El tercer USS Astoria fue un crucero ligero de la clase Cleveland de la Armada de los Estados Unidos , que se construyó durante la Segunda Guerra Mundial . La clase fue diseñada como un desarrollo de los cruceros ligeros de la clase Brooklyn anteriores , cuyo tamaño había sido limitado por el Primer Tratado Naval de Londres . El inicio de la guerra condujo a la disolución del sistema de tratados, pero la dramática necesidad de nuevos buques impidió un nuevo diseño, por lo que los Cleveland utilizaron el mismo casco que sus predecesores, pero eran significativamente más pesados. Los Cleveland llevaban una batería principal de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) en cuatro torretas de tres cañones , junto con un armamento secundario de doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) . Tenían una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph).
El barco fue botado el 6 de septiembre de 1941 en la William Cramp & Sons Shipbuilding Company , Filadelfia , como Wilkes-Barre . Posteriormente fue rebautizado como Astoria en honor al crucero pesado Astoria (CA-34) que se hundió el 9 de agosto de 1942 durante la Batalla de la Isla Savo . El Astoria fue botado el 6 de marzo de 1943, patrocinado por la Sra. Robert Lucas (esposa del editor del Astorian-Budget ), y puesto en servicio en el Astillero Naval de Filadelfia el 17 de mayo de 1944, al mando del capitán George Carroll Dyer.
Los cruceros ligeros de la clase Cleveland tienen su origen en el trabajo de diseño realizado a finales de la década de 1930; en ese momento, el desplazamiento de los cruceros ligeros estaba limitado a 8000 toneladas largas (8100 t) por el Segundo Tratado Naval de Londres . Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gran Bretaña anunció que suspendería el tratado durante la duración del conflicto, una decisión que la Armada de los EE. UU. siguió rápidamente. Aunque todavía neutral, Estados Unidos reconoció que la guerra era probable y la necesidad urgente de buques adicionales descartaba un diseño completamente nuevo, por lo que los Cleveland fueron un desarrollo cercano de los cruceros anteriores de la clase Brooklyn , siendo la principal diferencia la sustitución de un montaje de cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) con dos cañones por una de las torretas de cañón de 6 pulgadas (152 mm) de la batería principal . [1]
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El Astoria tenía 186 m de largo y 20,22 m de manga y 7,47 m de calado . Su desplazamiento estándar ascendía a 11 744 toneladas largas (11 932 t) y aumentaba a 14 131 toneladas largas (14 358 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor General Electric, cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil . Con una potencia nominal de 100 000 caballos de fuerza en el eje (75 000 kW ), las turbinas estaban destinadas a proporcionar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). Su tripulación estaba formada por 1285 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 16 de 6 pulgadas (47 mm ) en cuatro torretas de 3 cañones en la línea central. Dos estaban colocados hacia adelante en un par de superfuego ; las otras dos torretas estaban colocadas a popa de la superestructura en otro par de superfuego. La batería secundaria consistía en doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) (38 mm) montados en torretas gemelas. Dos de estos estaban colocados en la línea central, uno directamente detrás de las torretas principales delanteras y el otro justo delante de las torretas traseras. Dos más estaban colocados a la altura de la torre de mando y el otro par a cada lado de la superestructura trasera. La defensa antiaérea consistía en veintiocho cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en cuatro montajes cuádruples y seis dobles y diez cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes simples. [2]
El blindaje de los cinturones del barco tenía un grosor que variaba entre 89 y 127 mm, con la sección más gruesa en el centro del barco , donde protegía los depósitos de munición y los espacios de la maquinaria de propulsión. El blindaje de la cubierta tenía un grosor de 51 mm. Las torretas de la batería principal estaban protegidas con caras de 170 mm y laterales y tapas de 76 mm, y estaban sostenidas por barbetas de 15 cm de grosor. La torre de mando del Astoria tenía laterales de 12,7 cm. [2]
El Astoria fue botado en el astillero Cramp Shipbuilding en Filadelfia el 6 de septiembre de 1941 y botado el 6 de marzo de 1943. Originalmente se llamaba Wilkes-Barre , pero durante la construcción, fue rebautizado como Astoria por Astoria, Oregón , con el número de casco CL-90. Después de completar el equipamiento , fue puesto en servicio activo el 17 de mayo de 1944. A partir de entonces, el barco se embarcó en su crucero de prueba a lo largo del Atlántico occidental, hasta el sur de Bermudas , que duró del 6 de junio al 23 de julio. Luego regresó a Filadelfia para una revisión antes de partir para unirse a la Flota del Pacífico el 19 de septiembre. Pasó por el Canal de Panamá y llegó a San Diego, California , el 3 de octubre. El Astoria luego se trasladó al Astillero Naval de Mare Island antes de zarpar hacia Pearl Harbor el 25 de octubre. Llegó cinco días después y permaneció allí hasta el 16 de noviembre. [3] [4]
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El 16 de noviembre, el Astoria abandonó Pearl Harbor para unirse a la Task Force 38, la fuerza de combate de portaaviones rápidos , que en ese momento estaba basada en Ulithi, en las islas Carolinas occidentales . Hizo una parada en Eniwetok , en las islas Marshall , mientras estaba en ruta y llegó a Ulithi el 25 de noviembre. Después de llegar, fue asignada al Task Group 38.2, uno de los grupos de batalla de portaaviones que formaban la TF 38. [4] En ese momento, la unidad también incluía a los portaaviones Lexington , Hancock , Hornet , Independence y Cabot , los acorazados rápidos New Jersey , Iowa y Wisconsin , los cruceros ligeros Pasadena , Vincennes , Miami y San Juan , y veinte destructores . [5] Al Astoria se le asignó el papel de escolta antiaérea para los portaaviones de la flota. La flota estadounidense salió el 11 de diciembre para apoyar la invasión de Mindoro ; Los portaaviones realizaron una serie de incursiones entre el 14 y el 16 de diciembre, antes de que el mal tiempo del 17 obligara a los aviones a aterrizar. Esa noche, el tifón Cobra golpeó la flota e infligió daños importantes a varios barcos, hundiendo tres destructores, aunque el Astoria no sufrió daños graves. La flota buscó durante dos días a los supervivientes de los destructores que se hundieron antes de regresar a Ulithi. [4]
La TF 38 partió de Ulithi nuevamente el 30 de diciembre para cubrir la invasión de Luzón , atacando posiciones japonesas en las islas del 6 al 9 de enero de 1945. [4] En ese momento, la TG 38.2 se había reducido a Lexington , Hancock y Hornet , cubierta por New Jersey , Wisconsin , Astoria , Pasadena , San Juan , el crucero Wilkes-Barre y quince destructores. [6] A última hora del día 9, la flota comenzó la incursión en el Mar de China Meridional para atacar las posesiones japonesas en China y el sudeste asiático . Astoria escoltó a los portaaviones durante las siguientes dos semanas mientras atacaban varios objetivos en la China ocupada por Japón, incluidos Hong Kong , Guangzhou , Hainan y Formosa , y la Indochina francesa , incluida la base naval en la bahía de Cam Ranh . La flota regresó a Ulithi el 25 de enero. [4]
A principios de febrero, el mando de la fuerza de tarea de portaaviones rápidos había pasado a la Quinta Flota , por lo que la unidad fue renumerada como TF 58. [4] En ese momento, Astoria , Wilkes-Barre y Pasadena fueron transferidos a TG 58.3, que incluía a Cabot , los portaaviones Bunker Hill y Essex , los acorazados South Dakota y New Jersey , el gran crucero Alaska y catorce destructores. [7] La flota, incluido el Astoria , salió a principios de ese mes para realizar una serie de ataques aéreos sobre las islas japonesas , que comenzaron el 18 de febrero. Más tarde ese día, la flota navegó hacia el sur para apoyar la invasión de Iwo Jima , y el Astoria fue destacado para realizar bombardeos costeros el 21 de febrero. Luego se reunió con los portaaviones para otra ronda de ataques a la capital japonesa, Tokio , y luego regresó a Ulithi el 3 de marzo. [4] La TF 58 se puso en marcha nuevamente el 14 de marzo para comenzar los ataques aéreos para prepararse para la inminente invasión de Okinawa . Astoria una vez más sirvió en la pantalla antiaérea para los portaaviones de la TG 58.3 durante estas operaciones. [8] En el transcurso de los siguientes tres meses de combate sostenido, los artilleros del Astoria se adjudicaron el crédito por once aviones japoneses y crédito parcial por varios otros. Astoria regresó a Leyte en Filipinas el 1 de junio para un mantenimiento periódico que duró un mes. [4]
El 1 de julio, zarpó para regresar a la fuerza de tareas de portaaviones rápidos para otra operación importante contra las islas japonesas. [4] Para entonces, la Tercera Flota había retomado el control de la fuerza, por lo que la unidad a la que regresó Astoria había vuelto a la designación TG 38.3. [9] Durante este período, sirvió en la División de Cruceros 17, y fue destacada dos veces para realizar patrullas de buques japoneses frente a Honshu . Estas se llevaron a cabo el 17 y 18 y el 24 y 25 de julio. [4] Para la primera de estas, Astoria se unió al Pasadena , al Wilkes-Barre y a su buque gemelo Springfield , junto con seis destructores, para crear el Grupo de Tareas 35.1. Fueron enviados para realizar un barrido de buques japoneses frente al norte de Honshu y en el canal Kii , pero no lograron localizar ningún objetivo. [10] Para la última operación, el Astoria fue nuevamente destacado para unirse a la fuerza de bombardeo TG 35.3 el 24 de julio, junto con Wilkes-Barre , Pasadena y Springfield . Los barcos bombardearon la base de hidroaviones en Kushimoto esa noche y luego bombardearon el cabo Shionomisaki . [11] Las operaciones de la TF 38 frente a Japón continuaron hasta fines de julio y las primeras dos semanas de agosto. El 15 de agosto, Japón acordó rendirse y la TF 38 cesó las operaciones ofensivas, aunque la flota continuó patrullando frente a la costa de Japón. El Astoria permaneció con la flota hasta el 3 de septiembre, cuando recibió órdenes de regresar a casa. Por su servicio en tiempos de guerra, el Astoria recibió cinco estrellas de batalla . [4]
El Astoria llegó a San Pedro, California , el 15 de septiembre, anclando allí hasta que partió para regresar a Pearl Harbor el 24 de noviembre. Al llegar allí seis días después, participó en ejercicios de entrenamiento durante los días siguientes. Partió para regresar a San Pedro el 10 de diciembre, llegando cinco días después. En el transcurso de los siguientes diez meses, el barco navegó a lo largo de la costa occidental de América del Norte, tan al norte como Vancouver , Columbia Británica , y tan al sur como San Diego. El barco se puso en marcha para un largo viaje al Pacífico central el 15 de octubre de 1946, que incluyó paradas en Guam y Saipán en las Islas Marianas . El 17 de febrero de 1947, salió de Guam para regresar a casa vía Kwajalein y Pearl Harbor, llegando a San Diego el 24 de marzo. Reanudó sus cruceros en tiempos de paz a lo largo de la costa oeste hasta septiembre de 1948. [4]
El barco partió para otro crucero al extranjero el 1 de octubre, esta vez rumbo a aguas del este de Asia. Hizo una parada en Pearl Harbor durante tres días durante el camino y luego reanudó su viaje a través del Pacífico, llegando a Qingdao , China, el 29 de octubre. Astoria visitó varios puertos en el área durante los siguientes tres meses y medio, incluidos Inchon y Pusan en Corea, Sasebo y Yokosuka en Japón, y Shanghái , China. El barco partió de Yokosuka el 16 de febrero de 1949, con destino a los Estados Unidos. Hizo una parada en Pearl Harbor en el camino y llegó a San Francisco el 8 de marzo. Mientras estaba allí, el 1 de julio, Astoria fue dado de baja y asignado al Grupo de San Francisco, Flota de Reserva del Pacífico . Permaneció en el inventario de la Armada hasta el 1 de noviembre de 1969, cuando fue eliminado del registro naval . Fue vendido como chatarra a Nicolai Joffe Corp. el 12 de enero de 1971 y posteriormente desguazado . [4]
