Tarawa es un atolón y la capital de la República de Kiribati , [1] [2] [3] en la región de Micronesia del Océano Pacífico central. Comprende Tarawa Norte , que tiene 6.629 habitantes y mucho en común con otras islas más remotas del grupo Gilbert , y Tarawa Sur , que tiene 56.388 habitantes en 2015 [actualizar], la mitad de la población total del país. [4] [5] El atolón fue el lugar de la batalla de Tarawa durante la Segunda Guerra Mundial .
Tarawa es una antigua forma gilbertesa de Te Rawa , que significa "el paso" (de la laguna), llamado así por el inusual gran canal de barcos hacia la laguna. [6] En la etimología popular basada en la mitología de Kiribati , Nareau , el Dios-araña, distinguía Karawa , el cielo, de Marawa , el Mar, y de Tarawa , la tierra.
Tarawa tiene una gran laguna , de 500 kilómetros cuadrados (193 millas cuadradas) de superficie total y un amplio arrecife. La laguna está ampliamente abierta al océano, con un gran paso para barcos. Aunque son naturalmente abundantes en pescados y mariscos de todo tipo, los recursos marinos están siendo agotados por la gran y creciente población. Las sequías son frecuentes, pero en años normales las precipitaciones son suficientes para mantener los árboles del pan , la papaya y el plátano , así como los cocoteros y los pandanus .
Tarawa Norte está formada por una serie de islotes desde Buariki en el norte hasta Buota en el sur. Los islotes están separados en algunos lugares por amplios canales que se cruzan mejor durante la marea baja, y hay un servicio de ferry entre Buota y Abatao. [7] Sólo Buota está conectada por carretera con Tarawa Sur, a través de un puente.
En Tarawa Sur , la construcción de calzadas ha creado ahora una única franja de tierra desde Betio en el oeste hasta Tanaea en el noreste. [8]
Tarawa presenta un clima de selva tropical según la clasificación climática de Köppen . El clima es agradable de abril a octubre, con vientos predominantes del noreste y temperaturas estables cercanas a los 30 °C. De noviembre a marzo, los vendavales del oeste traen lluvias y ciclones ocasionales . [2] [9] [10]
Las precipitaciones varían significativamente entre islas. Por ejemplo, el promedio anual es de 3000 mm (120 pulgadas) en el norte y 500 mm (20 pulgadas) en el sur de las Islas Gilbert. [9] La mayoría de estas islas se encuentran en el cinturón seco de la zona climática oceánica ecuatorial y experimentan sequías prolongadas. [10]
El atolón de Tarawa tiene tres subdivisiones administrativas: el Ayuntamiento de Betio (o BTC), en el islote de Betio ; Ayuntamiento de Teinainano (o TUC), desde Bairiki hasta Tanaea; y el Consejo Eutan Tarawa (o ETC), para Tarawa Norte o Tarawa Ieta , formado por todos los islotes del lado este desde Buota hacia el norte. [12] El significado de Te inainano en idioma gilbertés es "abajo del mástil", en alusión a la forma de vela del atolón [13]
Tarawa Sur alberga la capital de la República de Kiribati y también fue la sede central de las islas Gilbert y Ellice desde 1895. La Cámara de la Asamblea está en Ambo y la Casa del Estado está en Bairiki . Las oficinas de los distintos ministerios del gobierno se extienden desde Betio en el extremo suroeste hasta Nawerewere (en una isla oriental de su cadena), cerca de Bonriki (aeropuerto internacional) y Temwaiku . Los asentamientos en el norte de Tarawa incluyen Buariki , Abaokoro , Marenanuka y Taborio .
Existen cuatro misiones diplomáticas residentes : las embajadas de China (cerrada en 2003, reabierta en 2020) y Japón (inaugurada en 2023), y las altas comisiones de Australia y Nueva Zelanda. Las Naciones Unidas también están presentes en Kiribati, incluidas UNICEF , PNUD , UNFPA , UNOPS , ONU Mujeres , OMS y FAO .
En la mitología de Kiribati, Tarawa era la tierra cuando la tierra, el océano y el cielo aún no habían sido divididos por la araña Nareau. Por lo tanto, después de llamar al cielo karawa y al océano marawa , llamó al trozo de roca sobre el que Riiki (otro dios que encontró Nareau) se había parado cuando levantó el cielo como Tarawa . Nareau luego creó el resto de las islas de Kiribati y también Samoa.
Los gilberteses llegaron a estas islas hace miles de años y ha habido migraciones hacia y desde las islas Gilbert desde la antigüedad. [14]
La evidencia procedente de diversas fuentes, incluida la datación por carbono y los análisis de ADN, confirma que la exploración del Pacífico incluyó el asentamiento de las Islas Gilbert alrededor del año 200 a.C. Los habitantes de Tungaru (nombre nativo de los gilberteses) siguen siendo excelentes marinos, capaces de cruzar el océano en embarcaciones de fabricación local utilizando técnicas de navegación tradicionales. [15]
Thomas Gilbert , capitán del buque Charlotte de la Compañía de las Indias Orientales , fue el primer europeo en describir Tarawa y llegó el 20 de junio de 1788. No desembarcó. La llamó Isla Matthew, en honor al propietario de su barco Charlotte . Llamó a la laguna Charlotte Bay. [16] Los bocetos de Gilbert de 1788 sobreviven.
La isla fue examinada en 1841 por la Expedición Exploradora de Estados Unidos . [17]
Durante nueve generaciones, la isla estuvo dividida entre dos facciones en guerra, la Casa de Auatubu y la Casa de Teabike, hasta que en 1892 llegó el HMS Royalist (1883) , con el capitán Edward Davis proclamando que la isla era ahora un Protectorado británico . Esto salvó a Auatubu de la masacre; El día anterior, Teabike los había derrotado gravemente. Una señora muy anciana, que tejía una estera veinticinco años después, describió la situación:
"En aquellos días, la muerte estaba a derecha e izquierda. Si íbamos al norte, nos mataban o nos violaban. Si íbamos al sur, nos mataban o nos violaban. Si regresábamos vivas de un paseo por el extranjero, nuestros propios maridos nos mataban. , porque decían que habíamos salido buscando ser violadas. Eso era realmente justo, porque una mujer que desobedece a su marido es una mujer sin valor, y no importa cómo muera. Pero qué hermosa es la vida en nuestros pueblos, ahora que ya no hay matanzas y la guerra ya no existe... ¡He aquí mi hijo y mi nieto! Éstos habrían muerto conmigo aquel día en Nea si el buque de guerra no hubiera llegado. Y estos"-señaló a sus grandes y grandes- bisnietos- "nunca habrían nacido. Vivimos porque el Gobierno de Kuini Kabitoria nos trajo la paz, y aquí estoy sentado trenzando esta estera para ser enterrado debido a la bondad de esa mujer, con todas mis generaciones a mi alrededor para envuélveme en él cuando muera." [18]
Sin embargo, las consecuencias de las reclamaciones y contrademandas de tierras entre Auatubu y Teabike provocaron una gran tensión durante años. [19]
Charles Richard Swayne , el primer comisionado residente , decidió instalar la sede central del protectorado de las islas Gilbert y Ellice en Tarawa en 1895. La oficina de correos de Tarawa abrió sus puertas el 1 de enero de 1911. [20]
Sir Arthur Grimble fue un funcionario administrativo cadete con base en Tarawa (1913-1919). [21] Se convirtió en comisionado residente de la colonia de las islas Gilbert y Ellice en 1926. [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Tarawa fue ocupada por los japoneses y, a partir del 20 de noviembre de 1943, fue escenario de la sangrienta Batalla de Tarawa . Ese día, los marines estadounidenses desembarcaron en Tarawa y lucharon contra los soldados japoneses que ocupaban posiciones atrincheradas en el atolón. Los marines capturaron la isla después de 76 horas de intensos combates que mataron a 6.000 personas en total.
Los feroces combates fueron el tema de un documental producido por los fotógrafos de combate de la Segunda División de Infantería de Marina titulado With the Marines at Tarawa . Fue lanzado en marzo de 1944 ante la insistencia del presidente Roosevelt . Fue la primera vez que muchos estadounidenses vieron a militares estadounidenses muertos en una película. [ cita necesaria ] . Estados Unidos construyó bases en la isla.
El Gobierno de Kiribati inició un proyecto de restauración de carreteras financiado en parte por el Banco Mundial en 2014 para repavimentar la carretera principal desde Betio en el oeste hasta Bonriki en el este, [23] mejorando la carretera principal que transita por Tarawa de un camino de tierra. A partir de 2018, todo lo que quedaba por completar de este proyecto era el sellado de la Calzada Japonesa, que conecta Bairiki y Betio, realizado en 2019.
Estando ahora a la altura de esta isla, cuyo extremo terminaba en un hermoso grupo de árboles, me levanté para contemplar la bahía. Parecía segura y cómoda, protegida por un largo arrecife paralelo a la isla, con dos grandes ensenadas en la bahía. El arrecife está aproximadamente a ¾ de milla de la playa y tiene varias islas pequeñas que parecen macetas.
