La Asociación de Camaradas del Ejército ( ACA ), más tarde Guardia Nacional , luego Joven Irlanda [a] y finalmente Liga de la Juventud , pero más conocida por el apodo de Camisas Azules ( en irlandés : Na Léinte Gorma ), fue una organización paramilitar en el Estado Libre de Irlanda , fundada como la Asociación de Camaradas del Ejército en Dublín el 9 de febrero de 1932. [7] El grupo proporcionó protección física a grupos políticos como Cumann na nGaedheal de la intimidación y los ataques del IRA . [8] Algunos ex miembros continuaron luchando por los nacionalistas en la Guerra Civil Española después de que el grupo se disolvió.
La mayoría de los partidos políticos cuyas reuniones protegían los Blueshirts se fusionarían para convertirse en Fine Gael , y a los miembros de ese partido todavía se les apoda a veces "Blueshirts". [9] Ha habido un debate considerable en la historiografía irlandesa sobre si es o no exacto describir a los Blueshirts como fascistas . [9]
En febrero de 1932, el partido Fianna Fáil fue elegido para dirigir el gobierno del Estado Libre irlandés . El 18 de marzo de 1932, el nuevo gobierno suspendió la Ley de Seguridad Pública, levantando la prohibición de varias organizaciones, incluido el Ejército Republicano Irlandés . Algunos presos políticos del IRA también fueron liberados por la misma época. El IRA y muchos prisioneros liberados comenzaron una "campaña de hostilidad implacable" contra aquellos asociados con el antiguo gobierno de Cumann na nGaedheal . Frank Ryan , uno de los socialistas más destacados de la Irlanda de la década de 1930, activo tanto en el Congreso Republicano como en el IRA, declaró que "mientras tengamos puños y botas, no habrá libertad de expresión para los traidores". [10] Hubo muchos casos de intimidación, ataques a personas y disolución de reuniones políticas de Cumann na nGaedheal en los meses siguientes. En vista del aumento de las actividades del IRA, el comandante del ejército nacional Ned Cronin fundó la Asociación de Camaradas del Ejército en Dublín el 11 de agosto de 1932. [7] Como su nombre lo sugiere, fue diseñada para los veteranos del ejército irlandés, una sociedad para antiguos miembros del ejército del Estado Libre. La ACA sintió que la libertad de expresión estaba siendo reprimida y comenzó a brindar seguridad en los eventos de Cumann na nGaedheal. Esto condujo a varios enfrentamientos graves entre el IRA y la ACA. En agosto de 1932, Thomas F. O'Higgins se convirtió en el líder de la ACA. A O'Higgins se unieron en la organización los compañeros TD de Cumann na nGaedhael Ernest Blythe , Patrick McGilligan y Desmond Fitzgerald . [9] O'Higgins había sido elegido como líder en parte porque su hermano Kevin O'Higgins , que había sido Ministro de Justicia de Cumann na nGaedheal, había sido asesinado por el IRA en 1927. [11] [12] [7] Para septiembre de 1932, la organización afirmó que tenía más de 30.000 miembros. [13] El historiador Mike Cronin cree que los Blueshirts embellecían regularmente sus números y la cantidad real estaba más cerca de los 8.000 en ese momento. [6] Las mujeres miembros eran llamadas "Blue Blouses". [14]
En enero de 1933, el gobierno del Fianna Fáil convocó elecciones sorpresa , que el gobierno ganó cómodamente. La campaña electoral vio una grave escalada de disturbios entre los partidarios del IRA y el ACA. En abril de 1933, el ACA comenzó a usar el distintivo uniforme de camisa azul. Eoin O'Duffy fue un líder guerrillero del IRA en la Guerra de Independencia de Irlanda , un general del Ejército Nacional en la Guerra Civil Irlandesa y el comisionado de policía de la Garda Síochána en el Estado Libre Irlandés de 1922 a 1933. Después de la reelección del Fianna Fáil en febrero de 1933, el presidente del Consejo Ejecutivo Éamon de Valera destituyó a O'Duffy como comisionado después de enterarse de que O'Duffy había considerado organizar un golpe de estado para sacarlo del poder. [15] Ese julio, se le ofreció a O'Duffy y aceptó el liderazgo del ACA y lo rebautizó como Guardia Nacional. Remodeló la organización, adoptando elementos del fascismo europeo, como el saludo romano con los brazos estirados , el uso de uniformes y las grandes concentraciones. La membresía de la nueva organización se limitó a personas que fueran irlandesas o cuyos padres "profesaran la fe cristiana". O'Duffy era un admirador de Benito Mussolini , y los Camisas Azules adoptaron el corporativismo como objetivo político principal. Según la constitución que adoptó, la organización debía tener los siguientes objetivos: [16]
La Guardia Nacional tenía previsto celebrar un desfile en Dublín en agosto de 1933. El desfile se dirigiría al cementerio de Glasnevin y se detendría brevemente en el césped de Leinster, frente al parlamento irlandés, donde se pronunciarían discursos. El objetivo del desfile era conmemorar a los líderes irlandeses Arthur Griffith , Michael Collins y Kevin O'Higgins. Está claro que el IRA y otros grupos marginales que representaban a varios socialistas tenían la intención de enfrentarse a los Camisas Azules si marchaban en Dublín.
El 22 de agosto de 1933, el gobierno del Fianna Fáil, recordando la Marcha sobre Roma de Mussolini y temiendo un golpe de estado , invocó el artículo 2A de la constitución y prohibió el desfile. [9] Décadas más tarde, De Valera dijo a los políticos del Fianna Fáil que a fines del verano de 1933 no estaba seguro de si el ejército irlandés obedecería sus órdenes de reprimir la amenaza percibida o si los soldados apoyarían a los Camisas Azules (que incluían a muchos ex soldados). O'Duffy aceptó la prohibición e insistió en que estaba comprometido a hacer cumplir la ley. En cambio, se llevaron a cabo varios desfiles provinciales para conmemorar las muertes de Griffith, O'Higgins y Collins. De Valera vio esta medida como un desafío a su prohibición, y los Camisas Azules fueron declarados una organización ilegal. [9]
En respuesta a la prohibición de la Guardia Nacional, Cumann na nGaedheal y el Partido del Centro Nacional se fusionaron para formar un nuevo partido, Fine Gael , el 3 de septiembre de 1933. O'Duffy se convirtió en su primer presidente, con WT Cosgrave y James Dillon actuando como vicepresidentes. O'Duffy fue elegido como líder en lugar de Cosgrave y MacDermot para evitar la idea de que Fine Gael simplemente sería una continuación de Cumann na nGaedhael. [9] La Guardia Nacional cambió su nombre a Asociación de la Joven Irlanda y se convirtió en parte de un ala juvenil del partido. El objetivo declarado del nuevo partido era crear una Irlanda unida dentro de la Mancomunidad Británica , [9] aunque su programa no mencionaba un estado corporativista . [17] De hecho, el nombre original considerado para el partido fue "Partido de Irlanda Unida" hasta que se decidió Fine Gael. [9] El líder del Partido Laborista, William Norton , no se impresionó; Él consideró que la nueva entidad era “un intento de poner vino viejo en botellas nuevas”. [9] Seán Lemass descartó esta triple alianza como “la alianza lisiada”. [18]
En marzo de 1934, el Ministro de Justicia P. J. Ruttledge de Fianna Fáil presentó un proyecto de ley sobre restricción del uso de uniformes que pretendía específicamente prohibir los uniformes políticos en la vida pública irlandesa. También se prohibirían las insignias, los estandartes y los títulos militares que se consideraran contrarios a la paz pública. Ruttledge afirmó abiertamente que parte del objetivo era acabar con los Blueshirts, aunque dijo que en la práctica se aplicaría a todo el espectro político. Sin embargo, tras acalorados debates en el Dáil , el proyecto de ley fue rechazado en el Seanad por 30 votos a 18. [9]
Las elecciones locales de 1934 , en junio de 1934, fueron una prueba de fuerza para el nuevo Fine Gael y el gobierno de Fianna Fáil. Cuando Fine Gael ganó solo seis de las 23 elecciones locales, O'Duffy perdió gran parte de su autoridad y prestigio. [9] Los Camisas Azules habían alcanzado su punto máximo a mediados de 1934 y rápidamente comenzaron a desintegrarse. [13] Una serie de incidentes anti-establishment fueron atribuidos a los Camisas Azules durante 1934, incluida su campaña contra el pago de anualidades de tierras. [19] Los Camisas Azules comenzaron a tambalearse en la difícil situación de los agricultores en la Guerra Económica , ya que los Camisas Azules no pudieron proporcionar una solución. [9] En respuesta a esto, O'Duffy comenzó a aumentar su retórica extremista. Sin embargo, esto impulsó a elementos del Fine Gael como Ernest Blythe, Michael Tierney y Desmond FitzGerald a comenzar a trabajar para eliminar a O'Duffy del poder.
Tras desacuerdos con sus colegas del Fine Gael, O'Duffy abandonó el partido en septiembre de 1934, aunque la mayoría de los Blueshirts permanecieron en el Fine Gael. Tras el ascenso de O'Duffy a la jefatura del Fine Gael, el control de los Blueshirts quedó en manos del fundador original de los Blueshirts, Ned Cronin. Cuando O'Duffy abandonó el Fine Gael, intentó recuperar su puesto, pero Cronin se resistió, lo que provocó que los Blueshirts se dividieran en facciones pro-O'Duffy y pro-Cronin. Cronin y su facción deseaban permanecer en el Fine Gael, mientras que la facción de O'Duffy se fue por completo. La facción de Cronin parecía haber sido la mayoría de los miembros. [20]
En diciembre de 1934, O'Duffy asistió a la conferencia fascista de Montreux en Suiza. Luego fundó el Partido Corporativo Nacional y más tarde levantó una Brigada Irlandesa que se puso del lado del general Francisco Franco en la Guerra Civil Española , con resultados desastrosos. [21] Mientras tanto, Fine Gael fue traído de nuevo bajo el liderazgo de WT Cosgrove, quien anteriormente había dirigido Cumann na nGaedhael. Ahora actuando como líder adjunto estaba James Dillon , anteriormente del Partido del Centro Nacional, quien ayudó a reforzar las opiniones prodemocráticas en el partido. Dillon fue un acérrimo defensor de la democracia liberal [22] que en años posteriores denunció al nazismo como "el diablo mismo con la eficiencia del siglo XX" . [23] Renunció a Fine Gael en 1942 debido a su creencia de que Irlanda debería romper la neutralidad y unirse a los Aliados para luchar contra Hitler. [24] Más tarde se reincorporó al partido y se convirtió en su líder después de Richard Mulcahy.
Por regla general, el partido moderno Fine Gael evita enérgicamente referirse a los Blueshirts como parte de la fundación del partido, aunque reconoce con agrado el linaje de Cumann na nGaedhael y del Partido del Centro Nacional, así como trazar un linaje que se remonta a Michael Collins . [9] Sobre todo, Eoin O'Duffy nunca es reconocido como su primer líder, en su lugar se le da el manto a WT Cosgrave . No obstante, "Blueshirt" continúa utilizándose como un término peyorativo para los miembros del Fine Gael hasta el día de hoy. [25] [26] [9]
Durante muchas décadas se ha producido un debate considerable en la sociedad irlandesa sobre si es correcto o no describir a los Camisas Azules como fascistas. [9] [27]
Stanley G. Payne ha sostenido que los Blueshirts "en realidad nunca fueron una organización fascista ". [28] Maurice Manning tampoco los consideraba fascistas, con su mezcla de conservadurismo patriótico, actividades de milicia y corporativismo que equivalía "a nada más que una especie de Croix-de-Feu celta ", [29] y que en última instancia los Blueshirts "tenían mucho de la apariencia pero poco de la sustancia del fascismo". [30] Los historiadores están divididos sobre el grado en que los Blueshirts siguieron el ejemplo de Mussolini y sus muchos imitadores en ese momento. [31] [32] Algunos de los Blueshirts fueron más tarde a luchar por Francisco Franco en la Guerra Civil Española debido a su anticomunismo. Imitaron algunos aspectos del movimiento de Mussolini, como el uniforme de camisa de color, el saludo romano y la Marcha sobre Roma ; sin embargo, el historiador RM Douglas ha opinado que es incorrecto retratarlos como una "manifestación irlandesa del fascismo". [33]
Mike Cronin, un académico especializado en historia política y cultural irlandesa, también concluye que los Blueshirts "poseían indudablemente ciertos rasgos fascistas, pero no eran fascistas en el sentido alemán o italiano". En cambio, Cronin sugiere que el término "parafascistas" es más apropiado, indicando que si bien asumieron la apariencia externa del fascismo, no se comprometieron con los elementos más radicales. Cronin sostiene que si bien ciertos miembros de los Blueshirts tenían opiniones fascistas, fueron efectivamente "ahogados" por el número de miembros tradicionalmente conservadores, particularmente después de la fusión con Fine Gael. No obstante, Cronin también señala que tampoco se debe descartar el potencial de los Blueshirts para el fascismo abierto. [34]
Fearghal McGarry, de la Queen's University de Belfast , ha sugerido que, si bien se puede pensar en O'Duffy como un fascista genuino, a pesar de su papel como líder no era representativo de la mayoría de los miembros de los camisas azules, y que los republicanos irlandeses han exagerado el grado en que los camisas azules deben ser considerados fascistas para reforzar sus credenciales antifascistas durante el período de entreguerras. McGarry ha dicho que el peligro de los camisas azules no era que convirtieran a Irlanda en la Italia fascista, sino en la dictadura portuguesa que existía bajo Salazar en ese momento. [35]
Paul Bew también ha argumentado en contra del término fascista aplicado a los Camisas Azules, etiquetándolos en cambio como "conservadores rurales enojados" comprometidos con el populismo, con las opiniones del miembro promedio más cercanas a las del Partido Parlamentario Irlandés o la Liga Agraria Irlandesa que al fascismo italiano. [36] [10] En la misma línea, Alvin Jackson ha declarado que mientras algunos de los líderes de Cumann na nGaedheal "coquetearon con el paramilitarismo y las trampas del fascismo", en su opinión "la afición de O'Duffy por la retórica escandalosa y los uniformes elaborados era más o'connelliana que hitleriana ". [37] [38] El historiador JJ Lee ha señalado que "el fascismo era demasiado exigente intelectualmente para la mayoría de los Camisas Azules". [39] El historiador marxista John Newsinger cuestiona esta línea de pensamiento en cierta medida al estar de acuerdo en que las bases de los Camisas Azules no eran ideológicamente fascistas, pero mientras el liderazgo lo fuera, las consecuencias de la llegada de los Camisas Azules al poder habrían sido una dictadura estatal de partido único. [38]
Michael O'Riordan , un antifascista irlandés que luchó en la Guerra Civil Española y dirigió el Partido Comunista de Irlanda durante muchas décadas, dijo de los ex-camisas azules que luego se ofrecieron como voluntarios para luchar en España: "Nunca los consideré fascistas. Se veían a sí mismos como involucrados en una cruzada cristiana contra el 'comunismo ateo' en España; en el peor de los casos, eran tontos". [10]
Tras la marcha de O'Duffy del Fine Gael, la mayor parte del partido volvió al conservadurismo "tradicional" bajo el liderazgo de WT Cosgrove y James Dillon. Sin embargo, esto no fue así en el caso de todos los miembros. Ernest Blythe, el ministro de Cumann na nGaedhael que había sido un miembro entusiasta de los Blueshirts y apoyó firmemente su gravitación hacia el corporativismo , continuó apoyando las causas fascistas en Irlanda muchos años después de la desaparición de los Blueshirts. Blythe se retiró de la vida pública en 1936 tras la abolición del Senado, pero siguió participando en la política. Durante la década de 1940 apoyó y ayudó al partido abiertamente fascista Ailtirí na hAiséirghe . [40] Blythe asesoró al líder de Ailtirí na hAiséirghe, Gearóid Ó Cuinneagáin, en la redacción de la constitución del partido, le dio apoyo en su periódico The Leader y realizó contribuciones financieras al partido. [41] Durante la década de 1940, las actividades de Blythe alarmaron a la agencia secreta de inteligencia irlandesa G2 , cuyos archivos de inteligencia se referían a él como un potencial " Quisling irlandés " y "100 por ciento nazi". [42]
Algunos comentaristas han sugerido que, en lugar de ver el conflicto entre los Camisas Azules y el IRA a través del prisma del fascismo frente al antifascismo , en realidad, el conflicto debería verse como algo más parecido a una repetición política de la Guerra Civil irlandesa que comenzó en el contexto de la entrada del Fianna Fáil en el gobierno por primera vez. [43]
[...] La Italia fascista [...] desarrolló una estructura estatal conocida como el Estado corporativo, en la que el partido gobernante actuaba como mediador entre las "corporaciones" que conformaban el cuerpo de la nación. Diseños similares fueron bastante populares en otros lugares en la década de 1930. Los ejemplos más destacados fueron el Estado Novo en Portugal (1932-1968) y Brasil (1937-1945), el Standestaat austríaco (1933-1938) y los experimentos autoritarios en Estonia, Rumania y algunos otros países de Europa oriental y centro-oriental.
Este patrón también se repite en la memoria popular de la época, y el término "camisa azul" persiste como un término peyorativo para los partidarios del Fine Gael hasta el día de hoy.
La naturaleza del "Blueshirtism" (camisetas azules) entre 1933 y 1936 sigue siendo un tema de controversia y es poco probable que alguna vez haya un consenso sobre lo que constituía. Si bien su crecimiento en 1933 estuvo vinculado a la Guerra Económica, O'Duffy y otros miembros destacados eran admiradores del fascismo continental. La mayoría de los Blueshirts parecen haber estado motivados por una mezcla de legados de la Guerra Civil y las controversias de principios de la década de 1930.
Aunque el fenómeno de los Blueshirts de principios de la década de 1930 tenía poco en común con el verdadero fascismo más allá de lo que Maurice Manning ha descrito como su elemento "litúrgico".