Tarawa Sur ( Gilbertese : Tarawa Teinainano ) es la capital y centro de la República de Kiribati y hogar de más de la mitad de la población de Kiribati. [2] El centro de población de Tarawa Sur está formado por todos los pequeños islotes desde Betio en el oeste hasta Bonriki y Tanaea en el noreste, conectados por la carretera principal de Tarawa Sur, con una población de 63.439 en 2020 [actualizar]. [1]
Tarawa Sur alberga la mayoría de las instalaciones gubernamentales, comerciales y educativas de Kiribati, incluido el puerto y el Tribunal Superior de Betio, la Casa de Estado, los ministerios gubernamentales y las embajadas y altas comisiones extranjeras en Bairiki , el campus de la Universidad del Pacífico Sur en Teaoraereke. , la Casa de la Asamblea en Ambo , la Escuela de Profesores de Kiribati y la Escuela Rey Jorge V y Elaine Bernacchi , la Escuela Secundaria del Gobierno, está en Bikenibeu , [3] y el hospital central de Tungaru en Nawerewe. La Diócesis Católica Romana tiene su sede en Teaoraereke, la Iglesia Unida de Kiribati en Antebuka, la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de Kiribati en Bikenibeu y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Eita . [4]
A nivel de gobierno local, South Tarawa tiene dos subdivisiones administrativas, creadas por John Hilary Smith en 1972:
Buota , que forma parte de Tarawa Norte y es administrada por el Consejo Eutan Tarawa (o ETC), está conectada por carretera con Tarawa Sur y está experimentando muchos problemas similares de rápido crecimiento demográfico, urbanización y degradación ambiental .
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Tarawa Sur es una cadena de islotes en el atolón de Tarawa , entre la laguna Tarawa al norte, con una profundidad máxima de 25 metros (82 pies), y el Océano Pacífico al sur, con una profundidad de hasta 4.000 metros ( 13.000 pies). [5] La isla ha sido construida a partir de sedimentos de la laguna. [6]
El proceso de acumulación de suelo es impulsado por los vientos alisios dominantes del este y puede revertirse durante períodos prolongados de vientos del oeste durante El Niño-Oscilaciones del Sur . [7]
Estos islotes ahora están unidos por calzadas, formando un islote largo en el arrecife a lo largo del lado sur de la laguna Tarawa. La mayor parte del sur de Tarawa está a menos de 3 metros (9,8 pies) sobre el nivel del mar con un ancho promedio de sólo 450 metros (1480 pies). [4]
En el momento del censo de 1978, Tarawa Sur tenía una población de 17.921 habitantes y la mayoría de los residentes vivían en los principales centros de población de Betio , Bairiki y Bikenibeu . Desde que Kiribati se independizó en 1979, la población de Tarawa Meridional se ha más que triplicado y ahora asciende a 63.439 personas (2020). [1] Todo el sur de Tarawa ahora está urbanizado y es efectivamente un asentamiento continuo desde el extremo noreste de la isla, Tanaea, hasta su extremo suroeste en Betio.
Buota en Tarawa Norte está conectada con la carretera principal de Tarawa Sur y también está creciendo rápidamente.
La isla de Tarawa es fundamental para la mitología y la cultura de Kiribati, pero la vida en Tarawa del Sur era poco diferente a la de otras islas antes de que fuera elegida en 1895 como sede del gobierno colonial para el Protectorado de las Islas Gilbert y Ellice . De 1906 a 1942, Ocean Island fue la sede de la colonia, luego Funafuti debido a la ocupación japonesa de las Islas Gilbert hasta 1946, cuando regresó a Tarawa.
Betio fue el lugar de la batalla de Tarawa .
El punto más alto de Tarawa Sur se encuentra a sólo unos pocos metros sobre el nivel del mar ( Eita , 3 metros), lo que hace que la isla sea extremadamente vulnerable a los desastres naturales. Los efectos de las inundaciones y la consiguiente salinización del suelo están empezando a amenazar los limitados suministros de agua dulce. [10]
El clima en el sur de Tarawa es un clima de selva tropical (Koppen: Af) que es cálido y húmedo durante todo el año y las precipitaciones promedio son relativamente altas. Sin embargo, las precipitaciones son muy impredecibles y varían con El Niño-Oscilación del Sur , y Tarawa Sur puede pasar muchos meses sin casi lluvia durante los ciclos de La Niña . Las temperaturas más altas y más frías jamás registradas en el sur de Tarawa son 35 °C (95 °F) y 21 °C (70 °F), respectivamente, que es uno de los rangos de temperatura más estrechos del mundo.
Tarawa del Sur tiene recursos hídricos muy limitados para su población en rápido crecimiento. Durante las frecuentes sequías, la única fuente de agua es la lente de agua dulce poco profunda que impregna la roca coralina del atolón. Las lentes de agua de Bonriki y Buota han sido declaradas reservas de agua y tienen un rendimiento combinado sostenible de 1.300 m 3 por día.
Otras reservas de agua previamente declaradas han sido abandonadas para la urbanización o abandonadas debido al bombeo excesivo y la contaminación por asentamientos humanos. [12]
El agua de las reservas de Bonriki y Buota se distribuye mediante una red reticulada a los hogares de Tarawa del Sur. Sin embargo, el mal estado de la red y el suministro limitado de agua significan que sólo se puede suministrar agua a cada pueblo durante unas dos horas cada dos días. La mayoría de las escuelas y edificios comunitarios no tienen ningún suministro de agua y muchos hogares dependen de aguas subterráneas contaminadas debido a la escasez de agua tratada. [13]
Debido a la escasez de agua dulce, los sistemas de saneamiento deben utilizar agua salada para descargar. La red de saneamiento en Tarawa Sur está funcionando muy mal y se está llevando a cabo un importante proyecto para rehabilitar el sistema y mejorar el saneamiento y la higiene pública. [14]
El Ministerio de Medio Ambiente, Tierras y Desarrollo Agrícola (MELAD) participa en la replantación de manglares en sitios seleccionados para ayudar contra la erosión costera; sin embargo, se requiere mucho más para proteger muchos de los sitios erosionados en el sur de Tarawa, incluidos los islotes que alguna vez estuvieron protegidos con manglares y árboles de madera de hierro (tengea). No está claro en qué medida la erosión que se está experimentando en el sur de Tarawa se debe al aumento del nivel del mar y en qué medida se debe a actividades humanas (como la construcción de diques inadecuados y la extracción de arena y grava de las playas y costas). La erosión costera se acelerará en el futuro debido al aumento del nivel del mar relacionado con el cambio climático . [4]
La superficie terrestre de Tarawa Sur se registra oficialmente como 3.896 acres (1.577 ha) o 15,76 kilómetros cuadrados.
Gran parte de esta tierra no está disponible para su uso, incluida la reserva de agua y la pista de aterrizaje, las calzadas y una gran superficie de tierra ganada al mar en Temwaiku, la esquina oriental del atolón, que es demasiado pantanosa y baja. Si se excluyen estas áreas, la superficie terrestre del sur de Tarawa es sólo de poco más de 1.000 hectáreas (10 kilómetros cuadrados o 2.500 acres) y la densidad de población de 49 personas por hectárea o 4.905 por kilómetro cuadrado es casi igual a la densidad de Londres (5.100 habitantes por km 2 ) y el doble de densidad que Sydney o Auckland. [15]
Los edificios de varios pisos son muy poco comunes en South Tarawa. La alta población se aloja en hogares de gran tamaño, con un promedio de 7,3 personas por hogar, en pequeñas parcelas de tierra. La mayor parte de la tierra es propiedad de las familias originales o kain Tarawa , aunque en los principales centros de Betio , Bairiki y Bikenibeu existen grandes extensiones de tierra en arrendamiento a largo plazo al gobierno. Sin acceso a tierras familiares o viviendas gubernamentales, muchos residentes de Tarawa Sur no tienen más opción que convertirse en ocupantes ilegales; Las disputas por la tierra son comunes.
Tarawa del Sur y especialmente Betio tienen altas tasas de infecciones respiratorias, diarrea y disentería, [4] todas las cuales han sido relacionadas con el hacinamiento. [16] El desarrollo insostenible en el sur de Tarawa es una preocupación para el gobierno y para los socios de ayuda de Kiribati. [17] La administración de Anote Tong tiene como objetivo aliviar el problema en el principal centro urbano del país alentando a la gente a quedarse y reasentarse en las islas exteriores. Ha invertido en instalaciones como el Hospital de Kiribati del Sur para extender las instituciones y servicios por las islas y aliviar el hacinamiento en Tarawa del Sur. [18]
Tarawa Sur es el centro económico de Kiribati, la ubicación del principal puerto y aeropuerto y de la mayoría de las empresas estatales y privadas.
La copra producida en las islas exteriores se procesa en Betio , produciendo aceite de copra para el mercado internacional y otros productos que se venden localmente. Existe una planta procesadora de pescado que produce atún para exportación.
Las importaciones superan con creces las exportaciones, y la mayoría de los hogares en Tarawa del Sur dependen del empleo gubernamental y de las remesas de familiares que trabajan en el extranjero. El desempleo y el subempleo son un problema grave; en 2010, sólo el 34% de los adultos urbanos (mayores de 15 años) realizaban trabajos en efectivo; los dos tercios restantes están fuera de la fuerza laboral, desempleados o dedicados a actividades de subsistencia. Los jóvenes tienen especialmente probabilidades de estar desempleados.
Actualmente hay una escuela secundaria pública, la escuela King George V y Elaine Bernacchi en Bikenibeu . También hay varias escuelas secundarias cristianas privadas: [19]
Fiji Airways vuela al aeropuerto internacional Bonriki en South Tarawa desde Nadi , los lunes y jueves. Solomon Airlines vuela a Honiara y Brisbane al menos una vez por semana.
Hay una variedad de alojamientos disponibles para visitantes y para quienes trabajan a corto plazo en el sur de Tarawa. [20]
