El castillo de Oxford es un gran castillo medieval parcialmente en ruinas situado en el lado occidental del centro de Oxford , en Oxfordshire , Inglaterra. La mayor parte del castillo original , con foso y foso de madera , fue reemplazado por piedra a finales del siglo XII o principios del XIII y el castillo jugó un papel importante en el conflicto de la Anarquía . En el siglo XIV, el valor militar del castillo disminuyó y el sitio pasó a utilizarse principalmente para la administración del condado y como prisión. Se cree que la Torre de San Jorge, de forma rectangular, que sobrevive es anterior al resto del castillo y es una torre de vigilancia asociada con la puerta occidental sajona original de la ciudad.
La mayor parte del castillo fue destruida en la Guerra Civil Inglesa y en el siglo XVIII los edificios que quedaban se habían convertido en la prisión local de Oxford . A partir de 1785 se construyó un nuevo complejo penitenciario en el lugar, que se amplió en 1876 y se convirtió en la HM Prison Oxford .
La prisión cerró en 1996 y fue rehabilitada como hotel y atracción turística. Los restos medievales del castillo, incluida la mota, la Torre de San Jorge y la cripta, son edificios catalogados de Grado I y Monumento Histórico .
Según la Historia Ecclesie Abbendonensis (Crónica de Abingdon), [1] el castillo de Oxford fue construido por el barón normando Robert D'Oyly el viejo entre 1071 y 1073. [2] D'Oyly había llegado a Inglaterra con Guillermo I el Conquistador en la conquista normanda de Inglaterra y Guillermo le concedió extensas tierras en Oxfordshire. [2] Oxford había sido asaltada en la invasión con daños considerables, y Guillermo ordenó a D'Oyly que construyera un castillo para dominar la ciudad. [3] A su debido tiempo, D'Oyly se convirtió en el principal terrateniente de Oxfordshire y fue confirmado con un puesto de condestable real hereditario para el castillo de Oxford. [4] El castillo de Oxford no se encuentra entre los 48 registrados en el Libro Domesday de 1086, pero no todos los castillos existentes en ese momento fueron registrados en la encuesta. [5] Sin embargo, las propiedades de D'Oyly (d'Oilly) en Oxford se mencionan en el Domesday Book como "Pradera de 30 acres. 1 molino, valor 0,5 [libras]"; [6] el molino mencionado es presumiblemente el Molino del Castillo, anteriormente adyacente a la todavía sobreviviente Torre de San Jorge, reconstruida en 1781 antes de ser finalmente demolida en 1930. [7] [a]
D'Oyly situó su castillo en el lado oeste de la ciudad, utilizando la protección natural de un arroyo del río Támesis en el lado más alejado del castillo, ahora llamado Castle Mill Stream , y desviando el arroyo para producir un foso . [9] Ha habido debate sobre si hubo una fortificación inglesa anterior en el sitio, pero si bien hay evidencia arqueológica de una habitación anglosajona anterior, no hay evidencia concluyente de fortificación. [9] El castillo de Oxford era un "castillo urbano", que cubría una parte de la muralla de la ciudad sajona, pero sigue siendo incierto si se demolieron edificios locales para dejarle espacio. Poore et al . (2009) dan un plano de calles sugerido de la ciudad en tiempos sajones tardíos (su figura 4) que muestra la muralla de la ciudad de entonces con sus puertas norte, oeste, sur y este; En la puerta norte se encuentra la torre sajona ahora asociada con la iglesia de San Miguel en la Puerta Norte , mientras que la puerta oeste está ocupada por la torre aparentemente sajona de San Jorge, que ahora se cree que posteriormente se incorporó a la estructura del posterior castillo normando. [10]
El castillo inicial era probablemente una gran mota y un patio , copiando el plan del castillo que D'Oyly ya había construido a 12 millas (19 km) de distancia en Wallingford . [9] La mota tenía originalmente unos 60 pies (18 m) de alto y 40 pies (12 m) de ancho, construida como el patio a partir de capas de grava y reforzada con un revestimiento de arcilla. [12] Ha habido un debate sobre la secuencia de la mota y el patio: se ha sugerido que el patio puede haberse construido primero (utilizando así la preexistente Torre de San Jorge como el primer torreón) lo que haría que el diseño inicial del castillo fuera un anillo en lugar de una mota y un patio. [13]
A finales del siglo XII y principios del XIII, las paredes de empalizada originales y el torreón de madera habían sido reemplazados por piedra. [14] La nueva muralla incorporaba la Torre de San Jorge, que está construida con piedra de trapo de coral , de 30 por 30 pies (9 m × 9 m) en la base y se estrecha significativamente hacia la parte superior para lograr estabilidad. [15] Esta era la torre más alta del castillo y ahora se cree que es una supervivencia de los últimos tiempos sajones (c. 1020) como torre de vigilancia asociada con la puerta oeste de la ciudad sajona. [16] [17] [18] La evidencia de que esta torre es de origen sajón y, por lo tanto, es anterior al castillo en sí se presenta en Poore et al . (2009), [19] quienes comentan que "una sola torre de piedra maciza no parece pertenecer a las defensas exteriores de un castillo de tierra y madera", y otras fuentes han coincidido en cuestiones arquitectónicas, señalando también que su orientación no coincide con la del resto del castillo, y que su altura habría ofrecido originalmente una vista extensa de la ciudad, pero que habría sido reemplazada (y de hecho, bloqueada) con la construcción de la mota del castillo. [20] [21] [22] La fecha de las torres restantes es incierta, aunque la torre redonda más al sur, de la que aún se conserva la base, está datada en 1235 en varias fuentes documentales, incluida The Ancient Castles of England and Wales de Woolnoth de 1825; en al menos una fuente, se la menciona como "la Torre de Enrique III". [23]
Dentro de los muros, los edificios incluían una capilla con una cripta adosada a la Torre de San Jorge, [16] que puede estar en el sitio de una iglesia anterior. [13] La capilla originalmente tenía una nave, presbiterio y un santuario absidal . Era un diseño típico de los primeros normandos con pilares sólidos y arcos. [24] En 1074, D'Oyly y su amigo íntimo, Roger d'Ivry, habían dotado una capilla con un colegio de sacerdotes, que se presume que es la estructura en cuestión; en una etapa temprana adquirió una dedicación a San Jorge . Como se detalla a continuación, la cripta de esta capilla aún sobrevive, aunque en una nueva ubicación dentro del castillo, después de haber sido trasladada y reconstruida a partir de sus materiales originales en 1794.
El torreón de piedra de diez lados , de 58 pies (18 m), construido en el siglo XIII para reemplazar una estructura de madera anterior, se parecía mucho a los de los castillos de Tonbridge y Arundel . [25] El torreón encerraba varios edificios, dejando un patio interior de solo 22 pies (7 m) de ancho. [26] Dentro del torreón, unas escaleras conducían 20 pies (6 m) hacia abajo a una cámara subterránea de piedra de 12 pies (3,7 m) de ancho, con una bóveda hexagonal inglesa temprana y un pozo de 54 pies (16 m) de profundidad que proporcionaba agua en caso de asedio. [27]
Robert D'Oyly el Joven , sobrino de Robert D'Oyly el Mayor, había heredado el castillo en el momento de la guerra civil de la Anarquía en la década de 1140. [2] Después de apoyar inicialmente al rey Esteban , Roberto declaró su apoyo a la emperatriz Matilde , prima de Esteban y rival por el trono, y en 1141 la emperatriz marchó a Oxford para basar su campaña en el castillo. [28] Esteban respondió marchando desde Bristol en el otoño de 1142, atacando y tomando la ciudad de Oxford y sitiando a Matilde en el castillo. [26] Esteban instaló dos montículos de asedio al lado del castillo, llamados Monte del Judío y Monte Pelham, en los que colocó máquinas de asedio, en gran parte para exhibirlas, y procedió a esperar a que los suministros de Matilde se agotaran durante los siguientes tres meses. [25] Esteban habría tenido dificultades para abastecer a sus hombres durante el período invernal, y esta decisión muestra la aparente fortaleza del castillo de Oxford en ese momento. [29]
Finalmente, en diciembre, Matilde respondió escapando del castillo; la versión popular de esto dice que la Emperatriz esperó hasta que el arroyo Castle Mill se congeló y luego se vistió de blanco como camuflaje en la nieve, siendo bajada por los muros con tres o cuatro caballeros, antes de escapar a través de las líneas de Esteban en la noche mientras los centinelas del rey intentaban dar la alarma. [30] El cronista Guillermo de Malmesbury , sin embargo, sugiere que Matilde no descendió los muros, sino que escapó por una de las puertas. [29] Matilde llegó sana y salva a Abingdon-on-Thames y el castillo de Oxford se rindió a Esteban al día siguiente. [25] Roberto había muerto en las últimas semanas del asedio y el castillo fue otorgado a William de Chesney por el resto de la guerra. [31] Al final de la guerra, la condestablez del castillo de Oxford fue otorgada a Roger de Bussy antes de ser reclamada por Henry D'Oyly, hijo de Robert D'Oyly el joven, en 1154. [32]
En la Guerra de los Barones de 1215-17 el castillo fue atacado nuevamente, lo que provocó más mejoras en sus defensas. [33] En 1220 Falkes de Breauté , que controlaba muchos castillos reales en el centro de Inglaterra, demolió la Iglesia de San Budoc al sureste del castillo y construyó una barbacana con foso para defender aún más la puerta principal. [34] Los edificios de madera restantes fueron reemplazados por piedra, incluida la nueva Torre Redonda que se construyó en 1235. [35] El rey Enrique III convirtió parte del castillo en una prisión, específicamente para retener a los problemáticos empleados de la Universidad , y también mejoró la capilla del castillo, reemplazando las antiguas ventanas enrejadas con vidrieras en 1243 y 1246. [36] Sin embargo, debido a la presencia del Palacio de Beaumont al norte de Oxford, el castillo nunca se convirtió en una residencia real. [37]
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En 1327, la fortificación, en particular las puertas del castillo y la barbacana, estaba en malas condiciones y se estimó que se necesitarían 800 libras para reparaciones. [38] A partir de la década de 1350, el castillo tuvo poco uso militar y se dejó que se deteriorara cada vez más. [33]
El 13 de enero de 1400, Enrique IV juzgó en el castillo de Oxford a los rebeldes de Cirencester y otros lugares que habían participado en el Levantamiento de la Epifanía o Rebelión de los Condes, hombres que apoyaban a Ricardo II, primo de Enrique a quien asesinó de hambre. [39] El castillo se convirtió en el centro de la administración del condado de Oxford, una cárcel y un tribunal penal. Allí se celebraron audiencias judiciales hasta 1577, cuando estalló la peste en lo que se conoció como la " assize negra ": el Lord Teniente de Oxfordshire, dos caballeros, ochenta caballeros y todo el gran jurado de la sesión murieron, incluido Sir Robert D'Oyley, un pariente del fundador del castillo. [40] A partir de entonces, las audiencias judiciales dejaron de celebrarse en el castillo. [40]
El mapa de Oxford de Ralph Agas de 1578 muestra que para entonces, aunque todavía quedaban en pie la muralla, el torreón y las torres, se había demolido la barbacana para dar paso a las casas. Hassall, 1976, afirma que para 1600 el foso estaba casi completamente lleno de sedimentos y se habían construido casas alrededor del borde del muro del patio, [41] aunque esto se contradice con la apariencia del castillo en el mapa de Oxford de John Speed de 1605. En 1611, el rey Jaime I vendió el castillo de Oxford a Francis James y Robert Younglove, quienes a su vez lo vendieron a Christ Church (una universidad de la universidad) en 1613. La universidad luego lo alquiló a varias familias locales durante los años siguientes. [42] En ese momento, el castillo de Oxford estaba en un estado debilitado, con una gran grieta que recorría el costado de la torre del homenaje. [43] Un mapa del castillo preparado para Christ Church en 1615 muestra la torre del homenaje en su montículo, la Torre de San Jorge con los edificios asociados y las secciones de la muralla restante al norte y al sur, y la siguiente torre al sur, más una única torre restante al noreste, así como el Molino del Castillo y una entrada sur al complejo del castillo; [44] este mapa indica que en 1615 se habían dispuesto casas y jardines sobre más de la mitad del foso del Castillo, que parece contener todavía agua. [45]
En 1642, estalló la Primera Guerra Civil Inglesa y los realistas hicieron de Oxford su capital. Las fuerzas parlamentarias sitiaron con éxito Oxford en 1646 y la ciudad fue ocupada por el coronel Richard Ingoldsby . [46] Ingoldsby mejoró la fortificación del castillo en lugar de la ciudad circundante y en 1649 demolió la mayor parte de la mampostería medieval, reemplazándola por baluartes de tierra más modernos y reforzando el torreón con obras de tierra para formar una probable plataforma de armas. [47] En 1652, en la tercera Guerra Civil Inglesa , la guarnición parlamentaria respondió a la proximidad de las fuerzas de Carlos II derribando también estas defensas y retirándose a New College en su lugar, causando grandes daños a la universidad en el proceso. [46] En el evento, Oxford no vio nuevos combates; sin embargo, a principios del siglo XVIII, el torreón fue demolido y la parte superior de la mota fue ajardinada en su forma actual. [43]
Después de la Guerra Civil, el castillo de Oxford sirvió principalmente como prisión local. [48] Al igual que otras prisiones de la época, los propietarios, en este caso el Christ Church College, arrendaron el castillo a los guardias que se beneficiarían cobrando a los prisioneros por su alojamiento y comida. [48] La prisión también tenía una horca para ejecutar a los prisioneros, como Mary Blandy en 1752. [49] Durante la mayor parte del siglo XVIII, la prisión del castillo estuvo a cargo de las familias locales Etty y Wisdom y se encontraba en creciente deterioro. [50] Una vista del castillo publicada en 1769 en la obra "England Displayed" de P. Russell y Owen Price es interesante porque muestra la apariencia de la capilla adjunta a la torre de San Jorge antes de su demolición en 1794, así como la mota y algunas partes entonces sobrevivientes de la muralla cortina, incluido un arco o puerta de entrada en la pared inmediatamente al norte de la torre. [51] La capilla y/o los edificios asociados también se muestran, desde una variedad de ángulos, en vistas de otros artistas, incluyendo Antiquities de Samuel y Nathaniel Buck (dibujo fechado en 1729), [52] un grabado de 1773 incluido en Antiquities of England and Wales de Francis Grose , 1786, [53] una pintura de Michael Angelo Rooker que data de 1779, [54] y una vista del artista John Baptist Malchair que data de 1784. [55] En la década de 1770, el reformador de prisiones John Howard visitó el castillo varias veces y criticó su tamaño y calidad, incluida la medida en que las alimañas infestaban la prisión. [56] En parte como resultado de esta crítica, las autoridades del condado decidieron reconstruir la prisión de Oxford. [57]
En 1785, el castillo fue comprado por los jueces del condado de Oxford y la reconstrucción comenzó bajo la dirección del arquitecto londinense William Blackburn . [58] El sitio más amplio del castillo ya había comenzado a cambiar a fines del siglo XVIII, con la construcción de New Road a través del patio y el relleno de las últimas partes del foso del castillo para permitir la construcción de la nueva terminal del Canal de Oxford . [33] La construcción de la nueva prisión incluyó la demolición de la antigua capilla adjunta a la torre de San Jorge y la reubicación de parte de la cripta en 1794. [59] El trabajo se completó bajo la dirección de Daniel Harris en 1805. [60] Harris ganó un salario razonable como nuevo gobernador y utilizó el trabajo de los convictos de la prisión para realizar las primeras excavaciones arqueológicas en el castillo con la ayuda del anticuario Edward King. [61]
En el siglo XIX, el sitio continuó desarrollándose, con varios edificios nuevos construidos, incluido el nuevo County Hall en 1840-41 y la Armería de la Milicia de Oxfordshire en 1854. [33] La prisión en sí se amplió en 1876, creciendo hasta ocupar la mayor parte del espacio restante. [33] Los reclusos incluían niños, siendo el más joven una niña de siete años condenada a siete días de trabajos forzados en 1870 por robar un cochecito de bebé. [62] En 1888, las reformas penitenciarias nacionales llevaron a cambiar el nombre de la prisión del condado a HM Prison Oxford .
En la actualidad, los restos de la Torre Sajona de San Jorge, el montículo Motte-and-Bailey, el ala D de la prisión y la Torre del Deudor conforman la atracción turística del Castillo y la Prisión de Oxford .
La prisión se cerró en 1996 y el sitio volvió a manos del Consejo del Condado de Oxfordshire . Desde entonces, los edificios de la prisión de Oxford se han reconstruido como un complejo de restaurantes y patrimonio, con visitas guiadas a los edificios históricos y patios abiertos para mercados y representaciones teatrales. El complejo incluye un hotel de la cadena Malmaison , Malmaison Oxford, que ocupa gran parte de los antiguos bloques de la prisión, con celdas convertidas en habitaciones de huéspedes. Sin embargo, las partes de la prisión asociadas con el castigo corporal o la pena capital se han convertido en oficinas en lugar de usarse para los huéspedes. [63] El proyecto de patrimonio de uso mixto , inaugurado oficialmente el 5 de mayo de 2006, ganó el Premio al Proyecto del Año 2007 de RICS . [64]
La extensión total del castillo original está algo borrada hoy, especialmente con la intrusión del nuevo County Hall en el lado este, mientras que New Road corre sobre la ubicación de la parte noreste de la muralla con sus dos torres cuadradas; sin embargo, la posición de su foso perimetral exterior se aproxima por partes de New Road, Castle Street y Paradise Street (consulte el mapa a la derecha), mientras que los restos del Barbican original se encuentran debajo del moderno centro comercial Westgate . Desde 1954, las dos partes más antiguas del castillo han sido edificios catalogados de Grado I: el montículo del siglo XI con su cámara del pozo del siglo XIII, [65] la torre de San Jorge del siglo XI (catalogada como normanda, pero ahora generalmente se cree que es sajona), la capilla de la cripta reubicada y el ala D del siglo XVIII y la Torre de los Deudores. [59] El sitio está protegido como Monumento Programado . [66] En 2018, se ofrecen visitas guiadas a las partes medievales y del siglo XVIII que aún se conservan a través de un operador comercial, Heritage Projects (Oxford Castle) Ltd, cuyos horarios de apertura y precios se pueden consultar en su sitio web. [67]
