Z Cars

[7]​ Sus principales protagonistas incluyeron a Stratford Johns (inspector jefe de detectives Barlow),[2]​ Frank Windsor (sargento de detectives Watt),[2]​ James Ellis (Bert Lynch),[2]​ Jeremy Kemp (PC Steele),[2]​ Colin Welland (PC Graham),[8]​ Joss Ackland (subínspector jefe de detectives Todd)[9]​ y Brian Blessed («Fancy» Smith),[2]​ entre muchos otros actores británicos que se consagraronm en las siguientes décadas.La relativa dureza para su época, con algunos personajes como el policía Steele que maltrataba su esposa,[10]​ o temas que no se trataban en televisión, como la pobreza o el racismo,[2]​ contrastaban con la imagen relativamente tranquila de la policía británica creada por otra serie de la BBC, Dixon of Dock Green (1955-1976),[11]​ también protagonizada por Jack Warner y basada en el personaje que interpretó en la película The Blue Lamp (1950), a pesar de que el personaje en la película muere asesinado.En ese episodio, Dixon arresta a un compañero suyo, interpretado por Paul Eddington, afirmando que «No hay nada peor que un policía corrupto... la especie más baja que se arrastra por esta tierra de Dios».[10]​ Aun así, nunca llegó al realismo del Z Cars, ni mucho menos a la crudeza mostrada por la serie de la ITV, The Sweeney (1975-1978), un retrato aún más crudo del trabajo policial.[11]​ Creada por el guionista Troy Kennedy Martin, quien más tarde escribiría el guion del largometraje The Italian Job a lo largo de los años,[12]​ otros guionistas de la serie incluyeron a John Hopkins, cuyo papel para Judi Dench como delincuente juvenil inspiraría la miniserie Talking to a Stranger (1966), papel con el que Dench ganaría el Premio Bafta a la mejor actriz de televisión de 1968,[13]​ además de directores como Douglas Camfield y Ken Loach.