En la mitología irlandesa , Balor o Balar era un líder de los fomorianos , un grupo de seres sobrenaturales malévolos, y considerado el más formidable. [1] A menudo se lo describe como un gigante con un gran ojo que causa destrucción cuando se abre. Balor participa en la Batalla de Mag Tuired , y es conocido principalmente por el cuento en el que es asesinado por su nieto Lugh de los Tuatha Dé Danann . Se lo ha interpretado como una personificación del sol abrasador, y también se lo ha comparado con figuras de otras mitologías, como el galés Ysbaddaden y el griego Cíclope .
El nombre Balor puede provenir del celta común *Boleros , que significa "el resplandeciente". [2]
En la literatura antigua también se le conoce como Balor Béimnech (Balor el golpeador), [2] Balor Balcbéimnech (Balor el golpeador fuerte), [3] Balor Birugderc (Balor del ojo penetrante), [4] Balor mac Doit meic Néid (Balor, hijo de Dot hijo de Nét) [5] o Balor ua Néit (Balor, nieto de Nét). [6]
Las formas posteriores son Balor Béimeann [7] o Balar Bemen ( Ogygia , 1685), [8] y Balór na Súile Nimhe (Balor del Mal de Ojo). [2]
Balor aparece por primera vez en los textos medievales que componen el Ciclo Mitológico .
Balor era hijo de Dot hijo de Néit según el Cath Maige Tuired ( CMT ), [5] pero llamado Balor hijo de Buarainech en la lista de renombrados constructores de castillos y rath del mundo, preservada en el Libro de Leinster . [9] [10] [a] [b] Cethlenn era la esposa de Balor según O'Flaherty 's Ogygia ( 1685 ). [8] Cethlenn es mencionada por su nombre en el Lebor Gabála Érenn ( LGE ), pero no como esposa de Balor. [12]
El ciclo mitológico cuenta la historia de una lucha entre los divinos Tuatha Dé Danann y los demoníacos Fomorianos. A instancias de Bres , los Fomorianos van a la guerra contra los Tuath Dé. Balor aparece como campeón de los Fomorianos y rey de las Islas (las Hébridas ), mientras que Indech mac De era el rey Fomoriano; los dos lideraban el ejército Fomoriano. [6] [4] Balor construyó para Bres el fuerte de Rath Breisi en Connacht, según la lista de constructores de Rath. [9] [10]
En la batalla que siguió, la segunda Batalla de Mag Tuired, Balor mata al rey Tuath Dé Nuada Airgetlám , pero Balor es asesinado por su propio nieto Lugh antes de que tuviera la oportunidad de usar su ojo destructivo. [4] [3] El ojo de Balor causó destrucción cuando se abrió, desatando algún "poder de veneno", [c] pero se necesitó la fuerza de cuatro guerreros para levantar el párpado, agarrando el anillo (mango) adjunto a él. [4] [14] Lugh disparó una piedra de honda ( en irlandés antiguo : cloch as a tábaill , "piedra de la honda") [d] al ojo, que salió por el otro lado y dañó al ejército fomoriano. El cuerpo al caer de Balor aplastó a 27 soldados fomorianos, y su cabeza golpeó a su rey Indech. [4]
Aunque no se afirma directamente, se supone que Balor es un "gigante tuerto". [16] En un relato de la batalla, Lugh también mató a un líder fomoriano llamado Goll (que significa "tuerto"), que puede ser una duplicación de Balor. [17] La CMT dice que el ojo de Balor obtuvo su poder funesto por la exposición a los vapores de la poción mágica [18] que los druidas de su padre estaban preparando. [4] [19] O'Curry declaró tentadoramente que estaba en posesión de un manuscrito con una explicación alternativa sobre cómo Balor obtuvo su poder, pero no da más detalles debido a la falta de espacio. [20]
Otra descripción de la muerte de Balor, que data al menos del siglo XII, dice que sobrevivió a la pérdida de su ojo y fue perseguido por Lugh hasta Mizen Head . Lugh decapita a Balor y coloca la cabeza sobre una gran roca, que luego se hace añicos. Se dice que este es el origen del nombre irlandés del promontorio, Carn Uí Néit (" cairn del nieto de Nét"). [2]
En el folclore recopilado durante el siglo XIX, Balor es un guerrero o tirano que generalmente se dice que vive en la isla Tory . [21] [e] Balor escucha una profecía de que su nieto lo mataría. Para evitar su destino, encierra a su única hija, Ethnea ( Eithne ), en una torre para evitar que quede embarazada. Balor va al continente y roba la vaca mágica de la abundancia Glas Gaibhnenn que pertenece a MacKineely ( Cian mac Cáinte) [23] [24] [f] MacKineely/Cian se entera de que solo puede recuperar la vaca cuando Balor esté muerto, y con la ayuda de su espíritu familiar femenino ( leanan sídhe ) llamado Biróg , ingresa a la torre, encuentra a Ethnea y la impregna. Cuando ella da a luz a tres hijos, Balor ordena que los tres se ahoguen, pero uno sobrevive sin que Balor lo sepa. El nieto es criado por el herrero que es su tío [g] Balor finalmente se encuentra con su nieto por casualidad y es asesinado por él. [21]
El nieto anónimo del cuento es reconocible como Lugh . En "Balor en la isla de Tory" y su variante, el niño se llama Lui Lavada (Lui Longhand), [26] [27] y se reconoce como un equivalente de Lugh. [28] En el texto irlandés muy similar "Balor agus Mac Cionnfhaolaidh", [h] [29] el niño es Lugh Fadlámhach, es decir, "Lugh el de los brazos largos". [30] En otra variante, el niño se llama Dul Dauna, [25] lo que se ha explicado como una corrupción de Ildanach "maestro de todo el conocimiento", el apodo de Lugh. [31]
El arma utilizada contra Balor por su nieto puede ser una barra de hierro al rojo vivo, [21] o una lanza roja especial elaborada por el herrero Gaivnin Gow, [26] esta última siendo de especial interés para ACL Brown, quien intenta establecer una conexión con la tradición artúrica. [28]
"El propio Balor puede tener uno, dos o tres ojos, uno de los cuales es venenoso, incendiario o maligno; puede tener dos ojos al frente, uno adelante y otro atrás, un ojo adicional en el medio de la frente. Lugh siempre apaga el mal de ojo", como resume Mark Scowcroft. [32]
En la versión de O'Donovan del cuento popular mencionado anteriormente, Balor tiene un ojo en el medio de la frente y un ojo mortal en la parte posterior de la cabeza. Se lo describe como venenoso y como emisor de una especie de rayo petrificador con poderes similares a los de un basilisco . [33] [34] O'Curry deploró la difusión de una versión "campesina" de este tipo, con la ayuda de la impresión de O'Donovan. [20] Este segundo ojo en la parte posterior no impide la comparación con el cíclope tuerto del mito griego. [35]
En "Balor en la Isla Tory", Balor se cubre el ojo en medio de la frente con nueve escudos de cuero, pero Lugh (Lui Lavada "el Mano Larga") envía una lanza roja elaborada por Gavidin Gow a través de todas las capas. [26] [i]
Puede ser que este ojo de la frente deba interpretarse como un "ojo adicional en el medio de su frente" (uno de tres) como dice Scowcroft, de lo contrario Balor estaría ciego la mayor parte del tiempo. Pero Scowcroft no especifica la obra a la que alude. Balor tiene explícitamente tres ojos en una versión publicada por William Hamilton Maxwell . [37]
Pero otra versión del cuento popular (del condado de Mayo ) dice que Balor era tuerto, aunque normalmente lo tenía cubierto: "Tenía un solo ojo en la frente, un ojo de fuego venenoso. Siempre había siete cubiertas sobre este ojo. Una a una, Balar quitó las cubiertas. Con la primera cubierta los helechos comenzaron a marchitarse, con la segunda la hierba se volvió de color cobre, con la tercera los bosques y la madera comenzaron a calentarse, con la cuarta salió humo de los árboles, con la quinta todo se puso rojo, con la sexta chispeó. Con la séptima, todos se incendiaron, y todo el campo estaba en llamas! " [2]
Según una balada de Duanaire Finn , después de ser asesinado, la cabeza cortada de Balor fue colocada en la horquilla de un roble, y el árbol que absorbió el veneno se convirtió en la madera con la que se fabricó el escudo de Fionn mac Cumhaill . [38]
En "Balor en la isla de Tory" y el texto irlandés que lo acompaña, Lui Lavada (o Lugh) coloca la cabeza de Balor sobre una roca y se forma un lago a partir del charco de líquido que gotea. El texto irlandés no especifica la ubicación, pero el relato de Curtin en inglés nombra a Gweedore Loch (en el condado de Donegal, local para el narrador). [26] [29]
Según el folclore del condado de Sligo , se decía que Balor tenía un cristal a través del cual miraba para destruir a una persona con su ojo. Usó el cristal para quemar y marchitar todas las plantas de Moytura , lo que llevó a un héroe a preguntar cómo lo hizo. Balor, engañado por el truco, se quitó el cristal del ojo el tiempo suficiente para que el héroe se lo sacara. La sangre que brotaba del ojo de Balor [j] creó un lago llamado Suil Balra o Lochan na Súil (Lough Nasool, "lago del ojo"), [39] cerca de la abadía de Ballindoon . [40]
La ubicación de la fortaleza de Balor en la isla Tory se deriva de la literatura medieval, que sitúa allí la fortaleza de los Fomorianos. [2] En la isla Tory hay formaciones geológicas llamadas Dún Bhalair ("fortaleza de Balor") y Túr Bhalair ("torre de Balor"), [2] y una alta formación rocosa llamada Tór Mór ("gran torre"). [41]
Aunque la versión de la isla Tory del cuento popular impresa por O'Donovan fue influyente, esto puede haber engañado al público con la impresión de que "Tory tiene casi un monopolio de las tradiciones de Balor", según argumenta Henry Morris . [22] O'Donovan dijo que Balor era recordado "en toda Irlanda". [7] Los cuentos de Balor que involucraban a la vaca mágica también se contaban abundantemente en otros lugares, particularmente "al sur del Ulster". Morris afirmó que había recopilado "restos" en Farney, Monaghan c. 1900, y que estas versiones conectaban a Balor y la vaca Glasgaivlen con lugares tan lejanos como "el sur de Monaghan hasta la isla Rockabill frente a la costa de Dublín". [22] [k]
Algunos han interpretado a Balor como el símbolo de una deidad solar del año viejo, que lucha con el dios solar del año nuevo, [44] es decir, Lugh. El folclorista Alexander Haggerty Krappe se suscribió a esta idea. Sugiere que el mito y otros similares podrían ser metáforas de los ciclos anuales de crecimiento, muerte y rebrote. Krappe planteó la hipótesis de que el mito es de origen antiguo, con Balor representando el invierno y el año viejo, confinando a la mujer que representa la tierra fértil. [45]
Dáithí Ó hÓgáin interpreta a Balor como la personificación de los aspectos dañinos del sol, como el sol abrasador que traería pérdidas de cosechas y sequía. [2] [46] Especula que la imaginería de Balor es una fusión de un dios del sol celta de la Edad de Bronce con el cíclope griego . [2] [46] Tanto Ó hÓgáin como Máire MacNeill creen que el asesinato de Balor por parte de Lugh fue originalmente un mito de la cosecha asociado con el festival de Lughnasa y el cuento posterior de San Patricio venciendo a Crom Dubh . [2] [47] Ó hÓgáin también cree que el conflicto del héroe Fionn con figuras llamadas Goll (que significa "tuerto"), Áed (que significa "fuego") y Aillen (el quemador) se deriva del conflicto de Lugh con Balor. [17]
Varios comentaristas han señalado el paralelismo entre Balor e Ysbaddaden de la mitología galesa , pero por diferentes motivos. Ambos son gigantes y se necesitan varios hombres para levantar el párpado (utilizando un mango de anillo en lugar de hacerlo con horquillas); [48] a cada uno de ellos le arrojan una lanza y pierden un ojo; [49] y cada uno no está dispuesto a entregar a su hija al pretendiente nupcial. [50]
Desde mediados del siglo XIX, Balor ha sido comparado con figuras de la mitología griega , especialmente el Cíclope . [35] James O'Laverty notó el paralelismo con Acrisio , el rey de Argos que estaba destinado a ser asesinado por su nieto, el héroe Perseo . [51] Este paralelismo ha sido investigado extensamente por otros. [52]
O'Laverty también se aventuró a decir que el nombre "Balor" puede estar relacionado con el nombre del héroe griego Belerofonte . [51] Arbois de Jubainville argumentó que el nombre "Belerofonte" significa "asesino de Belleros" y que este es otro nombre para la Quimera . Afirma que tanto la Quimera como Balor son monstruos que arrojan llamas o rayos. [53]
Sin embargo, de Jubainville (y otros) también se aferraron a otra comparación: entre Balor y Argos, el centinela de múltiples ojos de la vaca blanca Ío . Dado que el destructor del primero es Lugh, y el del segundo es Hermes , esto encaja perfectamente en el marco de la identificación del Hermes celta con Lugh. [54] [55]
Krappe enumera seis elementos que se encuentran en otros mitos: la profecía de ser asesinado por su propio descendiente; la precaución de encerrar a la hija en una torre; la seducción de la hija por un extraño, que necesita usar magia para acceder; el nacimiento de un niño y el intento de ahogarlo; la adopción del niño y el cumplimiento de la profecía cuando el niño mata a su abuelo. [52]
Krappe trazó un paralelo entre Balor y el supuesto vy serbio mencionado por WRS Ralston , [56] pero desafortunadamente Krappe malinterpreta a Ralston y confunde completamente este "vy" con lo que es en realidad el personaje del "Anciano" (o "viejo, anciano", el esposo de la bruja) en la skazka rusa Ivan Bykovich ("Iván el hijo del toro"). [59] [60] En realidad, el motivo del párpado/ceja pesado aparece en Ivan Bykovich , [58] [57] pero Ralston no lo atribuye específicamente al vy .
También se han observado paralelismos en las etimologías y estructuras míticas entre el asesinato de Balor por parte de Lugh y el asesinato de Baldr por parte de Loki , con paralelos etimológicos adicionales observados entre los teónimos Belenus y Belin (deidad eslovena). [61]
Cyathophycus balori , una especie de esponja , recibió el nombre de Balor después de que se descubriera un resto fosilizado de 315 millones de años de la esponja en los acantilados de Moher en Irlanda. [62]
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