El Fairey Fox fue un bombardero ligero y biplano de caza británico de las décadas de 1920 y 1930. Originalmente se produjo en Gran Bretaña para la RAF , pero continuó en producción y uso en Bélgica mucho después de que se retirara en Gran Bretaña.
En 1923, Charles Richard Fairey , fundador y diseñador jefe de Fairey Aviation , decepcionado con su bombardero Fawn , que debido a las limitaciones de las especificaciones del Ministerio del Aire , era más lento que el Airco DH.9A al que se suponía que debía reemplazar y no transportaba una mayor carga de bombas, concibió la idea de un bombardero de riesgo privado no sujeto a limitaciones oficiales, que pudiera demostrar un rendimiento y un manejo superiores. Al ver al Curtiss CR , propulsado por un motor Curtiss D-12 V-12 refrigerado por líquido de área frontal baja y en una instalación de baja resistencia, ganar la carrera del Trofeo Schneider de 1923 , Fairey se dio cuenta de que este motor sería muy adecuado para un nuevo bombardero y adquirió un ejemplar del motor y una licencia para su producción. [2] [3]
Fairey comenzó el diseño de un bombardero en torno a este motor, con un diseño detallado llevado a cabo por un equipo liderado primero por Frank Duncanson y luego por el belga Marcel Lobelle . El avión resultante, el Fairey Fox, era un biplano de una sola bahía con alas muy escalonadas , [2] con una estructura compuesta de madera y metal. [4] El Curtiss D-12 se instaló en una instalación tractora con capota cerrada , con un radiador montado en la parte inferior del ala superior y un segundo radiador retráctil que podía enrollarse dentro y fuera del fuselaje según fuera necesario. [2] El piloto y el artillero se sentaron juntos en dos cabinas en tándem, con el artillero armado con una ametralladora Lewis en un montaje de cañón de alta velocidad especialmente diseñado que permitía guardar el cañón para reducir la resistencia, con el piloto armado con una única ametralladora Vickers sincronizada . [5] Se podían transportar hasta 210 kg (460 lb) de bombas debajo de las alas, [6] apuntadas por el artillero cuyo asiento se plegaba para permitir el uso de una mira de bombas. [5]
El prototipo Fox voló por primera vez en la RAF Hendon el 3 de enero de 1925, pilotado por Norman Macmillan , demostrando rápidamente un buen rendimiento y manejo. [7] A pesar de esto, hubo mucha resistencia al nuevo bombardero dentro del Ministerio del Aire, ya que el Fox no estaba diseñado según una especificación oficial y tenía varias características, como tanques de combustible dentro del fuselaje, que iban en contra de la norma oficial, y lo más importante, presentaba un motor estadounidense. [8] [a] Sin embargo, al ver la demostración del prototipo Fox el 28 de julio de 1925, el mariscal jefe del aire Hugh Trenchard , jefe del Estado Mayor del Aire , anunció que "Sr. Fairey, he decidido ordenar un escuadrón de estas máquinas", acortando así los canales oficiales, y siguió un pedido inicial de 18 Foxes. [9]
En 1926, el Ministerio del Aire redactó la Especificación 12/26 para un nuevo bombardero ligero para la Real Fuerza Aérea . A diferencia de las especificaciones anteriores, se hizo hincapié en el alto rendimiento y se eliminaron muchos de los requisitos excesivamente prescriptivos que anteriormente habían limitado el rendimiento. Al principio, Fairey no fue informado de la nueva especificación y solo recibió una copia después de protestar ante el Ministerio del Aire. Para cumplir con el requisito, el equipo de Lobelle diseñó el Fox IIM, efectivamente un avión completamente nuevo con una estructura de metal como lo exigía la Especificación, y propulsado por un Rolls-Royce F.XIB (más tarde llamado Rolls -Royce Kestrel) . Voló por primera vez el 25 de octubre de 1929. Los prototipos competidores Hawker Hart y Avro Antelope habían estado volando durante más de un año en ese momento, y el Hart había recibido una orden de producción inicial en junio de 1929. [10] Aunque la RAF no quería el Fox IIM, Fairey lo demostró a la Fuerza Aérea Belga , que quería un bombardero ligero para reemplazar sus Breguet 19 y ya había comprado cazas Fairey Firefly II de Fairey, que también había creado una subsidiaria belga, Avions Fairey , para construir el Firefly. El Fox IIM tuvo éxito, ganando un pedido inicial de 12 aviones de reconocimiento Fox II que se construirían en Inglaterra, con más producción por parte de Avions Fairey. [11]
El Fox entró en servicio con el Escuadrón No. 12 de la RAF en junio de 1926. [12] El Fox demostró tener un rendimiento espectacular, siendo 50 mph (80 km/h) más rápido que los Fairey Fawns que reemplazó en el Escuadrón 12, y tan rápido como los cazas contemporáneos. [13] Tal fue el rendimiento del Fox que el Escuadrón 12 recibió instrucciones de volar no más rápido que 140 mph (225 km/h) durante los Ejercicios Anuales de Defensa Aérea para darles una oportunidad a los cazas defensores. [14] A pesar de esto, ningún otro escuadrón de la RAF fue equipado con el Fox, y solo se compraron 28 en total, con aviones posteriores propulsados por el motor Kestrel y los aviones supervivientes con motor Curtiss fueron reequipados con el Kestrel. El Escuadrón 12, que más tarde adoptó la máscara de un zorro como insignia del escuadrón en memoria de su uso exclusivo del avión, permaneció equipado con el Fox hasta 1931, siendo finalmente reemplazado por el Hawker Hart. Los Fox se siguieron utilizando como entrenadores de control dual en el Royal Air Force College Cranwell hasta 1933. [15]
Dos Fox Mk.I en desuso participaron en la carrera aérea MacRobertson de 1934 de Londres a Melbourne . Uno de ellos provocó la única muerte de la carrera al estrellarse en Italia . El otro, comandado por el australiano Ray Parer (un veterano de la carrera aérea de Inglaterra a Australia de 1919), no había logrado llegar más allá de París cuando llegó la noticia de que el ganador de la carrera había completado el recorrido. Parer y el copiloto Geoff Hemsworth continuaron un viaje épico y lleno de acontecimientos, y tardaron casi cuatro meses en llegar a Melbourne. [16]
Los primeros Fox II entraron en servicio en la Fuerza Aérea Belga a principios de 1932 como aviones de reconocimiento, y uno de ellos ganó la carrera "Circuito de los Alpes" para aviones militares biplaza en la reunión de aviación de Zúrich de 1932. [17] [18] El Fox continuó en producción en Avions Fairey en Gosselies durante gran parte de la década de 1930, formando la columna vertebral de la Fuerza Aérea Belga, siendo utilizado como avión de reconocimiento, bombardero de reconocimiento y caza biplaza. Los aviones posteriores fueron equipados con cabinas cerradas y motores Hispano-Suiza 12Y más potentes. [19]
Más de 100 Foxes todavía estaban en servicio en primera línea con la Fuerza Aérea Belga en el momento de la invasión alemana el 10 de mayo de 1940. [20] Aunque masivamente superados por los aviones de la Luftwaffe, volaron alrededor de 75 salidas e incluso afirmaron derribar un Messerschmitt Bf 109. [ 20] [21]
PerúDatos de Aviones de guerra de la Segunda Guerra Mundial: Volumen siete Bombarderos y aviones de reconocimiento [31]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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