Ashenden: Or the British Agent es una colección de relatos vagamente relacionados de W. Somerset Maugham publicada en 1927. Se basa en parte en la experiencia del autor como miembro de la inteligencia británica en Europa durante la Primera Guerra Mundial .
Resumen de la trama
Durante la Primera Guerra Mundial , un escritor llamado Ashenden, al que se hace referencia solo por su apellido, es reclutado como agente a través de amenazas y promesas por "R.", un coronel de la inteligencia británica. Es enviado a Suiza, donde se involucra en una serie de operaciones de contrainteligencia; estas las lleva a cabo mediante la persuasión, el soborno, el chantaje o la coincidencia. No utiliza ningún arma.
En uno de ellos, acompaña a un hombre llamado el Mexicano sin pelo a Italia, donde deben interceptar documentos importantes que lleva un agente griego de los alemanes que llega al barco. El Mexicano sin pelo se encuentra con el único griego en el barco que llega y, durante una búsqueda en la habitación del hotel del griego, el Mexicano sin pelo y Ashenden no encuentran ningún documento. Mientras se preparan para abandonar el país, Ashenden descifra un cable que le dice que el griego en cuestión nunca había abordado el barco; las manchas de sangre seca en la manga del Mexicano sin pelo significan que había matado al hombre equivocado.
En otra, Ashenden debe inducir a una bailarina italiana a traicionar a su amante, un indio antibritánico y agente alemán, convenciéndolo de cruzar la frontera desde Suiza, un país neutral, para verla en Francia, donde los aliados pueden arrestarlo. El desenlace irónico es que, después de que los británicos capturan al hombre, este se suicida antes de que pueda ser arrestado, juzgado y ejecutado. Cuando ella se entera de su muerte, la bailarina va a Ashenden y le pide que le devuelva el valioso reloj que le había dado al hombre al que acaba de traicionar.
Después de varias operaciones similares, Ashenden es enviado a la Rusia imperial durante la revolución de 1917, como "agente de influencia", para hacer lo que pueda para mantener a Rusia en la guerra contra Alemania. Pasa once días en el tren de Vladivostok a Petrogrado compartiendo camarote con Harrington, un hombre de negocios estadounidense que es un conversador constante. Unos días después de su llegada, estalla la revolución en serio. Mientras intentan evacuar, el hombre de negocios insiste en recuperar la ropa que le habían enviado. Durante su regreso con la ropa, Harrington muere en un motín callejero.
Las historias combinan el talento de Maugham para detallar los personajes con una estructura trágica en la que una persona conmovedora y a veces divertida resulta perjudicada en el juego del espionaje nacional. Algunos las consideran precursoras de toda la ficción de espionaje más escéptica escrita por autores como Eric Ambler , Graham Greene y libros como El espía que surgió del frío . Raymond Chandler era un gran admirador de Ashenden y le escribió al autor en enero de 1950: "No hay otras grandes historias de espionaje, ninguna en absoluto. He estado buscando y lo sé". [1]
Capítulos
A.
Una visita domiciliaria
Señorita rey
El mexicano sin pelo
La mujer oscura
El griego
Un viaje a París
Julia Lazzari
Gustav
El traidor
Entre bastidores
Su excelencia
El lanzamiento de una moneda
Un conocido casual
El amor y la literatura rusa
Lavado del señor Harrington
En colecciones posteriores, los capítulos se combinan y se recopilan bajo títulos diferentes, como se muestra a continuación.
"Una visita domiciliaria" y "Miss King" como Miss King
"La mexicana sin pelo", "La morena", "La griega" como La mexicana sin pelo
"Un viaje a París, "Giulia Lazzari" como Giulia Lazzari
"Gustav", "El Traidor" como El Traidor
"Detrás de escena", "Su Excelencia", como Su Excelencia
"Un encuentro casual", "El amor y la literatura rusa", "La colada del señor Harrington" como La colada del señor Harrington
Orígenes
Los incidentes descritos en las historias están inspirados en las experiencias de Maugham como agente secreto, y "el personaje central, Ashenden, es en gran medida un personaje autobiográfico". [2] Se supone que modeló a Chandra Lal según Virendranath Chattopadhyaya , un nacionalista indio en Alemania durante la guerra. [3] Maugham, que estaba en el Servicio Secreto británico en Europa durante la guerra, basó varias de sus historias en sus propias experiencias. Entre otras empresas, la red de inteligencia europea de Gran Bretaña intentó eliminar a varios nacionalistas indios en Europa, en particular a miembros del Comité de Berlín . Donald Gullick, un agente británico, fue enviado a asesinar a Chattopadhaya mientras este último se dirigía a Ginebra para reunirse con otro nacionalista indio, Mahendra Pratap , y enviar la invitación del Káiser a Berlín. La historia corta de Giulia Lazzari es una mezcla de los intentos de Gullick de asesinar a Chattopadhyaya y la historia de Mata Hari . Se dice que Winston Churchill le aconsejó a Maugham que quemara otras 14 historias. [4] [5] [ página necesaria ]
Varias de las historias formaron la base de la serie de cuatro partes de la BBC1 de 1991, Ashenden , escrita por David Pirie y dirigida por Christopher Morahan , con Alex Jennings en el papel principal, Joss Ackland como Cumming e Ian Bannen como 'R'. Los actores invitados incluyeron a Harriet Walter como Giulia Lazzari en el primer episodio, Alan Bennett como Grantly Caypor en el segundo, René Auberjonois como John Quincy Harrington en el tercero, con Elizabeth McGovern como Aileen Sommerville y Alfred Molina como Carmona, el mexicano sin pelo, en la historia final. Un recurso de encuadre al comienzo de cada episodio muestra progresivamente a un Ashenden más envejecido que vive en Francia a mediados de la década de 1960, reaccionando negativamente a una pieza musical en la radio. El episodio final, que da contexto a esta reacción, cierra con un regreso a este escenario "futuro".
Radio
Se han realizado muchas adaptaciones completas de las historias para BBC Radio . [6]
1940, Miss King adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud . [7]
1940, Giulia Lazzari adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud. [8]
1940, El traidor , adaptado por MH Allen y producido por Val Gielgud. [9]
1940, El mexicano sin pelo adaptado por MH Allen y producido por Val Gielgud. [10]
1947, El traidor , adaptada por Hugh Stewart y producida por Mary Hope Allen. [12]
1947, Ashenden: Miss King adaptada por Mary Hope Allen y producida por Neil Tuson. [13]
1947, Ashenden: El mexicano sin pelo adaptado por Hugh Stewart y producido por Neil Tuson. [14]
1947, Ashenden: Giulia Lazzari adaptada por Mary Hope Allen y producida por Neil Tuson. [15]
1947, Ashenden: El traidor , adaptada por Hugh Stewart y producida por Neil Tuson. [16]
1947, Ashenden: Su Excelencia, adaptada y producida por Neil Tuson. [17]
1947, Ashenden: Mr. Harrington's Washing, adaptado y producido por Neil Tuson. [18]
1953, Cakes and Ale adaptado por Howard Agg y producido por Val Gielgud. [19]
1954, El décimo hombre , adaptación de Peggy Wells y producción de Archie Campbell. Parte de la serie Saturday Night Theatre . [20]
1968, Cakes and Ale adaptado por Howard Agg y producido por Martyn C. Webster. [21]
1974, Cakes and Ale en tres episodios, adaptado por Harry Green y producido por Richard Beynon . [22]
También hay varias lecturas individuales serializadas de la BBC:
1966, Ashenden – Agente secreto 1914-1918: El mexicano sin pelo en cinco episodios, adaptado por Howard Agg, producido por George Angell y leído por Leo Genn . [23]
1967, Ashenden – Agente secreto 1914-1918: Giulia Lazzari en cinco episodios, adaptado por Howard Agg, producido por George Angell y leído por Leo Genn. [24]
1969, Ashenden – Agente secreto 1914-1918: El mexicano sin pelo en cinco episodios, adaptado por Marjorie Bilbow, producido por George Angell y leído por Roger Delgado . Parte de la serie Book at Bedtime . [25]
1969, Ashenden – Secret Agent 1914-1918: Giulia Lazzari en cinco episodios, adaptados por Marjorie Bilbow, producidos por George Angell y leídos por Roger Delgado. Parte de la serie Book at Bedtime . [26]
1970, Ashenden – Secret Agent 1914-1918: Mr. Harrington's Washing en cinco episodios, adaptados y leídos por Roger Delgado, producidos por George Angell. Parte de la serie Book at Bedtime . [27]
2002, Cakes and Ale en diez episodios, abreviado y producido por Jane Marshall, leído por Richard Pasco . Parte de la serie Book at Bedtime [22]
2007, Ashenden, Gentleman Spy en cinco episodios, abreviado por Neville Teller, producido por Eoin O'Callaghan y leído por Alex Jennings . Parte de la serie Book at Bedtime . [28]
"Ashenden" se menciona varias veces en la novela de Mick Herron "Slow Horses".
Referencias
^ Citado en Ted Morgan , Maugham: A Biography (1980), cap. 17
^ Robert Calder, W. Somerset Maugham y la búsqueda de la libertad , 1972, pág. 201
^ Balachandran, V. (28 de agosto de 2011). «Ficción verdadera: los mejores espías son en realidad bastante aburridos». Sunday Guardian . Consultado el 23 de agosto de 2013 .
^ Popplewell 1995, pág. 234
^ Barooah 2004
^ abc "Guía de coleccionistas de Alfred Hitchcock: Agente secreto (1936)". Brenton Film . 14 de febrero de 2020.
^ BBC Genoma: Señorita King (1940)
^ BBC Genoma: Giulia Lazzari (1940)
^ BBC Genoma: El traidor (1940)
^ BBC Genome: El mexicano sin pelo (1940)
^ BBC Genoma: Señorita King (1943)
^ BBC Genoma: El traidor (1947)
^ BBC Genoma: El traidor (1947)
^ BBC Genome: El mexicano sin pelo (1947)
^ BBC Genoma: Giulia Lazzari (1947)
^ BBC Genoma: El traidor (1947)
^ BBC Genoma: Su Excelencia (1947)
^ BBC Genome: El lavado del señor Harrington (1947)
^ BBC Genome: El lavado del señor Harrington (1970)
^ BBC Radio 4: Ashenden, el espía caballeroso (2007)
^ Amazon Audible: Ashenden (2012)
^ Kathleen Kuiper, Cakes and Ale (novela de Maugham). Britannica.com, 2011. Consultado el 23 de noviembre de 2013.
Fuentes
Barooah, NK (2004), Chatto: La vida y los tiempos de un antiimperialista en Europa. , Oxford University Press, EE. UU., ISBN 0-19-566547-3.
Popplewell, Richard J (1995), Inteligencia y defensa imperial: la inteligencia británica y la defensa del imperio indio 1904-1924., Routledge, ISBN 0-7146-4580-X.
