Barletta fue un transatlántico de carga italianoconstruido durante la década de 1930 y posteriormente se convirtió en un crucero auxiliar de la Regia Marina (Royal Navy) durante la Segunda Guerra Mundial .
Construido entre marzo y noviembre de 1931 en los Cantieri Riuniti dell'Adriatico de Monfalcone (número de construcción y montaje 248, número de finalización 208) junto con sus barcos gemelos Adriatico , Brindisi , Brioni , Zara , Lero y Monte Gargano , el barco era originalmente un barco mixto. Embarcación a motor de 1.975 toneladas de registro bruto (TRB) y 1.069 de arqueo neto . Cuatro bodegas con una capacidad de 1.722 metros cúbicos (60.800 pies cúbicos) permitían un peso muerto de 1.231 (o 1.220, o 1.240) toneladas, y las cabinas tenían una capacidad para 82 pasajeros (según otras fuentes, 68, o 22 en primera clase, 24 en segundo y 22 en tercero). Dos motores diésel FIAT , con una potencia total de 3.300 caballos (2.400 kW ) (según otras fuentes 2.200 o 2.800 caballos (1.600 o 2.100 kW)), consumiendo 11,5 toneladas de combustible (con un stock total de 1.250 toneladas) por día, propulsado por dos hélices (según otras fuentes sólo una) que permiten una velocidad de 14,5 nudos (26,9 km/h; 16,7 mph) (según otras fuentes 14 o 15,8 nudos (25,9 o 29,3 km/h; 16,1 o 18,2 mph) ).
Registrado con el número de serie 57 en el Compartimento Marítimo de Bari , el barco perteneció inicialmente a la Società anonima di Navigazione a Vapore de Puglia (con sede en Bari). El 21 de marzo de 1932, la compañía de Puglia se fusionó con algunas otras compañías navieras del Adriático, para convertirse en la Compañía de Navegación San Marco, con sede en Venecia , que el 4 de abril del mismo año se convirtió en Compagnia Adriatica di Navigazione . Posteriormente, la empresa cambió su nombre por última vez, el 1 de enero de 1937, a Adriatica Società Anonima di Navigazione . Barletta siguió estos cambios de propietario y finalmente pasó a formar parte de la flota de Adriatica .
En sus primeros años el barco se utilizó para el transporte de pasajeros y mercancías en la línea n. 42, entre la costa del Adriático italiano, Dalmacia y Albania.
El barco operó en nombre del Adriatica hasta 1936, cuando fue requisado por la Regia Marina (Royal Navy), armado para su uso como crucero auxiliar . Según algunas fuentes, sin embargo, el servicio continuó hasta el 7 de marzo de 1937. El 20 de abril de 1937 el barco fue enviado a Palma de Mallorca con la tarea de patrullar la costa ibérica , en el marco de la Guerra Civil Española , alternándose en esta función con ella. hermana Adriático . [ cita necesaria ] El 24 de mayo, mientras estaba amarrado en Mallorca , Barletta fue alcanzada por una bomba durante un ataque aéreo de la Fuerza Aérea Republicana ; [1] matando a seis e hiriendo a otros tres. [2]
Unos días más tarde, a finales de mayo, el barco fue escoltado hasta La Spezia (donde llegó el 28 de mayo) y se sometió a las reparaciones necesarias. En agosto recibió el nombre falso de Río y, bajo bandera española, fue desplegado en Favignana , para impedir que los barcos que transportaban suministros para las tropas republicanas españolas cruzaran el estrecho de Sicilia .
Como parte de esta tarea, el 31 de agosto de 1937, Barletta/Rio abandonó su área de patrulla e interceptó y capturó el petrolero griego SS Burlington, de bandera británica, al norte del Estrecho de Messina y luego lo entregó a barcos franquistas . El 21 de septiembre de 1937, el barco puso fin a sus patrullas en el canal de Sicilia y, desde el 10 de noviembre, tuvo su base en Tobruk para controlar el tránsito de los barcos republicanos en la cuenca oriental del Mediterráneo. Durante la guerra española, Barletta/Rio llevó a cabo un total de cuatro misiones de vigilancia/interceptación.
En 1938 el barco fue devuelto a la compañía Adriatica y retomó el servicio civil, navegando en las líneas 43 y 43 B, que unían los puertos de Venecia, Bari, Rodas y Esmirna , junto con varias ciudades de Grecia, Albania y Turquía. .
De enero a marzo de 1939, el Barletta fue nuevamente requisado (o fletado) por la Regia Marina para su uso como transporte a España. Realizó seis viajes (tres de La Spezia a Cádiz y tres de Génova a Barcelona ) y transportó un total de 857 hombres y 2172 toneladas de provisiones para la población civil.
El 25 de marzo de 1939 el barco reanudó el servicio de transporte de mercancías y pasajeros, pero sólo por un breve tiempo; ya el 6 de abril fue nuevamente solicitada para el servicio naval. Dejó Brindisi hacia Durazzo y participó como buque de mando en las operaciones para la ocupación de Albania.
El 2 de agosto del mismo año el barco regresó al servicio civil en la ruta Venecia-Trieste-Brindisi-Bari-Lero-Calino-Coo-Rodi-Alessandria de Egipto.
El 12 de mayo de 1940, Barletta fue nuevamente requisada por la Regia Marina mientras se encontraba en Durazzo. Matriculado en la misma fecha en el papel de buque naval auxiliar del estado como crucero auxiliar, el buque recibió el código D 16 y fue convertido para el servicio naval, incluido un armamento compuesto por dos Mod de 102 mm (4 pulgadas) /45. . 1917 cañones , cuatro ametralladoras de 13,2 mm (0,52 in) y ferroguías para el transporte y colocación de 60 minas . El barco recibió el código de nombre Berlina.
El 6 de junio de 1940, tras la finalización de las obras de conversión, la unidad fue empleada como minador y llevó a cabo la colocación de campos minados frente a Gallipoli , Santa Maria di Leuca y Durazzo. El 10 de junio, fecha de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial, el Barletta fue encuadrado, como minador, en el Gruppo Navi Ausiliarie Dipartimentali del Dipartimento Militare Marittimo "Jonio e Basso Adriatico", con sede en Tarento. Entre el 6 de junio y principios de julio, el Barletta , junto con el minador Vieste, el anciano crucero Taranto y los antiguos destructores Carlo Mirabello y Augusto Riboty , participaron en la colocación de 37 campos minados para un total de 2.335 minas, incluidas 28 antisubmarinas. minas, en aguas del golfo de Taranto, del Bajo Adriático y de Albania. [3] El 7 de julio el barco partió de Brindisi y, enviado a Libia, comenzó a colocar nuevos campos minados, esta vez en aguas de Bengasi y Trípoli, regresando a Italia el 12 de agosto. Durante estas operaciones (especialmente en Tobruk), el barco, junto con los destructores Turbine , Nembo , Euro y Aquilone , colocó 14 campos minados para un total de 540 artefactos.
El 20 de agosto, el barco fue asignado al recién formado Commando Superiore Traffico Albania (Maritrafalba) y se le asignó la tarea de escoltar convoyes de tropas a Albania. [4]
A partir del 5 de septiembre de 1940, Barletta comenzó a escoltar convoyes ; Al principio estuvo empleado en la ruta Bari-Durazzo con escoltas ocasionales a Tobruk y Benghazi en el norte de África, luego el crucero auxiliar se utilizó también en las aguas de Grecia y el Mar Egeo.
El 24 de diciembre, el barco partió de Brindisi y, junto con el torpedero Andrómeda , escoltó a un convoy de los barcos de tropas Firenze , Argentina e Italia y al transporte Narenta a Vlora . [5] A las 12:25 el convoy, que se encontraba a unas veinte millas de Saseno, fue atacado por el submarino griego Papanikolis . Lanzó un torpedo contra el Barletta , que, habiendo avistado el arma a tiempo, pudo esquivarlo virando rápidamente a babor. A las 13:20, sin embargo, Firenze fue torpedeado por Papanikolis en la posición 40°34' N y 19°02' E y comenzó a hundirse a una docena de millas al oeste/noroeste de Saseno. Barletta recuperó 874 hombres, y Andrómeda salvó a otros 29, de un total de 996 embarcados a bordo del Firenze ; las víctimas mortales ascendieron a 93 hombres. El Barletta informó de algunos daños en nueve barcos durante las operaciones de salvamento, mientras que el Firenze , abandonado a la deriva, se hundió la noche del 24 al 25 de diciembre.
Barletta entró en el muelle para reparar los daños sufridos durante el convoy antes de regresar al servicio activo en enero de 1941. Ese mes, se puso en marcha para otra operación, pero chocó accidentalmente con el vapor Merano . El 4 de mayo se unió a la escolta de otro convoy, junto con los torpederos Aretusa , Altair y Antares . El grupo de escolta salió de Brindisi y escoltó al convoy, que desembarcó la fuerza expedicionaria italiana en Argostoli (Cefalonia).
En septiembre de 1941, el Barletta fue redesplegado en El Pireo , Grecia, para escoltar a los barcos mercantes que navegaban en el Mar Egeo. Durante este período, también llevó a cabo dos misiones en Tobruk. A mediados de septiembre escoltó un convoy desde Suda al Pireo que incluía los transportes Città di Livorno y Città di Marsala y los destructores Francesco Crispi y Quintino Sella . Mientras estaban en camino el 19 de septiembre, los barcos se encontraron con el submarino británico HMS Torbay . A las 15:10, Torbay lanzó una serie de cuatro torpedos a una distancia de unos 3.600 m (11.800 pies), pero cinco minutos más tarde, los vigías a bordo del Crispi detectaron las estelas de los torpedos y alertaron a los otros barcos, permitiéndoles evadir el ataque. Los destructores lanzaron cargas de profundidad contra Torbay pero no lograron causar ningún daño.
En la tarde del 19 de octubre de 1941, el Barletta y los torpederos Lupo , Altair y Monzambano zarparon del Pireo como escolta de un convoy de cuatro buques mercantes ( Città di Agrigento , Città di Marsala , Salzburgo , Tagliamento ) con destino a Candia. Esa tarde, a las 19:30, Altair chocó contra una mina en el golfo Sarónico que había sido colocada once días antes por el submarino británico Rorqual . A Altair le volaron el arco, se incendió y se vio obligada a detenerse. Barletta y Monzambano continuaron con el resto del convoy, mientras Lupo acompañó a Altair y se llevó a su tripulación superviviente (124 hombres de un total de 139). Lupo intentó remolcar a Altair , pero a las 02:47 del 20 de octubre, Altair se hundió. Más temprano el día 19, el torpedero Aldebarán que había salido del Pireo para rescatar a Altair fue minado y se hundió en el mismo campo minado.
En diciembre de 1941, el Barletta encalló al oeste de Eubea, en el golfo de Salónica . [ dudoso – discutir ]
El 17 de enero de 1942, el barco salió del Pireo para escoltar un convoy formado por los transportes italianos Città di Savona y Città di Alessandria y el barco alemán Livorno a Suda. El resto del grupo de escolta incluía los torpederos Lupo y Cassiopea y el buque alemán Drache . Al día siguiente, el submarino HMS Porpoise atacó el convoy sin éxito.
Barletta y el minador alemán Bulgaria colocaron un campo minado frente a Zylakes, Grecia, del 2 al 3 de julio de 1942. Fueron escoltados por Lupo y Cassiopea y el destructor alemán Hermes .
Se unió a los torpederos Calatafimi y Monzambano para escoltar al transporte alemán Wachtfels, que fue torpedeado y hundido por el submarino HMS Proteus frente a Creta el 7 de agosto.
Barletta fue utilizado como transporte el 16 de septiembre; Llevando una carga de gasolina en bidones, salió de Suda en compañía del destructor Nicoloso da Recco , con destino a Tobruk, en el norte de África. Al día siguiente, el submarino británico HMS Taku intentó sin éxito torpedear al Barletta , y llegó ileso a Tobruk esa misma mañana.
El barco hizo otro viaje al norte de África, esta vez desde Palermo a Bizerta del 22 al 23 de noviembre. Fue escoltada por el torpedero Groppo y nuevamente fue atacada por un submarino británico, el HMS Utmost , poco antes de llegar a Bizerta. Llegó al puerto sin incidentes y luego se dirigió a Túnez .
Entre el 29 y el 30 de noviembre, Barletta y el destructor Antonio da Noli colocaron dos tramos de los campos minados S 91 y S 92, con 172 y 154 minas respectivamente. [6]
El 12 de diciembre de 1942, el barco regresó a Taranto. Con base en el puerto de Apulia, la unidad trabajó durante un breve período en la escolta del tráfico hacia y desde Túnez, antes de ser sometida a trabajos en el Arsenal de Taranto.
El 3 de abril de 1943, una vez finalizados los trabajos, Barletta fue enviado nuevamente al Egeo, realizando misiones de escolta de convoyes y colocación de campos minados frente a Apulia y las Islas Jónicas.
Entre el 19 de julio y el 4 de septiembre de 1943, mientras era cada vez más probable un desembarco angloamericano en la costa italiana, el Barletta , junto con el crucero auxiliar Francesco Morosini y los cruceros ligeros Luigi Cadorna y Scipione Africano , participó en el tendido de once campos minados, para un total de 1591 minas, en el Golfo de Taranto . [7]
El anuncio del armisticio de Cassibile el 3 de septiembre sorprendió al barco en su ciudad homónima, que quedó bajo control de las tropas italianas y aliadas, evitando así su pérdida.
El 8 de octubre de 1943, el Barletta formó parte del primer convoy italiano en nombre de los aliados, que partió de Augusta con destino a Argel. Al regresar de esta misión, el crucero auxiliar regresó a Tarento el 17 de octubre. Ocho días después, el 25 de octubre, Barletta fue eliminado de las listas de la flota estatal auxiliar.
La tarde del 2 de diciembre de 1943, el barco estaba anclado cerca del antiguo rompeolas de Bari cuando, alrededor de las 19:15, el puerto fue sometido a un intenso bombardeo por parte de una cincuentena de bombarderos Junkers Ju 88 de la Luftwaffe , que se hundieron o Dañó irreparablemente entre 17 y 28 barcos (uno de los cuales, el SS John Harvey , iba cargado con bombas de gas mostaza , que explotaron y liberaron gases tóxicos en la zona del puerto). Una primera salva de bombas cayó delante del Barletta , provocando un incendio en la proa, cerca del almacén de municiones , luego, hacia las 19:45, el barco fue alcanzado por varias bombas, especialmente en el lado que mira al mar. La tripulación, encabezada por el jefe de máquinas, intentó sofocar las llamas que amenazaban gravemente el cargador de proa, pero a las 21:15 un barco cercano explotó, causando más daños al Barletta . El cargador finalmente se incendió y explotó, dañando fatalmente al Barletta , que alrededor de las nueve de la mañana del 3 de diciembre rodó de costado y se hundió. Un total de cuarenta hombres murieron y otros cuarenta y cuatro resultaron heridos.
La recuperación de los restos del naufragio, que se encontraba con una escora de 87° en doce metros de agua, comenzó en mayo de 1945 y finalizó en septiembre de 1948.
En octubre de 1948, los restos del Barletta reflotado fueron remolcados a Trieste para su reconstrucción. El 25 de septiembre de 1949, el barco estaba nuevamente en servicio como buque de carga, con un arqueo bruto de 1966 gt, un arqueo neto de 1060 gt, una capacidad de peso muerto de 1240 tpm y una capacidad de 82 pasajeros (32 en primera clase, 24 en segunda clase y 26 en tercera), reanudando el servicio regular hacia el Adriático: el primer viaje, en la ruta Trieste-Venecia-Bari-El Pireo-Estambul-Smirne, comenzó el 1 de octubre de 1949.
En 1951, Adriatica SA di Navigazione se convirtió en Adriatica SpA di Navigazione. En 1956, el Barletta fue asignado a otra línea, que tocaba Trieste, Venecia, Dalmacia, El Pireo, Heraklion y Calamata.
El 9 (o 18) de septiembre de 1962 el viejo barco a motor fue atracado en el puerto de Trieste y en 1965 fue desmantelado por la empresa SIDEMAR.