El Astor House fue un hotel de lujo de la ciudad de Nueva York . Ubicado en la esquina de Broadway y Vesey Street , en lo que hoy son los barrios Civic Center y Tribeca del Bajo Manhattan , abrió sus puertas en 1836 y pronto se convirtió en el hotel más conocido de Estados Unidos. Una parte del mismo fue demolido en 1913; el resto, en 1926.
La Casa Astor fue construida por John Jacob Astor , quien reunió los lotes alrededor de su antigua casa hasta que compró la manzana completa en el corazón de lo que entonces era el distrito residencial más de moda de la ciudad. La construcción comenzó en 1834, [1] y el hotel abrió en junio de 1836 como Park Hotel. Estaba ubicado en el lado oeste de Broadway entre las calles Vesey y Barclay, frente al City Hall Park y en diagonal frente a las oficinas del New York Herald . El edificio fue diseñado por Isaiah Rogers , quien en 1829 había diseñado el primer hotel de lujo en los Estados Unidos, la Tremont House, en Boston . El gran bloque de cuatro cuadrados [2] fue detallado en el estilo del Renacimiento griego , revestido con sillares de granito pálido con esquinas en forma de cuña tratadas como en Tremont House, como pilares dóricos incrustados, y una entrada central flanqueada por columnas dóricas griegas que sostenían un tramo corto de entablamento. [3]
Astor House contenía 309 habitaciones en cinco pisos, con habitaciones para el servicio en el sexto piso, cuyas ventanas del entrepiso se abrían en el friso debajo de la cornisa del edificio. Tenía luces de gas (el gas se producía en la propia planta del hotel [4] ) e instalaciones de baño y aseo en cada piso, con agua bombeada por máquinas de vapor. [1] Su patio central sombreado por árboles fue cubierto en 1852 por una "rotonda" de hierro fundido y vidrio con bóveda elíptica diseñada por James Bogardus , [5] que bajo la dirección de su propietario, el "Col." Charles A. Stetson (1837-1877) era el lugar de almuerzo para caballeros más elegante de la ciudad. Contaba con una barra curva y comedores laterales a los que se ingresaba desde Vesey Street o Barclay Street. Los huéspedes podían pedir entre 30 platos de carne y pescado que se ofrecían diariamente. [4] Aunque en la década de 1850 algunos restaurantes permitían que hombres y mujeres cenaran juntos, y otros tenían comedores especiales para mujeres con entradas separadas a salones reservados, la Casa Astor no admitía la entrada de mujeres no acompañadas, una política que impedía que las prostitutas de los burdeles cercanos ejercieran su oficio en el hotel. [6]
Los huéspedes del hotel podían tomar un tranvía tirado por caballos directamente hasta allí desde la estación Madison Square Depot del ferrocarril de Nueva York y Harlem . [7]
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Durante décadas, el Astor House fue el hotel más conocido y prestigioso del país [8] [9] y tuvo reputación internacional como el lugar donde se reunían renombradas figuras literarias y estadistas. [1]
Mathew Brady vivió allí en la década de 1840 y William James nació allí en 1842. En 1843, la Casa Astor recibió al recién casado Henry Wadsworth Longfellow y a su esposa. La pareja, que renovó su amistad con su compañera de mesa Fanny Kemble , también cenó allí con Nathaniel Parker Willis y su esposa durante su estancia. [10]
El violinista noruego Ole Bull fue uno de los clientes habituales del hotel durante sus giras por Estados Unidos en las décadas de 1840, 1850 y 1860.
Abraham Lincoln se alojó allí en febrero de 1861 de camino a su investidura [11] y pronunció un discurso improvisado, [1] y en 1864 Thurlow Weed dirigió la campaña de reelección de Lincoln desde el hotel. [12] Posteriormente, el 25 de noviembre de 1864, simpatizantes confederados incendiaron 13 hoteles importantes de la ciudad, muchos de ellos a lo largo de Broadway, incluido el Astor House; los incendios se apagaron pronto. [13] El almirante confederado de la Guerra Civil estadounidense Raphael Semmes se alojó en Astor House dos veces. Su primera estancia fue en marzo de 1861, en vísperas de la guerra, cuando buscaba barcos para comprar para la incipiente Armada Confederada. Casi cinco años después, el 27 de diciembre de 1865, volvió a pasar la noche, esta vez como prisionero del Norte, mientras era escoltado hasta el Washington Navy Yard, donde las autoridades federales decidirían si lo sometían a juicio.
El hotel fue utilizado como refugio seguro durante la Gran Tormenta de Nieve de 1888. El 5 de abril de 1913, se fundó en el hotel la Federación de Fútbol de los Estados Unidos . [14]
En 1916, Charles Evans Hughes se alojó allí mientras su candidatura presidencial estaba en juego.
El éxito de la Casa Astor invitó a la competencia. El Hotel St Nicholas de 1853 en Broadway con Broome Street se construyó por un millón de dólares y ofrecía la innovación de la calefacción central que hacía circular aire caliente a través de rejillas a cada habitación. Se decía que había acabado con la preeminencia de la Casa Astor en la hostelería de Nueva York. [15] El Hotel Metropolitan , inaugurado en 1852 justo al norte del St Nicholas en Prince Street, era igualmente lujoso. Pero el nuevo hotel que eclipsó a todos los demás fue el Hotel de la Quinta Avenida frente a Madison Square. [16]
Frente a sus competidores, a principios de la década de 1870 la Casa Astor se consideraba anticuada y poco atractiva, y la utilizaban principalmente hombres de negocios. Aun así, seguía siendo un elemento fijo de Nueva York, al punto de que se incluyó en un cuento de fantasía de JA Mitchell, The Last American , ambientado en un futuro lejano, cuando los exploradores persas en las ruinas de Nueva York encuentran "una losa volcada" con la inscripción "Casa Astor": "Se la señalé a Nofuhl y nos inclinamos sobre ella con ojos ansiosos... 'La inscripción está en inglés antiguo', dijo. '"Casa" significaba vivienda, pero la palabra "Astor" no la conozco. Probablemente era el nombre de una deidad, y aquí estaba su templo'". [17]
La sección sur fue demolida en 1913 [18] para construir el túnel de Vesey Street para la línea de metro de Broadway , que pasa por debajo del sitio; y el pabellón de almuerzos de Bogardus se fue con él. [19] Vincent Astor reconstruyó el sitio en 217 Broadway como el Astor House Building , un modesto edificio de siete pisos de altura, en 1915-1916. [20] El resto fue demolido en 1926 y el sitio se reconstruyó como el Transportation Building , que fue diseñado por York y Sawyer con detalles Art Deco .
Notas
Bibliografía
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