Los coptos ( cristianos de Egipto ), que pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Copta , observan períodos de ayuno según el calendario copto . En el cristianismo ortodoxo copto, el ayuno se define como estar sin agua ni comida desde la medianoche hasta la puesta del sol; después de ese tiempo, se permite el consumo de agua y una comida vegetariana . [1] Los períodos de ayuno de los cristianos coptos no son superados por ninguna otra denominación cristiana, excepto la ortodoxa Tewahedo . De los 365 días del año, los coptos suelen ayunar entre 210 y 240 días. Esto significa que los coptos se abstienen de todos los productos animales hasta dos tercios de cada año. [2] [3] Los ayunos ortodoxos coptos han evolucionado con el tiempo para volverse más largos y severos. Un estilo de vida que involucra tales ayunos puede haber contribuido a la mentalidad pacifista del pueblo copto durante siglos. [4] Las parejas casadas se abstienen de tener relaciones sexuales durante la Cuaresma "para darse tiempo para el ayuno y la oración". [1]
Existen razones espirituales, simbólicas e incluso prácticas para el ayuno . Al caer del Paraíso, el hombre quedó poseído por una naturaleza carnal; adoptó prácticas carnales. A través del ayuno, los cristianos ortodoxos orientales intentan recuperar el Paraíso en sus vidas absteniéndose de esas prácticas carnales. En general, el ayuno copto significa adherirse a una dieta vegana , absteniéndose así de carne, pescado, huevos, lácteos y otros productos animales. [2] [3] Durante los días de ayuno se consumen alimentos a base de habas, lentejas, hojas de parra, tomates, patatas, etc. [5]
Hay quienes ven el ayuno como un ejercicio de abnegación y obediencia cristiana que sirve para liberar al creyente de sus pasiones (lo que la mayoría de la gente moderna llamaría “adicciones”). Estas adicciones, a menudo de baja intensidad y difíciles de detectar, a la comida, la televisión u otros entretenimientos, el sexo o cualquier tipo de búsqueda egocéntrica de placeres, se consideran algunos de los obstáculos más importantes para el hombre que busca acercarse a Dios . Al luchar con el ayuno, el creyente se enfrenta cara a cara con la realidad de su condición, el punto de partida para el arrepentimiento genuino. [6]
Todos los cristianos coptos deben ayunar siguiendo una serie de pautas prescritas. En el cristianismo copto, el ayuno negro de la Iglesia primitiva es la forma normativa de ayuno, lo que significa que el creyente se abstiene de beber agua y de comer desde la medianoche hasta la puesta del sol; después de ese tiempo, se permite el consumo de agua y una comida vegetariana . [1] Sin embargo, se conceden dispensas en circunstancias especiales, como el embarazo y la enfermedad.
No hay una edad límite para que los niños comiencen a ayunar. La edad la deciden los padres y el párroco. Sin embargo, se anima a los niños a ayunar desde los ocho o diez años, ya que se considera un signo de devoción. [6] Para los niños, el ayuno se considera un medio para desarrollar sus "habilidades coptas" y les introduce en el ascetismo, que es parte integral del estilo de vida copto. [7]
En la ortodoxia oriental, el tiempo y el tipo de ayuno son generalmente uniformes. Los períodos de ayuno dependen del calendario eclesiástico. En la Iglesia Ortodoxa Copta, este calendario es el calendario copto, que se corresponde en gran medida con los calendarios de otras denominaciones cristianas . La observancia de los períodos de ayuno es muy estricta en la comunidad copta.
Los principales períodos de ayuno durante el año calendario eclesiástico son:
El ayuno de la Natividad ( Adviento o Cuaresma de invierno) son los 40 días que preceden a la Natividad de Jesús ( Navidad ) el 29 de Koiak (7 de enero, que también cae el 28 de Koiak en los años bisiestos). Los 40 días corresponden a los 40 días que Moisés ayunó en la montaña antes de recibir los Diez Mandamientos de Dios, que en ese momento se consideraban la palabra de Dios a su pueblo. Así, siendo Cristo la Palabra de Dios , los cristianos ayunan esos 40 días en preparación para recibir la Palabra de Dios en carne en la Fiesta de la Natividad.
Se añadieron tres días adicionales al comienzo de los 40 días de Adviento durante el siglo X para conmemorar los tres días que los coptos ayunaron antes de que Dios les concediera el milagro de mover el Mokattam , que se encuentra en un suburbio de El Cairo , en manos de Simón el Curtidor durante el gobierno del califa fatimí al-Mu'izz li-Din Allah . Por tanto, el ayuno de Adviento comienza el 16 de Hathor (el 25 de noviembre, que también cae el 15 de Hathor en los años bisiestos). Los tres días añadidos se consideran un ayuno separado en lugar de parte del ayuno de Adviento. [2] [3]
Conmemora los tres días que el pueblo de Nínive ayunó en arrepentimiento después del llamado de Jonás para que se arrepintieran. [2] Para los cristianos, estos tres días son un paralelo directo y una profecía sobre los tres días que Cristo pasó en la tumba, al igual que los tres días que Jonás pasó en el vientre del pez. El ayuno de Nínive comienza un lunes, tres semanas antes del lunes que marca el comienzo de la Gran Cuaresma . [3]
Este ayuno fue tomado del cristianismo sirio , ya que uno de los Patriarcas de Alejandría de ascendencia siria decidió adaptarlo para la Iglesia de Alejandría. Este ayuno también lo observan la Iglesia Apostólica Armenia (ayuno de Arajavorats), la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo y la Iglesia de Oriente . [3]
Hay un período adicional de ayuno antes del comienzo de la Gran Cuaresma, que sirve como período preparatorio, a menudo llamado "Ayuno Pre-Cuaresmal"; esto inicia ocho semanas continuas de ayuno que constituyen tres períodos de ayuno consecutivos distintos:
La Gran Cuaresma dura 55 días, que incluyen los 40 días tradicionales que Cristo ayunó en la montaña, más una semana antes por diversos motivos y una semana después, como penitencia por la Semana Santa. Precede al Domingo de Ramos y a la Semana Santa , que preceden a la Pascua . [8] [6]
Esta es la semana que precede a la Pascua , que culmina con la Crucifixión el Viernes Santo y termina con la alegre Pascua.
Como no están relacionados entre sí dogmáticamente, en el cristianismo primitivo , los ayunos de la Gran Cuaresma y de la Semana Santa eran independientes. Fue más tarde en la historia de la Iglesia cuando los Padres de la Iglesia consideraron que era espiritualmente beneficioso unirlos simultáneamente, y más tarde añadieron la Semana Preparatoria para permitir que los fieles se prepararan espiritual y físicamente para experimentar los beneficios de los ayunos. [6] [3]
El ayuno de los Apóstoles tiene una duración de entre dos y seis semanas (entre 15 y 49 días). Comienza el lunes siguiente al domingo de Pentecostés y se extiende hasta el día de la fiesta de San Pedro y San Pablo Apóstol , el 5 de Epifanía (12 de julio). Este período de ayuno conmemora las luchas de los Apóstoles por predicar el cristianismo al mundo. Su duración varía cada año en función de la fecha de Pascua, que a su vez determina la fecha de Pentecostés. A las personas que ayunan se les permite comer alimentos veganos y pescado. [3] [6] [8]
Este ayuno dura quince días y precede a la fiesta de la Dormición de la Madre de Dios . Este período de ayuno se realiza para pedir la intercesión de María, madre de Jesús . Comienza el 1 de Mesori (7 de agosto) y termina el 16 de Mesori (22 de agosto). Para este ayuno en particular, la abstinencia de pescado se deja a discreción del Papa. El Papa Cirilo VI de Alejandría lo permitió, mientras que el Papa Shenouda III de Alejandría lo prohibió. [3] [6]
Los cristianos coptos también ayunan todos los miércoles en conmemoración de la traición de Cristo por Judas Iscariote , y todos los viernes en conmemoración de su crucifixión . Las excepciones son los miércoles y viernes entre la Resurrección y Pentecostés (el período de 50 días de alegría durante el cual no se permite el ayuno) y cualquier día en que caiga una Fiesta Mayor. [2] [6]
El día o los días anteriores a la Fiesta de la Natividad y la Fiesta de la Teofanía son días de ayuno en preparación para el día de la Fiesta. (Véase las reglas para los días de ayuno de los Ayunos de Paramón)
Según la tradición copta de los períodos de ayuno, la dieta es principalmente vegana , cocinada con aceite o agua. No se permiten productos animales (carne, aves, leche, huevos, mantequilla, etc.). [2] [6]
Se permite comer pescado durante el ayuno de Adviento, el ayuno de los Apóstoles y el ayuno de la Dormición de Santa María, excepto los miércoles y viernes de estos ayunos. [2] Los ayunos de Cuaresma y Semana Santa son más estrictos que los otros ayunos en su disciplina. No se permite comer pescado durante la Gran Cuaresma. [2] Aquellos que deseen hacer un voto de estricta disciplina para el ayuno de Santa María también pueden hacerlo.
Se recomienda a quienes puedan soportarlo un período de abstinencia estricta, en el que no se puede ingerir ningún alimento ni bebida. La tradición original de la Iglesia es que este período de abstinencia comience a medianoche y dure hasta la puesta del sol. A quienes no puedan soportar este período de ayuno se les anima igualmente a abstenerse estrictamente de todo tipo de alimentos y bebidas entre la medianoche y una determinada hora del día, dependiendo de la fuerza y las necesidades espirituales de cada individuo (esto suele basarse en la sugerencia del padre de confesión de la persona). Para muchos feligreses, es más probable que el ayuno termine al mediodía (la hora en la que Cristo fue colocado en la cruz) o a las tres de la tarde (la hora en la que Cristo murió en la cruz). También se espera que se mantenga una abstinencia estricta el Viernes Santo entre la medianoche y el final de las oraciones del Viernes Santo (normalmente alrededor de las 6 de la tarde).
Hay 7 semanas durante el año en las que no hay ayuno ni siquiera los miércoles y viernes. Estas son las 7 semanas entre Pascua y Pentecostés . Estas 7 semanas están libres de ayuno porque este período es un período de alegría para los cristianos en celebración de la Resurrección de Cristo .
Los cristianos ortodoxos coptos que esperan recibir la comunión eucarística en un día determinado no comen ni beben en absoluto durante las nueve horas anteriores a la participación en la comunión o desde la medianoche de la noche anterior, lo que sea más largo. [2]
El ayuno estricto con abstinencia está prohibido canónicamente los sábados y domingos debido al carácter festivo de las observancias del Sabbath y de la Resurrección respectivamente. El Sábado Santo (Luminoso) es el único sábado del año en el que se observa un ayuno estricto.
Se considera peor hacer publicidad del ayuno que no participar en él. El ayuno es una comunicación puramente personal entre el cristiano ortodoxo y Dios y, de hecho, no tiene cabida en la vida pública de la Iglesia Ortodoxa Copta .
Los sacerdotes suelen relajar estas estrictas normas de ayuno en casos de enfermedad o debilidad. Los períodos de ayuno de la Iglesia copta ortodoxa están diseñados para fomentar el desarrollo espiritual y centrarse en las prácticas litúrgicas .
El ayuno generalmente no se considera una dificultad, sino más bien un privilegio y una alegría en preparación para el próximo “Día de Fiesta”.
La Iglesia nos enseña a ayunar hasta la puesta del sol. No se permite pescar durante este período. Además, las parejas casadas deben abstenerse de las relaciones físicas para darse tiempo para el ayuno y la oración (1 Cor. 7: 5). Nos gustaría enfatizar la importancia del período de estricta abstención durante el ayuno. Se trata de abstenerse de comer y beber durante un período de tiempo, seguido de comer comida vegetariana.