La Galia Bélgica ("Galia belga") era una provincia del Imperio romano situada en la parte noreste de la Galia romana , en lo que hoy es principalmente el norte de Francia , Bélgica y Luxemburgo , junto con partes de los Países Bajos y Alemania .
En el año 50 a. C., tras la conquista de Julio César durante sus Guerras de las Galias , se convirtió en una de las tres partes de la Galia (Tres Galliæ), siendo las otras dos la Galia Aquitania y la Galia Lugdunensis . [1] Posteriormente, el emperador Augusto creó una provincia romana oficial en el año 22 a. C. La provincia recibió el nombre de los belgas , por ser la confederación tribal más grande de la zona, pero también incluía los territorios de los tréveros , mediomátricos , leucos , sécuanos , helvecios y otros. La frontera sur de Bélgica, formada por los ríos Marne y Sena , fue señalada por César como el límite cultural original entre los belgas y los galos celtas , a quienes distinguió entre sí. [2]
La provincia fue reorganizada varias veces, primero aumentó y luego disminuyó su tamaño. Diocleciano incorporó la Civitas Tungrorum nororiental a Germania Inferior , uniéndose a las colonias de Renania, y la parte restante de Gallia Belgica se dividió en Belgica Prima (en la zona oriental de los Treveri, Mediomatrici y Leuci, alrededor de Luxemburgo y las Ardenas) y Belgica Secunda (entre el Canal de la Mancha y el alto Mosa ).
La capital de Bélgica Prima, Tréveris , se convirtió en una importante capital del Imperio romano occidental tardío . [3]
En el año 57 a. C., Julio César dirigió la conquista del norte de la Galia, y ya especificó que la parte al norte de los ríos Sena y Marne estaba habitada por un pueblo o alianza conocida como los belgas . Esta definición se convirtió en la base de la posterior provincia romana de Bélgica. César dijo que los belgas estaban separados de los galos celtas al sur por "lengua, costumbres y leyes" ( lingua, institutis, legibus ), pero no entró en detalles, excepto para mencionar que supo de sus contactos que los belgas tenían cierta ascendencia del este del Rin, al que se refirió como Germania. De hecho, las tribus belgas más cercanas al Rin las distinguió como los germani cisrhenani . ( Estrabón afirmó que las diferencias entre los celtas y los belgas, en lenguaje, política y forma de vida, eran pequeñas. [4] ) Los historiadores modernos interpretan a César y la evidencia arqueológica como indicativos de que el núcleo de la alianza belga estaba en el actual rincón más septentrional de Francia; César identificó a los suessions , viromandui y ambiani , así como quizás a algunos de sus vecinos que vivían en la zona, como Bélgica. Estos eran los líderes de la alianza militar inicial a la que se enfrentó y también eran económicamente más avanzados (y por lo tanto menos "germánicos" según la forma de ver las cosas de César) que muchos de sus aliados más septentrionales, como los nervios y los germanos cisrenanos. [5] [6]
Aparte de los remos del sur, todas las tribus belgas se aliaron contra los romanos, enfadadas por la decisión romana de guarnecer legiones en su territorio durante el invierno. Al comienzo del conflicto, César informó de que la fuerza combinada de los aliados era de 288.000 hombres, liderados por el rey suessione , Galba . [7] Debido al tamaño de la coalición belga y a su reputación de valentía poco común, César evitó enfrentarse a las fuerzas combinadas de las tribus en batalla. En su lugar, utilizó la caballería para enfrentarse a contingentes más pequeños de miembros de la tribu. Sólo cuando César consiguió aislar a una de las tribus se arriesgó a una batalla convencional. Las tribus cayeron de forma fragmentada y César afirmó ofrecer condiciones indulgentes a los derrotados, incluida la protección romana ante la amenaza de las tribus circundantes. [8] La mayoría de las tribus aceptaron las condiciones. Una serie de levantamientos siguieron a la conquista del 57 a. C. La revuelta más grande fue liderada por los bellovacos en el 52 a. C., tras la derrota de Vercingétorix . Durante esta rebelión, fueron los belgas los que evitaron el conflicto directo, hostigando a las legiones romanas, lideradas personalmente por César, con destacamentos de caballería y arqueros. La rebelión fue sofocada después de que fracasara una emboscada de los belovacos a los romanos. El grupo rebelde fue masacrado.
Tras un censo de la región en el año 27 a. C., Augusto ordenó una reestructuración de las provincias de la Galia. Por lo tanto, en el año 22 a. C., Marco Agripa dividió la Galia (o Galia Comata) en tres regiones ( Galia Aquitania , Galia Lugdunensis y Galia Bélgica). Agripa hizo las divisiones en lo que percibió como distinciones en idioma, raza y comunidad: la Galia Bélgica estaba destinada a ser una mezcla de pueblos celtas y germánicos. [9] La capital de este territorio era Reims , según el geógrafo Estrabón, aunque más tarde la capital se trasladó a la actual Tréveris . La fecha de este traslado es incierta.
Sin embargo, los historiadores modernos consideran el término "Galia" y sus subdivisiones como un "producto de una etnografía defectuosa" y ven la división de la Galia Comata en tres provincias como un intento de construir un gobierno más eficiente, en lugar de una división cultural. [10] Los sucesivos emperadores romanos lograron un equilibrio entre romanizar al pueblo de la Galia Bélgica y permitir que la cultura preexistente sobreviviera.
Los romanos dividieron la provincia en cuatro civitates , que en general se correspondían con los antiguos límites tribales. Las capitales de estos distritos incluían la moderna Cassel (reemplazada por Tournai como civitas menapiana ), Bavay (reemplazada por Cambrai como civitas nerviona ), Thérouanne , Arras , Saint-Quentin , Soissons , Reims , Beauvais , Amiens , Tongeren , Trier , Toul y Metz . Estas civitates se dividieron a su vez en unidades más pequeñas, pagi, un término que se convirtió en la palabra francesa "pays".
El gobierno romano estaba a cargo de los Concilia en Reims o Trier . Además, los notables locales de Gallia Belgica debían participar en un festival en Lugdunum (la actual Lyon ), que normalmente celebraba o rendía culto al genio del emperador . La adopción gradual de nombres romanizados por parte de las élites locales y la romanización de las leyes bajo la autoridad local demuestran la eficacia de este concilium Galliarum. [11] Dicho esto, el concepto y la comunidad de Gallia Belgica no son anteriores a la provincia romana, sino que se desarrollaron a partir de ella.
Durante el siglo I d. C. (fecha estimada 90 d. C.), las provincias de la Galia fueron reestructuradas. El emperador Domiciano reorganizó las provincias para separar las zonas militarizadas del Rin de las poblaciones civiles de la región. [12] La parte noreste de la Galia Belgica fue escindida y rebautizada como Germania Inferior , para luego ser reorganizada y rebautizada como Germania Secunda . Esto incluía la parte oriental de la actual Bélgica , la parte más meridional de los actuales Países Bajos y una parte de la actual Alemania. La parte oriental se escindió para convertirse en Germania Superior (partes de Alemania occidental y Francia oriental) y la frontera sur de la Galia Belgica se extendió hacia el sur. La nueva Galia Belgica incluía las ciudades de Camaracum ( Cambrai ), Nemetacum ( Arrás ), Samarobriva ( Amiens ), Durocortorum ( Reims ), Dividorum ( Metz ) y Augusta Treverorum ( Tréveris ).
En 173, el emperador Didio Juliano , entonces gobernador de la Galia Belga, tuvo que repeler una grave invasión de los Chaucios , una tribu germánica que vivía a lo largo de las orillas del mar de Wadden en las costas norte y noroeste de los actuales Países Bajos y Alemania . El ataque se produjo en la cuenca de drenaje del río Escalda (actual Flandes y Hainaut ). Los arqueólogos han encontrado evidencia de que las grandes granjas cerca de Tournai y el pueblo de Velzeke (cerca de Gante ) tuvieron que ser abandonadas. Además, las capitales en las áreas de las antiguas tribus de los atrebates , morinos y nervios fueron quemadas (Nemetacum ( Arrás )) o tuvieron que ser reconstruidas en el último cuarto del siglo II, Colonia Morinorum ( Thérouanne ) y Bagacum Nerviorum ( Bavay ). [13]
Con la crisis del siglo III y la partición del Imperio , el control romano sobre la Galia se deterioró en el siglo III. En 260, Póstumo se convirtió en emperador de un Imperio galo escindido . Demostró ser capaz de detener las incursiones de los francos. Solo en 274 el control romano fue restaurado por el nuevo emperador Aureliano en la batalla de Châlons . El costo de esta derrota a largo plazo resultó muy alto. Con el ejército galo derrotado y sin regresar a la frontera del Rin , los francos invadieron la provincia vecina de Germania Inferior . Renania (para los francos ripuarios ) y el área entre el Rin y la carretera principal entre Boulogne y Colonia, la actual Holanda Meridional, Zelanda, Flandes, Brabante y Limburgo, los tres últimos en los actuales Países Bajos y Bélgica (para los francos salios ) se perdieron de facto para siempre para el imperio romano. Esto proporcionó a los francos salios una base desde la cual pudieron expandirse unos 130 años más tarde, comenzando después del desastroso cruce del Rin en 406, para conquistar toda el área de la antigua provincia de Gallia Bélgica y comenzar el reino merovingio , el primer estado precursor inmediato de la civilización occidental.
El emperador Diocleciano reestructuró las provincias alrededor del año 300 y dividió Bélgica en dos provincias: Bélgica Prima y Bélgica Secunda. Bélgica Prima tenía como ciudad principal Augusta Treverorum (Tréveris) y comprendía la parte oriental. La frontera entre Bélgica Prima y Bélgica Secunda transcurría aproximadamente a lo largo del río Mosa .
La parte oriental de la Galia Belga, especialmente el valle del Mosela , se volvió muy próspera en el siglo IV, en particular en las décadas en que Augusta Treverorum (Tréveris) fue la capital del Imperio Romano de Occidente . El poeta romano Ausonio escribió un famoso poema sobre el Mosela .
Alrededor de 350 francos salios que ya vivían en Batavia se establecieron en Texandria . Lo más probable es que Texandria estuviera en gran parte superpuesta con la zona conocida hoy como Kempen .
Finalmente, en 406, una gran alianza entre los vándalos , alanos y suevos , bajo gran presión de los hunos , después de haber sido derrotados primero por los francos ripuarios en las cercanías de Colonia en Germania Inferior, cruzaron con éxito el Rin en las cercanías de la actual Coblenza y entraron en la Galia Bélgica a través del valle del Mosela. Posteriormente destruyeron grandes partes de la Galia Bélgica, antes de finalmente avanzar hacia Hispania (actual España ). Esta invasión y la destrucción generalizada que la acompañó rompieron la columna vertebral del poder romano en al menos la parte norte de la Galia Bélgica. Después de esta invasión, los francos pudieron conquistar valiosas tierras agrícolas al sur de la Vía Bélgica, la importante carretera principal entre Colonia y Boulogne, que había sido la columna vertebral de la estrategia de defensa romana entre 260 y 406.
En el año 452 se libró una importante batalla en los Campos Cataláunicos (entre el Sena y el Mosela). Una coalición de romanos, visigodos y francos se enfrentó a un ejército dirigido por el legendario líder huno Atila . El resultado de esta batalla no fue concluyente, pero como consecuencia de ella los hunos y sus aliados abandonaron la zona de la Galia Bélgica, donde habían saqueado casi todas las ciudades importantes, excepto París.
Después de que el Imperio Romano de Occidente se derrumbara en Galla Bélgica, el " Reino de Soissons " galorromano (457-486) logró mantener el control sobre el área alrededor de Soissons durante algún tiempo . Sin embargo, los francos surgieron victoriosos y Bélgica Secunda en el siglo V se convirtió en el centro del reino merovingio de Clodoveo . Durante el siglo VIII, en el Imperio carolingio, el área anterior de Gallia Bélgica se dividió en Neustria (aproximadamente Bélgica Secunda, ciudades principales París , Reims ) y Austrasia (aproximadamente Bélgica Prima y Germania Inferior , ciudades principales Tréveris , Metz , Colonia ). Tras la muerte del hijo de Carlomagno , Luis el Piadoso , el Imperio carolingio fue dividido por el Tratado de Verdún en 843. Los tres hijos de Luis el Piadoso dividieron sus territorios en tres reinos: Francia Oriental (precursora de la actual Alemania ), Francia Occidental (al oeste del río Escalda ), una parte de la cual ( Isla de Francia ), a partir de mediados del siglo X se convirtió en el núcleo de la Francia moderna , y Francia Media , a la que sucedió Lotaringia . Aunque a menudo se presenta como la disolución del imperio franco, en realidad fue la continuación de la adhesión al patrimonio sálico . Lotaringia fue dividida en 870 por el Tratado de Meerssen en Francia Occidental y Oriental.
El nombre Bélgica siguió utilizándose en los Países Bajos como nombre en latín de todo el territorio hasta el período moderno. En el siglo XVI, las diecisiete provincias se dividieron en la independiente Bélgica Foederata o República Federal Holandesa y la Bélgica Regia o Países Bajos Meridionales Reales bajo la corona de los Habsburgo . Bélgica Foederata siguió utilizándose desde 1581 hasta la Revolución Francesa. Incluso después de eso, el Reino Unido de los Países Bajos , creado en 1815, todavía se conocía como Royaume des Belgiques , y fue solo con la revolución separatista de 1831 en el sur del país y la posterior creación de la Bélgica moderna y el reconocimiento holandés de la nueva nación en el Tratado de Londres (1839) que el nombre pasó a reservarse para Bélgica con exclusión de los Países Bajos .