François Auguste Ferdinand Mariette (11 de febrero de 1821 – 18 de enero de 1881) fue un erudito, arqueólogo y egiptólogo francés , y fundador del Departamento de Antigüedades de Egipto, precursor del Consejo Supremo de Antigüedades .
Auguste Mariette nació en Boulogne-sur-Mer , donde su padre era secretario municipal. Educado en el colegio municipal de Boulogne, donde se distinguió y mostró mucho talento artístico, viajó a Inglaterra en 1839, cuando tenía dieciocho años, como profesor de francés y dibujo en una escuela para niños en Stratford-upon-Avon . En 1840 se convirtió en diseñador de patrones para un fabricante de cintas en Coventry , pero regresó el mismo año a Boulogne y en 1841 se licenció en la Universidad de Douai . Mariette demostró ser un dibujante y diseñador talentoso, y complementó su salario como profesor en Douai dando lecciones privadas y escribiendo sobre temas históricos y arqueológicos para publicaciones periódicas locales. [1]
Mientras tanto, su primo Néstor L'Hôte , amigo y compañero de viaje de Champollion , murió, y la tarea de ordenar sus papeles llenó a Mariette de una pasión por la egiptología. Ampliamente autodidacta, se dedicó al estudio de los jeroglíficos y del copto . Su catálogo analítico de 1847 de la Galería Egipcia del Museo de Boulogne le consiguió un nombramiento menor en el Museo del Louvre en 1849. [1]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1869. [2]
Se le confió una misión gubernamental con el fin de buscar y comprar los mejores manuscritos coptos, siríacos , árabes y etíopes para la colección del Louvre, de modo que conservara su entonces supremacía sobre otras colecciones nacionales, [a] partió hacia Egipto en 1850. [1]
Después de poco éxito en la adquisición de manuscritos debido a la inexperiencia, para evitar un embarazoso regreso con las manos vacías a Francia y desperdiciar lo que podría ser su único viaje a Egipto, visitó templos y se hizo amigo de una tribu beduina, que lo llevó a Saqqara . El sitio inicialmente parecía "un espectáculo de desolación... [y] montículos de arena" (sus palabras), pero al notar una esfinge de la supuesta avenida de las esfinges, que conducía a las ruinas del Serapeum de Saqqara cerca del paso- pirámide , con su cabeza sobre la arena, reunió a 30 trabajadores. Así, en 1851, hizo su célebre descubrimiento de esta avenida y, finalmente, del complejo subterráneo de catacumbas-tumba-templo con sus espectaculares sarcófagos de los toros Apis . Rompiendo los escombros en la entrada de la tumba el 12 de noviembre, entró en el complejo y encontró miles de estatuas, tablillas de bronce y otros tesoros, pero sólo un sarcófago intacto. También encontró la tumba prácticamente intacta del príncipe Khaemweset , hijo de Ramsés II .
Acusada de robo y destrucción por excavadores rivales y por las autoridades egipcias [ cita necesaria ] , Mariette comenzó a volver a enterrar sus hallazgos en el desierto para mantenerlos alejados de estos competidores. En lugar de manuscritos, ahora se adelantaron fondos oficiales franceses para la continuación de sus investigaciones, y permaneció en Egipto durante cuatro años, excavando, descubriendo y enviando tesoros arqueológicos al Louvre, [1] siguiendo la convención eurocéntrica aceptada. Sin embargo, el gobierno francés y el Louvre llegaron a un acuerdo para dividir los hallazgos al 50% con Egipto, de modo que a su regreso a París 230 cajas fueron al Louvre (y fue ascendido a conservador asistente), pero una cantidad igual permaneció en Egipto.
Después de sus descubrimientos en Saqqara, Mariette no podía contentarse con un papel puramente académico. Dijo: "Sabía que moriría o me volvería loco si no regresaba a Egipto inmediatamente" y, después de menos de un año, regresó a Egipto ante la insistencia del gobierno egipcio bajo Sa'id de Egipto , quien creó el puesto de Conservador de monumentos egipcios para él, en 1858. [3]
Al mudarse con su familia a El Cairo, la carrera de Mariette se convirtió en una crónica de exploración incansable y éxitos brillantes:
Sólo en 1860, Mariette instaló 35 nuevos sitios de excavación, intentando al mismo tiempo conservar los sitios ya excavados. Su éxito se vio favorecido por el hecho de que a ningún rival se le permitió excavar en Egipto, un hecho que los británicos (que previamente habían tenido a la mayoría de los egiptólogos activos en el país) y los alemanes (que estaban políticamente aliados con los gobernantes otomanos del país) protestaron. visto como un "acuerdo favorable" entre Egipto y Francia. Las relaciones de Mariette con el jedive tampoco fueron siempre estables. El Jedive, como muchos potentados, asumía que todos los descubrimientos eran considerados tesoros y que lo que iba al museo de El Cairo sólo era para su placer. Incluso temprano, en febrero de 1859, Mariette corrió a Tebas para confiscar un barco lleno de antigüedades de la tumba cercana de la reina Ahhotep I que debían haber sido enviadas al Jedive.
En su puesto de Director del Servicio de Antigüedades, Mariette hizo esfuerzos concertados para sofocar las carreras de egipcios como Ahmad Kamal dentro del Servicio. [5] Heinrich Brugsch , un filólogo alemán, documentó cómo Mariette sospechaba de los egipcios y les prohibía copiar jeroglíficos en el Museo de El Cairo. A Mariette le preocupaba, afirma Brugsch, que los egipcios pudieran ser nombrados para puestos oficiales dentro del Museo y se dedicó a evitar que eso ocurriera. [6]
En 1867, regresó para supervisar el stand del antiguo Egipto en la Exposición Universal , donde recibió una bienvenida de héroe por mantener a Francia preeminente en egiptología. En 1869, a petición del Jedive, escribió un breve argumento para una ópera. Al año siguiente, este concepto, plasmado en un escenario por Camille du Locle , fue propuesto a Giuseppe Verdi , quien lo aceptó como tema para Aida . [b] Para Aida, Mariette y Du Locle supervisaron la escenografía y el vestuario, que se inspiraron en el arte del Antiguo Egipto . El estreno de Aida estaba originalmente programado para febrero de 1871, pero se retrasó hasta el 24 de diciembre de 1871, debido al asedio de París en el apogeo de la guerra franco-prusiana (que atrapó a Mariette con el vestuario y la escenografía en París). La ópera fue muy aclamada.
Mariette fue elevada sucesivamente al rango de bey y bajá , y se le otorgaron honores y órdenes europeos. [1]
En 1878, su museo fue arrasado por unas inundaciones que destruyeron la mayoría de sus notas y dibujos. En la primavera de 1881, envejecida prematuramente y casi ciega, Mariette organizó el nombramiento del francés Gaston Maspero (un lingüista más que un arqueólogo, a quien había conocido en la Exposición de 1867), para garantizar que Francia mantuviera su supremacía en egiptología. en Egipto, en lugar de un inglés.
Murió en El Cairo y fue enterrado en un sarcófago que se exhibe en el Jardín del Museo Egipcio de El Cairo. [7]
Los bustos de otros egiptólogos famosos, incluido Charles Wycliffe Goodwin , se han colocado en un monumento conmemorativo semicircular alrededor del sarcófago.
Aunque no todos sus descubrimientos se publicaron exhaustivamente, la lista de sus publicaciones es larga.
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