Barbaria era el nombre utilizado por los antiguos griegos para el litoral nororiental de África . El término árabe correspondiente , bilad al-Barbar (tierra de los Barbar), se utilizó en la Edad Media . [1] El nombre de Barbaria se conserva hoy en día en el nombre de la ciudad somalí de Berbera , [1] la ciudad conocida por los griegos como Malao . [2] [3] [4] [5]
Según el Periplo del Mar Eritreo , un diario de viaje del siglo I escrito por un comerciante griego radicado en Alejandría , Barbaria se extendía desde la frontera de Egipto justo al sur de Berenice Troglodytica hasta justo al norte de Ptolemaida Terón . Desde allí hasta Bab-el-Mandeb estaba el reino gobernado por Zoskales (posiblemente Aksum ), tras lo cual el "resto de Barbaria" se extendió hasta Opone . Esta segunda Barbaria fue la ubicación de los llamados puertos del "lado lejano". [6] [7]
En la Geografía de Ptolomeo (siglo II), se dice que Barbaria se extiende aún más, hasta el sur de Zanzíbar , aunque la tierra al sur de Opone se llama Azania en el Periplo . [6] [7] Ptolomeo describe la ciudad de Rhapta como la "metrópolis de Barbaria". Barbaria también se menciona en Marciano de Heraclea . Fuentes posteriores ( Cosmas Indicopleustes y Stephanus de Bizancio ) lo sitúan en el lado africano del Mar Arábigo . [8]
El primer contacto de los griegos con Barbaria se produjo en el siglo III a.C., cuando los Ptolomeos establecieron bases para la caza de elefantes . Estas bases siguieron utilizándose como puertos para la exportación de mirra e incienso durante toda la antigüedad. Había muchos puertos más pequeños que exportaban carey y marfil . [7] En el Periplo , se dice que Barbaria carece de gobierno central y está gobernada por jefes locales. Azania, por otra parte, está sujeta a los sabeos y a los himyaritas . [6] En el Periplo , los habitantes de la primera Barbaria, o Barbarike chora (región bárbara), incluyen a los epónimos Barbaroi (bárbaros, bereberes), pero también Ichthyophagoi (comedores de pescado), Agriophagoi (comedores de bestias salvajes) y Moschophagoi ( devoradores de disparos). Probablemente se trate del mismo pueblo que los trogoditas de otros geógrafos antiguos. Los Moschophagoi pueden corresponder a los Rhizophagoi (comedores de raíces) y Spermatophagoi (comedores de semillas) de otros geógrafos. [9]
Las fuentes árabes se refieren a la costa como Baḥr Berberā o al-Khalīj al-Berberī y a sus habitantes como Berbera o Berābir. Son los somalíes , que se distinguen de los habash al norte y de los zanj al sur. [10] Del árabe, esta terminología para el noreste de África pasó al hebreo ( Barbara ), al persa ( Barbaristan ) e incluso al chino ( Pi-pa-li ). La mayoría de estos usos están asociados con Somalia. [2] El término chino, aunque probablemente deriva del berbera, se refiere a la costa y el interior y no sólo al puerto. [11]
En el texto sasánida del siglo VI, la Carta de Tansar , se afirma que la tercera parte del mundo es la tierra de los negros que se extiende desde los bereberes hasta la India. [12] Por "bereberes", alude a los habitantes de los distritos alrededor de la moderna Berbera . [13] [14] El persa Firdawsi en su epopeya, el Shahnama , se refiere a 'Barbaristán', que J. Darmester muestra que es la ubicación somalí . [15]