Ernest William Blythe ( en irlandés : Earnán de Blaghd ; 13 de abril de 1889 - 23 de febrero de 1975) fue un periodista irlandés, director gerente del Teatro Abbey , [1] y político que se desempeñó como Ministro de Finanzas de 1923 a 1932, Ministro de Correos y Telégrafos y Vicepresidente del Consejo Ejecutivo de 1927 a 1932 y Ministro de Gobierno Local de 1922 a 1923. Fue senador por el Panel Laborista de 1934 a 1936. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) para el distrito electoral de Monaghan de 1921 a 1933 y Miembro del Parlamento (MP) para Monaghan North de 1918 a 1922. [2] [3]
Blythe nació en una familia unionista y de la Iglesia de Irlanda en la ciudad de Magheraliskmisk, Maghaberry , Condado de Antrim , en 1889. Era hijo de James Blythe, un granjero, y Agnes Thompson. [4] [5] Fue educado localmente, en la escuela primaria Maghaberry Cross Roads. A la edad de quince años comenzó a trabajar como empleado en el Departamento de Agricultura de Dublín . [6]
Seán O'Casey invitó a Blythe a unirse a la Hermandad Republicana Irlandesa , lo que Blythe aceptó. Tenía 18 años en ese momento. [7] [8] También se unió a Conradh na Gaeilge , donde su primera profesora de irlandés fue Sinéad Flanagan , la futura esposa de Éamon de Valera . [8] Al principio dudó en unirse porque era protestante del Ulster y tenía miedo de que lo expulsaran. [7] Se "convirtió al Sinn Féin" después de leer el " periódico Sinn Féin ". [7]
En 1909, Blythe se convirtió en reportero de noticias junior del North Down Herald y permaneció en el periódico hasta 1913. Durante este período de su vida fue miembro de la Orden de Orange y de la IRB. El 26 de septiembre de 1910, Blythe se unió a la Orden de Orange de Newtownards y permaneció en la Orden hasta el 14 de febrero de 1912. [9]
Para mejorar su conocimiento del idioma irlandés, fue al Gaeltacht del condado de Kerry , donde trabajó como jornalero agrícola para ganarse el sustento. [6]
En un momento fue el "centro" o jefe del IRB de Belfast, pero Bulmer Hobson y Denis McCullough le pidieron que dimitiera para que McCullough pudiera ascender a un cargo superior. [7]
Durante este tiempo, fue el organizador de los Voluntarios Irlandeses en el condado de Clare antes de 1916. Su actividad se extendió por toda la región suroeste a los condados de Kerry, Cork , Limerick y Clare. Se convirtió en capitán de la Compañía Lipsole (de actores) y recorrió la región con una lista de nombres de personas para reclutar. [10] Blythe fue uno de los pocos organizadores enviados al país (otros fueron Liam Mellows y Ernie O'Malley ) y con poca cualificación fue en gran parte autodidacta. Los suministros eran escasos y distantes entre sí, así como espasmódicos. El cuartel general del IRA se resistía a comprometer escasos recursos. Pero se esperaba que Blythe entrenara y entrenara a sus hombres, así como evitar el reclutamiento. [11]
Blythe fue arrestado regularmente entre 1913 y 1915 bajo la Ley de Defensa del Reino de 1914 , cuando finalmente se ordenó su deportación de Irlanda en julio de 1915: [ cita requerida ] algunos de los otros en la orden judicial fueron Liam Mellows, Herbert Pim y Denis McCullough . El lugar de Blythe fue ocupado por Desmond Fitzgerald . [12] Se negó a ser deportado a Gran Bretaña, por lo que fue enviado a pasar tres meses en la prisión de Crumlin Road , Belfast . El 30 de marzo de 1916, una gran multitud se reunió fuera de la Mansion House en Dublín para protestar contra la deportación de Blythe y Mellows. Dos policías fueron baleados. [13]
Por lo tanto, las autoridades lo enviaron a un pueblo en Berkshire. Luego no se presentó a la policía y fue enviado a la prisión de Oxford . Blythe no pudo participar en el Levantamiento de Pascua debido a su encarcelamiento allí. [8] Desde Oxford , fue enviado a la prisión de Brixton y luego transferido a la prisión de Reading . Fue liberado en Navidad de 1916 y se le ordenó que nunca regresara a Irlanda. Sin embargo, regresó a Belfast, donde más tarde fue detenido. Más tarde fue liberado y fue a Skibbereen para editar el Southern Star que había sido comprado por Sinn Féin. Ignoró una corte marcial (del ejército británico) para abandonar Munster, lo que resultó en un encarcelamiento de 12 meses en Dundalk y Belfast. Durante su tiempo en Dundalk, se puso en huelga de hambre durante varios días.
Se casó con Anne McHugh en 1919.
Blythe se involucró por primera vez en la política electoral en 1918 cuando Sinn Féin ganó las elecciones generales de 1918 y se convirtió en diputado por Monaghan North . [14] También se desempeñó como Ministro de Comercio hasta 1922.
Blythe se oponía implacablemente al reclutamiento. En un artículo titulado "Guerra despiadada", describió el reclutamiento como una "atrocidad".
Debemos decidir que en nuestra resistencia no reconoceremos límites ni escrúpulos... [el hombre que] ayude directamente o por connivencia en este crimen contra nosotros debe ser asesinado sin piedad ni vacilación.... El hombre que sirve en un tribunal de exención, el médico que examina a los reclutas, el hombre que se entrega voluntariamente cuando se le pide, el hombre que solicita la exención, el hombre que conduce un coche de policía o ayuda en el transporte de suministros del ejército, debe ser fusilado o destruido de otra manera con la menor demora posible.
La posibilidad de imponer el servicio militar obligatorio alejó a la población de toda la isla de Irlanda de la política británica en general. En su lugar, surgió una guerra verbal en la que cuestiones aisladas, como el servicio militar obligatorio, servirían para aglutinar un deseo general de identidad cultural irlandesa y de separación.
La conciencia de las diferencias religiosas era muy clara: por su parte, Blythe se dio cuenta de que había un sacerdote católico en la IRB. Como moderado, Blythe era un firme partidario del Tratado anglo-irlandés de 1921.
En consecuencia, se convirtió en Ministro de Finanzas en el primer gobierno de WT Cosgrave en 1923. Hasta 2014, cuando Heather Humphreys fue nombrada Ministra, fue el "único protestante específicamente del norte que sirvió a nivel de gabinete en el estado de 26 condados". [15] También fue Ministro de Correos y Telégrafos de 1922 a 1932 y Vicepresidente del Consejo Ejecutivo. [6]
Blythe se comprometió a mantener un presupuesto equilibrado a toda costa, lo que no era nada fácil. La Guerra Civil irlandesa había ejercido una enorme presión sobre el naciente Estado Libre Irlandés , con un gasto público que casi se duplicó durante su transcurso. Como resultado, Blythe se enfrentó a un presupuesto proyectado de más de £ 8 millones para el año siguiente cuando la deuda nacional ya ascendía a £ 6 millones. Hubo críticas generalizadas cuando redujo las pensiones de vejez de 10 chelines (50 peniques) a 9 chelines (45 peniques) por semana en la Ley de Pensiones de Vejez de junio de 1924. A esto se le ha atribuido durante mucho tiempo la caída del gobierno de Cumann na nGaedheal , aunque esto no ocurriría hasta nueve años después.
En 1926, como Ministro de Finanzas, presentó el proyecto de ley de acuñación de monedas para que Irlanda tuviera "una moneda distintivamente propia, con los símbolos de este país". [16] No fue hasta el 12 de diciembre de 1928 que las nuevas monedas, diseñadas por Percy Metcalfe , se pusieron en circulación. El retraso se debió a la controversia sobre los diseños de animales elegidos por el comité designado por el gobierno, presidido por WB Yeats , creado para asesorar sobre el diseño de las monedas. [16]
Blythe financió el proyecto hidroeléctrico de Shannon a finales de los años 1920. A pesar de sus políticas de austeridad en relación con los ancianos y los pobres, Blythe financió con gusto proyectos favoritos; en sólo un año, 1929, su Departamento de Finanzas asignó 6.400 libras esterlinas (una suma enorme en aquel momento) para la traducción al irlandés de novelas como Drácula de Bram Stoker . [17] En 1930 escribió en el Star si "los dioses de la democracia no tienen pies de barro... el derecho al voto en manos de una población ignorante y tonta es una amenaza para el país". [18]
Cumann na nGaedheal tenía una política económica muy conservadora a principios de la década de 1930, considerando que su papel consistía en gestionar un sistema financiero estricto, facilitar el comercio y no intervenir en la economía. Entre 1929 y 1935, los últimos tres años de su mandato como ministro de Finanzas y los primeros tres años de un gobierno del Fianna Fáil , las exportaciones agrícolas del Estado Libre cayeron en valor casi un 63%, de 35 millones de libras a 13,5 millones de libras anuales, y el valor total de las exportaciones del estado a Gran Bretaña cayó de 43,5 millones a 18 millones de libras, otra caída de más del 50%. [19]
En las elecciones generales de 1933 , Blythe perdió su escaño. Poco después participó en la formación de los Blueshirts . En una reunión ejecutiva de la Army Comprades Association en febrero de 1933, propuso que el color azul fuera el color del uniforme de la nueva organización. [20] En abril de 1933, la ACA comenzó a usar el distintivo uniforme de camisa azul. Blythe preparó los discursos del líder de los Blueshirts, Eoin O'Duffy , y participó en reuniones de los Blueshirts (ahora oficialmente llamados Guardia Nacional) en todo el país. También cultivó la ideología fascista dentro de los Blueshirts y concibió el movimiento como un "estado dentro del estado" todopoderoso. [21] [22] Sin embargo, tras un intento fallido de un desfile político en Dublín, la Guardia Nacional fue prohibida. Cumann na nGaedheal y el Partido del Centro Nacional se fusionaron para formar un nuevo partido, Fine Gael , el 3 de septiembre de 1933. [23]
En enero de 1934, Blythe fue elegido para cubrir una vacante en el Senado creada por la muerte de Ellen Cuffe, condesa de Desart . Sirvió en el Senado hasta que la institución fue abolida en 1936. Luego se retiró de la vida política activa. En la década de 1940 se formó un partido fascista y antisemita llamado Ailtirí na hAiséirghe , dirigido por Gearóid Ó Cuinneagáin , que Blythe apoyó. [24] Había sido miembro de la rama Craobh na Aiséirghe de la liga gaélica que fue la predecesora del partido. Asesoró a Ó Cuinneagáin en la redacción de la constitución del partido, lo respaldó en su revista The Leader , además de realizar contribuciones financieras. [25] Blythe apoyó la idea de un estado de partido único afirmando que podría llenar el vacío dejado en la sociedad irlandesa creado por la destrucción del sistema de tanistería . [26]
Durante la Emergencia en Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial, Blythe fue motivo de preocupación para el G2 , cuyos archivos de inteligencia se referían a él como un potencial " Quisling irlandés ". [27]
Mientras era ministro de Finanzas, Ernest Blythe concedió una pequeña subvención anual al Abbey Theatre, lo que lo convirtió en el primer teatro subvencionado por el Estado en el mundo anglosajón. En 1935, por invitación de WB Yeats, se convirtió en director del Abbey Theatre. Entre 1941 y 1967 se desempeñó como director ejecutivo del Abbey Theatre . Continuó siendo director hasta 1972.
Blythe fue muy criticado durante su etapa como director general. [28] Se decía que rechazó muchas buenas obras en favor de otras que eran más rentables económicamente y que llevó al teatro a la ruina como fuerza creativa. [29]
Cuando se le criticó que Blythe sólo representara comedias, respondió: "No hay razón, esnobismo aparte, para que los dramaturgos boicoteen en sus obras las viviendas comunes. La mayoría de la gente en Irlanda es asidua a las cocinas de las casas de campo, a los pisos de las ciudades o a los salones de clase media, y sus amores y odios, desilusiones y triunfos, penas y alegrías son tan interesantes y divertidos, o tan conmovedores, como los de, digamos aliterativamente, los habitantes de los salones ducales o los borrachos de los burdeles". [ cita requerida ]
Blythe dio a conocer a varios dramaturgos irlandeses, entre ellos Brian Friel , Seamus Byrne, Micheal J. Mollow y Hugh Leonard .
El nuevo Teatro Abbey se construyó gracias a los esfuerzos de Blythe. Fue él quien recaudó 750.000 libras para reconstruir el teatro, que había sido destruido por un incendio el 18 de julio de 1951. En agosto de 1967, Blythe dimitió como director general del Teatro Abbey. Permaneció como miembro de la junta directiva del teatro hasta 1972. También fue un miembro activo de la Autoridad de Televisión.
En enero de 1922, durante los debates sobre el Tratado , afirmó que los nacionalistas tenían derecho a obligar a los seis condados del Ulster a formar parte de una Irlanda unida. Añadió, sin embargo, que "como nos comprometimos a no obligarlos, es bueno que no tengan una amenaza de coacción sobre ellos todo el tiempo", al tiempo que creía que "no hay perspectivas de lograr la unificación de Irlanda en un plazo razonable atacando el noreste". [30]
Blythe escribió un libro, Briseadh na Teorann (La destrucción de la frontera), que se publicó en 1955. Era un relato revisado de la cuestión de la partición en relación con la división entre el norte y el sur de Irlanda. Blythe se oponía a la coerción como método para lograr una Irlanda unida : "Los practicantes de la violencia particulistas hacen más por mantener la Partición que el sector más extremista de los orangistas ". También desafió la creencia republicana sobre quién era el culpable de la partición: "Habría veinte veces más de verdad en describir la partición como un crimen de Irlanda contra sí misma que en describirla según nuestra fórmula propagandística como un crimen de Inglaterra contra Irlanda". Este libro no obtuvo mucho reconocimiento, vendiéndose solo entre 300 y 350 copias en los primeros cuatro meses, en parte posiblemente porque estaba en irlandés. [31] Sin embargo, un autor considera que los escritos de Blythe sobre la cuestión de la partición fueron pioneros e influyentes. [31]
Durante toda su vida, Blythe se comprometió a recuperar la lengua irlandesa. Animó a Micheál MacLiammóir y a Hilton Edwards a fundar un teatro en lengua irlandesa en Galway .
Publicó tres volúmenes de autobiografía: Trasna na Bóinne (1957), Slán le hUltaibh (1969) y Gaeil á Múscailt (1973).
Ernest Blythe murió el 23 de febrero de 1975. Su funeral se celebró en la Catedral de San Patricio, Dublín .
Blythe consideraba que su papel en la política, como se ha dicho anteriormente en este artículo, consistía en mantener el equilibrio de la economía en todo momento, y por eso su nombre «se ganó una notoriedad pública mucho más allá» de los círculos políticos. [15] Durante su mandato, «los impuestos se mantuvieron bajos, al igual que el gasto». [32] El subsidio de Blythe al Abbey Theatre influyó en las artes escénicas de la sociedad irlandesa.
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