George Templeton Strong (26 de enero de 1820 - 21 de julio de 1875) fue un abogado, músico y diarista estadounidense. Su diario de 2250 páginas, descubierto en la década de 1930, ofrece un sorprendente relato personal de la vida en el siglo XIX, especialmente durante los acontecimientos de la Guerra Civil estadounidense . Abarca desde 1835 hasta 1875. La historiadora Paula Baker lo describió como "quizás el equivalente norteño de Mary Chesnut de Carolina del Sur : citable, obstinado y un cuidadoso seguidor de los acontecimientos". Fue un líder cívico bien situado que era muy conocido en la ciudad de Nueva York. Sirvió con distinción en la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos durante la Guerra Civil, pero nunca ocupó ningún cargo cívico significativo y no tuvo una influencia especial. [1]
Strong nació en 50 Franklin Street, Nueva York , el 26 de enero de 1820. [2] [3] Vivió para escribir íntimamente sobre los años turbulentos que precedieron y duraron durante la Guerra Civil estadounidense , así como sobre los años corruptos y turbulentos en Nueva York posteriores a la guerra.
Strong recibió su educación temprana en la Columbia Grammar & Preparatory School (entonces conocida simplemente como Columbia Grammar School). En 1838 se graduó en el Columbia College [3] con altos honores y se desempeñó como presidente de la Philolexian Society . Ese mismo año se unió al bufete de abogados de su padre, un negocio que luego se convirtió en Cadwalader, Wickersham & Taft . Hoy es el bufete de abogados en funcionamiento más antiguo del país. El 15 de mayo de 1848, Strong se casó con Ellen Ruggles en Grace Church, Nueva York . Una talentosa cantante amateur, era hija de Samuel B. Ruggles . Pasaron a tener tres hijos juntos. La familia era musical, y tanto Strong como su esposa actuaban como aficionados. Se desempeñó como presidente de la New York Philharmonic Society durante varios años. Su hijo, también llamado George Templeton Strong (1856-1948), se convirtió en un destacado compositor y pintor romántico. Alejado de su padre a temprana edad, el joven Strong se mudó a Suiza a fines del siglo XIX e hizo la mayor parte de su trabajo mientras vivía en Europa, pero, sin embargo, generalmente se lo considera un artista estadounidense.
En 1853, Strong fue elegido fideicomisario del Columbia College. Trabajó durante muchos años como miembro de la junta parroquial en la prominente Iglesia Episcopal de la Trinidad en Wall Street . Ayudó a fundar la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , que ayudó a aliviar el sufrimiento de los soldados heridos durante la Guerra Civil estadounidense . También fue tesorero y miembro de su comité ejecutivo durante la guerra. Además, ayudó a fundar el Union League Club de Nueva York , una organización que se comprometió a "cultivar una profunda devoción nacional". La organización proporcionó un medio para reconciliar a los blancos y negros del Sur en el Partido Republicano . Strong financió un regimiento del Ejército de la Unión durante la guerra, y Ellen Strong sirvió en un barco hospital. Evitó el servicio militar aprovechando esa sección de la Ley de Inscripción de 1863 que permitía a los reclutas pagar 300 dólares a un sustituto que sirviera por ellos. Esta cantidad, una suma saludable en 1863, no permaneció durante mucho tiempo como norma, ya que George Templeton Strong, más valiente que muchos de sus contemporáneos, pagó a un "gran muchacho holandés de unos veinte años" 1.100 dólares para que fuera su "alter ego" en 1864.
El diario de Strong, de 2.250 páginas, que ahora se encuentra en las colecciones de la Sociedad Histórica de Nueva York , fue descubierto en la década de 1930. A partir del 5 de octubre de 1835, cuando tenía quince años, Strong escribió casi todos los días de su vida durante casi cuarenta años. Se incluyen extractos de su diario en el documental de Ken Burns de 1990 The Civil War y en New York: A Documentary Film de Ric Burns , leído por el escritor George Plimpton . Se publicaron amplias selecciones del diario en cuatro volúmenes en 1952, y siguen siendo de interés para los historiadores de la ciudad de Nueva York, así como para los coleccionistas bibliográficos.