El túnel Burnley es un túnel de peaje en Melbourne , en Victoria , Australia , que transporta el tráfico en dirección este desde la autopista West Gate hasta la autopista Monash . Forma parte de la autopista de peaje CityLink operada por Transurban . El túnel, que discurre bajo el río Yarra y los suburbios interiores de Richmond y Burnley , proporciona una circunvalación del distrito comercial central.
El túnel fue construido entre 1996 y 2000 por la empresa conjunta Transfield – Obayashi Corporation . Antes de su apertura al tráfico, el túnel se abrió al público para que pudiera transitarse desde Southbank hasta Burnley el 16 de diciembre de 2000.
El túnel se abrió al tráfico el 22 de diciembre de 2000. La primera persona conocida que entró en el túnel como cliente pagador fue Ben Johnstone, durante el cual se reprodujo todo el proceso en vivo en 3AW. En febrero de 2001 se descubrió que un panel de la pared estaba agrietado y que 5 litros de agua por segundo entraban en el túnel. [1] Más tarde se descubrió que la causa fue que las secciones del piso se levantaron por la presión del agua, y en noviembre de 2001 se aprobaron modificaciones para corregirlo. También en 2001, la empresa conjunta Transfield Obayashi Joint Venture acordó pagar a Transurban 157 millones de dólares en daños en un acuerdo extrajudicial por la finalización tardía del túnel. [2]
En 2007, Transurban emprendió acciones legales adicionales contra la empresa conjunta Transfield Obayashi, después de que las pruebas de radar indicaran que las paredes del túnel eran más delgadas que las especificadas en el contrato, lo que posiblemente provocó que el túnel no durara los 100 años de vida útil propuestos. [3] También se descubrieron otras fugas en el túnel en 2007, pero no estaban relacionadas con el incendio del túnel. [4] Cuando Transurban entregue el túnel al gobierno de Victoria en 2045 (el gobierno estatal aprobó una extensión del contrato de peaje a partir de 2034, para financiar el túnel West Gate ), después de 45 años en servicio, debe hacerlo con el túnel en la condición de que tendrá una vida útil de 55 años. [5]
El 23 de marzo de 2007, poco antes de las 10 de la mañana, se produjo un choque en cadena en el túnel en el que se vieron involucrados tres camiones y cuatro automóviles. El choque provocó una explosión y un incendio posterior que alcanzó temperaturas superiores a los 1000 °C (1832 °F) según los bomberos, [6] y obligó a la evacuación de los automovilistas tanto del túnel de Burnley como del cercano túnel Domain. Tres personas murieron en el accidente: Geoff Kennard, de 51 años; Damian McDonald , un ciclista australiano que ganó una medalla de oro en la contrarreloj por equipos en los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Victoria , Canadá , y también representó a Australia en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 ; [7] y Darren Hartley Sporn, padre de dos hijas, que era dueño de un negocio de plomería. [6] Aproximadamente 400 personas fueron advertidas por el sistema de seguridad del túnel de que abandonaran sus automóviles, dejaran las llaves en el encendido y evacuaran el túnel después de la colisión.
El accidente se produjo después de que un camión pinchara un neumático y se detuviera en el carril izquierdo. Los sistemas de seguridad supuestamente cerraron el carril izquierdo y un vehículo de respuesta se dirigía a ayudar al camión averiado. Dos coches que circulaban por el carril izquierdo se habían acercado por detrás del camión averiado e intentaban incorporarse al carril central. Otro camión que circulaba por el carril izquierdo a una velocidad superior al límite se acercó a ellos y también intentó incorporarse a la derecha, pero no logró detenerse detrás de los vehículos estacionados ni incorporarse con éxito. Luego colisionó con vehículos tanto en el carril izquierdo como en el carril central, lo que resultó en un choque múltiple en el que participaron 4 coches y tres camiones. Se cree que se produjo una explosión a causa de la ignición de un tanque de combustible roto de un vehículo involucrado en el choque. [8] Se pueden ver imágenes del accidente en este enlace.
El tráfico que venía detrás se detuvo y aproximadamente 200 vehículos quedaron varados dentro del túnel. Los sistemas de megafonía y retransmisión por radio advirtieron a los conductores que apagaran el encendido, dejaran las llaves puestas y evacuaran el túnel. Hay salidas de emergencia por todo el túnel que conducen a túneles peatonales separados. Algunos conductores caminaron el kilómetro de regreso por la calzada hasta la entrada occidental del túnel. Aproximadamente 400 personas fueron evacuadas, tres de las cuales fueron llevadas al hospital. Cientos esperaron en la entrada occidental del túnel hasta que los servicios de emergencia les informaron que era seguro retirar sus vehículos. El túnel sufrió algunos daños en los cables y otra infraestructura interna, pero se cree que la estructura no sufrió daños a causa del fuego.
Ochenta y cuatro bomberos acudieron a la zona en los cinco minutos siguientes al accidente y el personal de emergencia pudo acceder al túnel de Burnley a pie a través de un túnel de emergencia independiente que une el túnel Burnley con el de Domain. Se llevaron mangueras contra incendios hasta el lugar del accidente mientras los vehículos de emergencia estaban estacionados en el túnel de Domain. Se transportaron varios vehículos contra incendios en sentido contrario desde el portal de salida del túnel hasta el lugar del accidente. El sistema de diluvio se activó al instante y los bomberos consideraron que esto ayudó en gran medida a mantener el incendio bajo control. El sistema de extracción de humo funcionó según lo previsto y eliminó los humos tóxicos del túnel y los expulsó al aire libre. El humo se expulsó a la chimenea de ventilación en Southbank.
Los paramédicos del Servicio Metropolitano de Ambulancias fueron enviados para atender a los evacuados en caso de ser necesario. Los equipos médicos de emergencia de St. John Ambulance Australia también estuvieron en alerta en caso de que el accidente fuera considerado un desastre mayor y se hubieran producido muchos más heridos y muertos.
El conductor del camión que circulaba a exceso de velocidad fue declarado culpable de conducción peligrosa y condenado a cinco años de cárcel. [9]
El túnel de Burnley tiene una longitud de 3,4 kilómetros y comprende 460 metros de foso en el portal oeste, 2,84 kilómetros de túnel excavado y 180 metros de foso en el portal este. La pendiente en el extremo oeste es del 6,2 % cuesta abajo para el tráfico, y luego relativamente nivelada hasta una pendiente del 5,2 % al salir del túnel. [10] Durante la construcción, se utilizó un pozo ubicado en el punto medio del túnel para acelerar el trabajo, ya que proporcionó otras dos caras de trabajo para las rozadoras utilizadas. El pozo se utiliza actualmente para ventilación y salida de emergencia, además de un túnel peatonal de 1.420 metros de largo que corre paralelo a la parte oriental del túnel. Ocho pasajes transversales conectan los túneles principal y de emergencia, dos conexiones transversales más proporcionan una salida de emergencia al túnel Domain y también se encuentran dos refugios de emergencia en el túnel. [10] A diferencia del túnel Domain , más corto y menos profundo , pasa a gran profundidad bajo el río Yarra . Su construcción sufrió importantes problemas de ingeniería y retrasos debido a presiones de agua inesperadamente altas en su profundidad máxima de 65 m (213 pies).
El tráfico en el túnel está sujeto a un límite de velocidad variable. En circunstancias normales, el límite de velocidad es de 80 km/h (50 mph), pero se aplica un límite de velocidad de 40 km/h (25 mph) durante el mantenimiento. El límite de velocidad durante las horas punta suele reducirse a 60 km/h (37 mph) para evitar congestiones innecesarias en la autopista Monash . Se pueden recibir transmisiones de radio AM y FM normales mientras se está en el túnel porque el operador del túnel ha instalado transmisores de retransmisión. Las transmisiones de radio normales pueden verse interrumpidas por anuncios de la administración en todos los canales.
