Estrella de Oro en lugar de la segunda Legión al Mérito.
El almirante Furlong se retiró de la Marina de los Estados Unidos el 18 de julio de 1945, después de 44 años de servicio.
Furlong vivió en Washington, DC, y tenía una casa de verano en Roscoe, Pensilvania. Más tarde, el gobierno de Finlandia lo condecoró con la Orden de la Cruz de la Libertad, 1.ª clase, como muestra de buena voluntad. [2]
En 1949, el almirante Furlong fue elegido comandante en jefe de la Orden Militar de las Guerras Mundiales . También fue miembro de la Orden Naval de los Estados Unidos (número de compañero 2459). En 1949 se unió a la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia y se le asignó el número de miembro nacional 71.282 y el número de sociedad 2662.
En 1950 le fue otorgado el premio de la Fundación Libertades .
El escritor de Slate Alec Nevala-Lee ha postulado que Furlong era el candidato más convincente para el creador de la bandera de 50 estrellas de los Estados Unidos . [3] Furlong fue el primer funcionario conocido por haber discutido el diseño de una bandera de 50 estrellas con el entonces presidente Dwight Eisenhower en dos cartas de 1953. [3] [4] [5] Furlong describió formas en que se podían agregar 49 y 50 estrellas a la bandera, dio ejemplos de cómo se agregaron estrellas anteriores a la bandera y adjuntó dibujos ahora perdidos de diseños de banderas. [3] [4]
El almirante Furlong murió el 2 de junio de 1976 en Bethesda, Maryland .
En 1981, el libro de Furlong So Proudly We Hail: The History of the United States Flag fue publicado por el Smithsonian Institution Press.
El Premio Almirante Furlong es otorgado por los Hijos de la Revolución Americana por la exhibición pública de la bandera estadounidense por una organización no gubernamental.
La barra de cinta del contralmirante William R. Furlong: [6]