George Templeton Strong (26 de enero de 1820 - 21 de julio de 1875) fue un abogado, músico y cronista estadounidense. Su diario de 2250 páginas, descubierto en la década de 1930, proporciona un sorprendente relato personal de la vida en el siglo XIX, especialmente durante los acontecimientos de la Guerra Civil estadounidense . Abarca de 1835 a 1875. La historiadora Paula Baker lo describió como "quizás el equivalente norteño de Mary Chesnut de Carolina del Sur : citable, obstinada y una cuidadosa seguidora de los acontecimientos". Era un líder cívico bien situado y muy conocido en la ciudad de Nueva York. Sirvió con distinción en la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos durante la Guerra Civil, pero nunca ocupó ningún puesto cívico significativo y no tuvo influencia especial. [1]
Strong nació en 50 Franklin Street, Nueva York , el 26 de enero de 1820. [2] [3] Vivió para escribir íntimamente sobre los años turbulentos que precedieron a la Guerra Civil estadounidense y durante ella , así como sobre los corruptos y turbulentos años en Nueva York después de la guerra.
Strong recibió su educación inicial en Columbia Grammar & Preparatory School (entonces conocida simplemente como Columbia Grammar School). En 1838 se graduó en el Columbia College [3] con altos honores y sirvió como presidente de la Sociedad Filolexiana . Ese mismo año se incorporó al bufete de abogados de su padre, empresa que luego se convirtió en Cadwalader, Wickersham & Taft . Hoy es la firma de abogados en funcionamiento más antigua del país. El 15 de mayo de 1848, Strong se casó con Ellen Ruggles en Grace Church, Nueva York . Una talentosa cantante aficionada, era hija de Samuel B. Ruggles . Pasaron a tener tres hijos juntos. La familia era musical y tanto Strong como su esposa actuaban como aficionados. Se desempeñó como presidente de la Sociedad Filarmónica de Nueva York durante varios años. Su hijo, también llamado George Templeton Strong (1856-1948), se convirtió en un destacado compositor y pintor romántico. Alejado de su padre a una edad temprana, el joven Strong se mudó a Suiza a finales del siglo XIX e hizo la mayor parte de su trabajo mientras vivía en Europa, pero, sin embargo, generalmente se le considera un artista estadounidense.
En 1853, Strong fue elegido administrador del Columbia College. Se desempeñó durante muchos años como miembro de la sacristía de la prominente Iglesia Episcopal de la Trinidad en Wall Street . Ayudó a fundar la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , que ayudó a aliviar los sufrimientos de los soldados heridos durante la Guerra Civil estadounidense . También fue tesorero y miembro de su comité ejecutivo durante toda la guerra. Además, ayudó a iniciar el Union League Club de Nueva York , una organización que se comprometió a "cultivar una profunda devoción nacional". La organización proporcionó un medio para reconciliar a los blancos y negros del Sur en el Partido Republicano . Strong financió un regimiento del Ejército de la Unión durante la guerra y Ellen Strong sirvió en un barco hospital. Evitó el servicio militar aprovechando esa sección de la Ley de Inscripción de 1863 que permitía a los reclutas pagar 300 dólares a un sustituto que sirviera para ellos. Esta cantidad, una suma saludable en 1863, no siguió siendo la norma por mucho tiempo, ya que George Templeton Strong, más valiente que muchos de sus contemporáneos, pagó a un "gran muchacho 'holandés' de unos veinte años" 1.100 dólares para que fuera su "alter ego" en 1864. .
El diario de 2250 páginas de Strong, ahora en las colecciones de la Sociedad Histórica de Nueva York , fue descubierto en la década de 1930. A partir del 5 de octubre de 1835, cuando tenía quince años, Strong escribió casi todos los días de su vida durante casi cuarenta años. Se presentan extractos de su diario en el documental de Ken Burns de 1990 The Civil War y en New York: A Documentary Film de Ric Burns , leído por el escritor George Plimpton . En 1952 se publicaron amplias selecciones del diario en cuatro volúmenes y siguen siendo de interés para los historiadores de la ciudad de Nueva York, así como para los coleccionistas bibliográficos.