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Austin es una pequeña ciudad no incorporada y antigua sede del condado de Lander, Nevada , Estados Unidos. [3] [4] En 2020, el lugar designado por el censo de Austin tenía una población de 167. [5] Está ubicada en las laderas occidentales de la cordillera Toiyabe a una altura de 6575 pies (2004 m). La ruta 50 de EE. UU. pasa por la ciudad.
El área de Austin fue ocupada originalmente por bandas del pueblo Western Shoshone . La ciudad de Austin fue cartografiada en 1862 por David Buell. [6] Esto fue durante la Guerra Civil Estadounidense , y la Unión estaba ansiosa por encontrar nuevas fuentes de metales preciosos, especialmente oro, para apoyar el esfuerzo bélico. La ciudad recibió el nombre del socio de Buell, Alvah Austin, durante una fiebre de la plata . Se dice que el valioso metal se encontró cuando un caballo de Pony Express pateó una roca y los observadores notaron la plata. [7] En 1862, fue designada como la sede del condado de Lander. [8] (En 1979, después de que el centro de población se hubiera desplazado, la sede del condado se trasladó a Battle Mountain ). Para el verano de 1863, Austin y el distrito minero del río Reese circundante tenían una población de más de 10,000, en su mayoría estadounidenses europeos atraídos por el auge de la plata. En enero de 1864, se creó una petición para combinar Clifton , Austin y Upper Austin en la "Ciudad de Austin". El gobernador firmó el proyecto de ley en febrero de 1864. [9] En 1864, la ciudad lanzó la campaña de recaudación de fondos improvisada de Reuel Colt Gridley que recaudó más de $ 250,000 para los veteranos heridos de la Guerra Civil, subastando repetidamente un saco de harina.
El ferrocarril central de Nevada se construyó para conectar Austin con el ferrocarril transcontinental en Battle Mountain en 1880. Sin embargo, para ese momento, el auge de la plata casi había terminado. La ciudad fue desincorporada en 1881. [4] La producción importante de plata terminó en 1887, aunque hubo una ligera recuperación en la década de 1910. A mediados de la década de 1950, hubo un gran interés en los depósitos de uranio en el área, para alimentar la industria nuclear emergente, pero el mineral resultó ser de baja calidad.
La extracción de oro y plata ha continuado en la zona de forma esporádica y en niveles generalmente bajos. Todavía se extrae turquesa de alta calidad en la zona en pequeñas cantidades. Varias tiendas fabrican joyas con turquesa local.
Los depósitos de plata de Austin consisten en numerosas vetas de cuarzo estrechas (a menudo de sólo varias pulgadas de ancho) alojadas en roca monzonita . Los principales minerales del mineral son sulfuros que contienen plata, incluyendo grandes cantidades de galena y tetrahedrita . El mineral oxidado, que era muy superficial, incluía cloruro de plata ( clorargirita ) que se reducía fácilmente a plata metálica, aunque estos depósitos oxidados se agotaban rápidamente. El mineral de sulfuro más profundo ( hipógeno ) era mucho más difícil de trabajar y tenía que ser tostado antes de la amalgamación. Se utilizó molienda y concentración para separar los sulfuros que contenían plata del cuarzo estéril. Debido al gasto adicional de este tipo de procesamiento junto con las vetas estrechas, solo los minerales de alta calidad podían ser trabajados de manera rentable en Austin.
Las vetas de Austin son más antiguas y se formaron a mayor profundidad que muchos otros distritos de plata en Nevada, como las vetas epitermales de Virginia City ( Comstock Lode ). Además, el valor de los minerales de Austin era en gran parte (con varias excepciones) plata (con metales básicos significativos (plomo, zinc y cobre)) con muy poco oro, mientras que la mayoría de las vetas epitermales tienen oro altamente significativo .
Austin tiene un clima semiárido frío ( Köppen BSk ) con inviernos fríos y nevados y veranos calurosos y secos.
En 1863 Austin tenía una población permanente y transitoria de aproximadamente 7.000 habitantes. [12] Con el fin de la minería de oro y plata en la región, la población ha disminuido de manera constante.
Austin es un " pueblo fantasma viviente ", un ejemplo bien conservado de un antiguo pueblo minero de Nevada. Contiene cuatro iglesias; tanto la iglesia católica como la iglesia metodista de Austin se construyeron en 1866. La iglesia metodista se utiliza ahora como centro comunitario. La iglesia católica, St. Augustine's , ha sido adquirida y está siendo restaurada como centro cultural para el centro de Nevada. La iglesia episcopal , dedicada a San Jorge y considerada por algunos como la iglesia fronteriza más bonita que aún sigue en pie, se construyó en 1878 y todavía se utiliza con regularidad. Estas tres iglesias están catalogadas como Marcador Histórico de Nevada 67. [13]
La cuarta iglesia es un edificio más reciente construido por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . El Hotel Internacional , construido por primera vez en Virginia City en 1859 y trasladado a Austin en 1863, todavía sirve comidas y bebidas, pero no alquila habitaciones (hay un motel al otro lado de la calle). Se dice que el Hotel Internacional es el más antiguo de Nevada. Austin contiene muchos otros edificios históricos, en diversos estados de conservación.
El castillo de Stokes , una torre de piedra de tres pisos de estilo italiano, se encuentra a las afueras de Austin. Fue construido en 1897 por Anson Phelps Stokes , un rico capitalista de Nueva York que tenía intereses financieros en varias de las minas locales. Estuvo ocupado solo durante un mes. Vacío y abandonado, cayó en desuso.
Además del castillo de Stokes y las tres iglesias, hay otras estructuras de Austin que están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Entre ellas se encuentran el cementerio de Austin , el antiguo ayuntamiento , el Austin Masonic and Odd Fellows Hall , la tienda Gridley , el antiguo juzgado del condado de Lander y la escuela secundaria del condado de Lander , así como el distrito histórico de Austin . La cueva de Toquima , un yacimiento arqueológico y prehistórico cerca de la ciudad, también está incluida en el Registro.
A unos 24 km al este de Austin hay un conjunto de fuentes termales naturales mantenidas por visitantes y voluntarios locales. El área de recreación de petroglifos de Hickison , a 39 km al este de Austin, cuenta con un breve sendero interpretativo donde los visitantes pueden ver dibujos antiguos tallados en las rocas. [14]
Austin es la sede de la tribu Yomba Shoshone, reconocida a nivel federal, de la reserva Yomba . [15]
Austin tiene una biblioteca pública , una sucursal del Sistema de Bibliotecas del Condado Elko-Lander-Eureka. [16]
