CityLink es una red de autopistas de peaje en Melbourne , Victoria , Australia , que une las autopistas Tullamarine , West Gate y Monash e incorpora el puente Bolte , el túnel Burnley y otras obras. En 1996, Transurban recibió el contrato para ampliar dos autopistas existentes y construir dos nuevas carreteras de peaje, denominadas Western Links y Southern Links, que unen directamente varias autopistas existentes para proporcionar una ruta vial continua y de alta capacidad hacia y alrededor del distrito comercial central . CityLink utiliza un sistema de cobro electrónico de peaje de flujo libre , llamado e-TAG . CityLink es actualmente mantenida por Lendlease Services .
La primera mención de una circunvalación sur y oeste del centro de la ciudad se produjo en el Plan de Transporte de Melbourne de 1969. El plan abogaba por la creación de reservas y reservaba fondos de amortización para el nuevo sistema de autopistas del centro de la ciudad. Era una de las pocas autopistas que conectaban con el centro de la ciudad (junto con la autopista oriental hasta Clifton Hill) que no fue abandonada posteriormente.
La propuesta de construir CityLink se anunció por primera vez en mayo de 1992 y recibió la aprobación formal del gobierno estatal a mediados de 1994. El contrato se adjudicó en 1995 a un consorcio formado por Transfield Holdings de Australia y Obayashi Corporation de Japón , llamado Transurban Consortium. [1] Transurban se formó en marzo de 1996 para operar CityLink cuando se completara. [2] El valor total del proyecto se estimó en 1996 en alrededor de 1.800 millones de dólares, y la concesión para operar la carretera debía expirar inicialmente en 2034. [3] Esta concesión se ha extendido desde entonces y ahora debe expirar en 2045. [4]
CityLink fue construida por la empresa conjunta Transfield Obayashi bajo contrato con Transurban entre 1996 y 2000. El diseño y la construcción de Western Link fue subcontratado a Baulderstone Hornibrook , y el suministro del sistema de peaje electrónico fue subcontratado a Translink Systems, una empresa de propiedad conjunta de Transfield Holdings y Transroute de Francia. La operación y el mantenimiento continuos de City Link fueron subcontratados por Transurban a Translink Operations, también de propiedad conjunta de Transfield y Transroute, que administraría el rendimiento de los activos de CityLink. [5] En mayo de 1999, se reorganizaron las operaciones, y Transurban se hizo cargo de las operaciones de servicio al cliente de Translink Operations, que mantendría la responsabilidad de la gestión del sistema de peaje, la asistencia en carretera y el mantenimiento. [6]
El proyecto CityLink era ocho veces más grande que cualquier otro proyecto vial en Melbourne en ese momento. Las plazas de peaje para el cobro manual de peajes se consideraron poco prácticas y las demoras asociadas con la operación de las plazas habrían reducido las ventajas de usar la nueva carretera. La decisión de utilizar únicamente el cobro electrónico de peajes se tomó en 1992, en un momento en que había poca experiencia práctica con tales sistemas. [7] El primero de los tramos se abrió al tráfico el 15 de agosto de 1999, y el cobro de peajes comenzó el 3 de enero de 2000 antes de que se completara definitivamente el 28 de diciembre de 2000, con el cobro de peajes comenzando el mismo año. [8]
Cuando CityLink abrió en 1999, el Southern Link estaba señalizado como M1 y el Western Link como Metropolitan Route 43. La Metropolitan Route 43 anteriormente terminaba en el cruce de Tullamarine Freeway/Calder Freeway, pero se extendió a lo largo de CityLink para terminar en Port Melbourne. Si bien la National Route 79 permaneció oficialmente como parte de Western Link desde la apertura hasta 2013 (ya que la anterior Tullamarine Freeway llevaba esta designación desde Calder Freeway hasta Flemington Road), la señalización de CityLink no mostraba ninguna señalización de National Route 79 y estaba señalizada exclusivamente como Metropolitan Route 43. Con la conversión de Victoria al nuevo sistema alfanumérico a fines de la década de 1990, la Metropolitan Route 43 comenzó lentamente la transición a M2 y finalmente fue reemplazada por M2 en 2018. A pesar de esto, varios escudos de la Metropolitan Route 43 siguen siendo visibles hasta el día de hoy.
La aprobación de la Ley de Gestión Vial de 2004 [9] otorgó la responsabilidad de la gestión general y el desarrollo de las principales carreteras arteriales de Victoria a VicRoads . CityLink es una autopista de peaje de propiedad y operación privada, pero en junio de 2004, VicRoads se hizo responsable de administrar el contrato de concesión de CityLink y los activos del estado (como la infraestructura física que incluye carreteras, puentes, túneles y el sistema de peaje operado por CityLink, que se transferirá al estado al final del período de concesión) bajo ese contrato, en un esfuerzo por mejorar la integración de CityLink con el resto de la red vial. [10] Más tarde en 2004, volvió a declarar que la autopista Tullamarine terminaría en Mount Alexander Road (señalizada como Bulla Road ) en Strathmore , al sur del aeropuerto de Essendon : [11] El Western Link de CityLink comienza oficialmente al este de este intercambiador en Strathmore y termina con su intercambiador con West Gate Freeway en Port Melbourne . Al mismo tiempo, VicRoads también volvió a declarar que la autopista West Gate terminaría en Princes Highway East (hoy Kings Way ) en Southbank , y que la autopista Monash comenzaría en Kooyong : [11] El Southern Link de CityLink corre oficialmente entre estos dos puntos en Southbank y Kooyong.
Anteriormente, el centro de la ciudad contaba con tres autopistas independientes:
CityLink conectó las tres autopistas: se extendieron las autopistas del sudeste y Tullamarine para unirlas con la autopista West Gate. Esto también incorporó una parte existente de las autopistas del sudeste y Tullamarine al nuevo proyecto: si bien estas partes se ampliaron y mejoraron, como parte del proyecto CityLink también se cobraron peajes, lo que generó críticas de los usuarios de la carretera.
El Western Link elevado extendió la autopista Tullamarine existente, alargándola para terminarla cinco kilómetros más al sur en la autopista West Gate en Port Melbourne, por una distancia total de 12,9 km. [12] Incluía un nuevo puente importante (el Bolte Bridge , llamado así por el ex primer ministro victoriano Sir Henry Bolte ) sobre el río Yarra en el distrito de Docklands ; una sección elevada larga sobre Dudley Flats y Moonee Ponds Creek y una barrera de sonido en forma de tubo en Flemington donde la carretera pasa cerca de varias torres de viviendas comunitarias. A poca distancia al norte del tubo de sonido, se colocó una obra escultórica masiva, llamada Melbourne International Gateway , que consiste en una viga amarilla gigante que cuelga diagonalmente a través de la carretera (apodada "Cheesestick") y una fila de vigas rojas más pequeñas a lo largo de la carretera (la "Zipper", o "carré de cordero"). La parte existente de la autopista Tullamarine entre Flemington Road y Bulla Road se absorbió en Western Link y también se amplió, agregándose un carril de tránsito en cada dirección entre Flemington Road y Pascoe Vale Road.
Esta sección de la autopista fue designada originalmente en el Plan de Transporte de Melbourne de 1969 como parte del Corredor de la Autopista F14.
El Southern Link subterráneo conecta directamente los extremos de las autopistas West Gate y Monash en una vía continua, con una distancia total de 8,0 km. [13] Este enlace comprende los túneles Burnley y Domain que pasan por debajo de los Jardines Botánicos Reales y el río Yarra, cada túnel canalizando el tráfico en diferentes direcciones. La parte existente de la autopista South Eastern entre Toorak Road y Batman Avenue se incorporó al Southern Link y también se amplió.
Esta sección de la autopista se mostró en el Plan de Transporte de Melbourne de 1969 como parte del corredor de la autopista F9 como una carretera a nivel de superficie.
La ampliación de Exhibition Street (que no formaba parte del proyecto inicial, ya que se había promocionado como una vía de circunvalación que mantendría a los coches fuera del CBD [14] ) consistía en una nueva carretera dividida de cuatro carriles que se extendía hacia el sur desde la intersección de las calles Flinders y Exhibition en el CBD y que abarcaba los patios ferroviarios de Jolimont para conectar con Batman Avenue cerca del Melbourne Park Tennis Centre. La construcción fue gestionada por VicRoads en nombre del Departamento de Infraestructura y comenzó en noviembre de 1997, para una distancia total de 1,9 km [15] que se completó para coincidir con la inauguración de CityLink. [16] La alineación de Batman Avenue, que anteriormente seguía la orilla norte del río Yarra al norte de Swan Street para terminar en Swanston Street justo al norte de Princes Bridge , fue redirigida para seguir esta nueva carretera; El tranvía de la línea 70 , que anteriormente utilizaba esta alineación, también fue redirigido para circular por una mediana exclusiva detrás del complejo Melbourne Park y volver a unirse a la nueva carretera antes de cruzar las líneas ferroviarias, [8] comenzando a circular por esta nueva ruta a partir del 7 de junio de 1999. [17] Se inauguró oficialmente como Batman Avenue el 1 de noviembre de 1999; [18] la antigua alineación es ahora una vía peatonal. Con un coste de 30 millones de dólares, la carretera de acceso se construyó como parte de CityLink y, por lo tanto, tiene peajes. [16]
La autopista tuvo importantes mejoras entre 2015 y 2018, incluida la adición de carriles como parte del Proyecto de ampliación CityLink Tulla.
El proyecto original fue anunciado en abril de 2014 por el entonces primer ministro Denis Napthine como una propuesta no solicitada de Transurban , y Transurban proporcionó la mayor parte de los fondos para la mejora. [19] El diseño original habría implicado la ampliación de todo el Western Link de Citylink hasta Bulla Road (Etapa 1) y la autopista Tullamarine desde Bulla Road hasta Melrose Drive (Etapa 2). Además, la concesión de peaje de Transurban se extendió por un año, hasta 2035. [20] Se esperaba que el trabajo en la mejora original comenzara a principios o mediados de 2015, y se esperaba que finalizara a principios o mediados de 2018. [21] El proyecto original fue diseñado para complementar el antiguo proyecto East West Link que se canceló después de que Daniel Andrews ganara el gobierno en las elecciones estatales de noviembre de 2014. Esto llevó a que el proyecto original se pospusiera y modificara.
En agosto de 2015, el recién elegido primer ministro Daniel Andrews puso en marcha una nueva propuesta para ampliar las autopistas Citylink y Tullamarine . El proyecto consta de dos etapas que aumentarían la capacidad diaria de la carretera y acortarían los viajes entre el aeropuerto de Melbourne y el centro de la ciudad durante las horas punta de la mañana y la tarde. [ cita requerida ] Las siguientes mejoras comenzaron en octubre de 2015 (etapa 1) y mayo de 2016 (etapa 2). [ cita requerida ] El proyecto completo se completará a fines de 2018. [ cita requerida ]
La mejora incluye la construcción de un nuevo carril en cada dirección desde el aeropuerto de Melbourne hasta Power Street, mejoras en las intersecciones de Bell Street , Flemington Road , English Street y Mickleham Road, y la creación de un carril exclusivo entre las autopistas Calder y Tullamarine hasta Bell Street, para reducir el zigzagueo . Se reducirán los límites de velocidad en partes de la autopista durante las obras y después de ellas, como resultado del estrechamiento de carriles. El proyecto también instalará un sistema electrónico de gestión de autopistas, que incluye cámaras de CCTV, un límite de velocidad variable y señales de mensajes electrónicos.
Ha surgido una controversia debido a la proximidad del Strathmore Secondary College a la nueva rampa en Bell Street. [22] La eliminación de un árbol como parte de la mejora de la intersección de Flemington Road también resultó en protestas públicas. [23]
Parte de la modernización consiste en añadir más carriles entre el aeropuerto de Melbourne y la autopista West Gate. Entre Citylink (Western Link) y la autopista West Gate, se añadirá un carril adicional en cada dirección, lo que ocupará los carriles de emergencia actuales y reducirá el límite de velocidad actual de 100 km/h a 80 km/h.
No hay cabinas de peaje a lo largo de todo el sistema, por lo que el flujo de tráfico no se ve obstaculizado.
CityLink utiliza un sistema de peaje DSRC llamado e-TAG , en el que se monta un transpondedor electrónico en el interior de los parabrisas de los vehículos. Los pórticos construidos sobre cada calzada registran las matrículas y detectan los e-TAG, y deducen automáticamente los importes del peaje de la cuenta vinculada electrónicamente a cada etiqueta. Cuando no se detecta una etiqueta, se registra la matrícula del vehículo mediante un sistema de reconocimiento automático de matrículas y se verifica en una base de datos. Para un uso poco frecuente del sistema, se puede comprar un pase diario por teléfono, en línea, en cualquier sucursal de Australia Post o en las estaciones de servicio participantes. Un pase diario se puede comprar por adelantado o después (hasta la medianoche tres días después). Si no se ha realizado el pago, se enviará al propietario registrado del vehículo una factura de peaje atrasada por correo y, si no se paga la factura atrasada, Civic Compliance Victoria emitirá una multa .
En 2018, las cuentas de peaje de CityLink cambiaron su nombre a Linkt , [24] como parte de la empresa matriz Transurban que combina sus marcas minoristas existentes. [25]
El período de concesión de Transurban está previsto que finalice en 2045, tras lo cual la propiedad de la carretera pasará al estado. Originalmente estaba previsto que finalizara en enero de 2035, pero se amplió como parte de un acuerdo con Transurban para construir el proyecto del túnel West Gate . [26] [4]
Hay varios puntos de peaje a lo largo de CityLink, y cada uno de ellos cobra una tarifa fija. [27] Los puntos de peaje de CityLink también incluyen el punto de peaje en la extensión de Exhibition Street (Batman Avenue). El peaje total incurrido por viaje es el menor entre el límite de viajes o el precio total de los puntos de peaje que pasan.
Las rampas de entrada y salida de CityLink (excluida la autopista West Gate) se han construido de manera que, al transitar por cualquier sección de CityLink, se pase siempre por al menos un punto de peaje. La única excepción es el trayecto en dirección este entre Punt Road y Church Street, que no pasa por ningún punto de peaje y, por lo tanto, no se pagan peajes. [27]
Batman Avenue está contenida íntegramente dentro del área del gobierno local de la ciudad de Melbourne .
Como parte del desarrollo de CityLink, se incorporaron al proyecto partes de carreteras existentes: si bien también se modernizaron y ampliaron, también se añadieron puntos de peaje. Ahora se aplican peajes a la antigua autopista Monash entre Toorak Road y Punt Road, y a la antigua autopista Tullamarine al sur de Bulla Road. Anteriormente eran carreteras públicas, por lo que antes no se cobraban peajes. [32]
Se modificaron algunas carreteras cercanas para restringir los carriles para ratas y evitar que la gente use las calles secundarias del vecindario como atajos para evitar el peaje. [33] Algunas personas han visto esto como si los ayuntamientos locales estuvieran "obligando" a la gente a usar CityLink. [34]
Los titulares de una cuenta CityLink pueden, si realizan varios viajes en un día, pagar más por utilizar la carretera que un usuario ocasional. Por ejemplo, un pase de 24 horas se cobra a una tarifa fija, pero el titular de una cuenta paga por cada viaje. Los titulares de una cuenta que realizan varios viajes en un solo día pueden pagar más que un cliente con pase. Sin embargo, CityLink reconoce esto y los clientes de una cuenta pueden retirar su dispositivo e-TAG y comprar un pase para el día: al igual que los clientes ocasionales. Sin embargo, existe un límite en la cantidad de pases que se pueden comprar cada 12 meses. Este límite se aplica a los titulares de una cuenta y a los usuarios ocasionales. [35]
El contrato entre el gobierno y el propietario de CityLink, Transurban, tiene protecciones para ambas partes. Una de ellas es la capacidad de Transurban de presentar una demanda contra el gobierno estatal si el gobierno estatal hace algo que reduzca la cantidad de automóviles que podrían usar CityLink. En 2001, Transurban inició procedimientos legales contra el estado de Victoria por la construcción de Wurundjeri Way a través de Melbourne Docklands . Se alegó que esta carretera "gratuita" competía con CityLink y le hacía ganar menos ingresos. [36] Esto también se puede aplicar potencialmente si se amplía la capacidad de otras carreteras o rutas ferroviarias paralelas a CityLink, [37] [38] sin embargo, el contrato excluye específicamente la compensación si la red ferroviaria metropolitana se extiende hasta el aeropuerto de Melbourne . [39]
CityLink recibió una cobertura mediática negativa cuando se afirmó erróneamente que los datos de las tarjetas de crédito de los titulares de cuentas de CityLink estaban almacenados en el servidor web público de Transurban y que alguien había entrado en el sistema y robado decenas de miles de datos de clientes. Los datos de los clientes fueron robados, no por un intruso a través de la web, sino por un ex empleado que había hecho un uso indebido del acceso a los sistemas informáticos seguros. [40]
Los dos túneles de CityLink han sido objeto de debate en las radios públicas, en primer lugar, por la calidad del aire. En los primeros días de funcionamiento, la calidad del aire en los túneles parecía estar contaminada. CityLink resolvió el problema ajustando el sistema de ventilación, lo que mejoró la calidad y dispersó los gases de escape de forma más eficaz. [41] La segunda cuestión se refería al uso de cantidades masivas de agua potable bombeada al sistema para estabilizar los alrededores del túnel. Después de algún tiempo, CityLink solicitó y obtuvo la aprobación del Gobierno estatal para construir una planta de reciclaje de agua, lo que significaba que podían depender principalmente de agua reciclada, y no potable. [42]
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