El asedio de Condé (8 de abril - 12 de julio de 1793) vio una fuerza formada por austriacos Habsburgo y realistas franceses comandados por el duque Fernando Federico Augusto de Württemberg sitiar a una guarnición francesa republicana dirigida por Jean Nestor de Chancel. Después de un bloqueo que duró unos tres meses, los franceses rindieron la fortaleza. La operación tuvo lugar durante la Guerra de la Primera Coalición , parte de un conflicto más grande conocido como las Guerras Revolucionarias Francesas . Condé-sur-l'Escaut , Francia , se encuentra cerca de la frontera con Bélgica a unos 14 kilómetros (9 millas) al noreste de Valenciennes .
La victoria austriaca en Neerwinden a mediados de marzo expulsó al ejército de ocupación francés de los Países Bajos austríacos . La posterior deserción de Charles François Dumouriez sacudió la moral de los soldados franceses y provocó que los políticos sospecharan de traición a la mayoría de los generales. Austria y sus aliados de la coalición avanzaron contra la línea de fortalezas que protegían la frontera nororiental de Francia, sitiando primero Condé y Valenciennes poco después. Mientras tanto, los variopintos ejércitos franceses, compuestos por soldados regulares y reclutas novatos y dirigidos por generales temerosos de la guillotina , luchaban por defender su nación.
El 18 de marzo de 1793, el ejército francés de Charles François Dumouriez atacó al ejército austríaco del príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld en la batalla de Neerwinden . El ejército francés contaba con 40.000 soldados de infantería y 4.500 de caballería, mientras que los austríacos emplearon 30.000 infantes y 9.000 jinetes. La lucha en la derecha y el centro franceses fue muy reñida, pero la izquierda francesa se derrumbó y abandonó el campo de batalla. Después de una segunda derrota cerca de Lovaina el 21 de marzo, los franceses abandonaron Bruselas el 24, y sus soldados desertaron en gran número. Dumouriez negoció con los austríacos y evacuó los Países Bajos austríacos a cambio de paso libre para las tropas francesas. Los ejércitos franceses tomaron posiciones detrás de la frontera. El Ejército de Holanda se desplegó cerca de Lille , el Ejército de las Ardenas en Maulde , el Ejército del Norte en Bruille-Saint-Amand y el Ejército de Bélgica en Condé-sur-l'Escaut y Valenciennes . [1]
Dumouriez era un monárquico de corazón y el rey Luis XVI había sido ejecutado el 21 de enero de 1793. Planeaba conducir el ejército a París y derrocar a la Convención Nacional . Negoció con los austriacos para que cooperaran y no invadieran Francia mientras sus fronteras estuvieran indefensas. El 1 de abril, cuando el ministro de Guerra Pierre de Ruel, el marqués de Beurnonville y los comisionados del gobierno llegaron a su cuartel general en Saint-Amand-les-Eaux para exigir respuestas, Dumouriez los arrestó y los entregó a los austriacos. El plan se desmoronó rápidamente cuando los conspiradores no lograron tomar el control de las fortalezas fronterizas. En un incidente, el batallón de voluntarios de Louis-Nicolas Davout disparó contra Dumouriez. Si bien la caballería y parte de la infantería regular podrían haber estado de acuerdo con el plan, la artillería y los voluntarios, partidarios de la Revolución hasta la médula, se negaron a seguir a su general. El 5 de abril de 1793, Dumouriez se unió a los austriacos junto con el duque Luis de Chartres , Jean-Baptiste Cyrus de Valence y otros oficiales. Cuando el complot fracasó, los austriacos reanudaron las hostilidades. [2]
Condé-sur-l'Escaut ocupa una posición estratégica en la confluencia de los ríos Escalda y Haine . Los romanos reconocieron este hecho cuando fundaron una ciudad en este lugar. Los habitantes posteriores fortificaron el lugar de modo que a finales de la Edad Media, Condé estaba defendida por una muralla de piedra con torres rodeadas por un foso. Los españoles intentaron modernizar las defensas por primera vez en 1654, pero la ciudad fue capturada por el general francés Henri de la Tour d'Auvergne, vizconde de Turenne al año siguiente. Después de que los franceses devolvieran Condé mediante el Tratado de los Pirineos en 1659, los españoles convirtieron la ciudad en una fortaleza. Construyeron un nuevo trazado abaluartado alrededor de la ciudad, fuera de la antigua muralla que se mantuvo como línea interior. Originalmente, las nuevas defensas se construyeron de tierra, pero en 1666, los bastiones del lado oeste se revistieron con piedra. En el lado sur, se construyó un hornabeque para proteger el antiguo castillo de la ciudad. En caso de ataque, los defensores podían inundar fácilmente el foso con agua de los ríos. En abril de 1676, un ejército francés sitió la ciudad. Condé fue cedida a Francia por el Tratado de Nimega en 1678. El experto en fortificaciones Sébastien Le Prestre de Vauban mejoró enormemente las defensas en el lado este, añadiendo dos semibaluartes y un bastión completo. También construyó compuertas para que la guarnición pudiera controlar la profundidad del agua en los fosos y las zonas de inundación en el lado este. Fuera de la fortaleza, Vauban construyó cinco reductos cuadrados para mantener a un atacante alejado de las defensas principales el mayor tiempo posible. La fortaleza no fue perturbada durante las guerras del rey Luis XIV . El ingeniero Pierre du Buat realizó algunas modificaciones en Condé en la década de 1770. [3]
Una división de la coalición de 6.000 hombres dirigida por el duque Fernando Federico Augusto de Württemberg invadió Condé-sur-l'Escaut el 8 de abril de 1793. La parte austriaca de la fuerza de Württemberg incluía un batallón de cada uno de los regimientos de infantería d'Alton Nr. 15 y Joseph Colloredo Nr. 57, dos batallones compuestos extraídos de los regimientos de infantería de línea Nr. 30, Württemberg Nr. 38, Murray Nr. 55 y Vierset Nr. 58, cuatro compañías de tiradores tiroleses y dos escuadrones del regimiento de coraceros Kavanagh Nr. 12. El contingente realista francés estaba formado por dos escuadrones de cada uno de los regimientos de húsares de Berczeny , húsares de Saxe y caballería real alemana . La guarnición francesa estaba comandada por el mariscal de campo ( general de brigada ) Jean Nestor de Chancel. Los 4.300 soldados franceses que defendían la ciudad estaban organizados en cuatro batallones, cuatro compañías independientes y ocho escuadrones. [4]
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Después de que Dumouriez desertara, el gobierno francés nombró a Auguste Marie Henri Picot de Dampierre para reemplazarlo a cargo del Ejército de Bélgica el 4 de abril de 1793. [5] Hubo una reorganización el 24 de abril en la que el Ejército de Bélgica y el Ejército de Holanda fueron suprimidos y las tropas restantes se consolidaron en el Ejército del Norte con Dampierre al mando y el Ejército de las Ardenas subordinado a François Joseph Drouot de Lamarche . [6] Dampierre sabía que sus tropas necesitaban descanso, pero los representantes en misión exigieron acción. Su ejército volvió a ocupar el Campamento de Famars cerca de Valenciennes el 15 de abril. Dos semanas después, el 1 de mayo, los franceses atacaron al ejército de la Coalición bajo el mando del príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld en un intento de relevar a Condé. Aunque los soldados de infantería lucharon con firmeza, la caballería no cumplió con su deber y el asalto fracasó. El 8 de mayo, en la batalla de Raismes , Dampierre atacó de nuevo y su ala izquierda hizo algunos progresos. La brigada de guardias británica se comprometió con la acción y rechazó a los franceses, pero finalmente fue detenida por un intenso fuego. Sin embargo, el intento de socorro francés fracasó. [7] Los franceses sufrieron 1.500 bajas de los 30.000 involucrados en la acción, mientras que la Coalición perdió alrededor de 600 muertos y heridos. El ejército de Coburgo contaba con unos 60.000 soldados, incluidos tropas austríacas, prusianas , holandesas y británicas , aunque muchas de ellas no participaron. [8] Dampierre fue sacado del campo con parte de su muslo destrozado; murió al día siguiente. A pesar de su muerte heroica, fue denunciado como traidor en la Convención Nacional por Georges Couthon . Si hubiera sobrevivido, Dampierre probablemente habría sido enviado a la guillotina ya que estaba bajo sospecha. El 10 de mayo las fuerzas de la Coalición recuperaron todo el terreno que habían perdido el día 8 y el ejército francés se retiró al Campamento de Famars. [7]
El 23 de mayo de 1793, el ejército de la Coalición derrotó a los franceses en la batalla de Famars . La Coalición perdió 1.100 bajas de 53.000, mientras que el ejército francés de 27.000 hombres, ahora bajo el mando de Lamarche, perdió 3.000 muertos y heridos, además de 300 hombres, 17 cañones, 14 carros de municiones y tres banderas capturadas. [9] Una consecuencia de la batalla fue que la Coalición comenzó el asedio de Valenciennes . [10] La guarnición aislada en Condé se comunicó con los ejércitos franceses a través de mensajes enviados por globos. Esto resultó ser un arma de doble filo cuando un globo cayó en manos de la Coalición junto con su mensaje de que los defensores se estaban quedando sin alimentos. [11] Chancel entregó Condé, sus defensores supervivientes y 103 piezas de artillería el 12 de julio de 1793. Se desconocen las pérdidas de la Coalición durante el asedio. [4]
El 27 de julio de 1793, Jean Henri Becays Ferrand entregó Valenciennes a la Coalición . [12] En ese momento, los aliados de la Coalición cometieron un error mortal. Tras apoderarse de Condé y Valenciennes, tenían 118.000 tropas concentradas en la brecha en la línea de la fortaleza. En lugar de ello, dividieron sus fuerzas. [13] Sus siguientes objetivos fueron Dunkerque , sitiada el 24 de agosto, y Le Quesnoy , sitiada el 28 de agosto. El asedio de Le Quesnoy concluyó con éxito el 13 de septiembre, pero el asedio de Dunkerque fue un fracaso. [14]
La pérdida de Condé significó la perdición del entonces comandante francés Adam Philippe, conde de Custine . Aunque popular en el ejército, Custine fue llamado a París, arrestado el 22 de julio y ejecutado el 27 de agosto de 1793. [15] Chancel fue ascendido a general de división el 11 de septiembre de 1793, pero finalmente sufrió el mismo destino que Custine. [16] Chancel fue el segundo al mando de la guarnición durante el asedio de Maubeuge . Durante la batalla de Wattignies , la guarnición de 20.000 hombres realizó una salida ineficaz el 15 de octubre de 1793 y estaba prácticamente inerte el 16 mientras la batalla aún continuaba. Después de la victoria francesa, Maubeuge fue relevado pero sus defensores no persiguieron a las fuerzas de la Coalición en retirada. La culpa del pobre desempeño de la guarnición recayó en Chancel y fue condenado "con dudosa justicia". [17] Chancel murió en la guillotina el 6 de marzo de 1794. [16]
La Coalición mantuvo a Condé en su poder hasta el 29 de agosto de 1794, cuando Franz von Reyniac entregó la fortaleza a Barthélemy Louis Joseph Schérer . Los 1.500 defensores austríacos recibieron la libertad condicional con la promesa de no luchar contra Francia durante un año. Entre ellos había un batallón de cada uno de los regimientos de infantería Joseph Colloredo Nr. 57 y Beaulieu Nr. 58, además de tres compañías de Esterhazy Nr. 34. [18]
50°27′00″N 3°35′29″E / 50.45000°N 3.59139°E / 50.45000; 3.59139