Ascom B8050 , conocida generalmente con el nombre de QuickFare , es un ejemplo temprano de un sistema de emisión de billetes de tren operado por pasajeros, que consiste en una serie de máquinas prácticamente idénticas que se instalaron en las estaciones de tren británicas a partir de 1989. Las máquinas permiten a los pasajeros comprar ellos mismos los tipos de billetes más populares, sin tener que ir a una oficina de reservas, y por lo tanto son útiles en estaciones sin personal, con personal parcial o concurridas. Todas las máquinas QuickFare han sido reemplazadas por tecnología más moderna.
El sistema tiene su origen en varios sistemas informáticos rudimentarios desarrollados para British Rail a principios y mediados de los años 80 , tanto por Ascom Autelca como por otras empresas . British Rail los clasificó bajo el acrónimo general POTIS ( Passenger Operated Ticket Issueing System ).
Ilustraciones de estos billetes anticipados [ enlace muerto permanente ]
Los billetes se imprimieron en cartulina simple, sin banda magnética en el reverso, por lo que los datos solo estaban impresos en el frente y no codificados por separado.
Autelca AG desarrolló las máquinas B8011 y B8020 a partir de la Agiticket B100. En ellas se podía comprar una gama más amplia de billetes: se programó una fila de 32 botones con varias combinaciones de destino y tipo de billete (por ejemplo, "Niño sencillo al aeropuerto de Gatwick" o "Adulto barato ida y vuelta a Brighton"). El pasajero introducía las monedas después de pulsar el botón correspondiente y los billetes y el cambio se recogían en una ventanilla situada en la parte inferior. Se podía pulsar un botón independiente para cancelar la transacción en cualquier momento. Muchas de estas funciones se trasladaron a la máquina B8050.
Un billete B8011 [ enlace muerto permanente ]
Una máquina B8011, que muestra muchas similitudes con la B8050 [ enlace muerto permanente ]
La máquina B100 era la etapa intermedia entre la B8011/B8020 (que eran esencialmente idénticas) y la B8050. Aunque la mayoría se encontraban en la antigua zona de Network SouthEast (NSE), unas pocas persistieron en áreas urbanas de otras partes de Inglaterra hasta alrededor del año 2000. Se cree que dichas máquinas fueron trasladadas desde las estaciones de NSE cuando fueron suplantadas por las B8050, siendo reprogramadas con información de destino y tarifa diferente en consecuencia. Un billete B100 [ enlace muerto permanente ]
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Después de que se desarrolló la B8050, el sector Network SouthEast de British Rail la eligió como el sistema estándar de emisión de billetes de autoservicio. Había dos variantes de la máquina B8050, que tenían 40 o 92 botones de destino. Se decidió que se debería proporcionar una gran cantidad de máquinas, y que casi todas las estaciones tendrían al menos una, y que las principales estaciones de cercanías y terminales tendrían muchas. Las siguientes estaciones, por ejemplo, tuvieron al menos ocho máquinas independientes en algún momento, en algunos casos durante muchos años:
Las máquinas B100 existentes en las estaciones NSE fueron reemplazadas de manera continua entre 1990 y 1994. En algunos casos, generalmente por un corto tiempo, ambos tipos de máquinas estaban instaladas simultáneamente en una estación determinada.
Las máquinas B8050 ofrecen una gama más amplia de combinaciones de viajes que sus predecesoras, ya que tienen conjuntos de botones separados para destinos y tipos de billetes. Se fabricó un conjunto de máquinas con 92 botones de destino, dispuestos en cuatro columnas de 23, y 18 botones de tipo de billete en una sola columna. Se fabricó otro conjunto de máquinas con un conjunto restringido de botones de destino (40, en cuatro columnas de diez) pero los mismos 18 botones de tipo de billete. En todos los casos, también está disponible un botón de "Cancelar". Los botones de destino son verdes, mientras que los de tipo de billete son amarillos y el botón de "Cancelar" es rojo.
Los billetes tienen el tamaño de una tarjeta de crédito y las esquinas son cuadradas. Se imprimen en un rollo continuo de billetes, que se alinea dentro de la máquina mediante una muesca rectangular a un cuarto de la altura de cada billete en el lado izquierdo. La máquina corta cada billete del rollo una vez que termina el proceso de impresión, y luego caen en una gran trampilla de plástico en la parte inferior (junto con el cambio).
Los billetes tienen bandas naranjas en la parte superior e inferior, al igual que el material utilizado para billetes de viaje en otros sistemas de emisión de billetes de ferrocarril británicos. En la época de British Rail, se identificaban con la referencia de lote BR 3595/3; esto cambió a RSP 3595/3 después de la privatización, tras la creación de Rail Settlement Plan Ltd para administrar los sistemas de emisión de billetes y asignación de ingresos de la red ferroviaria posterior a la privatización. Las máquinas de la red de South West Trains a veces utilizan material con la referencia RSP 3595/30; un número de IVA está impreso en el reverso de estos, encima de la referencia de lote.
Antes de instalar la máquina o las máquinas en una estación determinada, se realizó un análisis de los destinos más populares para los billetes comprados en esa estación (o, en sentido estricto, los billetes emitidos con esa estación como punto de origen , es decir, los billetes comprados en la taquilla de la estación, si corresponde; los emitidos en trenes por revisores que utilizan máquinas SPORTIS ; y los emitidos a distancia). Se cree que estas estadísticas se utilizaron junto con un pronóstico a más largo plazo de los destinos más probables que elegirían los pasajeros, con el fin de establecer un conjunto de destinos que se programarían en la máquina. No era sencillo eliminar, agregar o cambiar destinos una vez que se habían establecido: además de la reprogramación manual necesaria, los nombres de las estaciones se mostraban al pasajero en forma de hojas de papel preimpresas con los nombres pertinentes y alineadas (detrás de paneles de plástico transparente) con los botones. Estas tenían que volver a imprimirse cada vez que cambiaba algún detalle. Como resultado, era relativamente raro que cambiara la gama de destinos.
En la mayoría de las estaciones, la oferta ofrecida era en gran medida adecuada, y se podía acceder a todas las estaciones cercanas y a lugares más grandes y distantes. Por lo general, había un equilibrio razonable entre los lugares atendidos por servicios de trenes directos regulares y los lugares más "inusuales". Sin embargo, este no siempre era el caso: un ejemplo notable era Portslade , cerca de Brighton, que ofrecía Wimbledon, a más de 50 millas y al menos un cambio de tren de distancia, pero no Fishersgate , la siguiente parada.
En muchas estaciones de Thameslink al norte de Londres ( desde West Hampstead Thameslink hasta Bedford ), se instalaron las máquinas con muchos destinos en las áreas de Catford/Bromley South/Orpington del sureste de Londres, porque en ese momento estos lugares eran atendidos por servicios directos de Thameslink que circulaban a través de la Catford Loop Line . Poco después, a principios de la década de 1990, el patrón de servicio de Thameslink se alteró considerablemente, y los servicios al sur de Londres se concentraron en el suroeste de Londres y Surrey, además de la Brighton Main Line . Las máquinas en las estaciones afectadas no se actualizaron con destinos más apropiados (como Sutton ), y mantuvieron los destinos incongruentes del sureste de Londres hasta la eliminación de las máquinas a fines de 2006.
Todas las estaciones de la zona Network SouthEast ofrecían el " grupo de estaciones " de Londres y la tarjeta de viaje de un día . Muchas también ofrecían el aeropuerto de Gatwick, un destino importante durante todo el año, con una mayor proporción de viajes de lo habitual en horarios como muy temprano por la mañana o muy tarde por la noche, cuando es más probable que las oficinas de reservas estén cerradas.
En el momento de la fabricación, todas las máquinas contaban con dieciocho botones de "tipo de ticket", pero en la mayoría de los casos algunos de ellos se dejaron en blanco y sin funcionar, aunque se podían programar con un "tipo de ticket" si fuera necesario. Las combinaciones típicas disponibles son:
Las máquinas son sensibles al tiempo. Por lo tanto, todos los botones de Regreso en el Día emiten un Regreso en el Día Barato (billete de tarifa reducida fuera de horas punta) en los horarios correspondientes del día; y los billetes con descuentos de Railcard no están disponibles hasta el momento en que la Railcard es válida. Los mensajes sobre la validez o no de los billetes aparecen en un panel LCD verde debajo de la pantalla "Importe a pagar".
Todas las máquinas ofrecen abonos de temporada de siete días, impresos en papel especial para billetes (referencia de lote BR 3595/4 y, posteriormente, RSP 3595/4) con bandas superior e inferior de color verde oscuro, un recuadro blanco en el que la máquina imprimirá "SEASON" o "TRAVELCARD" y un área para introducir manualmente el número de la tarjeta fotográfica del pasajero . Como las máquinas solo aceptan dinero en efectivo y los abonos de temporada son más caros que los billetes de viaje normales, es relativamente raro ver un abono de temporada emitido.
Además, algunas máquinas tienen botones (generalmente en la sección "destinos") para uno o más de los siguientes:
Los recibos no se emiten en ningún formato.
Quedan muy pocas máquinas Ascom B8050 QuickFare en la red ferroviaria nacional. Hay al menos tres máquinas que todavía están en uso en Island Line Trains , en la Isla de Wight , en Ryde Pier Head , Ryde Esplanade y Shanklin . Una de ellas, situada en la entrada trasera de la estación Birmingham New Street , que había estado fuera de uso durante al menos un año, fue finalmente retirada en febrero de 2009.